Kapitel 6 Gekreuzte Wege

Als sie Harrisons Reaktion sah, bewunderte Mia ihn. Er war tatsächlich sehr gut zu Lily – wie ein qualifizierter Vater.

Moment mal.

Lily hatte ihr erzählt, dass sie und Harrison einen Vaterschaftstest gemacht hatten, der bestätigte, dass sie biologisch Vater und Tochter waren. Und Lily war sehr wahrscheinlich ihre eineiige Schwester.

Wenn das der Fall war, könnte dieser Mann möglicherweise auch ihr und Connors biologischer Vater sein?

Dieser Gedanke ließ Mias kleines Gehirn vor Möglichkeiten rasen.

Von Harrison zurechtgewiesen, klammerte sich Mandy an den Saum ihres Shirts und war zu verängstigt, um überhaupt zu atmen.

Die Situation vor ihr war ernst – Harrison sah aus, als könnte er sie tatsächlich töten. Sie musste diese Krise sofort entschärfen.

Vorgebend, ihre Reue nicht zurückhalten zu können, ließ Mandy ein unterdrücktes Schluchzen heraus und umarmte die weinende Mia fest.

Mias kleiner Körper erstarrte sofort, völlig überrascht.

Bevor Mia begreifen konnte, was geschah, erfüllte Mandys Wehklagen die Luft über ihr, der Klang war voller scheinbar aufrichtiger Reue.

„Lily, es tut mir so leid, ich habe einfach nicht nachgedacht. Es war wirklich ein Unfall“, schluchzte Mandy dramatisch.

Sie fügte hinzu: „Du bist meine kostbare Tochter. Ich habe dich neun Monate lang getragen und sogar einen Kaiserschnitt ertragen, um dich auf die Welt zu bringen. Wie könnte ich dich jemals absichtlich verletzen? Es war wirklich ein Unfall. Bitte vergib mir nur dieses eine Mal, okay? Ich verspreche, es wird nicht wieder passieren. Ich liebe dich.“

Mandys theatralische Darstellung mütterlicher Zuneigung schien Harrisons Gesichtsausdruck leicht zu mildern. Der einschüchternde Druck, der von ihm ausging, ließ endlich nach, wenn auch nur geringfügig. Obwohl jung, spürte Mia die Veränderung in der Atmosphäre mit überraschender Wahrnehmung.

Sie verstand die Komplexität der Erwachsenenwelt nicht, aber sie begriff das grundlegende Konzept der Selbstbehauptung. In diesem Moment entschied sie sich, ihre Lippen fest zusammenzupressen und schweigend zu beobachten, vorsichtig, die Situation nicht weiter zu verschärfen.

Simon, der die Veränderung bemerkte, trat vor und positionierte sich in einer Entfernung, die es ihm ermöglichte, Harrison anzusprechen, ohne anmaßend zu wirken. Er senkte seine Stimme und vermittelte vorsichtig.

„Herr Frost, Frau Reed ist schließlich Lilys leibliche Mutter. Selbst das wildeste Tier würde seine eigenen Jungen nicht verletzen. Ich bin sicher, das war nicht absichtlich.“

Er hielt inne und runzelte die Stirn, als er den alarmierenden roten Fleck auf Mias Arm sah. „Die Haut von Kindern ist so empfindlich – manchmal merken Erwachsene nicht, wie stark sie sind. Sie haben bereits Ihren Standpunkt im Namen von Lily klargemacht. Vielleicht sollten wir uns auf die dringlichere Angelegenheit konzentrieren, Dr. Johnson zu finden.“

Harrison atmete tief durch und unterdrückte seine Wut, während er Mia ruhig in seinen Armen wiegte. Sein Blick, komplex vor Emotionen, richtete sich schließlich auf Mandy, seine Stimme kalt wie Eis.

„Denken Sie daran, das ist das letzte Mal.“

Die zugrunde liegende Autorität und Warnung ließen Mandy innerlich erzittern.

Als sie spürte, dass die unmittelbare Bedrohung vorbei war, ergriff sie schnell die Gelegenheit, ihr Gesicht neu zu organisieren in ein demütiges, erfreuliches Lächeln und versprach hastig: „Ich verstehe, Harrison. Ich gebe Ihnen mein Wort – es wird absolut nicht wieder passieren!“

Eifrig, ihre mütterliche Hingabe zu demonstrieren, streckte sie ihre Arme nach Mia aus, ihre Stimme absichtlich zu einem sanften Ton weichend. „Komm, lass uns Dr. Johnson suchen. Lily, Schatz, lass Mama dich halten.“

Angesichts dieser ausgestreckten Arme zog sich Mia jedoch wie ein verängstigtes Kaninchen zurück. Die erstickende Umarmung und das aufdringliche Parfüm waren ihr noch in Erinnerung. Diese Frau, die sich „Mama“ nannte, hatte etwas in ihren Augen, das Mia tief beunruhigte.

Ohne zu zögern, drehte sie sich um und vergrub ihr kleines Gesicht gegen Harrisons breiten, festen Brustkorb, ihre winzigen Hände klammerten sich verzweifelt an sein Hemd.

Diese stille Handlung war die absolutste Ablehnung.

Harrison erstarrte einen Moment lang, überrascht von diesem plötzlichen, völligen Vertrauen des Kindes in seinen Armen. Etwas im weichsten Teil seines Herzens wurde sanft berührt.

Inzwischen blieben Mandys Hände peinlich in der Luft hängen, ihr Lächeln zerbrach in einen Ausdruck von Demütigung und Eifersucht.

Harrison ignorierte sie völlig und passte einfach seinen Griff an, um Mia besser zu stützen – eine Hand sicher unter ihrem Gesäß, die andere schützend über ihrem kleinen Rücken, sanft beruhigend.

Mit Mia im Arm wandte er sich dem Operationssaal zu und hinterließ nur eine ruhige, entschlossene Aussage.

„Lasst uns gehen.“

Als sie den Operationssaal betraten, traf sie sofort ein starker antiseptischer Geruch.

Das Innere war blendend hell, beleuchtete kalte Metallinstrumente und mehrere Krankenschwestern, die ihre Arbeit beendeten.

In diesem Moment, das gerade beginnende Hoffen in Harrisons Augen erlosch abrupt und verwandelte sich schnell in eine unterdrückte, potenziell explosive Wut.

Er zögerte keinen Moment und wandte sich sofort zum Gehen.

„Simon, suche weiter. Es ist mir egal, welche Methoden du anwendest – selbst wenn du die ganze Stadt auf den Kopf stellen musst, finde Dr. Johnson!“

„Ja, Mr. Frost! Ich mache mich sofort daran!“ Simon wischte sich den Schweiß von der Stirn und eilte schnell davon, ohne eine Sekunde zu verschwenden.

Harrisons Gruppe ging zum Aufzug, Mandy folgte vorsichtig, sogar ihr Atem war gemessen und vorsichtig.

Im Parkhaus fühlte sich die Luft abgestanden an.

Gerade als Harrisons Auto startete und langsam Richtung Ausgang fuhr, bog ein roter Sedan von der angrenzenden Spur ein.

Für die wenigen Sekunden, in denen ihre Fenster ausgerichtet waren, schien die Zeit wie in einer Filmszene zu verlangsamen.

Durch die Windschutzscheibe fiel Mandys Blick direkt auf den Beifahrer im gegenüberliegenden Auto.

Die Zeit schien zu erstarren.

Mandys Pupillen zogen sich scharf zusammen, und alle Farbe wich aus ihrem Gesicht.

Es war Elena. Diese Schlampe war tatsächlich zurückgekehrt!

Gleichzeitig bemerkte Elena Mandy. Ihr Blick verweilte nicht und verriet keine Emotion – sie sah einfach ruhig hinüber und richtete ihre Aufmerksamkeit dann gelassen woanders hin.

Diese Gelassenheit selbst war eine stille Form der Folter.

Charlotte, die das Auto fuhr, blieb völlig ahnungslos gegenüber dem Austausch. Sie warf einen Blick auf die beiden wunderschön zarten Kinder im Rückspiegel, und ihre Stimmung hellte sich auf.

„Mia, Connor, komm, gib mir einen Kuss! Nein, macht drei Küsse daraus!“

Vom Rücksitz aus nahm Connor sofort einen altklugen Ausdruck an. „Patentante, das reicht. Ein Kuss ist mehr als genug, geschweige denn drei! Außerdem sagt mein Lehrer, dass Jungen und Mädchen angemessene Grenzen wahren sollten. Ich muss ablehnen!“

Charlotte lachte laut über seine Antwort und neckte ihn absichtlich. „Du kleiner Frechdachs, wie alt bist du, dass du über Geschlechtergrenzen sprichst? Willst du damit sagen, dass ich zu alt für dich bin?“

Sie nickte Richtung Rücksitz, „Mia, los! Zieh deinem Bruder am Ohr und bring ihm für mich eine Lektion bei!“

Charlotte war es gewohnt, spielerisch mit den Kindern zu scherzen. Normalerweise hätte die temperamentvolle Mia auf Connors Befehl hin auf ihn losgestürmt, was in einem Gewirr von Kichern geendet hätte.

Heute jedoch ähnelte das kleine Mädchen auf dem Rücksitz einem erschrockenen Küken, ihre großen Augen waren voller schüchterner Unbekanntheit und Angst.

Sie wagte es nicht, sich zu bewegen oder zu sprechen, und blickte instinktiv auf Elena im Beifahrersitz.

Diese Figur strahlte solch sanfte, beruhigende Wärme aus, dass sie nichts mehr wollte, als jede Sekunde in ihrer Umarmung zu bleiben und nie wieder getrennt zu werden.

Connor bemerkte Lilys ungewöhnliches Verhalten.

Als Zwillinge verstand er Mia besser als sich selbst.

Aber diese „Mia“ hatte sich seit dem Einsteigen ins Auto still in die Ecke gekauert, wie ein verängstigtes Tier. Am auffälligsten war, dass ihre kleine Hand kontinuierlich und unbewusst am Saum ihres Kleides zupfte, bis der Stoff zerknittert war.

Das war etwas, das Mia nie tat.

Ein seltsamer, aber klarer Gedanke formte sich – dieses Mädchen war nicht seine Schwester Mia.

Mehrere Dutzend Minuten später hielt Charlottes Auto reibungslos vor dem luxuriösesten Hotel von Pinewood City.

Nachdem sie eingecheckt und ihr Zimmer erreicht hatten, schenkte Charlotte Elena ein Glas warmes Wasser ein. „Elena, bezüglich der Sache, die du mich früher gebeten hast zu untersuchen – ich habe Fortschritte gemacht. Ich habe eine Haushälterin gefunden, eine Verwandte von mir namens Bronte Langley. Sie ist außergewöhnlich effizient und sauber, sehr gutherzig und macht unglaubliche Suppe. Sobald du dich eingelebt hast, werde ich sie herüberkommen lassen.“

Elena nickte, ihre Augen spiegelten Dankbarkeit wider.

„Es gibt noch eine Sache, bezüglich des Kindes, das du mich gebeten hast zu finden.“ Charlotte zögerte, schien ihre Worte sorgfältig zu wählen. „Ein Freund von mir sagt, er glaubt, ein Kind in Pinewood City gesehen zu haben, das Connor und Mia bemerkenswert ähnlich sieht. Er konnte jedoch nicht genau bestätigen, wo.“

„Natürlich“, fügte Charlotte hinzu, „ich werde weiter suchen. Wenn es irgendeinen Hinweis gibt, werde ich ihn nicht entkommen lassen.“

Bei der Erwähnung des „Kindes“ wurde Elenas Ausdruck sofort ernst, ihr Blick driftete zu den Stadtlichtern draußen vor dem Fenster, während sie in tiefes Nachdenken versank.

Nach einer langen Weile sah Elena schließlich zurück zu Charlotte. „Lass uns die Sache mit dem Kind nicht übereilen. Gehen wir langsam vor. Im Hotel zu bleiben ist auf lange Sicht nicht tragbar. Das Haus, das meine Mutter mir hinterlassen hat – hast du arrangiert, dass es renoviert wird?“

Als Elena das Anwesen erwähnte, schien das helle Licht in Charlottes Augen zu dimmen, als ob ein Schatten darüber lag.

„Elena, es tut mir leid deswegen, ich…“, sie stockte, kämpfte schließlich darum, die Wahrheit zu offenbaren. „Ich hatte bereits Arbeiter gefunden und geplant, das Haus ordentlich renovieren zu lassen. Aber als ich sie dorthin brachte, stellte ich fest, dass das Haus besetzt war.“

„Jemand hat mein Haus übernommen? Wer?“ Elenas Gesicht verdunkelte sich, als sie Charlotte anstarrte.