Capítulo 5 Jaxon
Era uma noite gelada, tão fria que eu via minha respiração no ar enquanto saía para a escuridão úmida e chuvosa. Em Denver, a cidade inteira se transforma em um banho de gelo quando o outono se aproxima. Quanto mais tarde fica, mais frio é. Por que eu tinha concordado em ficar em Denver após a formatura do ensino médio estava além da minha compreensão, porque um clima mais quente como Miami ou Los Angeles parecia muito mais acolhedor agora.
Tinha chovido um pouco durante a festa de boas-vindas, e ao sair do bar, pisei direto em uma poça profunda de água e lama oleosa. Xingando, sacudi minha perna, parecendo um cachorro fazendo xixi. Eu estava meio alto, mas não bêbado. Eu queria desesperadamente ficar e sair com os caras, mas sabia que para evitar uma ressaca antes do treino de futebol, precisava parar enquanto estava na frente e ir para casa. Além disso, a garota loira que conheci hoje à noite não conseguia entender os limites apropriados, não importa quantas dicas sutis eu desse.
A maioria do público do início da noite já tinha ido embora, exceto por alguns bêbados que achavam que eram muito legais para desistir. Enfiei as mãos no bolso do jeans, ignorando os sons do bar. Estava prestes a descer do meio-fio e ir para casa quando avistei algumas figuras no estacionamento. Quase continuei andando, mas hesitei por um segundo a mais, tempo suficiente para uma das mulheres me chamar.
“Ei!” ela gritou. “Pode me dar uma mão aqui?”
“Oh. Hm.” Olhei por cima do ombro e depois para cada lado.
Não havia ninguém por perto para quem eu pudesse passar essa responsabilidade, nenhum bode expiatório à vista.
“Eu estou meio atrasado para uma coisa...” murmurei, mas parei porque a garota tinha um olhar no rosto que me assegurava que ela me caçaria e me mataria se eu não ajudasse, então atravessei o estacionamento para ajudar.
A garota que conheci no bar apenas algumas horas antes agora estava de mãos e joelhos no cascalho. Ela estava vomitando em um arbusto de espinhos, e a bartender—Alex, eu acho—estava ajoelhada ao lado dela, dando tapinhas em suas costas. Alex virou o pescoço para me olhar, e por algum motivo, ela riu e revirou os olhos.
“De todas as pessoas para sair agora,” ela disse, se levantando. Antes que eu pudesse perguntar o que ela quis dizer, a garota, Grayce, parou de vomitar tempo suficiente para limpar a boca e se deitar de costas para olhar para o céu.
“Eu estava prestes a chamar um táxi,” Alex disse. “Nós moramos a apenas alguns quarteirões daqui, mas eu ainda não terminei o trabalho.” Ela olhou de volta para Grayce; a preocupação estava estampada em seu rosto. “Ela é fraca para bebida,” acrescentou, como se isso já não fosse inegável. Ficamos em silêncio, observando Grayce traçar o ar com o dedo. Ela estava completamente alheia à minha presença. Eu nunca deveria ter parado em primeiro lugar, percebi. Eu estava cansado e alto e tinha que acordar cedo para o treino, mas minha mãe não me criou para ser um babaca. Na maior parte.
“Como posso ajudar?” perguntei quando Alex não fez nenhum movimento para chamar um táxi. Ela sorriu para mim, aliviada.
“Odeio pedir, mas você pode levá-la para casa? Eu preciso voltar para dentro.”
Minha primeira reação foi inventar alguma desculpa esfarrapada para não levá-la para casa. Eu até considerei oferecer dinheiro para um táxi se isso ajudasse. Mas então, enquanto olhava para Grayce, percebi que seria minha culpa se algo acontecesse com ela porque eu fui grande demais para fazer isso eu mesmo. E essa garota Alex provavelmente me mataria. Então, em vez de fugir, eu assenti.
“Sem problema.”
Alex me deu o endereço enquanto nos inclinávamos para levantar Grayce. Ela estava tão bêbada que mal conseguia ficar de pé, quanto mais andar, mas não teve problema em acariciar levemente minha bochecha enquanto Alex tentava explicar que eu a levaria para casa.
"Obrigada por isso," disse Alex enquanto recuava em direção à porta da frente do bar. Ela parou e apontou o dedo na minha direção. "Se você tentar alguma coisa com ela ou tentar levá-la para a cama, eu vou descobrir e vou acabar com você." Então ela acenou e desapareceu no bar, onde os retardatários tentavam pegar mais uma bebida antes do último chamado. Olhei para Grayce, cujos olhos estavam meio fechados. Ela tinha uma mancha de vômito na frente da camisa e eu revirei os olhos. Tentar ter sorte com essa garota certamente não seria um problema de tentação.
"Para onde você está me levando?" Grayce murmurou enquanto começávamos a caminhar. Correção: eu caminhava, e ela tropeçava.
"Para casa," resmunguei, estabilizando-a enquanto ela cambaleava.
"Mas eu não quero ir para casa."
"E eu não quero estar fazendo isso, mas aqui estamos," disse alegremente. Caminhamos silenciosamente pelos próximos quarteirões enquanto Grayce se concentrava em não cair de cara no cimento. Eu a estabilizava quando necessário, ignorando seus grunhidos de irritação quando oferecia ajuda. Procurei as chaves no bolso dela quando chegamos ao apartamento. Foram necessárias seis tentativas e muitos usos da palavra "merda", mas finalmente destranquei a porta da frente e a guiei para dentro.
"Por que você está me ajudando?" Grayce perguntou. Pelo menos, presumi que foi isso que ela perguntou porque era difícil decifrar suas palavras bêbadas. Ela poderia ter me amaldiçoado até as profundezas do inferno por tudo que eu sabia. Isso não teria me surpreendido nem um pouco, já que ela tinha sido nada menos que fria durante nosso encontro anterior.
"Porque sua amiga me pediu," eu disse. "E eu estou um pouco com medo dela."
"Eu posso cuidar de mim mesma," ela disse. Embora eu não duvidasse que Grayce sóbria pudesse, não consegui reunir energia para lembrá-la que, sete vezes durante a caminhada para casa, ela tentou entrar pela porta da frente de outra pessoa.
"Se isso te faz sentir melhor, esta é a última vez que você vai me ver," eu disse. Grayce, que não parecia se importar se ela veria meu rosto feio novamente, revirou os olhos e murmurou algo incoerente sob sua respiração. Algo que soava vagamente como "Se ao menos."
"Você quer um pouco de água?" eu perguntei.
"Meu quarto é ali," Grayce disse. Ela empurrou minha mão estabilizadora, me batendo, e então caiu de cara no carpete da sala. Ela riu enquanto eu a pegava e a carregava para o quarto dos fundos.
"Você está bem?" Não havia sangue ou hematomas visíveis, então presumi que ela estava bem, mas não queria que Alex pensasse que eu tentei estuprá-la ou algo assim e me esfaqueasse enquanto eu dormia.
"Eu não quero transar com você," Grayce disse. Eu a coloquei na cama perfeitamente arrumada e tirei seus sapatos, só para ser um cavalheiro. Queria dizer a ela que não precisava se preocupar; controladoras não eram meu tipo, mas achei melhor manter a boca fechada para que ela não me batesse. Eu não a conhecia bem e não pretendia conhecê-la, mas algo me dizia que ela provavelmente tinha um gancho de direita forte.
"Que jeito de acabar com todos os meus sonhos," eu disse, e Grayce jogou um braço sobre o rosto. Quando me virei para sair, desligando o interruptor de luz, ouvi ela falar.
"Obrigada," ela disse e então ficou em silêncio. Não sabia se era pena que me impulsionava a ir até a cozinha para pegar um copo de água e um pouco de aspirina ou se eu realmente não queria que ela sentisse dor. Seja qual for o motivo, enchi um copo com água, encontrei analgésicos para sua inevitável dor de cabeça do dia seguinte e coloquei ambos ao lado de sua cama para quando ela acordasse.
"Você vai ficar bem?" eu perguntei, mas ela já estava dormindo, o peito subindo e descendo com cada respiração que ela tomava. Havia algo nela que me puxava para ficar e garantir que ela estava bem. Fiquei ali e a observei por um momento, admirando como a luz da lua através da janela mascarava sua pele pálida com um brilho leitoso. Essa figura desmaiada com a camisa encrustada de vômito e—
Senti meu pau endurecendo como uma barra de ferro!

















































