Capitolo 6

Philip riattaccò il telefono e lo gettò da parte.

"Sette anni, Emily. Che gioco stai facendo, tornando con quel volto meticolosamente rifatto e avendo il coraggio di dormire con me?" pensò.

Aveva bisogno di scoprire cosa avesse vissuto in questi anni per diventare una persona così sfrontata.

Diversi giorni dopo, all'Università della Luce Medica.

Catherine ricevette un messaggio da James: [Ehi tesoro, sei a scuola?]

Lanciò uno sguardo allo schermo del telefono e rispose, "Sì."

Dopo aver inviato il messaggio, sentì che la risposta era troppo breve. Dopo un momento di riflessione, aggiunse un'emoji civettuola.

James rispose immediatamente con un sorriso giocoso: "Ho una sorpresa per te."

Mentre Catherine si chiedeva quale trucco avesse in mente James questa volta, alzò lo sguardo e vide due uomini in impeccabili abiti camminare con determinazione verso il palco.

I relatori ospiti di oggi erano nientemeno che Philip e James.

Catherine istintivamente fissò Philip mentre saliva sul palco, il suo portamento aristocratico emanava un'autorità fredda.

I suoi pensieri tornarono a quella notte in cui la passione tra loro si era accesa, eppure lui se n'era andato senza esitazione, completamente senza cuore.

Philip sembrava percepire lo sguardo ardente di Catherine. Socchiuse leggermente gli occhi e individuò immediatamente la sua posizione tra il pubblico.

Sentendo il suo sguardo, Catherine posò il suo dito indice sottile sulle sue labbra rosse e piene, poi gli mandò un bacio seducente.

Philip notò il suo gesto sfrontato ma mantenne la compostezza, spostando l'attenzione sulla brochure universitaria sul tavolo, come se lei fosse una perfetta sconosciuta.

Catherine lo maledisse silenziosamente, "Questo bastardo dorme con me e poi fa finta che io non esista!"

Il presidente dell'università Emilio Blair si fece avanti per presentare Philip e James agli studenti.

James fu il primo a prendere la parola.

Afferrò con sicurezza il microfono, stando sul palco e scrutando con entusiasmo la folla.

Quando James individuò Catherine, il suo viso si illuminò immediatamente con un sorriso brillante.

Raddrizzò la postura e recitò con scioltezza il suo discorso preparato: "Buon pomeriggio a tutti. Sono James West, Direttore Esecutivo del Gruppo West. È un onore essere qui oggi..."

Nova Pharmaceuticals ha un ampio raggio di controllo, possedendo aziende mediche e ospedali privati in tutto il mondo, disponendo di tecnologia medica all'avanguardia e risorse di talento, e detenendo una posizione quasi monopolistica nell'industria.

Il Gruppo West era originariamente un'azienda oscura, ma dopo che la famiglia West si è sposata con la famiglia Foster, si è sviluppata in una potente azienda sfruttando le ingenti risorse della famiglia Foster.

"Questo conclude il mio discorso. Grazie a tutti!" James terminò la sua presentazione e scese dal podio.

Dopo essersi seduto, continuò a cercare Catherine tra la folla.

Vide Catherine applaudire entusiasticamente, il suo viso mostrava pura ammirazione.

Poi toccò a Philip parlare.

Emanava una sicurezza disinvolta. "Un chirurgo eccellente deve possedere compassione, coraggio e la spinta al miglioramento continuo..."

Il discorso di Philip fu potente e impressionante, guadagnandosi l'ammirazione di molti studenti.

Infine, Philip fece un inchino elegante e umile.

Nonostante fosse un CEO miliardario, il suo atteggiamento modesto e gentile conquistò immediatamente tutti.

Un fragoroso applauso riecheggiò in tutta la sala.

Sentendo la risposta entusiasta, Emilio sorrise e fece un passo avanti. "Dato che tutti sembrano così affascinati dal signor Foster, forse potremmo chiedergli di rispondere a tre domande dei nostri studenti. Cosa ne pensate?"

Catherine si aspettava che rifiutasse, ma invece sentì la sua voce profonda. "Certamente."

Sentendo il suo consenso, le studentesse si entusiasmarono, alzando le mani.

Emilio scelse una studentessa che si alzò e chiese immediatamente: "Signor Foster, è sposato?"

La domanda suscitò curiosità in tutti.

Emilio apparve un po' ansioso, preoccupato che questo potesse invadere la privacy di Philip.

Pensava che Philip avrebbe rifiutato di rispondere e stava considerando come disinnescare la situazione quando Philip rispose tranquillamente: "No, non sono sposato."

"Signor Foster, ha una fidanzata?" chiese un'altra voce audace.

Philip rimase impassibile, rispondendo concisamente: "Sì, ma ci siamo recentemente lasciati."

Sapere dello stato sentimentale di Philip in un contesto così pubblico sorprese davvero Catherine.

Sebbene fosse normale per qualcuno dell'età di Philip avere una relazione, la notizia le fece comunque provare una fitta di tristezza.

La curiosità delle studentesse aumentò e chiesero un'altra domanda: "Signor Foster, sta cercando una nuova fidanzata?"

Catherine trattenne il respiro, il suo battito cardiaco incontrollabile.

La voce di Philip era ferma e calma. "No, non lo sto facendo. Sette anni di amore non sono qualcosa che si può lasciar andare facilmente."

Il sorriso di Catherine si congelò istantaneamente, un'amarezza che le saliva dentro.

Sette anni di amore?

I suoi sentimenti per la sua ex fidanzata erano così profondi?

Dopo la sessione di domande e risposte, Philip lasciò l'auditorium.

Catherine naturalmente non avrebbe perso questa opportunità e lo seguì fuori.

Appena entrata nel corridoio, incontrò Philip.

Anche Philip vide Catherine, ma non mostrò alcun interesse a parlare con lei, continuando a camminare dritto.

Catherine si rifiutò di lasciarlo andare, fece rapidamente un passo avanti e gli bloccò il cammino.

Philip fu costretto a fermarsi, il suo sguardo freddo cadde sul viso di lei. "Hai bisogno di qualcosa?"

Catherine non si lasciò intimidire dalla sua freddezza. Invece, fece un passo avanti con audacia e improvvisamente lo spinse in una vicina scala. "Niente, mi mancavi solo un po'."

Philip aggrottò leggermente le sopracciglia ma non la respinse. Invece, le sollevò leggermente il delicato mento. "Sei veramente senza vergogna?"

La figura alta e imponente di Philip faceva sembrare Catherine molto più bassa di fronte a lui.

Catherine pensò che se Philip non parlasse, solo con il suo viso sarebbe un principe irresistibilmente affascinante.

Non c'è da meravigliarsi che fosse stata così affascinata da lui sette anni fa.

"Signor Foster, mi mancava davvero." Regolò il respiro, facendo deliberatamente sembrare la sua voce più innocente e vulnerabile.

Philip rise freddamente, le sue dita scivolarono lentamente dal mento.

Le sue punte si muovevano come correnti elettriche, tracciando metodicamente il collo e la clavicola.

Infine, si fermarono al bordo dei suoi seni pieni, premendo deliberatamente contro i suoi capezzoli sensibili. Il suo sguardo si fece più scuro. "Ti mancavo io, o ti mancava andare a letto con me?"