Capitolo 9

Le Ville del Lago d'Argento erano vive di festeggiamenti quella sera. Chris Diaz, il terzo figlio della prestigiosa famiglia Diaz, stava organizzando una festa elaborata per celebrare il suo ventottesimo compleanno. Aveva invitato l'élite sociale di Brightonfield per l'occasione.

Philip Foster, in quanto buon amico di Chris, aveva accettato l'invito nonostante fosse arrivato con un ritardo alla moda. Quando entrò nella sala privata del club, la festa era già in pieno svolgimento. Chris e i suoi amici si stavano divertendo immensamente, con risate e conversazioni animate che riempivano l'aria.

Chris notò Philip e gridò: "Finalmente! Sei qui! Penalità—tre drink!"

Gli altri ospiti si unirono con entusiasmo, incitandolo a bere.

Philip trangugiò tre bicchieri di whisky senza esitazione. Il forte liquore gli bruciò attraverso il corpo, spingendolo istintivamente ad allentare il colletto mentre il calore si diffondeva nel petto.

Chris, con occhi acuti, notò i segni lievi sullo sterno di Philip e il suo volto si illuminò di eccitazione. "Philip!" Si precipitò avanti, tirando indietro la camicia di Philip per esaminare i segni intimi sulla sua pelle. Il suo volto raggiante di gioia. "Emma è tornata? Vi siete riconciliati?"

Philip rimosse con calma la mano di Chris, apparendo completamente indifferente. "No."

Chris non poteva credere alle sue orecchie. Nel loro circolo sociale, tutti sapevano che nonostante la rottura con Emma Kate, Philip le era rimasto fedele.

Ora, Philip era chiaramente stato intimo con un'altra donna?

Il volto di Chris si riempì di curiosità, i suoi occhi scintillanti di interesse pettegolo. "Questa donna deve essere piuttosto affascinante."

Philip rispose freddamente, "Il suo volto—è passabile."

Anche il suo corpo era squisito e sensuale, facilmente in grado di suscitare i desideri primordiali di qualsiasi uomo. Ma tenne questi pensieri per sé, non volendo condividerli.

Chris capì immediatamente il significato e sorrise con complicità, dando una pacca sulla spalla di Philip.

Philip aggiustò distrattamente la camicia, poi improvvisamente si bloccò. La spilla che Emma aveva fatto su misura per lui, che indossava a ogni evento importante, mancava dalla tasca del petto della sua camicia.

Philip rimase in silenzio, perso nei suoi pensieri. Ricordava di aver indossato la spilla al gala due notti prima.

Nel suo appartamento, Catherine aveva appena finito di fare la doccia e si stava preparando per andare a letto. Mentre sistemava pigramente i cuscini, sentì qualcosa di piccolo cadere a terra.

Si chinò con grazia per trovare una spilla squisita.

Fatta di platino e incastonata di diamanti, la spilla scintillava brillantemente sotto la luce della camera da letto, chiaramente un pezzo di valore. Al centro del design circolare c'era un simbolo "E" irregolare, evidentemente portatore di un significato personale significativo.

"Apri!"

Improvvisamente, un bussare urgente risuonò alla porta del suo appartamento.

Sentendo la voce, Catherine capì immediatamente chi fosse. Si cambiò rapidamente dalla comoda tenuta da casa in una vestaglia di seta scollata. Con i capelli ancora umidi, si avvicinò alla porta e la aprì lentamente, un sorriso seducente sulle labbra.

L'espressione urgente di Philip vacillò momentaneamente quando la vide.

Catherine stava davanti a lui indossando una vestaglia di seta nera che a malapena nascondeva la sua figura sinuosa. I suoi lunghi capelli scuri erano ancora umidi, arricciati in onde sulle spalle.

La vestaglia di seta nera non riusciva a nascondere il suo corpo attraente, la scollatura pericolosamente bassa rivelava una pelle liscia e impeccabile.

La sua pelle brillava, e le sue piene labbra rosso ciliegia ne esaltavano il fascino, creando un effetto irresistibilmente seducente.

Il respiro di Philip si fece visibilmente più profondo, il pomo d'Adamo che saliva e scendeva.

Catherine sbatté le sue bellissime ciglia innocentemente e chiese dolcemente, "Signor Foster, quale affare urgente la porta nell'appartamento di una signora a quest'ora tarda?"

Philip entrò nel suo appartamento con passo deciso, il tono gelido. "Ho lasciato qualcosa qui."

Catherine chiuse delicatamente la porta, un sorriso consapevole che si disegnava agli angoli della bocca. "Signor Foster, che scusa creativa."

Ignorando la derisione di Catherine, Philip si diresse direttamente verso la camera da letto principale, intenzionato a trovare il suo distintivo.

Catherine si appoggiò elegantemente allo stipite della porta della camera da letto, osservando con divertimento mentre Philip diventava sempre più disperato nella sua ricerca. I suoi movimenti erano quasi bruschi. Durante la sua approfondita ricerca, persino il suo adorabile orsacchiotto fu gettato a terra senza cerimonie.

Catherine giocava con il distintivo nella sua mano, osservando l'uomo sempre più disperato davanti a lei, un luccichio malizioso nei suoi occhi. "Signor Foster, sta cercando questo distintivo?" chiese, sollevandolo.

Philip si bloccò. Si girò e si avvicinò a grandi passi verso Catherine.

Quando vide chiaramente il distintivo nella sua mano, allungò la mano senza esitazione per riprenderlo.

Catherine chiuse rapidamente il pugno.

L'espressione di Philip si fece cupa, la rabbia lampeggiava nei suoi occhi profondi mentre comandava bruscamente, "Restituiscilo."

Catherine incontrò senza paura il suo sguardo, la curiosità brillava nei suoi occhi. "Questo distintivo sembra fatto su misura. Deve provenire da qualcuno importante per lei? Forse una confidente speciale?"

Philip non la guardò più, invece afferrò il suo polso e le aprì con forza le dita.

Non si preoccupava di farle male, concentrato solo sul recupero del distintivo.

Dopo averlo esaminato attentamente per confermare che non fosse danneggiato, la sua espressione si ammorbidì leggermente.

Catherine osservava con interesse ogni sottile cambiamento nell'espressione di Philip.

Capiva che la sua preoccupazione per il distintivo significava che proveniva da qualcuno estremamente importante.

Se non si sbagliava, questo era probabilmente un regalo dell'ex fidanzata di cui aveva parlato nel suo discorso.

Catherine ridacchiò dolcemente, "Sembra che il signor Foster e io siamo piuttosto simili. Io indosso l'anello di coppia che mi ha dato James durante i momenti intimi, mentre lei porta il distintivo della sua ex fidanzata."

Philip rimise il distintivo in tasca e guardò Catherine.

La studiava, gli occhi leggermente socchiusi.

Non poteva negare che Catherine fosse una donna di straordinario fascino.

Si avvicinò fino a quando i loro volti erano a pochi centimetri di distanza, poi chiese, "Hai deciso?"

Catherine finse confusione, inclinando la testa innocentemente. "Deciso cosa, signor Foster?"

Philip appoggiò una mano contro il muro, la sua figura alta e imponente che avvolgeva completamente Catherine, trasmettendo sottilmente un accenno di minaccia. "Di lasciare James."

Catherine alzò lentamente gli occhi per incontrare lo sguardo di Philip. Le sue dita sottili si posarono pensierosamente sulle sue labbra sensuali.

"Oh mio Dio, cosa dovrei fare? Signor Foster, guardandola ora, la mia mente è così confusa che riesco a malapena a pensare."

Le sue braccia si allungarono lentamente, posandosi delicatamente sulle ampie spalle di Philip. Alzandosi sulle punte dei piedi, si avvicinò a lui, il suo alito caldo che accarezzava la sua pelle. "Tutto ciò a cui riesco a pensare è la nostra notte insieme."