Capítulo 1

Annika...

"Não acredito que você está se mudando para a Itália. É outro mundo, e nunca mais vamos te ver!" Minha melhor amiga, Anthea, reclamou pela centésima vez desde que anunciei que estou me mudando para a Itália. Lançei um olhar para ela enquanto tirava um vestido do guarda-roupa.

"É só por um ano, e depois posso decidir se quero voltar ou não; você sabe como essas coisas funcionam." Suspirei, balançando a cabeça. Recebi uma oferta para trabalhar em um dos melhores hospitais da Itália. Contei para todo mundo há três meses, e desde então ela está dizendo isso. Sei que é longe, mas preciso pensar no meu futuro, e aqui na África do Sul não há muito futuro. Quero poder ajudar meus pais, já que eles ainda têm três outros filhos na escola e as coisas são caras. Dois anos atrás, meu pai foi forçado a deixar o emprego por problemas de saúde. Desde então, minha mãe tem trabalhado diligentemente como caixa em um supermercado local.

"Sim, eu sei, mas ainda assim, um ano é muito tempo, e se você decidir ficar lá e nunca mais voltar?" Ela me perguntou com um olhar triste no rosto.

"Anthea, você sabe que existe algo chamado visita, né?" Continuo dobrando roupas, mentalmente passando por uma lista de essenciais para minha viagem. Enquanto afofo um travesseiro e me deito na cama ao lado da mala, já consigo sentir a excitação crescendo no meu peito.

"Eu sei, mas não será a mesma coisa que te ver todo dia. Você sabe que desde que tínhamos cinco anos, somos inseparáveis?" Ela ri. Sim, nos tornamos amigas quando estávamos apenas na pré-escola. Ela foi a primeira amiga que fiz no meu primeiro dia depois que outra menina foi má com ela e a empurrou do escorregador. Eu estava lá em segundos para defendê-la.

"Eu sei, e você sempre será minha melhor amiga, mesmo que eu vá morar tão longe." Sorri para ela.

"Sabe, eu queria te contar que encontrei o Matthew outro dia," ela diz. Sabia que ela estava mudando de assunto por causa das lágrimas que começaram a brotar em seus olhos. Você sabe que Anthea é uma garota durona quando quer, mas ela tem um lado mais sensível.

Matthew é meu ex-namorado. Estivemos em um relacionamento por três anos, mas uma semana atrás ele começou a se comportar estranhamente e se tornou cada vez mais desrespeitoso comigo, fazendo comentários dolorosos sobre meu peso. Achei que ele estava apenas brincando, mas quanto mais ele dizia isso, mais percebia que não estava. Na última sexta-feira, saímos, e ele ficou um pouco agressivo e começou a me empurrar, e eu sabia que tinha que terminar. Ele não aceitou bem e começou a me acusar de ter alguém na Itália.

"Ah," foi tudo o que eu disse, sem querer realmente ouvir sobre o cara que mudou tanto em tão pouco tempo. Sei que tomei a decisão certa de terminar com ele porque meu pai sempre disse a mim e à minha irmã para nunca deixar um homem te abusar de qualquer forma. Não somos tão ricos quanto os pais de Matthew. Nós dois somos de mundos diferentes. Ele gosta de gastar e se gabar do dinheiro, enquanto eu gosto de economizar.

"Ele parecia bravo quando perguntou sobre você," ela continuou. Olhei para ela e dei de ombros.

"Se não se importar, não quero passar minha última noite falando sobre ele." Sei que ela quer saber o que aconteceu, mas não quero deixá-la chateada e entrar em problemas porque Anthea é o tipo de garota que mataria se alguém me machucasse.

"Annika! Anthea! A pizza chegou!" Ouvi minha mãe gritar, e assim que ela mencionou pizza, nós duas pulamos e corremos para a porta. Sim, nós amamos pizza, e sempre que compramos pizza, nós duas acabamos discutindo pelo último pedaço até que decidimos compartilhar.

"Está animada para amanhã?" Meu pai me perguntou enquanto me abraçava.

Eu sorrio. "Sim, mal posso esperar. Quero dizer, vou sentir falta de todos vocês, mas nunca estive em um avião antes. O condomínio onde vou ficar parece incrível." Eu sorri.

Ele me olha amorosamente. "Só quero que você seja feliz e me ligue se algum daqueles italianos te fizer chorar," ele ri. Meu pai é muito protetor, e eu sei que se eu ligar para ele chorando, ele vai trazer o inferno junto com ele.

Passei minha última noite com meus amigos e família, rindo e chorando. Sabia que era difícil para meu pai deixar sua garotinha ir, mas também sabia que ele estava orgulhoso de mim. Olhei para o relógio e vi que já passava da meia-noite. Decidi encerrar a noite, já que todos teríamos que acordar cedo pela manhã.

Meu alarme tocou, avisando que eu tinha apenas algumas horas antes de partir. Levantei rapidamente e fui para o chuveiro. Não acredito que hoje é o dia em que finalmente vou deixar este lugar e começar uma nova vida em outro país. Arrumei as últimas coisas que precisava e olhei no espelho mais uma vez. Eu estava vestindo jeans e um dos meus moletons favoritos, combinados com meus tênis. Tirei minha mala da cama e a arrastei para fora do quarto. Dei uma última olhada no quarto onde cresci, e um nó começou a se formar na minha garganta. É isso. Estou deixando minha casa de infância para abrir minhas asas.

Desci as escadas com minha mala e olhei para o relógio. Está quase na hora de ir para o aeroporto. Quando cheguei ao último degrau, coloquei minha mala ao lado da escada e fui para a cozinha, onde sabia que minha mãe estava ocupada preparando o café da manhã. Ao entrar na cozinha, sorrio ao ver minha mãe preparando ovos e torradas. Ela se virou e sorriu assim que me viu.

"Parece que alguém está animada," ela sorriu.

"Sim, mal posso esperar para explorar a Itália." Eu sorri enquanto me sentava.

"Aqui está, querida; coma tudo." Agradeci minha mãe e comi rapidamente meu café da manhã, depois fui pegar minha bolsa para garantir que tudo estivesse lá.

"Venham todos! É hora de ir para o aeroporto!" Ouvi minha mãe gritar. Dei uma última olhada ao redor e respirei fundo. É isso! Meu pai saiu da sala de estar, e meus irmãos desceram correndo. Minha irmã ficou ao meu lado e sorriu. "Está animada?" Ela perguntou. Eu acenei com a cabeça e sorri. "Muito."

Todos nós saímos para o carro, e antes que eu percebesse, estávamos a caminho do aeroporto. "Estou tão orgulhosa de você, Annika. Você chegou longe, e agora minha garotinha está abrindo suas asas, pronta para deixar o ninho." Minha mãe disse isso enquanto enxugava uma lágrima. Estávamos caminhando dentro do aeroporto. "Obrigada, mãe." Eu sorri e me virei para meu pai, que estava tentando segurar as lágrimas. "Cuide-se bem lá e me ligue se algum homem começar a flertar com você," ele disse, me abraçando. Vou sentir falta disso.

Eu abracei minha irmã e meus irmãos gêmeos antes de olhar para o portão. "É isso," eu sorri enquanto tirava meu bilhete.

"Nós te amamos," todos disseram enquanto eu começava a me afastar.

Eu me virei e disse, "Eu também amo vocês!"