FORA DA VISTA, FORA DA MENTE

POV do Adam

As últimas semanas tinham sido um desastre absoluto.

Meu pai tinha ficado no meu pé durante todo o recesso, martelando na minha cabeça que este era meu último ano antes do draft da NFL, que eu tinha que manter o foco, ficar em ótima forma e não deixar nada— absolutamente nada— me distrair do meu destino. Como se eu já não soubesse disso.

Então as coisas só pioraram depois do término.

Mandy e eu estávamos juntos há dois anos e, claro, as coisas não eram perfeitas, mas eu nunca esperei que ela me traísse. E não com qualquer pessoa— ela tinha que fazer isso com um dos meus próprios companheiros de equipe. A traição ainda doía, mas eu não ia dar a ela a satisfação de saber o quanto isso me afetou.

Então eu fiz o que sempre fazia— me joguei no futebol americano.

Futebol americano era a minha vida. Eu vivia, respirava e sacrificava tudo por isso. Era a única coisa que fazia sentido, a única coisa que eu podia controlar. Então, quando o semestre começou, eu tinha uma coisa em mente: dar tudo de mim.

Mas havia um problema. Meu dormitório.

O endereço era muito perto do apartamento fora do campus da Mandy, e não havia a menor chance de eu querer correr o risco de encontrá-la diariamente. Melhor aposta? Um dormitório perto do campo, onde eu pudesse me concentrar, treinar e não lembrar de mais nada.

Abri a porta do novo quarto naquela noite, com a mochila no ombro, esperando um espaço vazio. O que encontrei foi ele.

Emerson Beckett.

A luz fraca lançava sombras sobre sua figura, destacando as linhas angulares de seu queixo e maçãs do rosto. Seu cabelo era preto com mechas verdes, e sua roupa se ajustava a ele como uma segunda pele. Eu podia ver uma manga de tatuagens subindo pelo seu antebraço, espiando por baixo das mangas arregaçadas. Claro.

Eu não gostava dele. O garoto problemático com a reputação. Aquele que andava como se não se importasse com nada, mas sempre parecia se meter em brigas ou incomodar alguém. Eu já o tinha visto por aí, sempre com a expressão de quem tinha coisas melhores para fazer do que estar ali, o babaca arrogante. E agora eu ia dividir o quarto com ele?

A Sra. Meyer mal tinha fechado a porta atrás de mim antes de eu bufar novamente, passando a mão pelo rosto. "Isso é ótimo, simplesmente ótimo."

Emerson não respondeu. Ele já estava atravessando o quarto, jogando sua mochila molhada na cama com confiança. Porque ele morava aqui, e agora eu também. Nós morávamos aqui. Droga.

Eu não conseguia fazer isso. Cerrei os dentes, o peso dos últimos trinta dias caindo sobre mim mais uma vez. O problema com meu pai, depois Mandy, e agora isso. Eu não podia ter um maldito descanso?

Passei todo o recesso tentando escapar dos meus problemas— bebendo, festas, qualquer coisa para manter minha mente longe do término e do meu pai pegando no meu pé. O futebol americano deveria ser meu refúgio, meu âncora, mas até isso parecia estranho nas últimas semanas. Agora, em vez de ter minha cabeça de volta no jogo, eu tinha que dividir um quarto com Emerson Blackwood.

"Escuta, cara," comecei, tentando parecer calmo. "Eu só quero deixar uma coisa absolutamente clara— eu cuido da minha vida, e você cuida da sua. Fora isso, não me importa o que diabos você faça."

Ele nem olhou na minha direção, apenas enfiou a mão na bolsa e tirou um maço de cigarros. "Anotado."

Levantei a sobrancelha enquanto ele colocava o cigarro na boca. "Não é permitido fumar aqui."

Ele parou no meio do movimento, o isqueiro entre os dedos, e virou a cabeça lentamente para mim, um sorriso malicioso se espalhando pelo rosto. "Vai me dedurar, garoto de ouro?"

Meus dedos se fecharam ao lado do corpo. Eu já tinha ouvido falar de Emerson. Na verdade, todo mundo tinha. O cara era um dedo do meio ambulante para o sistema—tatuagens, atitude ruim e uma reputação que fazia até os mais convencidos pensarem duas vezes antes de irritá-lo. Ele era um problema onde quer que fosse e agora eu tinha que morar com ele.

Soltei um suspiro pesado. "Só não seja um babaca."

Ele sorriu ainda mais, jogando o cigarro e o isqueiro na mesinha de cabeceira, reclinando-se na cama. "Não posso prometer."

Passei a mão pelo cabelo, a tensão se infiltrando nos músculos dos meus ombros. Isso era um inferno. Eu precisava de paz, estabilidade. Um lugar para focar no futebol e só no futebol. Mas em vez disso, consegui ele. Eu podia apostar meu último centavo que ele ia tornar tudo mais difícil.

Ótimo. Maravilhoso.

"Tanto faz." Abri minha mala e comecei a desempacotar, enfiando minhas roupas na cômoda. Quanto mais rápido eu pudesse fingir que ele não estava ali, melhor.

Houve silêncio entre nós. Não sei quanto tempo durou antes de ele falar, virando-se para me encarar. "Então, qual é o verdadeiro motivo de você estar aqui?"

Franzi a testa para ele. "O quê?"

Ele fez um gesto vago com a mão pelo quarto. "Você é Adam Pierce. Grande jogador de futebol. Filho do papai. Você pode ter qualquer dormitório no campus, então por que diabos acabou comigo? Está sendo punido ou algo assim?"

"Não é da sua conta."

Ele deu uma risada baixa. "Toquei num ponto sensível, pelo visto?"

Cerrei os dentes, determinado a guardar minhas chuteiras no armário. Eu não ia discutir com ele sobre meu pai. Sobre Mandy. Sobre nada. Ele não sabia de nada e ia continuar assim. Eu tinha planos para o semestre, e falar com ele não fazia parte deles. Arrumei minhas roupas no guarda-roupa perto de mim enquanto pensava nos próximos jogos.

Mas ele tinha tocado num ponto sensível e me vi falando. “Por que seus cheques estão voltando? Usou a mensalidade para enrolar um baseado, viciado?”

Ele não disse nada, apenas me encarou, os olhos duros. Levantou-se, pegou uma toalha no próprio guarda-roupa, jogou-a sobre o ombro e foi para o banheiro.

Ele não disse mais uma palavra depois que terminou o banho, mas eu podia sentir seus olhos ainda em mim enquanto eu terminava de desempacotar e me dirigia ao banheiro. Isso me deu uma estranha sensação de satisfação.

Ele não era o único que podia tocar num ponto sensível.