Capítulo 5 Mercadorias devolvidas

"William, embora Anna não seja a filha dos Rice que queríamos originalmente, suas habilidades médicas são excepcionais. Decidi mantê-la aqui," declarou Irene firmemente.

Habilidades médicas? A expressão de William permaneceu fria. Um acidente de carro o deixou paralisado da cintura para baixo, seu corpo constantemente atormentado pelos efeitos persistentes. Ao longo dos anos, especialistas renomados de todo o mundo o examinaram, todos sem sucesso. Como essa jovem poderia se comparar a esses especialistas?

"A família Rice ousou trocar a noiva. Eles claramente não respeitam a família Sterling. Vovó, por favor, fique fora disso. Eu vou resolver," disse William com o rosto sério.

Ouvindo isso, Irene ficou ansiosa. "O que você pretende fazer?"

William lançou um olhar frio para Anna. "Naturalmente, mandá-la de volta de onde veio."

"De jeito nenhum!" Irene objetou imediatamente. "Anna conhece medicina. Mantê-la aqui seria benéfico para você. Ela não pode ser mandada embora."

William nunca tinha visto sua avó defender alguém tão veementemente antes. Isso imediatamente o deixou em alerta.

"Senhorita Rice, o que você pensa sobre isso?" ele perguntou.

Anna se sentiu impaciente. Ela o havia salvado, mas em vez de mostrar gratidão, ele só procurava problemas—claramente mesquinho e arrogante.

"Vou seguir a decisão do Sr. Sterling," respondeu.

William ficou surpreso por ela não implorar para ficar.

"Se eu a mandar de volta para a família Rice..."

"Não tenho objeção. Quando eu devo partir?" Anna interrompeu.

William ficou momentaneamente atordoado antes de rapidamente recuperar a compostura. Ele percebeu que Anna estava claramente fingindo—jogando duro para conseguir. Ele já tinha visto essas táticas de baixo nível muitas vezes antes.

"Todos para fora!" William comandou, e ninguém ousou demorar. Só depois que todos saíram, a porta do quarto se fechou.

Observando William se trancar no quarto, Irene ficou preocupada. Após o acidente anos atrás, William uma vez se trancou no quarto por seis meses inteiros sem sair.

Victoria, que estava por perto, rapidamente a consolou. "Mãe, já que William não está disposto, não deveríamos forçá-lo a aceitar esse casamento."

A resolução anteriormente firme de Irene começou a vacilar.

Ela de repente percebeu que estava tão focada na condição de William que havia negligenciado seus sentimentos. Reconhecendo isso, olhou para Anna. "Anna, me desculpe."

"Senhora Sterling, a senhora é muito gentil. William e eu simplesmente não somos compatíveis. Se for o caso, esse noivado deve ser cancelado."

Anna falou enquanto se preparava para sair, embora sentisse um leve arrependimento por não ter cumprido seu propósito ao vir.

Nesse momento, a porta bem fechada se abriu, e William apareceu em um terno preto.

Ele olhou para Anna. "Vamos," disse, então se dirigiu à cadeira de rodas para o elevador.

Anna se despediu de Irene. "Senhora Sterling, vou me retirar agora."

Observando-os partir, Irene não conseguiu esconder sua preocupação.

Alexander correu para a janela para olhar lá fora. "Mãe, eles estão indo para a garagem. O motorista está com eles—não se preocupe, eles ficarão bem."

Victoria rapidamente tranquilizou Irene também, embora por dentro estivesse quase rindo. Anna havia controlado com sucesso a condição de William com apenas um tratamento—ela poderia realmente ser sua estrela da sorte. Infelizmente, o próprio William estava mandando-a embora, o que não era culpa de mais ninguém.

O carro estava silencioso. William estava esparramado preguiçosamente no banco traseiro enquanto Anna sentava no banco do passageiro da frente.

O carro logo chegou à mansão dos Rice e parou. William olhou para fora, ouvindo risadas e música vindo da propriedade dos Rice.

O motorista foi investigar e voltou para relatar. "Sr. Sterling, a família Rice está dando uma festa."

Anna revirou os olhos mentalmente. Eles estavam comemorando cedo demais—e dessa vez, não era culpa dela. William tinha insistido em mandá-la de volta.

"Dando uma festa?" O olhar frio de William varreu Anna. "Eu me pergunto como eles vão reagir quando virem que você foi devolvida?"

Anna não quis responder ao comentário maldoso dele.

"Você verá em breve," ela disse.

Vendo sua contínua resistência, William finalmente perdeu a paciência.

"Saia," ele ordenou.

A porta do carro se abriu, e o motorista cuidadosamente ajudou-o a descer.

Quando Jonathan soube que Anna havia retornado, ele olhou nervosamente para a sala cheia de convidados, sua expressão mudando ligeiramente. Ele instruiu um servo. "Leve Anna para o terceiro andar."

Anna mal havia passado pela entrada principal quando um servo a conduziu por uma porta lateral até o elevador e subiu para o terceiro andar.

"Não é a Anna?" Megan sussurrou, olhando para o elevador. "Por que ela voltou?"

"Querida, o que você está olhando?" Um homem a abraçou por trás.

Megan se virou para ver seu namorado, Jason Worthington. Ela apontou e disse, "Acho que acabei de ver minha irmã."

"Irmã?" Jason provocou. "Você quer dizer aquela sua irmã que cresceu no interior? Você não disse que ela se casou com a família Sterling no seu lugar hoje? Por que ela voltou de repente?"

Megan franziu a testa em confusão. "Quem sabe?"

"Vamos ver," Jason sugeriu, pegando sua mão e se dirigindo ao terceiro andar. Anna estava prestes a entrar em um quarto quando Jason a parou.

"É realmente você," Megan disse, olhando-a de cima a baixo. "Você não foi enviada para a família Sterling? O que está fazendo aqui?"

Ouvindo a confusão do lado de fora, William levantou ligeiramente a mão. O motorista imediatamente liberou a cadeira de rodas e deu um passo para trás.

Vendo o silêncio de Anna, Megan cruzou os braços e zombou, "A família Sterling te rejeitou?"

Anna respondeu calmamente, "Sim, eles me rejeitaram. Eles queriam você, não eu, então eu voltei."

"Quem iria querer se casar com aquele aleijado? Eu já tenho um namorado!"

Megan puxou Jason para o seu lado com orgulho. "Veja isso? Este é Jason, herdeiro da família Worthington, meu namorado!"

As vozes do lado de fora chegavam claramente ao quarto. O motorista olhou nervosamente para William, vendo seu olhar ficar cada vez mais afiado, e prendeu a respiração de medo.

Jason avaliou Anna, um lampejo de admiração em seus olhos. Ele não esperava que essa garota do interior fosse tão deslumbrante.

Com um sorriso brincalhão, ele estendeu a mão. "Olá, Srta. Anna Rice."

Anna permaneceu imóvel, lançando-lhe um olhar de soslaio. "Então é por isso que você recusou se casar com a família Sterling?"