Capítulo 1 Renascido

Kate Jennings estava morta.

Ela jazia imóvel no chão frio de um armazém abandonado perto do porto, seu sangue manchando a neve de carmesim. Sua alma pairava acima, observando enquanto o homem ao lado dela, com os membros decepados, se agarrava aos últimos fios de vida. De alguma forma, ele parecia vê-la.

Ele conseguiu esboçar um sorriso fraco. "Kate, é você?"

"Sim, sou eu!" Kate tentou desesperadamente abraçá-lo, mas sua forma etérea passou direto pelo corpo dele. Ela caiu de joelhos, chorando de agonia.

"Ethan, por quê? Por que você tentou me salvar?"

Ela tinha sido tão cruel com ele, e mesmo assim ele arriscou a vida para resgatá-la.

"Porque... eu te amo," Ethan Levington parecia ouvir seus gritos.

"Desculpe, Kate. Eu não consegui... te salvar no final. Mas talvez... isso seja melhor... morrer juntos... pelo menos estamos... juntos agora."

Ethan sorriu e fechou os olhos para sempre. Kate jogou a cabeça para trás e soltou um grito de partir o coração. "Não!"

Seu grito ainda ecoava em seus ouvidos quando, de repente, uma voz masculina suave falou ao lado dela.

"Kate, é hora de colocar o anel."

A cena mudou instantaneamente. O rosto hipócrita de Blake Hamilton apareceu diante dela, sorrindo enquanto oferecia um anel. Kate olhou para ele sem entender, sua mente vazia.

Ela não estava... morta?

Onde estava Ethan? Para onde ele tinha ido? Isso era tudo um sonho? Não, não podia ser um sonho. A dor tinha sido muito real, muito profunda—impossível de esquecer.

O que exatamente tinha acontecido?

"Kate?"

Sem receber resposta, Blake chamou seu nome novamente suavemente.

Kate olhou ao redor e se beliscou forte. A dor confirmou que aquilo era real.

O vestido familiar, a cena familiar, os rostos familiares—tudo desencadeou memórias do dia que ela tinha tentado desesperadamente esquecer. Hoje, 9 de junho, era sua festa de noivado com Blake.

Ela tinha... renascido?

Blake segurava um anel de diamante enorme, um sorriso terno em seu rosto bonito.

Aquele sorriso se sobrepôs à expressão que ele tinha quando enfiou uma faca em seu coração em sua vida anterior. Seus olhos brilharam com arrependimento.

Agora, ela queria ele morto.

Ela encarou Blake, lutando para suprimir sua intenção assassina.

Kate não respondeu, e um silêncio constrangedor caiu sobre a reunião.

Uma voz suave e delicada quebrou o silêncio.

"Kate, deixe o Blake colocar o anel em você. Não o envergonhe."

Ouvindo essa voz, Kate se virou rapidamente. No momento em que viu quem tinha falado, as chamas do ódio reacenderam em seus olhos, e seus punhos se fecharam com força.

Sophia Jennings, sua meia-irmã—uma filha nascida fora do casamento.

Ela usava sua aparência frágil para ganhar a simpatia dos outros, fingindo ser a irmã devotada de Kate enquanto secretamente tramava sua destruição. No final, ela havia conspirado com Blake para assassinar Kate, e quando Ethan tentou salvá-la, eles também não o pouparam.

Kate lutou para se manter calma enquanto continuava encarando Sophia. Interpretando mal o olhar dela como um pedido de conforto, Sophia se aproximou.

"Kate, está tudo bem. Todo mundo fica nervoso durante o noivado. Casar com Blake, seu salvador, sempre foi seu sonho, não foi? Se fosse eu, estaria tão nervosa quanto."

Enquanto falava, ela tocou gentilmente o braço de Kate, seus olhos cheios de inveja. Kate riu por dentro com desprezo.

Ainda jogando a nojenta carta do "amor fraternal"—não é à toa que ela não tinha percebido isso em sua vida anterior!

Salvador? Ele não passava de um demônio desprezível!

Kate agora duvidava seriamente se Blake alguma vez a tinha salvado. Desta vez, ela estava determinada a descobrir a verdade!

Depois de renascer, ela nunca os deixaria usá-la novamente.

"Eu não vou ficar noiva hoje!"

Kate jogou o buquê no chão com força. Embora sua voz não fosse alta, mergulhou o local em um silêncio mortal.

Todos ficaram atônitos, incluindo Blake, Sophia e o pai de Kate, Richard Jennings.

"Kate, o que você está dizendo? Você perdeu a cabeça?" gritou Richard.

Kate olhou para ele friamente. Ele era tão canalha quanto Blake.

Richard havia se casado com a família Morgan, assim como Blake planejava se casar com a família Jennings. Richard havia extraído cada gota de valor de sua mãe, e Blake pretendia fazer o mesmo com Kate.

Pássaros do mesmo bando, de fato.

"Eu perdi a cabeça? Estou perfeitamente calma. Pai, você não vê? Ou está surdo? Não consegue ouvir o que estou dizendo? Vou repetir: não vou ficar noiva hoje!"

Kate arrancou o véu.

Richard levantou a mão para bater nela, mas Blake o impediu.

Blake sinalizou que ele cuidaria disso, e Richard se sentou com uma expressão sombria.

"Kate, agora não é hora de birras," disse Blake com uma leve carranca, modulando cuidadosamente o tom para soar gentil.

"Eu sei que me atrasei hoje, e isso te chateou. Prometo compensar depois da cerimônia de noivado, tá bom?"

"Chateada? Compensar?" Kate riu, seu olhar afiado como uma faca. "Blake, você realmente acha que vale a pena ficar chateada por sua causa?"

"Você está se casando comigo por meu status e fortuna, não pense que eu não sei. Ficar chateada por alguém como você? Isso é possível?"

O sorriso no rosto de Blake congelou instantaneamente ao ouvir essas palavras.

Ele parecia incapaz de acreditar que a normalmente obediente Kate diria tais coisas; ficou momentaneamente atônito, falhando completamente em manter sua fachada.

Os convidados sentiram o momento dramático e ficaram coletivamente em silêncio, esperando ouvir cada palavra.

Vendo a situação, Sophia rapidamente avançou para mediar.

"Pessoal, sinto muito. Kate nunca foi repreendida pelo nosso pai. Acho que ela só sente que o pai não foi tão gentil hoje como de costume, por isso está dizendo essas coisas estranhas."

Então ela se virou para Kate, sua voz suave e suplicante:

"Kate, Blake não é esse tipo de pessoa. Ele trabalha duro, é ambicioso e sempre atencioso. Não deixe a raiva ditar sua conversa e não magoe os sentimentos dele."

Suas palavras foram impecáveis — elogiando Richard, dissipando o constrangimento de Blake e retratando Kate como uma garota "mimada e imatura".

Kate olhou friamente para a performance dela e zombou, "Sophia, você parece conhecê-lo melhor do que eu. O que está acontecendo? Vocês dois estão me traindo?"

Sophia olhou para Kate incrédula, seus olhos cheios de lágrimas de mágoa.

"Kate, o que você está dizendo? O que há de errado com você hoje?"

Ignorando-a, o olhar de Kate percorreu a multidão e pousou em um Bentley estacionado do lado de fora.

Era o carro de Ethan.

Em sua vida anterior, no dia de seu noivado, ele havia esperado do lado de fora do local. Mas naquele dia, ela disse coisas a ele das quais se arrependeu profundamente.

Ela praticamente correu até a entrada. Quando Ethan saiu do carro, seu coração parecia ter sido atingido por um raio.

Vê-lo novamente era pura felicidade.

Com lágrimas nos olhos, ela caminhou até ele e o abraçou apertado.

Essa cena chocou todos os presentes.

"O que está acontecendo? Kate traiu Blake?" alguém sussurrou.

"Aquele não é o Sr. Levington? Eles não são inimigos?"

"Kate, o que está acontecendo..."

O corpo de Ethan ficou rígido. Kate pressionou o rosto contra o peito dele e disse clara e firmemente:

"Ethan, vamos ficar noivos."

Assim que suas palavras caíram, todo o local ficou completamente silencioso.

Emoções profundas surgiram no olhar profundo de Ethan, depois escureceram.

Ela não havia dito antes que o desprezava e que nunca se casaria com ele nesta vida?