Bölüm 4 - İstenmeyen

“Annem için hiçbir zaman yeterince iyi olamadım ve bunu bana asla unutturmadı" ― Sarah Clay

Halima

Dişi kurtların bu kadar parfümü boğulmadan nasıl kullanabildiklerini anlayamıyordum. Parfüm, yemek, feromonlar ve çocukların birleşimi o kadar mide bulandırıcıydı ki, kimsenin öğle yemeğini kusmamasına şaşırdım. Ev her zamanki gibi canlıydı, herkes en güzel kıyafetlerini giymişti. Çocuklar koridorlarda resmi kıyafetleriyle koştururken, yetişkinler peşlerinden koşuyor, sürü liderleri diğer kurtlara acele etmelerini emrediyordu.

Güneş nihayet batmıştı ve dolunay yarım saat içinde doğacaktı. Ben mutfaktaydım, Büyük Ziyafet için sürünün kullanacağı dağ gibi tabak ve çatal-bıçakları yıkıyordum.

"Hanımefendi, tatlıları buzdolabına koyalım mı?"

"Evet! Alice, canım, lütfen bifteği süsler misin?" Baş Omega Cassandra'nın tatlı sesi alışık olmadığım bir şeydi. Omegalarla konuşurken, sesi tatlı ve yardımseverdi, bilge bir yaşlının çocuklarına konuşması gibi. Ama benimle konuşurken ses tonu tamamen değişir; nefretle dolu bir tiksinti ve küçümseme.

Ziyafet için hazırlanan yemekler, biraz uzakta büyük bir adada sıralanmıştı, dünyanın en iyi mutfaklarından bir seçki. Her yemeğe bakmak, mutfakta dünya turuna çıkmak gibiydi. Omegaları ne kadar sevmesem de, Tanrıça'nın verdiği bir yetenekle, tatmadığım lezzetleri yaratıyorlardı.

"Oo, orada ünlü lazanyanı mı görüyorum?" Tanıdık ses kalbimi hızla çarptırdı. Kimin sesi olduğunu arkamı dönmeden de biliyordum. Annem. Luna Celeste'in yokluğunda törenin baş organizatörü olduğunu unutmuştum. Hafif bir tokat sesi ve "Hey!" duydum.

"Kuralları biliyorsun, Ash. Tadım yapmak yok!" Cassandra gülerek cevap verdi. "Seni tanıyorum, bir ısırık bir tepsinin kaybolmasına dönüşür!"

"Yemeği bu kadar dayanılmaz hale getirmek senin suçun." Annem keyifle güldü. "Belki sadece bir yumurta rul—"

"Hayır! Dışarı!" Gözümün ucuyla, Cassandra'nın, annemden oldukça küçük bir kadın olduğunu, onu mutfaktan ittiğini gördüm. Annem ağzında başarıyla çaldığı bir yumurta rulosu vardı. Annem, boynunda gümüş bir kolye ile süslenmiş, gece mavisi bir halter elbise giymişti, uyumlu bileziklerle. Kıvırcık saçları şimdi düzdü, sırtının ortasına kadar uzanıyordu. Çok güzeldi.

Keşke ona bunu söyleyebilseydim.

Ama mutfakta varlığımı fark etmedi. Gözlerim tekrar yaşlarla doldu, ama hızla göz kırparak onları geri çektim. Hayır, ağlamak yok. Şimdi değil. Sessiz bir iç çekişle, seramikleri temizlemeye devam ettim, uzaktan gelen heyecanlı sohbetleri görmezden geldim.

"Rakun, o tabaklarla bütün gece mi geçireceksin? Acele et!" Baş Omega Cassandra bana bağırdı. Diğer Omegaların kıkırdamaları ve gülüşmeleri hemen ardından geldi. Omegalar en iyi kıyafetlerini giymişlerdi ve ne kadar makyaj veya takı takarlarsa taksınlar, gerçek çirkinliklerini gizleyemezlerdi.

“Özür dilerim, neredeyse bitirdim,” diye fısıldadım, işimi hızlandırarak. Ama fısıltılar kurtadamın kulaklarına düşmezdi.

“Neredeyse mi? Neredeyse istemiyorum; şimdi bitmiş olsun!” Alaycı bir tonla sırıttı. “Bu gece kimsenin senin hatalarını çekmeye niyeti yok, köle. Bir hata yaparsan, bedelini sen ödersin. Anladın mı?”

“Evet, hanımefendi.”

“Güzel.”

“Onun boğazını parçalamak için her şeyi verirdim.” Artemis kafamın içinde hırladı. “O sadece bir Omega!”

“Yine de bizden birkaç rütbe yukarıda,” diye cevap verdim, son bulaşık setindeydim. “Omega kötü bir rütbe değil. En azından sürü tarafından iyi muamele görüyor. Sonuçta onları besliyor.”

“Ama bizi değil.”

“Tabii ki, çünkü bizden nefret ediyor. Ayrıca, ona bunu yapmaması emredildi. Unuttun mu?”

“Unutmadım, ama senin de benim gibi hissettiğini biliyorum.”

Belki. Bu, itiraf edeceğim anlamına gelmezdi. “Temizlik görevi yerine yalnız kalmayı tercih ederim. Bu gece büyük bir gece.”

“Evet, biliyorum. Ama bu geceyle ilgili bir şeyler tuhaf görünüyor.”

Bu dikkatimi çekti. “Tuhaf mı? Nasıl yani? Bir şey mi olacak?”

“Bir şey olacak gibi hissediyorum, ama ne olduğunu bilmiyorum. İçimde garip bir his var.”

“Bu gece olan tek şey, görevin devredilmesi. Belki de hissettiğin şey budur, Arty.”

“Bana Arty deme!”

Hafif bir gülümseme dudaklarımı süsledi. Artemis, Arty lakabından nefret eder ve bazen aklımdan kaçardı. Son bulaşıklarımı bitirdikten sonra suyu boşalttım ve lavaboyu temizledim.

Sonrasında, mutfak kapılarının dışında yerde oturmak zorunda kaldım. Bu da başka bir aşağılanma göstergesiydi. Omegalar, yiyeceklere yakın olmama güvenmedikleri için beni koridorda oturmaya zorladılar. Beni görmezden gelip toplantı salonuna doluşan sürü üyelerine bakmaya cesaret edemedim. Parlak ayakkabıları ve elbiselerin, pantolonların kenarlarındaki süslemelere bakılırsa, herkes etkileyici giyinmişti. Çocuklar ve gençler bile. Bazı alaycı yorumlar duyuluyordu ama onları görmezden geldim.

Dizlerimi kucaklayarak oturmak yeterince aşağılayıcıydı. Ailem beni geçerken fark etmedim bile. Raina, benden bir tepki almak için kaval kemiğime tekme attı ama istediğini alamayınca yürüyüp gitti. Odessa ve diğerleri beni rahatsız etmeye çalıştı, ağlayıp ağlamayacağımı görmek için ama onlara bu zevki vermedim. Çok hissizdim. Dünyadan kopmak yapabileceğim tek şeydi.

Görünmezdim. Herkes toplantı salonuna doluştu, beni sessizlikte yalnız bıraktı. Törenin sesleri kulağıma karıştı, ama tezahüratlar net bir şekilde duyuluyordu.

Gerçekten bu sürünün bir parçası değildim.