Bölüm 5 - Tören

“Canavarlarla savaşan kişi, bu süreçte kendisinin de bir canavara dönüşmediğinden emin olmalıdır. Ve eğer bir uçuruma uzun süre bakarsanız, uçurum da size bakar.” - Friedrich Nietzsche

Üçüncü Kişi Bakış Açısı

Alfa Geçiş Töreni, dünyanın dört bir yanındaki kurt adam sürüleri için yeni bir başlangıcı simgeliyordu.

Yeni Alfa unvanını aldığında, yeni nesil liderlerin seleflerinden daha büyük başarılar elde etmeleri için bir yol açılmış olurdu. Bu tören, zamanında hizmet eden Alfalara onur vererek, bilgeliğini ve onurunu yeni halefine aktarmayı amaçlıyordu. Böylece yeni liderin onların izinden gitmesi umuluyordu. Sırada, sırasıyla Alfa’nın sağ ve sol eli olarak hizmet eden Beta ve Gamma’nın yeni nesli yer alıyordu. Geçiş tamamlandığında, yeni bir umut ışığı doğar ve kutlamalar gece boyunca ay dinlenene kadar sürerdi.

Zircon Moon’un toplantı salonu baştan aşağı ihtişamla parlıyordu. Altın ve beyaz, odadaki her karoyu, merdiveni, sandalyeyi ve masayı süslüyordu. Sahnenin önünde üç masa duruyordu, her biri Alfa, Beta ve Gamma ailelerini temsil eden Yunan sembolleriyle daha süslüydü. Büyük bir avize, kesilmiş elmaslar gibi parlak bir şekilde yukarıda asılıydı. İnsan gözüyle bakıldığında, toplantı salonu bir düğün resepsiyonuna benziyordu. Her sürü üyesi, erkek, kadın, genç ve yaşlı, yerlerine oturmuştu. Herkes şıklık yarışına girmiş, zarif kıyafetler içindeydi. Sohbetler yankılanıyor ve kahkahalar bulaşıcıydı, herkes hayatlarının en iyi gecesine hazırdı. Omegalar yetişkinler için şarap, küçükler için meyve suyu servis etmeye başlamıştı.

Zircon’un Yaşlıları, resmi ritüel için altın, gümüş ve bronz olmak üzere üç Geçiş Kadehini hazırlamıştı. Alfalara altın kadeh, Betalara gümüş kadeh, Gammalara bronz kadeh. Her biri, kenarlarında yakutlar ve elmaslarla süslenmiş, prestijle parlıyordu. Ancak merkezde, sürünün adını aldığı zirkon kristalleri vardı. Uygun kadehin yanında uygun tören hançerleri duruyordu.

“Sanırım midem bulanacak,” Valerian mırıldandı, Beta Aileleri için ayrılmış masada otururken. Temiz, çift düğmeli gri bir takım elbise giymişti ve sandalyesine yaslanmıştı. “Bu kadar ilgi gerçekten gerekli mi?”

“Çok düşünme,” Raina fısıldadı, elini onun elinde tutarak. Geleceğin Beta Kadını, dizlerine kadar uzanan omuzsuz gümüş bir elbise giymişti ve uyumlu takıları ışıkların altında parlıyordu. Normalde kıvırcık olan siyah saçları kusursuzca kıvrılmıştı. “Sahnede sadece beş dakika kadar olacaksın. İşini yap ve geri dön.”

“Tek dört gözle beklediğim şey bu.” Gülerek, dudaklarını onunla bir öpücükte buluşturdu. Daha ileri gitmeden önce, Beta Steven boğazını temizledi.

“Genç aşkın filizlenmesini izlemeyi ne kadar sevsem de, bu yaşlı gözler için biraz nezaket gösterin.” O da gülerek, bir Omega şarap bardağını doldururken.

“Ah, onlara çok yüklenme sevgilim. Son törende nezaketten yoksun olduğumuz birkaç durumu sayabilirim…” Ashley’nin sesi bir oktav düşerek, Steven’ın omurgasından aşağıya zevk dolu ürpertiler gönderdi.

“Ah, anne. Bu çok iğrenç.” Raina, vurgulamak için tiksinerek. “Bunları duymak istemiyoruz.”

"Bu 'biz' kim?" Valerian'ın annesi Michelle sordu, masanın altında kocası Jesse'nin elini tutarak. "Ben daha fazlasını duymak istiyorum. Yıllar önce nehirde çıplak yüzdüğün zamanı hatırlıyor musun ve—"

Ashley, kahkahalarla patlayan arkadaşına buruşturulmuş bir peçete fırlattı. Çocuklarının hoşnutsuzluğuna rağmen, ebeveynleri hala gençmiş gibi davranıyordu. Kwame, ailesiyle birlikte törenin lojistiği hakkında konuşuyordu ama aklı başka bir yerdeydi. Bronz takım elbisesinin manşetiyle oynayarak dikkatini vermediğini belli ediyordu.

"Kwame." Babası, Gamma Omar, omzuna dokundu. "Aklında ne var, oğlum?"

"Bu doğru gelmiyor." Küçük kardeşinin uçak seslerini ve annesinin onu hareketsiz oturtma çabalarını göz ardı ederek mırıldandı. "Hepimiz burada, bu önemli zamanı kutluyor olmalıyız. O ise dışarıda, yalnız ve unutulmuş oturuyor."

Gamma Omar, büyük oğlunun ne hakkında konuştuğunu bilerek üzüntüyle iç çekti. Kwame'nin bahsettiği kişi Halima'ydı, köle, sürünün geri kalanı için sadece bir düşünceydi. Kwame gibi, o da kız için üzülüyordu. Eşi, Gamma Kadını Amani, Alpha'nın emirleri onları onunla etkileşimde bulunmaktan alıkoyduğu için, Ay Tanrıçası'nın onu koruması için sık sık dua ediyordu.

"Masumiyetini kanıtlamak için elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz, ama bu zor." Sesi fısıltıya düştü ve sadece masası duyabiliyordu. "O haydutları izlemek yıllar aldı. Onlar on yıl boyunca kurnazlaştılar, ama pes etmeyeceğiz. Halima özgür olacak, herkes ondan vazgeçmiş olsa bile."

"Onun hayatta kalmasından endişe ediyorum," Amani, en küçük oğlu Adama'nın saçlarını okşayarak mırıldandı. "Bir sonraki doğum gününü göreceğinden korkuyorum. Tek tesellisi bu sürüden kaçmak. Her geçen gün daha zayıf ve hasta oluyor..."

"Ben de onun için endişeleniyorum, sevgilim," Omar, karısının elini tutarak yanıtladı. "Ama onun için daha iyi günlere inanıyorum. Jonathan'a yeterli kanıtı sunmaya daha da yaklaşacağız. Söz veriyorum."

Kwame homurdandı; derin kahverengi gözleri kapılara kilitlenmişti. Onun üzüntüsünü çatlaklardan sızdığını hissedebiliyordu. Beta Ailesi'ne ne kadar saygı duysa da, ona nasıl davrandıklarından nefret ediyordu. Halima, onların kanı ve canıydı ve onu hiçbir şeymiş gibi muamele ediyorlardı. Bir gün, onların ve sürünün hatalarının farkına varmalarını umuyordu.

Dubois masasındaki hava, çevredeki ruh halini etkilemedi. Alpha'ya ayrılan masada, hava çocuk oyunlarına uygundu. Odessa ve Neron ayak oyunları oynarken, Alpha Jonathan Pack Elders'tan biriyle kısa bir konuşma yapıyordu. Çiftin birbirine verdiği ağır bakışları fark eden Jonathan gözlerini devirdi.

"Tamam, yeter. Bunu törenden sonra devam ettirebilirsiniz," parmaklarını yüzlerinin arasında şaklatarak homurdandı. "Hazır mısın, oğlum?"

"Elimden geldiğince hazırım." Neron gülümsedi, sesi güvenle doluydu. Odessa dikkatini çekmek için dizini sıktı. Bebe pembe, askısız elbisesi Neron'u takım elbisesinin içinde terletiyordu. Sevgilisi o kadar güzel, o kadar masum görünüyordu ki, parmaklarını onun kıvrımlarında gezdirmek için titriyordu ve—

"Odaklan!" Onyx zihninde kükredi. "Sürü lideri olmak üzereyiz ve sen onu yatağa atmayı düşünüyorsun!"

"Elimde değil. O kadar güzel ki. Sen de öyle düşünmüyor musun, Onyx?" Neron, Onyx'in Odessa'yı sevmediğini bilerek alay etti.

"Evet, evet, güzel. Büyük olay. İkimiz de biliyoruz ki onu yatağa atarsın."

"Bu sefer izlemek ister misin?"

"Rüyanda görürsün. Her neyse, tören başlamak üzere gibi görünüyor. Dikkatini ver!" Neron ve Onyx'in zıt karakterde olmaları şaşırtıcı değildi. İkisi de kendine güvenliydi, ancak Neron daha rahattı, Onyx ise daha doğrudandı. Kurtların, insanlarından farklı kişiliklere sahip olmaları yaygındı. Kurt ve insan, yin ve yang gibi birbirini dengelerdi. Ne olursa olsun, kurtların benimsediği kişilik, bütünün sadece yarısıydı. Onyx, Neron'u düzene sokardı, o ne kadar sapıtsa da.

Alpha Jonathan, Beta Steven ve Gamma Omar sahneye doğru ilerlediler. Tüm konuşmalar kesildi ve herkesin dikkati törenin en önemli anına odaklandı. Salon geniş ve yankılıydı, bu yüzden sahneden ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar tüm sürü üyeleri kolayca duyabiliyordu.

Zaten kurt adamların mikrofonlara ihtiyacı yoktu.

"Zircon Moon!" Alpha Jonathan'ın gür sesi sessizliği deldi. "Hepinizi bu önemli olaya, Alpha Geçiş Töreni'ne hoş geldiniz! Yeni neslin Alpha, Beta ve Gamma olarak rollerini üstlenmeleri uzun zaman aldı. Bu sürü, her birinizin katkısıyla gurur ve güç taşır. Gücümüz sayımızda yatar, bu yüzden farkında olmasanız da, topluluğunuza, ailenize verdiğiniz küçük bir güç parçası, hepimizin en zor koşullardan kaçmasını sağlar. Topluluk olarak önemli zorluklar ve sıkıntılar yaşadık, ama hepsinden daha güçlü çıktık!"

Alkışlar ve tezahüratlar havada yankılandı, her üye böyle harika bir sürünün parçası olmaktan dolayı yenilenmiş ve neşeliydi.

"Bugün, yeni liderler nesline meşaleyi devretmeye tanık olacaksınız. Biz yaşlı adamlar, on yıllardır üstlendiğimiz rollerden çekilirken, bu yeni neslin liderlik etmeye ne kadar hevesli ve güçlü olduğunu görmekten gurur duydum. Onlar sizin rehberleriniz olacak, sürünün mirasını zihinlerinde ve kalplerinde taşıyacaklar. Gençler ve bazen inatçılar, ama yeni bir döneme liderlik etmek için fazlasıyla uygunlar. Bu değerli beyefendilere iyi dileklerinizi ve minnettarlığınızı sunun, çünkü doğdukları rolleri üstlenmek için ilk adımı atacaklar. Ay Tanrıçası bize nimetlerini versin ve bu genç adamları on yıllar boyunca koruması ve sevgisiyle yıkasın."

"Şimdi, meşaleyi seçilmiş haleflerimize devretme zamanı. Kwame Dubois, Valerian Mikos ve gururum, neşe kaynağım Neron Prince, lütfen sahneye gelin ve kaderinizi kabul edin!"

Üç adam masalarından kalkıp sahneye doğru yürüdü, arkalarından gelen alkışlar ve tezahüratlar eşliğinde. Bu üç adam, çocukluktan yetişkinliğe kadar birlikte çalışmış, eğitim almış, savaşmış ve oynamışlardı. Her biri, diğerinin kalbinde özel bir yere sahipti ve durdurulamaz bir üçlü oldukları konusunda hemfikirdiler. Seleflerinin yanında durarak, törenin önemli kısmına geldiler.

Alfa, Beta ve Gamma, rütbelerini belirten Zirkon Yüzüklerini taşıyordu. Bu yüzükler, nesilden nesile gelecekteki liderlere devrediliyordu. Sırasıyla Altın, Gümüş ve Bronz. Yüzük, halefin sağ elinin yüzük parmağına takılacaktı; her zaman kalbinin üzerine koyulan el. Bu, adanmışlık, minnettarlık ve sürüyü doğru yönde yönlendirme hazırlığının bir işaretiydi.

Selefler, törensel hançerlerini alarak avuçlarının üzerine ince bir çizik attılar ve ellerini kadehlerinin üzerine tutarak kanlarının içine damlamasını sağladılar. Halefler de aynı kadehin üzerine ellerini kaldırarak yemin etmeye hazırdılar.

"Ben, Jonathan Prince, Alfa unvanını ve onurunu, bu sorumluluklarla birlikte gelen görev ve yükümlülüklerle sana, Neron Prince, devrediyorum. Bizden önceki nesillerin Alfalarını onurlandırarak, Zirkon Ay'ı yönetmen için onların bilgeliğini ve gücünü sana veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Ben, Steven Lane, Beta unvanını ve onurunu, bu sorumluluklarla birlikte gelen görev ve yükümlülüklerle sana, Valerian Mikos, devrediyorum. Bizden önceki nesillerin Betalarını onurlandırarak, Zirkon Ay'ı yönetmen için onların bilgeliğini ve gücünü sana veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Ben, Omar Dubois, Gamma unvanını ve onurunu, bu sorumluluklarla birlikte gelen görev ve yükümlülüklerle sana, Kwame Dubois, devrediyorum. Bizden önceki nesillerin Gammalarını onurlandırarak, Zirkon Ay'ı yönetmen için onların bilgeliğini ve gücünü sana veriyorum. Kabul ediyor musun?"

"Bu onuru kabul ediyorum." Üç adam da kendinden emin bir şekilde yanıtladı.

Törensel hançerler aynı anda avuçlarını keserek aşağıdaki kadehe kan akıttılar. Ardından, adamlar ellerini birleştirerek kan yoluyla geçişi sağladılar. Her adam, sürüyle olan bağlarının güçlendiğini hissedebiliyordu, bu anın sorumluluğunu taşıyarak yeni Alfa, Beta ve Gamma olduklarını kabul ettiler.

Kadehlerin içindeki kan, gümüş enerjisiyle parladı. Ay Tanrıçası kutsal geçişleri tanımıştı. Kutsanmış ve korunmuş kan, beyaz enerji dalgaları halinde havaya yükselerek kayboldu. Ay Tanrıçası, adamları birçok sürüsünden biri olarak yeni liderler olarak kabul etmişti. Yaşlı adamlar bir adım geri çekilerek görevlerini tamamladıklarını ve ayrıldıklarını belirttiler. Genç adamlar bir adım öne çıkarak sağ ellerini kalplerinin üzerine koydular, kesikleri iyileşirken.

"Ben, Neron Prince, yeni Alfanız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

"Ben, Valerian Mikos, yeni Betanız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

"Ben, Kwame Dubois, yeni Gammanız olarak sadakatle hizmet edeceğim!"

Kalabalıktan yükselen ulumalar, sürü evinin temellerini sarsarak yeni liderlerini kabul ettiklerini gösterdi. Gurur ve mutlulukla dolu adamlar, yüzükleri birbirine çarparak yumruklarını birleştirdiler.

Artık sürülerine hizmet etmeye ve onurlandırmaya hazırdılar.

Topluluklarına.

Ailelerine.