KABANATA 10 - ANG HULA

Hazel

Alam kong natutulog ako; naaalala kong nawalan ako ng malay. Pakiramdam ko'y gising ang aking isipan, pero hindi ko magawang magising. Binuksan ko ang aking mga mata, at alam kong nananaginip ako. Ang paligid ko'y surreal; nasa isang parang ako na natatakpan ng dilaw na damo, may mga berdeng burol sa malayo at asul na langit. Napakaliwanag ng araw, halos nakakabulag ang liwanag nito. Ako'y nag-iisa.

Bigla kong narinig ang tunog ng parang sirang radyo, yung parang hindi makakuha ng tamang signal. Walang anu-ano'y may lumitaw na tao sa harapan ko, na halos ikamatay ko sa gulat. Ang lalaki ay nakasuot ng kayumangging balabal, parang sa mga monghe, gawa sa magaspang na tela. Ang kanyang hood ay nakababa, ipinapakita ang ulo na may puting manipis na buhok, maitim na balat, malalalim na kulubot at dalawang mata na puting-puti. Iniisip ko na nakatitig siya sa akin, kahit mahirap sabihin dahil hindi kita ang kanyang mga balintataw. Ginagawa ko ang lahat para hindi sumigaw at tumakbo. Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na ito'y panaginip lang, wala akong dapat ikatakot. Sana nga.

Ang anyo ng lalaki ay parang nagkukulay at naglalaho, parang masamang hologram o multo. Hindi siya gumagalaw, nakatayo lang siya doon at pinapanood ako. Habang lumilipas ang oras, lalo akong natataranta. Papapatayin ba niya ako? Kung iyon ang plano, bilisan na niya, dahil hindi ko na kaya ang tensyon na ito.

Parang narinig niya ang aking iniisip, itinaas niya ang kanyang mga braso na parang zombie at hinawakan ang aking mga balikat. Sa pagkakataong ito, hindi ko na napigilan, sumigaw ako na parang aswang habang nagpupumiglas akong makawala sa kanyang hawak. Napakalakas niya; hindi ko man lang siya napausog kahit kaunti. Ayoko pang mamatay! Tulungan niyo ako!

Biglang nagsalita ang lalaki. Well, hindi literal na nagsalita, dahil hindi gumalaw ang kanyang mga labi, pero naririnig ko ang kanyang boses na umaalingawngaw sa paligid; ito'y madilim, nakakatakot na boses, na nagpapatayo ng balahibo ko sa braso.

“Kapag ang isang puting lobo ay isinilang sa ilalim ng asul na supermoon, mag-ingat, dahil ang panahon ng mga lobo ay magtatapos na. Madilim na panahon ang darating. Ang lobo ang susi. Hayaan ang dilim na magliwanag.”

Pagkatapos ng kanyang apocalyptic na monologo, naglaho ang lalaki, na nag-iwan ng malambot na tunog ng pagputok.

Iniwan akong mag-isa sa dilaw na parang, nagtataka kung ano ang nangyari, at ano ang ibig sabihin ng mga salitang iyon. Sino ang lalaking iyon? Kung lalaki nga ang tamang salita para ilarawan siya.

Tumingala ako sa langit, hindi na ito asul, kundi naging madilim na kulay abong. Kumukulog at kumikidlat sa langit. Biglang bumuhos ang ulan at agad akong nabasa. May naramdaman akong hatak mula sa loob, parang lobo na nawalan ng hangin, at nagising ako nang bigla sa aking kwarto, nakahiga sa aking kama.

Nagtataka ako kung anong klaseng panaginip iyon, nang maramdaman ko ang lamig, at napansin kong basang-basa ako. Ang aking damit, buhok, balat, lahat ay basang-basa. Sandali akong natigilan. Walang saysay. Hindi dapat naaapektuhan ng panaginip ang realidad, maliban na lang kung hindi iyon panaginip. Ano nga ba iyon? Nagha-hallucinate ba ako, o nag-sleepwalk at lumabas nang hindi ko namamalayan? Tumingin ako sa bintana; hindi umuulan, at hindi basa ang lupa.

Nagpasya akong itabi muna ang mga tanong ko, wala talaga akong lakas para harapin ang mga ito ngayon. Nararamdaman kong sumasakit ang ulo ko, at naalala ko ang pagkakabagsak ng ulo ko sa lupa nang mahulog yung lalaki habang bitbit ako. Dahan-dahan kong hinawakan ang ulo ko sa bahagi na pumipintig na parang may sariling ritmo; sigurado, may malaking bukol doon.

Bigla kong napagtanto ang halata, nandito ako sa kwarto ko, malamang dinala ako dito ng Alpha, o baka kinuha ako ng mga magulang ko sa ospital. Kailangan kong malaman kung ano ang nangyari, kaya kahit tumututol ang ulo ko, bumangon ako mula sa kama at naghanap ng damit na papalit, bago ako sipunin. Nagpalit ako ng komportableng grey sweatpants at pink na sweatshirt, at pinatuyo ang buhok ko, pagkatapos ay bumaba ako ng hagdan.

Bumaba ako ng ilang hakbang at huminto nang marinig ko ang usapan mula sa sala. Boses ni mama, mukhang naiirita. "Lalo na para kay Hazel. Siya ay espesyal, siya ang lobo ng propesiya."

Tumayo ako doon na tulala. Ako, isang lobo? Ano ang sinasabi niya? Ako ay tao, hindi ako lobo.

Nagpatuloy ang pagsasalita ng mama ko, at nakinig ako ng mabuti, hindi gumagalaw, umaasa na hindi nila ako mahuli na nakikinig.

"Ang propesiya ay nagsasaad na kapag isang puting lobo ay ipinanganak sa panahon ng asul na supermoon, kapag ang buwan ay nasa pinakamataas na punto nito, ang lahi ng mga werewolf ay malapit nang magwakas. Ang lobo na ito ay dapat protektahan sa lahat ng paraan, dahil siya ang susi sa pagligtas ng aming uri."

Malakas ang tibok ng puso ko sa kanyang mga salita. Ito ang parehong mensahe na sinabi sa akin ng monghe sa panaginip. Siya ba ay isang multo na dumating para takutin ako? Hindi ko maiwasang manginig sa kaisipang ito. Hindi na ako matutulog muli!

"Ang propesiyang ito ay ipinasa sa pamilya ko sa maraming henerasyon, hindi ko nga alam kung gaano na ito katanda. Maaaring isipin mo na ito ay mga walang laman na salita, o isang bagay na gawa-gawa lang, pero sa pamilya ko, pinahahalagahan at iniingatan namin ang presaheng ito. Nang ipinanganak si Hazel, sa panahon ng asul na supermoon, nang ang buwan ay nasa pinakamalaki, alam ko na siya ang lobo ng orakulo."

Hindi, hindi ito maaaring mangyari. Hindi ako maaaring maging lobo, imposible iyon. Baka biro lang ito, isang lokohan sa unang araw ng Abril o kung ano, sobrang absurd.

"Ano ang tungkol kay Hazel? Bakit iniisip niya na siya ay tao? Ibig kong sabihin, dapat mayroon siyang mga kakayahan ng werewolf, tulad ng pinahusay na bilis, pandinig, paningin. Hindi pa banggitin, ang kanyang lobo; nag-transform na ba siya?"

Nakilala ko ang boses na ito, si Alpha O’Brien, nandito rin siya sa bahay ng mga magulang ko, nakikipag-usap sa kanila tungkol sa posibilidad na ako ay isang werewolf. Baka sobrang lakas ng pagkakabagsak ng ulo ko at nagha-hallucinate pa rin ako?

May magising na sana sa akin mula sa bangungot na ito.

Tumalon ang puso ko sa lalamunan nang marinig ko si mama na tumatawag, "Hazel, pwede ka nang lumabas."

Huli na ako.

Dahan-dahan akong bumaba ng natitirang hakbang, hindi sigurado sa gagawin, ano ang aasahan, hindi ko maintindihan kung ano ang nangyayari, lahat ay sobrang magulo.

Pagdating ko sa sala, apat na pares ng mata ang nakatuon sa akin, ang mga mata ng mga magulang ko, ni Alpha O’Brien, at ng kanyang Beta.

"Please, sabihin niyo na biro lang ito," pakiusap ko sa kanila.

Tumayo si mama mula sa sofa at niyakap ako ng mahigpit, habang binubulong sa buhok ko, "Pasensya na, anak."

At doon nagbago ang lahat ng mundo ko magpakailanman.