6. Lucas: Hindi bahagi ng plano

Ang paghalik sa kanya ay hindi kasama sa plano!

Nakangisi ako habang naglalakad pabalik-balik sa hagdanan. Basa ang damit ko pero hindi ako makauwi para magpalit. Nagpaalam siyang may sakit dahil sa hangover.

Dinilaan ko ang labi ko at agad kong pinagsisihan dahil nalasahan ko ulit siya.

May kilabot na dumaloy sa aking gulugod.

Nasa akin ang paghihiganti. May malalaking plano ako para sa kambal at hindi ko papayagan na may sinuman ang sisira nito. Kung hindi ko hinarang ang katawan niya gamit ang akin, nakita na sana nila siya.

Ang pag-iisip pa lang na may ibang lalaki na naglalaway sa katawan niya ay nagpapagalit sa akin.

Pero hindi ko dapat siya hinalikan.

Sumandal ako sa pader at pumikit ng mahigpit.

Hindi na ito mauulit.

Putang ina! Gusto ko pa. Gusto ko siyang halikan ulit. Ang tamis ng lasa niya.

Isa pang kilabot ang dumaloy sa aking gulugod. Inabot ko ang likod ng kamay ko at pinunasan ang bibig ko bago ako tumayo nang tuwid. Kailangan kong mag-focus sa plano pero bago ko maisagawa ang ikalawang bahagi, kailangan kong magpalit ng tuyong damit at alam ko kung saan pupunta.

---

Hindi si Oliver ang nagbukas ng pinto. Kumunot ang noo ko sa kanyang nakababatang kapatid na tila natatakot habang nakatitig sa akin.

“Nasaan ang kuya mo?” tanong ko habang tinutulak siya papasok sa apartment.

“N-nasa shower siya.”

“Kunin mo siya.”

Ibinagsak ko ang bag ko sa sofa at humarap sa kanya. Malakas siyang lumunok at dahan-dahang umatras. Nang makarating siya sa pinto, mabilis siyang umikot at nawala sa silid.

Ang mahinang tunog ng lock na nagsara ay nagpangiti sa akin.

“Putang inang duwag,” bulong ko sa ilalim ng aking hininga.

Habang hinihintay ko sila, inikot ko ang aking mga mata sa paligid. Maliit ang apartment pero sobrang linis. Mukhang hindi tinitirhan pero alam kong hindi dahil amoy nila ang bawat sulok ng lugar.

Alam ko rin na may mga nakatagong armas sa madaling makuha na lugar sakaling sila ay atakihin.

Lumabas si Oliver mula sa silid ilang minuto ang nakalipas, basang-basa at may tuwalya sa kanyang balakang.

“Kailangan ko ng tuyong damit.”

“Parang nasa bahay ka lang, ano?” sarkastikong sabi niya. “Conner, kunin mo ng damit ang bisita natin.”

Nagmamadaling tumingin si Conner mula sa akin patungo sa kanyang kuya at saka ibinaba ang tingin sa sahig. Nag-atubili siya bago siya mabilis na umikot at nawala sa pasilyo.

Tiningnan ni Oliver ang kanyang balikat upang tiyakin na wala na sa pandinig ang kanyang kapatid bago siya nagsalita. “Nakilala ko ang isa sa kanila kahapon. Mahirap paniwalaan na kaya niyang magbago ng anyo at maging mabalahibong halimaw. Maliit siya pero maganda.”

“Sino?” tanong ko.

Ngumisi siya. “Yung may pulang buhok. Tumakbo siya bago ko pa maipakilala ang sarili ko.” Nawala ang ngiti niya at pamilyar na liwanag ang pumasok sa kanyang mga mata. “Madali lang baliin ang maliit niyang leeg.”

Nakangisi akong tumingin sa kanya. “Sundin mo ang plano.”

“Nakakainip ang plano mo. Kailangan nating turuan ng leksyon ang mga putang inang hayop na ito bago nila sakupin ang mundo natin.”

Lumapit ako sa kanya at huminto nang magkadikit na ang aming mga ilong. “Sundin mo ang putang inang plano. Huwag mo itong baguhin, huwag mag-improvise, o gumawa ng kahit ano na hindi ko sinasabi, naiintindihan mo?”

Tinititigan niya ako nang tahimik ng ilang segundo. Kumibot ang mga labi ni Oliver at sa susunod na segundo ay hinugot niya ang isang kutsilyo mula sa ilalim ng tuwalya. Ngumisi siya nang itutok niya ang dulo ng kutsilyo sa aking leeg.

Ngumisi rin ako. "Akala mo ba makakamit mo ang gusto mo nang wala akong tulong?"

Pinadiin ni Oliver ang kutsilyo sa aking balat. Isang segundo pa at naramdaman ko ang patak ng dugo na dahan-dahang gumulong pababa sa aking leeg. Hinintay ko ng kaunti at pagkatapos ay inabot ko ang kanyang pulso at pinaikot siya.

Sa loob ng dalawang segundo, nagbago ang aming posisyon. Hawak ko siya sa leeg at ang kutsilyo ay nakatutok sa kanyang sariling leeg.

"Huwag mo akong maliitin, Oliver. Alam nating dalawa na madali kitang mapapatay," bulong ko sa kanyang tainga. "Hindi ngayon, pero kung may gagawin ka sa kanila nang wala kong pahintulot, hindi ako magdadalawang-isip na patayin ka."

---

Hindi siya nagpakita sa kahit anong klase niya. Ganun din ang nangyari sa pangalawang araw. Pumunta pa ako sa mga shower sa pag-asang mahuhuli ko siya doon. Saglit akong natakot na hindi sinunod ni Oliver ang aking mga utos pero alam kong hindi siya ganun katanga.

Sa ika-apat na araw, nang sumulyap ako mula sa desk, nakita ko siyang nakatayo sa pintuan. Mabilis kong sinuri ang kanyang katawan, naghahanap ng anumang senyales ng pinsala. Ang kanyang balat ay nanatiling maputlang-maputla at walang mga pasa.

Parang karaniwang estudyante lang si Ariana sa unang tingin pero sa mas malapit na pagtingin, mapapansin mo kung gaano kahigpit ang pagkakahawak niya sa mga strap ng kanyang bag. Mapapansin mo rin ang pagdadalawang-isip ng kanyang mga mata at ang bahagyang panginginig ng kanyang mga labi.

Mga labing napakatamis ang lasa.

Pinigilan ko ang aking nararamdaman at ibinaba ang aking mga mata sa mga papel sa harap ko. Kumibot ang aking mga labi.

Sa ngayon, lahat ay naaayon sa plano.

May isang bakanteng upuan at ito ay katabi ko. Wala nang ibang pagpipilian si Ariana kundi umupo dito. Huminga ako ng malalim at agad ko itong pinagsisihan. Amoy niya ang tamis na katulad ng kanyang lasa.

Mula sa gilid ng aking mata, pinanood ko siya habang dahan-dahan niyang inilabas ang kanyang mga libro mula sa kanyang bag. Inilagay niya ito isa-isa sa ibabaw ng isa't isa, at pagkatapos ay inilabas ang kanyang pencil case at inilagay ito sa ibabaw ng mga libro. Ang huling inilabas niya mula sa kanyang bag ay isang asul na eyeglass case.

Binuksan ng kanyang mga manipis na daliri ang case at kinuha ang isang pares ng black-rimmed glasses. Matapos linisin ang mga lente, isinuot niya ang mga salamin, isinara ang case at inilagay ito sa gilid.

Nagtagal ang katahimikan sa pagitan namin.

Hinihintay ko siyang banggitin ang halik na pinagsaluhan namin sa shower pero nanatiling tahimik si Ariana. Hindi siya masyadong madaldal, pero ang kapatid niya ay kilala na sa buong campus. Isang daredevil, ang tawag nila sa kanya. Si Eva ay laging handang sumubok ng mga bagong bagay.

Magkaibang-magkaiba ang kambal.

Maaaring magpakomplikado ito ng kaunti pero aayusin ko ang mga bagay kung kinakailangan.

Huminga ako ng malalim at ilang segundo bago ko itinaas ang aking ulo at tiningnan siya. "Hindi ka pumasok sa klase."

Napatingin siya sa akin at lumaki ang kanyang mga mata. "I-ikaw!" gulat ni Ariana.

Ngumisi ako. "Ako. Sinunod mo ba ang payo ko o gusto mo bang mag-flash—"

"Isang aksidente lang iyon," bulong niya.

"Totoo ba?"

"Manahimik ka na lang at iwan mo ako."

Mas magiging masaya ito kaysa sa inaasahan ko.

"Saan ang saya kung ganoon, aking munting manika?" tanong ko sa kanya nang pumasok ang propesor sa silid.