Capítulo 2

A voz dela era rouca e magnética, como uma pena que acariciava levemente seus nervos.

Os dedos de Philip se apertaram imperceptivelmente, mas seu rosto permaneceu impassível.

Catherine notou agudamente a reação sutil de Philip e sorriu levemente.

Ela não insistiu mais, como se sua provocação tivesse sido apenas um capricho passageiro, e começou a brincar casualmente com seu celular.

Pelo restante do voo, Catherine parecia uma pessoa completamente diferente—dócil e comportada, sem nenhum dos comportamentos provocativos anteriores.

Ela assistiu a um filme por um tempo, depois fechou os olhos para tirar um cochilo.

Não fez mais nenhuma tentativa de incomodar Philip.

Philip, que permanecera atento a ela, ficou mentalmente alerta, incapaz de dormir.

Ele parecia estar absorto em seu livro, mas na verdade estava monitorando de perto cada movimento de Catherine.

Somente quando ouviu sua respiração estável e rítmica, virou-se ligeiramente para observá-la silenciosamente.

Seus traços eram requintados, deslumbrantemente belos mesmo dormindo.

Seus cílios grossos e curvados descansavam delicadamente, escondendo aqueles olhos cativantes como de gato. Seu nariz era bem definido, seus lábios finos de cor cereja, cheios e macios.

O ar condicionado do avião estava forte, e ela usava uma jaqueta leve.

Suas roupas soltas faziam pouco para esconder as curvas graciosas por baixo, tentadoras aos olhos.

Nesse momento, ela estava tão quieta quanto um anjo puro.

Mas Philip sabia que, uma vez acordada, ela se transformaria instantaneamente naquela sereia perigosa e sedutora.

Havia algo fatalmente atraente nela, como o canto das Sereias, tentador, mesmo com sua mente racional tentando desesperadamente detê-lo.

Quando Catherine acordou de seu sonho, o avião já havia pousado suavemente.

Ela olhou para a página que Philip estava lendo. "A vingança é minha; eu retribuirei, diz o Senhor."

Philip instintivamente olhou para ela quando a ouviu recitar o que ele acabara de ler.

Seu rosto estava cheio de dor, seus olhos não mostravam mais a exuberância apaixonada de antes, mas sim uma certa melancolia.

Talvez porque ele ainda estivesse imerso nas emoções do livro, quando Philip olhou para Catherine agora, ele sentiu uma leve tristeza emanando dela.

Antes que ele pudesse falar, Catherine se inclinou e deslizou um cartão de visita no bolso do terno dele. "Se ainda quiser jogá-lo fora, deixe seu assistente fazer isso. Tem a marca do meu batom—não gostaria de sujar suas mãos."

O olhar de Philip inconscientemente foi para os lábios dela, vermelhos e tentadores como uma rosa em flor.

Catherine soltou uma risada suave, agarrou sua gravata e lentamente a trouxe até seus lábios, pressionando delicadamente uma marca de beijo nela.

"Se achar isso ofensivo também," ela soltou a gravata, seus olhos contendo um toque de desafio, "então jogue fora também." Com isso, ela se levantou decisivamente e deixou seu assento com passos determinados.

Observando sua figura se afastando, Alex prendeu a respiração e estendeu a mão nervosamente. "Senhor, deixe-me cuidar disso para o senhor."

Philip olhou para a marca vermelha óbvia em sua gravata, permaneceu em silêncio por um momento, mas não removeu a gravata. Em vez disso, tirou o cartão de visita do bolso.

Antes de entregar o cartão a Alex, ele deu uma olhada, sua atenção capturada pelo nome: [Catherine Levin.]

Na gala, as luzes dos lustres de cristal refletiam nas roupas formais e joias dos convidados.

"Catherine, gostaria de apresentar alguém muito importante para você," disse James com um sorriso radiante, segurando firmemente a mão de Catherine enquanto se moviam pela multidão.

Catherine arqueou uma sobrancelha, curiosa. "Quem? Que mistério."

James sorriu sem responder, apenas acelerando o passo em direção a um enorme deck de observação.

De cima, a cidade se estendia abaixo deles, suas luzes brilhando contra o céu noturno profundo como um mar de estrelas.

Philip estava sozinho junto ao corrimão, sua figura alta e solitária, emanando uma distância e autoridade inatingíveis.

James levou Catherine até o homem, segurando-a carinhosamente pela cintura. "Tio Philip, deixe-me apresentá-lo."

Ele olhou para Catherine com admiração. "Catherine Levin, minha namorada."

Ouvindo a voz de James, Philip se virou lentamente.

Seu olhar afiado passou por James e pousou friamente em Catherine.

James sorriu amplamente para Catherine e disse: "Catherine, este é meu tio—Philip Foster."

Catherine exibiu um sorriso perfeito. "Prazer em conhecê-lo, Sr. Foster."

Sua voz era suave e doce, como se realmente fosse a primeira vez que se encontravam.

De fato, ela o havia encontrado aqui, exatamente como planejado!

Philip lançou um olhar para ela, depois olhou zombeteiramente para James. "Você tem uma noiva, mas está namorando outra mulher?"

O rosto de James ficou ruborizado de constrangimento. "Catherine sabe disso. Charlotte e eu não temos sentimentos reais um pelo outro. Meu coração pertence apenas a Catherine."

Então ele olhou para Catherine.

Catherine assentiu obedientemente, "Enquanto James tiver seu coração comigo, não me importo com títulos ou status."

Ela inclinou levemente a cabeça, revelando a curva elegante de seu pescoço de cisne, sua postura submissa destacando seu charme vulnerável.

James a olhou com emoção genuína.

Philip observou o casal aparentemente afetuoso, um toque de zombaria nos lábios.

Nesse momento, o telefone de James tocou de repente.

Ele pediu desculpas a Catherine, então pegou o telefone.

Catherine olhou casualmente para a tela—o contato dizia "Kitty."

Ela riu por dentro, mas manteve um sorriso gentil por fora.

Ela sabia exatamente quem era essa "Kitty"—sua secretária, Olivia Brown.

James calmamente se afastou para atender a ligação, trocando algumas palavras.

Depois, ele olhou para Catherine com uma expressão culpada, "Catherine, sinto muito, mas há um assunto urgente na empresa que precisa da minha atenção imediata."

Catherine sabia muito bem que esse "assunto urgente" era na verdade um encontro com aquela "Kitty."

Mas ela ainda demonstrou compreensão e preocupação. "Trabalhando tão tarde? Cuide-se, tá?"

"Vai lá e se exauste na cama daquela Kitty," pensou.

James hesitou, olhando para Philip. "Tio Philip, está ficando tarde, e não me sinto confortável deixando Catherine ir para casa sozinha. Você poderia levá-la para mim?"

James na verdade tinha um certo medo de Philip, sabendo que seu tio não gostava de ser incomodado. Assim que as palavras saíram de sua boca, ele se arrependeu, pensando que talvez devesse retirar o pedido.

Surpreendentemente, Philip concordou. Os olhos de Catherine brilharam momentaneamente com um sorriso vitorioso.

O Bentley preto estava majestosamente estacionado fora do hotel, atraindo o olhar de muitos transeuntes.

Catherine entrou no carro, sentando-se no banco de trás com Philip.

O silêncio encheu o carro enquanto Philip fechava os olhos para descansar, enquanto Catherine o observava secretamente.

Através da janela do carro, o perfil de Philip na luz e sombra fluentes se tornava cada vez mais bonito, fazendo seu coração coçar quanto mais ela olhava, até sentindo uma vontade de mordê-lo.

No entanto, esse silêncio de sonho não durou muito.

Cerca de quinze minutos depois, o carro parou lentamente em frente ao modesto prédio de apartamentos de Catherine.

Philip de repente abriu os olhos, seu olhar profundo firmemente fixo em Catherine.

Sua voz era baixa e fria, cheia de pressão, "Srta. Levin."

O coração de Catherine deu um salto forte, mas ela manteve seu sorriso. "Sim, Sr. Foster?"

"Eu não me importo com o seu propósito ao se aproximar de James, nem estou preocupado com o que você espera ganhar ao se aproximar de mim."

Ele lentamente virou a cabeça, seu olhar tão afiado que parecia perfurar sua alma, "Desista dessas ideias irreais enquanto ainda pode."

Ele se inclinou levemente para frente, sua presença poderosa momentaneamente fazendo Catherine se sentir sufocada.

Ele a encarou, cada palavra clara e cruel. "A última mulher que ousou tramar contra mim teve um fim muito ruim. Eu a fiz desaparecer completamente. Seria bom você tomar isso como um aviso."