BÖLÜM 3

Uçak havalandıktan sonra, Saphira Jed'den Çöpçatan hakkında daha fazla bilgi almaya karar verdi.

“Çöpçatan için mi çalışıyorsun?” diye sordu, bu işe nasıl girdiğini merak ederek.

“Tam olarak değil,” diye cevapladı Jed, başka bir içki alırken. “Ama meşgul kalmak için burada burada işler yapıyorum.”

“Nasıl işliyor bu?” diye sordu Saphira, kafası karışmış bir şekilde.

“Kardeşim şu anda orada. Onun yerine beklemedeyim ve sadece beklemek yerine, bana yan işler yapmamı söylediler. Ben de kabul ettim,” diye açıkladı Jed. Saphira, Jed'in konuşma tarzından, kardeşinin güçlü olup olmadığını merak etti; onu zayıf biri olarak hayal edemiyordu.

“Ama ya sen çalışırken eşini bulursa ve kimse ona destek olmazsa?” diye sordu.

“Bunun olacağını sanmıyorum; oradaki herkesin en uzun süredir o kaldı,” diye yanıtladı Jed.

“Neden öyle?” diye merak etti Saphira.

Jed duraksadı; ifadesi, kardeşinin acı dolu geçmişine daldıkça sıkıntılıydı. “Neredeyse hiç eşleşme yapmıyor; bence onu test etmek için yapıyorlar çünkü hiç mükemmel bir eşleşme olmadı. Ama aynı zamanda birlikte olduğu kimseye tahammül edemiyor, bu yüzden şimdiye kadar hepsini öldürdü.” Jed'in sesi titredi, bu olayları anlatmanın zorluğunu ortaya koyuyordu. “O zorla alındı; normalde aday gösterilmedi. Bir kavga sonrası ağır yaralandı ve zayıf düştüğünde onu uyuşturup aldılar. Kuralları biliyorsun, sadece öylece çıkamazsın.” Jed'in, durumu anlatırken öfke ve üzüntü arasında kaldığı açıktı.

Jed ona baktı ve daha fazla söylemediği şeyler olduğu belliydi, ama Saphira onu daha fazla zorlamamaya karar verdi.

“Bu korkunç. Bunu nasıl yapabilirler? Kesinlikle bir tür kurallara aykırıdır,” diye sordu.

“Çöpçatan'ın sabit kuralları yok. Onu alma fırsatını bulduklarında, kim olduğunu bildikleri için onu tutmak için istedikleri kadar kural uydururlar. Dışarı çıktığında ona bunu yapanlara Tanrı yardım etsin, sadece kimseyi öldürmek zorunda kalmamasını dilerdim,” diye açıkladı, sanki onların eylemlerini haklı çıkarmaya çalışıyormuş gibi.

“Neden biriyle kalıp süreyi doldurup sonra yollarını ayırmıyor, böylece özgür olur?” diye sordu Saphira. Bu kesinlikle en kolay seçenek gibi görünüyordu.

“Detayların hepsine sahip değilim, ama şimdiye kadar eşleştiği herkes sürgün edilmekten korktukları için onunla zorla eşleşmeye çalışmışlar.” Bir nefes alarak açıkladı.

“O zaman onu suçlamam, kimse istemediği bir şeye zorlanmamalı. Kardeşinin adı ne?” diye merakla sordu.

“Evet, katılıyorum, bu korkunç bir sistem, bir gün intikamını alacağını umuyorum. Üzgünüm, Saphira; onun adını paylaşamam. Bazı kurallarımız var ve o çok tanınmış olsa da, ailemiz dışında kimse adını bilmiyor, bu zaten başımızı belaya soktu,” diye yanıtladı Jed.

"Elbette, anlıyorum," dedi. Saphira, dünyalarında en güçlülerin isimsiz olmasının yaygın olduğunu bilerek, bunun arkasındaki nedeni anladı. Kardeşinin kim ya da ne olduğunu merak etti.

"Her neyse, sana sormak istediğim bir şey var, sen nesin?" diye sordu aniden Jed.

"Ne?" Sorusuyla şaşırmıştı.

"Özür dilerim, sadece seni bir kurt sürüsünden aldım ama senin kurdunu hissedemiyorum," diye açıkladı.

"Yani, yanlış değilsin, bir kurdum yok. Hayatım boyunca bir kurdum olduğunu sandım, ta ki dönüşmeyene kadar. Babam bir kurt, ama gerçek annemin kim olduğunu bilmiyorum, bu yüzden onun doğaüstü bir varlık olup olmadığını bile bilmiyorum," diye açıkladı. Onunla konuşmak çok kolaydı; Connor öldüğünden beri kimseyle bu kadar rahat konuşamamıştı.

"Yani yarı yarıya her şey olabilirsin. İlginç." Düşünceli bir şekilde yanıtladı. "Neyse, en iyisi biraz uyuman, oraya varmamız uzun sürmeyecek," diye ekledi ve kendisi de bir şekerleme yapmaya karar verdi. Bu konuşmayı kapattı ve Saphira ona ne olduğunu sorma fırsatı bulamadı. Ama sanırım haklıydı; biraz uyuması gerekiyordu. Koltuğunu geriye yatırdı ve rahatladı.

Saphira, uçağın sarsılmasıyla aniden uyandı; birden doğrulup etrafa baktı.

"Yeni indik, merak etme," dedi Jed yanından.

"Şimdi endişelenmek için mükemmel bir zaman," diye sessizce cevapladı. Jed cevap vermedi, sadece derin bir nefes aldı ve anlayışla başını salladı, ikisi de sıradaki ne olduğunu biliyordu.

Talimat verildiğinde beklediler ve sonra uçaktan indiler, son yolculuk için bir arabaya bindiler. Araba yolculuğu sessizdi; Jed birkaç kez Saphira'ya baktı, ama o pencereye bakmayı tercih etti. Şimdi bir konuşma düşüncesi, ne kadar hoş olursa olsun, cazip gelmiyordu, özellikle de neredeyse Eşleştirici'ye varmışken.

Bu yolculuk çok daha kısaydı ve kısa süre sonra büyük beyaz bir binanın önüne geldiler. Dışarıdan bakıldığında mistik ve güzel görünüyordu, ama herkes görünüşlerin yanıltıcı olabileceğini biliyordu.

Jed ile konuşmak güzeldi ve bir daha onu göremeyecek olmak üzücüydü. Ama Saphira, hayatında ilk kez normal bir insan gibi davrandığı için ona teşekkür etti. Derin bir nefes alarak arabadan indi ve önündeki binaya baktı—yüksek duvarları ve güneş ışığında parlayan süslü pencereleri olan büyük beyaz bir yapı. Bunu bir an önce halletse iyi olurdu. Çantasını sıkıca tutarak girişe doğru yürümeye başladı, orada bekleyen iki adam beyaz önlükleriyle, ifadesiz yüzleri ve sert duruşlarıyla yerin steril ve ürkütücü atmosferini yansıtıyordu.