CAPÍTULO 1 El primer día: El amor de los discípulos de sangre

Joy

Estaba mirándome en el espejo cuando escuché un golpe en la puerta de mi habitación. Estaba vestida con una sudadera gris común, mis jeans favoritos y zapatillas blancas. Mi largo y sedoso cabello castaño caía libremente sobre mis hombros, proporcionando una cobertura adecuada si alguna vez necesitaba esconder mi rostro.

Suspiré. La idea era pasar desapercibida y no destacar, pero aún tenía marcas en la cara que ni el maquillaje podía ocultar.

Ha pasado más de un año, pero estaba lejos de considerarme completamente recuperada. Todavía había marcas notables en mi rostro, aunque puedo decir que ha habido una mejora significativa.

Al menos todavía tenía los ojos color aguamarina. Era la única característica que aún podía llamar hermosa.

—Cariño, el desayuno está listo —dijo mi mamá, abriendo la puerta de mi habitación. Ya estaba vestida, lista para ir al hospital donde trabajaba. Llevaba un uniforme rosa y zapatillas blancas, su largo cabello castaño estaba recogido en un moño ordenado y su rostro estaba libre de maquillaje.

—Está bien, mamá —dije, echando un último vistazo a mí misma en el espejo. Era mi primer día en la universidad y estaba nerviosa. Mejor dicho, tenía muchísimo miedo.

Notando mi angustia, mi mamá se acercó y me dio un abrazo reconfortante.

—Cariño, sé que estás nerviosa, pero mira cuánto has mejorado. Ha pasado poco más de un año y estás volviendo a ser tú misma —dijo, mirándome a los ojos—. Pero si no estás lista, podemos pedirle al decano que...

—No, mamá. Es ahora o nunca. Necesito dejar atrás la secundaria y seguir adelante o nunca podré avanzar —dije—. De todos modos, me veo tan horrible que ningún chico va a intentar tocarme. Probablemente vomiten solo de pensarlo. La expresión reconfortante en el rostro de mi mamá se convirtió instantáneamente en tristeza.

—Cariño, siento tanto que esto te haya pasado, pero mira el lado positivo, te han dado una segunda oportunidad. Vamos. —Puso su brazo alrededor de mis hombros y me guió hacia la puerta—. No quieres llegar tarde en tu primer día de clases.

Tomé mi mochila y seguí a mi madre a la cocina. Como todavía tenía problemas para subir y bajar las escaleras, mis padres convirtieron el pequeño espacio de oficina en la planta baja de nuestra pequeña casa adosada en mi habitación temporal.

—Aquí viene mi estudiante universitaria. ¿Llevas todo? —preguntó mi papá antes de tomar un sorbo de su café.

—Sí —respondí, preparándome un tazón de cereal. Mi papá escuchó la nerviosidad en mi voz y colocó una mano amorosa sobre la mía.

—Tu mamá y yo estamos realmente orgullosos de ti, Joy. Has superado mucho en tan poco tiempo. Cuando tenía tu edad, me costó recuperarme cuando tus abuelos murieron. —Mi papá suspiró y se recostó en su silla—. Ojalá las cosas fueran diferentes, pero tenemos que lidiar con las cartas que nos han tocado. Todos juntos.

—Lo sé, papá. Yo también desearía que las cosas fueran diferentes. No te preocupes por mí. Estaré bien —dije antes de comenzar a comer mi cereal.

Miré a mi papá. Ahora tenía más canas en su cabello que nunca. Había adelgazado mucho; su barriga redonda era mucho más pequeña, su rostro y brazos mucho más delgados. El estrés de mudarse de su ciudad natal y cuidar de su hija 'brutalmente violada' se notaba.

—Como mamá tiene un turno temprano, yo te llevaré a la escuela —dijo mi papá, recogiendo sus llaves del mostrador de la cocina mientras yo lavaba mi tazón de cereal vacío.

—Claro, papá.

Mi ansiedad creció mientras me sentaba en silencio en el coche con mi padre camino a la universidad. No he estado con estudiantes de mi edad desde mi asalto esa noche en el baile de primavera de mi tercer año en la secundaria en New Salem, Dakota del Norte. Mis padres y yo nos mudamos a California después de eso con la esperanza de una segunda oportunidad en la vida.

Durante mi último año, estudié en casa mientras me sometía a una serie de cirugías para reconstruir mi rostro. De hecho, me sentía como este enorme proyecto científico cada vez que pasaba por el quirófano. Pero después de cada cirugía, notaba una gran mejora con respecto a antes, lo que me daba esperanza. Al menos ahora puedo mirarme en el espejo sin sentirme mal al ver mi reflejo.

Mi papá estacionó junto a mi edificio y me dio un beso en la mejilla. Salí con cuidado de su SUV para no poner demasiada presión en mi pierna, que una vez estuvo rota. Aunque mi doctor había declarado que mi pierna estaba curada, todavía me dolía un poco, así que caminaba con una ligera cojera. El médico me aseguró que con el tiempo desaparecería y volvería a caminar como si nada hubiera pasado.

—Te recogeré en este mismo lugar, cariño —me llamó mi papá desde la ventana del coche.

—Claro, papá. Nos vemos después de clase. ¡Te quiero! —dije, despidiéndome con la mano.

Me cubrí la cabeza y la cara con mi sudadera antes de caminar hacia mi edificio. Aunque mi rostro estaba mejorando, aún me sentía cohibida por mi apariencia. Mis mejillas estaban llenas de cicatrices, manchas y decoloraciones.

Sé que la gente intentaría preguntarme qué me pasó si notan mi cara. Y como no quería revivir ese momento particular de mi vida cada vez que me preguntaran, decidí que lo mejor era ocultar mi rostro tanto como pudiera.

Mientras caminaba por la acera del campus, vi a un grupo de estudiantes reunidos cerca de un gran árbol. Había tres chicos y dos chicas. A una de las chicas la recordaba de mi entrevista de admisión. Ella era parte del consejo estudiantil que manejaba los asuntos de los estudiantes y ayudaba a la facultad con las admisiones. Al pasar, la chica a su lado llamó la atención de los tres chicos con ellos y me señaló.

Sé que debería haber mirado hacia otro lado, pero no pude evitar quedarme mirando. Eran los chicos más guapos que había visto en mi vida. Si pensaba que Noah era atractivo, estos chicos eran simplemente hermosos. No podía pensar en otra palabra para describirlos.

Mientras esa chica se reía de mi apariencia, los tres chicos me miraron con una expresión desagradable en el rostro. Me sentí tan avergonzada que rápidamente aparté la mirada.

Bien hecho, Joy. No deberías mirar a la gente. Es de mala educación.

Suspiré. Bueno, al menos tenía algo agradable que mirar en el campus.

Entré a mi edificio, encontré mi salón y elegí una silla en una esquina donde pudiera esconderme de los demás. Me acomodé y esperé a que llegara el profesor.

Más estudiantes comenzaron a entrar al aula cinco minutos antes de que la clase comenzara. Nuestro profesor también entró, con maletín y café en mano. Era un hombre alto, con cabello gris y gafas, que parecía bastante cansado. Mientras estudiaba a nuestro profesor, no noté a los tres chicos detrás de él. Sus ojos se encontraron con los míos mientras nuestro profesor caminaba rápidamente hacia su escritorio.

¡Dios mío! ¡Eran los tres chicos guapos de antes! ¡Estaban en mi clase!

Los tres tenían la misma altura, el mismo cabello oscuro y una complexión musculosa. Rápidamente asumí que eran hermanos porque se parecían entre sí de alguna manera.

Pero tenían ojos de diferentes colores. Uno tenía ojos azules impactantes, el otro tenía raros ojos color miel y el último tenía ojos marrón claro, del color del caramelo oscuro. Sus padres deben ser realmente atractivos para tener una camada de hombres hermosos en la familia.

El de ojos color caramelo oscuro de repente me dio una pequeña sonrisa. Rápidamente bajé la cabeza, sonrojándome.

No, Joy. Esa sonrisa no era para ti.

Disimuladamente miré hacia arriba para comprobar si esa sonrisa era para mí, pero para mi desilusión, ya habían tomado asiento. Lentamente giré la cabeza para escanear a las personas en la parte de atrás, pero no pude encontrarlos.

Suspiré. Bueno, era hora de concentrarme en la clase en lugar de en los chicos. Cuando estaba en la secundaria, me concentré en los chicos durante mi penúltimo año y mira a dónde me llevó.

—¡Sebastián, por favor, deja de acosarme! —gruñó una voz masculina profunda justo detrás de mí.

Me giré para ver quién era y, inesperadamente, encontré a los tres sentados detrás de mí.

Pronto me volví hacia adelante y me senté derecha, decidiendo que lo mejor era mirar a mi profesor por el resto del período.

Pero era tan difícil concentrarse con ellos sentados detrás de mí.