En la suite

Julia

No tengo mucha hambre, aunque el filete y las patatas que Cindy me ha traído amablemente saben maravillosos. Me obligo a tomar unos bocados mientras ella se sienta en el sofá cerca de mí, haciendo una conversación casual. Me ha preguntado sobre cuándo conocí a Jeff y de dónde nos mudamos aquí, y le he respondido entre bocados. Ahora, después de cuatro o cinco pedazos de filete, estoy llegando a mi límite. Estoy nerviosa, y es difícil comer algo tan pesado con el estómago revuelto.

—El señor Merriweather fue muy amable al proporcionarme la cena —digo, pensando que podría ser el momento de dejar el tenedor a un lado. La miro a los ojos para ver si entiende lo que quiero decir.

—Es muy considerado —coincide ella—. Pero no te sientas obligada a comerlo todo. Si has terminado, lo haré retirar.

—¿Te importa? —Me parece tan extraño tener a alguien atendiéndome. No estoy acostumbrada en absoluto. No recuerdo la última vez que alguien hizo algo por mí.

—Para nada —dice con una sonrisa. Cindy se levanta y va a la puerta por la que había salido antes, no la que da a la fiesta, sino la otra. Un momento después, un caballero con el mismo atuendo que los otros servidores entra y se lleva mi plato. Todavía queda mucha comida en él, y me siento mal por desperdiciarla, pero estar en presencia de Braxton Merriweather antes me ha dejado así. El hecho de que todavía esté en su suite, que su cama esté justo al otro lado de la habitación, hace que mi pulso se acelere, aunque sé que este no es su apartamento real, y dudo que alguna vez haya usado esa cama para algo.

Pero entonces, no puedo evitar preguntarme si tal vez a veces no trae a una mujer aquí desde una fiesta. Tiene un poco de reputación de playboy y ha sido visto con todo tipo de modelos, actrices y cantantes famosas. Miro la cama, y por un momento, puedo imaginar a Braxton Merriweather desnudo encima de alguna mujer, ambos frotándose el uno contra el otro, jadeando, gimiendo. Mi cara se pone roja, y tengo que apartar la mirada.

Si Cindy lo ha notado, no dice nada.

—¿Te gustaría volver a la fiesta? —pregunta.

Recordando la advertencia de Jeff, que necesitaba quedarme afuera en el balcón, el pánico vuelve a apoderarse de mí. ¿Qué pasa si ve que no he hecho lo que me pidió? Reviso mi teléfono y veo que no me está buscando. Al menos, no ha enviado un mensaje de texto ni ha llamado.

—Oh, eh... —No estoy segura de qué decirle a Cindy.

—Está bien, te lo aseguro —dice—. Puedes caminar conmigo. Puedo presentarte a algunas personas. El señor Merriweather ha ido a informarle a tu esposo que te ha invitado a cenar adentro.

Mis cejas se levantan de golpe. Jeff se pondrá furioso. Aunque no dejará que su jefe se dé cuenta de que está avergonzado por mí, me lo hará saber en cuanto estemos en privado lo decepcionado que está conmigo. Espero que no me golpee, pero no hay garantía. A veces, se enoja tanto... Sé que se avecina.

Cindy parece preocupada.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Asiento.

—Estoy bien, gracias. —Tomo otro sorbo de mi champán y termino vaciando la copa.

Con una sonrisa, Cindy me ofrece su mano, y la tomo.

—Todo estará bien —dice de nuevo, y yo asiento, aunque sé que no será así. No puedo decírselo. Ahora tengo mi chal y lo ajusto alrededor de mis hombros, recordando lo que Jeff dijo sobre mostrar demasiado escote.

—Qué vestido tan hermoso —dice Cindy, dándome una palmadita en el brazo—. Deberías lucirlo.

Le sonrío, pero no puedo explicarle por qué llevo el chal de esa manera. Alguien como Cindy nunca entenderá mi situación.

Volvemos a la fiesta, y a lo lejos veo a Jeff. Parece enojado. Está con sus amigos, claramente borracho, tambaleándose un poco mientras habla.

Luego, mis ojos se posan en Braxton Merriweather, también de pie con un grupo de personas, pero caballeros y damas. Él también parece perturbado, aunque lo está ocultando mucho mejor que mi esposo.

El señor Merriweather me ve mirándolo, y sé que debería apartar la mirada, pero no lo hago. Cindy me está presentando a alguien. Oigo mi nombre, pero no aparto la mirada de los ojos de Braxton que parecen estar penetrando en mi alma, hasta que un hombre con traje se interpone entre nosotros, ofreciéndome su mano para estrecharla.

No tengo idea de quién es, pero la estrecho de todos modos y digo:

—Encantada de conocerte. —Podría ser el Rey de España o el recolector de basura, no tengo idea. El único hombre al que puedo prestarle atención es Braxton Merriweather, y eso hace que mi situación sea aún más peligrosa que antes, cuando Jeff era el único hombre que me preocupaba que pudiera hacerme daño. Jeff podría golpearme, pero Braxton tenía formas de lastimar a una persona que ni siquiera podía registrar, especialmente a una mujer vulnerable como yo, desesperada por la atención de un hombre fuerte y atractivo como él. Podría arruinarme de maneras que ni siquiera había pensado aún. Y si seguía mirándolo como lo había hecho hace unos minutos, antes de que esta persona se interpusiera en mi línea de visión, no tenía duda de que Braxton Merriweather haría precisamente eso.