Negociaciones

—¿Oh, estamos negociando ahora? —Él lo jugó con calma, pero Lita pudo notar que se animó. El gimnasio obviamente necesitaba el dinero para trabajar en el exterior, supuso. Este era el punto de presión que ya había planeado. Sus padres esperaban que eligiera un gimnasio de lujo de todos modos, ni siquiera parpadearían ante el precio, fuera cual fuera.

—Quiero unirme al gimnasio—al club de lucha—y estoy dispuesta a pagar. El dinero no es un problema.

A Lita realmente le disgustaba jugar la carta del dinero. No es que fuera una de esas socialités que solo se preocupaban por las compras y el Instagram. Tampoco era tan tacaña como sus padres. Pero el dinero tenía sus usos. Inevitablemente abría muchas puertas que de otro modo habrían permanecido cerradas para ella. Especialmente cuando los hombres no la tomaban en serio, lo que había sucedido más veces de las que podía contar. A menudo tenía que encontrar formas fuera de su temperamento para lograr las cosas.

—No negocio con terroristas, señorita —sonrió como si hubiera atrapado un pez en un anzuelo. No veía que él era el pez.

—No he hecho nada. Todo lo que hice fue poner un pie en el gimnasio y ya soy una terrorista?

—Pusiste un pie aquí y perturbaste la mitad de los entrenamientos —asintió con la cabeza hacia el gimnasio más grande y Lita vio que la mayoría de los hombres la estaban mirando. Algunos reían, otros se daban codazos. Pero no le importaba lo que estuvieran haciendo, estaba claro que todos habían dejado de trabajar.

—La capacidad de atención de un hombre no es mi problema —dijo Lita con sencillez—. Pagaré el doble de la cuota anual por adelantado si me dejas entrenar aquí. Vamos, todos los gimnasios tienen clases para principiantes. ¿O al menos entrenamiento personal?

—Nosotros no —se encogió de hombros—. Este no es el lugar para principiantes y este no es el lugar para una chica despistada con tanto músculo como un chihuahua.

Eso dolió, y Lita no reprimió el estremecimiento. Él vio la reacción y se suavizó un poco.

—Mira, puedo recomendarte otro gimnasio si me dejas escribirlo —se dirigió hacia el escritorio fuera del área de la oficina y Lita lo siguió.

—No, tengo que entrenar aquí.

Él giró, y su rostro se arrugó como si ella hubiera dicho algo sospechoso.

—¿Por qué? ¿Por qué estás dispuesta a pagar tanto? ¿Por qué realmente quieres entrenar aquí?

—Solo... solía seguir las noticias en las redes sociales sobre tu famoso luchador, James Dillard. Él entrenó aquí, ¿verdad? —Lita tuvo que pensar rápido, y no era muy buena en eso. Tan pronto como él aplicó un poco de presión a su razonamiento, ella fue y dijo el último maldito nombre que quería que alguien supiera. James era la razón para estar allí, pero no de la manera que ellos pensaban.

—Entonces... ¿así es como conseguiste la dirección? ¿Eres una de esas?

—¿Una de qué? —su estómago se tensó. ¿Acaso sabía la verdad? ¿Su plan se iba a desmoronar antes de siquiera haber comenzado?

—Una de esas fans psicópatas, buscando una conexión con un luchador muerto? —escupió las palabras como si le disgustara. Eso hacía dos de ellos—. ¿O... eres algo más? —la acusó—. ¿Algún tipo de conejita de ring?

¿Qué era una conejita de ring? Se preguntó a quién podría preguntarle sobre eso. Estaba segura de que por su expresión no le preguntaría a él.

—Pareces más una fan loca que cualquier otra cosa, y no me gustan los locos. Aunque seas rica —su rostro se endureció, su tono despectivo sorprendió a Lita. Aparentemente, no aprobaba lo que pensaba de ella. Pero la sospecha se desvaneció de sus ojos una vez que la etiquetó—. El triple de la cuota anual. Hombre, pensé que tu tipo se había movido a la siguiente mejor cosa hace unos meses —su tono indicó que resentía la idea. Ella también. No había forma de seguir adelante desde James como si nunca hubiera existido.

Lita tomó una respiración profunda y temblorosa. Se estremeció al pensar en James. Decir el nombre de su hermano en voz alta casi la hizo llorar. No podía creer que ya había pasado casi un año desde la última vez que lo vio. Tocó ligeramente el tatuaje como una reacción automática. No le importaba cómo la llamara este cabeza de gimnasio. O lo que pensara de ella. Tenía que hacer esto. El tiempo se estaba acabando.

—El triple está bien —Lita se encogió de hombros—. Entonces, ¿qué va a ser, tenemos un trato?

Lita estaba segura de que Cabeza de Gimnasio estaba a punto de aceptar cuando de repente dos gigantes aparecieron desde el fondo. Su charla risueña se apagó tan pronto como uno de ellos vio a Lita. Ese hombre se volvió para enfrentarla y de inmediato sintió que lo eclipsaba todo. Se olvidó del gimnasio, de su razón para estar allí. Lita incluso se olvidó de la molesta conversación que acababa de tener con Cabeza de Gimnasio mientras dirigía la mirada a los penetrantes ojos oscuros de este nuevo hombre.

El hombre la miró de arriba abajo y sus ojos se endurecieron, las fosas nasales se le fruncieron con enojo. Era evidente que no le gustaba, aunque, por su vida, Lita no podía decir por qué. Echó un breve vistazo hacia abajo y no encontró nada. Sí, se veía como una mierda, pero nada sobre ella debería haber sido ofensivo.

El hombre era alto, más alto que Cabeza de Gimnasio por más de diez centímetros. Podía ver la masa y definición de su cuerpo—cada parte construida para pelear—aunque llevara una camisa de manga larga y jeans. Hizo otra nota mental para cruzar referencias con la foto también.

Su cabello estaba un poco desaliñado, pero su rostro estaba afeitado y fresco. No tenía líneas duras ni círculos oscuros como Lita. Este hombre era la viva imagen de la belleza salvaje. Lita observó cómo su rostro se tensaba mientras la miraba fijamente, frotándose el lado de la mandíbula en lo que parecía ser confusión. Le hizo sudar las palmas con un calor desconocido. Esto no era bueno. No podía dejar que él rompiera su concentración o interrumpiera lo lejos que había llegado con las negociaciones.

—¿Tenemos un trato? —preguntó, su voz más temblorosa de lo que le hubiera gustado. Se volvió hacia Cabeza de Gimnasio y esperó. Lita comenzó a ponerse más ansiosa. No podía perder el enfoque. Ni por un segundo. Cabeza de Gimnasio se giró para intercambiar una mirada silenciosa con el otro hombre. Su expresión también pareció endurecerse.

—¿Qué parte de "esto no es un gimnasio, sino un club de lucha" no entiendes? No eres una luchadora. Y no aceptamos principiantes. Así que tienes que irte —gruñó Cabeza de Gimnasio mientras volvía su atención hacia ella, tratando de retroceder hasta el punto original: Lita no era una de ellos y no era bienvenida.

—¡Entonces aprenderé por mi cuenta! Todo lo que necesito es un sitio para ello —Lita estaba decidida a ver esto hasta el final. No estaba segura sobre la idea absurda cuando se sentó en el estacionamiento y había una pequeña parte mezquina de ella que quería simplemente rendirse. Pero ahora que estaba dentro, sabía que venir aquí era la decisión correcta. Algo sobre el lugar la calmaba, la atraía y la hacía querer quedarse cerca.

Miró de nuevo al hombre amenazante detrás de Cabeza de Gimnasio. No, definitivamente él no la hacía sentir calma. De hecho, hacía que el calor creciera en la base de su columna vertebral. Definitivamente no calma, pero era un hombre. No sería difícil evitarlo. Sin embargo, estar rodeada de estos otros hombres musculosos ayudaba a sus emociones. Se sentía más segura de lo que había estado en mucho tiempo. Como esa presencia familiar de James en su vida otra vez.

—¿Aprender qué, exactamente? Porque seguro que no podemos estar hablando de pelear. ¿Cuánto pesas? ¿90... 100 libras mojada? No va a pasar, cariño —sacudió la cabeza. Otro maldito apodo. Lita no pudo evitar echar otro vistazo al hombre en la puerta. Esto era su culpa. Sus ojos eran como faros, seguían atrayéndola y ahora parecía como si su mera presencia le disgustara. Si él le costaba esta oportunidad, el sentimiento sería mutuo.

—¿No hay otras chicas de ring aquí? ¿No podría entrenar con ellas? —Lita fingió un tono desesperado. Si Cabeza de Gimnasio creía que era como esas mujeres, quienesquiera que fueran, tal vez cedería. No importaba cuál fuera la verdad. Pasó un momento, y juró que escuchó un gruñido animal. Miró alrededor buscando un perro, pero no encontró nada. Volvió su atención a Cabeza de Gimnasio, observándolo reflexionar por un minuto, girando ligeramente la cabeza hacia el hombre detrás de él.

—¿Qué piensas, Alfa? —preguntó Cabeza de Gimnasio, sobresaltando a Lita. ¿Ese era el dueño? De repente, su cuerpo se sintió demasiado caliente, demasiado tenso. Se subió las mangas solo para obtener un poco de aire en su piel enrojecida. Lita no estaba segura de si su apuesta daría resultado. Era como si los dos hombres se estuvieran comunicando entre sí, pero ninguno de ellos hablaba. Los ojos de Alfa se movieron hacia sus antebrazos y se congelaron. Ella siguió su mirada y maldijo en voz baja, tirando de sus mangas hacia abajo. Trató de disimular con una sonrisa incómoda, pero él ya había visto los moretones del tamaño de huellas dactilares.

Era evidente en la forma en que continuaba mirándolos, como si pudiera ver a través de su camisa. ¿Cómo pudo olvidar por qué llevaba este atuendo? Lita quería salir corriendo, decir que no importaba toda la idea y huir. Ya había cometido un puñado de errores graves en solo unos minutos. ¿Cómo duraría todo el semestre sin hacer un desastre aún mayor para sí misma?

—Cinco veces la cuota de membresía, por adelantado. No te metas en el camino y no seas rara. No le preguntes a nadie aquí sobre James. Y sí... podemos tener un maldito trato —dijo Cabeza de Gimnasio bruscamente, rompiendo sus pensamientos.

—De acuerdo. —No había por qué pensarlo. Ya había elegido este camino antes de salir de su apartamento.

—Bien. Ve a las colchonetas. Veamos con qué estamos trabajando.

—¿Qué? —se quedó perpleja, asumiendo que había entendido mal. Pero la forma en que ninguno de los hombres parpadeó una segunda vez le dijo que Cabeza de Gimnasio había dicho cada palabra en serio.