Terapia

—Señorita Dillard, puntual como siempre, por favor siéntese —indicó Susan. Había sido la terapeuta de Lita durante el último mes, exactamente un día después de que Lita se mudara a su apartamento. Pero desde la primera visita, siempre insistió en que Lita la llamara Susan, para mostrar que su oficina era un espacio amigable. Pero no lo era y Lita lo sabía, simplemente por el hecho de que Susan nunca la llamaba Lita. Siempre era Señorita Dillard.

—Entonces, ¿qué hay de nuevo en la agenda de mi madre? —preguntó Lita, descartando cualquier cortesía en la puerta. Se desplomó en el sofá de cuero sobrevalorado con una mueca.

—Tu madre te manda saludos, como siempre, y una vez más, estoy aquí para recordarte que solo quiere lo mejor para ti. Hoy estamos aquí para hablar del gimnasio nuevamente. Es importante que te cuides mejor. ¿Has encontrado un lugar adecuado? Tengo algunas sugerencias que tu madre ha aprobado, si te interesa.

—No, gracias, Susan. Encontré uno ayer. Aquí está el recibo —respondió Lita, prácticamente lanzando el papel medio arrugado a las manos de Susan. La mujer se aclaró la garganta y limpió sus gafas lentamente antes de tomar el recibo en sus manos.

—Mmm, aquí no hay nombre. Solo dice Club Atlético en la línea del artículo. ¿Cómo se llama? ¿Dónde está?

—Está bastante lejos, pero me gusta el trayecto —sonrió Lita con actitud—. Me da mucho tiempo para pensar. Y prefiero mantener el nombre para mí. Me dijeron que podía elegir mi gimnasio, y lo hice. No debería importar dónde esté. De todos modos, pensé que el costo satisfaría a mi madre, asegurando que he elegido un lugar adecuado para una familia de nuestro calibre. —Lita odiaba hablar de esa manera. Era elitista e implicaba que otros eran inferiores porque no eran ricos. Pero era el lenguaje que tanto Susan como la madre de Lita amaban escuchar. Validaba que Lita estaba absorbiendo su entrenamiento.

Susan asintió pensativamente.

—Sí, supongo que los gimnasios exclusivos no necesitan anunciarse en los recibos. Bastan las palabras boca a boca. Sí, creo que ella estará complacida con esto.

Susan guardó el papel en una carpeta y tomó su bloc de notas.

—¿Empezamos?

Lita asintió.

—¿Cómo está tu agresividad hoy, en una escala del 1 al 10?

Once, pensó Lita. —Dos —respondió en voz alta.

—¿Y el enojo?

Doce, gruñó Lita en su cabeza. —Uno —suspiró, cansada de responder la misma letanía de preguntas todos los días.

—¿Cuántas pastillas estás tomando al día? —Susan bajó la nariz en esta pregunta, tratando de escrutar la respuesta de Lita.

—Dos, como siempre —se encogió de hombros Lita, sabiendo que en realidad eran más cerca de cinco o seis.

—¿Y el sueño? ¿Has tenido pesadillas?

—No tantas. He estado durmiendo unas cuatro o cinco horas, pero después del gimnasio ayer, dormí seis.

—Qué bien. Y lo mejor es que hará maravillas por tu tez y tu cabello, que se han vuelto bastante... apagados.

Lita nunca había tenido una terapeuta antes de la muerte de James, pero no creía que Susan lo estuviera haciendo correctamente. No era alentadora ni afirmativa. Constantemente hacía pequeños comentarios mordaces, y a veces sentía que estaba escuchando a su madre en carne y hueso, con todo el elitismo y los prejuicios. Pero al final, Lita se sentaría felizmente allí todos los días hasta que comenzara la escuela si eso significaba que podría tener algo de libertad. Después de eso, solo tendría que ir semanalmente para mantener su libertad siempre y cuando sus calificaciones se mantuvieran altas. Y si todo eso significaba que podría ir a una escuela al otro lado del país de sus padres, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa. Unirse al gimnasio y la posibilidad de liberarse del control de Brian eran bonificaciones que no podía dejar pasar.

—¿Qué tal el apetito? Parece que no comes otra vez... —Susan hizo un chasquido con la lengua y Lita se estremeció. Probablemente era el sonido más irritante del mundo, y era despectivo.

—Anoche me comí una ensalada de jardín entera con aguacate después del gimnasio —aseguró Lita, sabiendo perfectamente que solo había picoteado durante una hora y luego bebido una botella de Gatorade. Pero era mejor que Susan no supiera esa parte.

En justicia, Lita había tenido hambre hasta que Brian apareció, pidiendo que cenaran juntos. Cuando se sentó a tomar el primer bocado, su apetito se agotó, como siempre ocurría después de que él le recordara lo poco que le quedaba de tiempo.

—¡Maravilloso! —sonrió Susan—. ¿Supongo que tengo que agradecerle a Brian por tu comida? Debe ser agradable vivir con un joven tan apuesto, y en una edad ideal para el matrimonio, también. —¿Se refería a los 18 años de Lita o a los 23 de Brian? Ninguno parecía ideal para algo así.

—Como ya le he dicho a mi madre innumerables veces, no vivimos juntos. Estamos en un descanso hasta mayo. Vivimos en el mismo edificio. Eso es todo. Fue su arreglo, no el mío.

—Sí, bueno... las cosas buenas toman tiempo en florecer, Señorita Dillard, a veces todos necesitamos un pequeño empujón aquí y allá. Y con la proximidad, es solo cuestión de tiempo.

Lita miró el reloj.

—Por mucho que disfrute nuestras charlas, parece que se acabó el tiempo. ¿Misma hora mañana?

---

Una semana después

Lita se derrumbó, ahogada por una bocanada de aire. O más bien, la falta de aire. Sus pulmones no parecían capaces de absorber suficiente oxígeno para sostenerla. Estaba tan fuera de forma, que era triste. Los dos minutos que llevaba corriendo un enfriamiento lento se sentían como siglos y Gymhead, Alex, no ayudaba en ese departamento, sonriendo como un idiota exasperante mientras ella se asfixiaba desde adentro. Empujó más fuerte contra su agotamiento, casi lista para desmayarse.

—¿Pausa para el agua, fanática psicópata? —le lanzó una mirada fulminante, pero siguió adelante. Sus piernas se sentían como gelatina, listas para deslizarse de su cuerpo en cualquier momento. Tropezaba con cada paso. En otro momento o dos, probablemente golpearía la banda en movimiento de la cinta y se avergonzaría por completo. Tal vez tendría la suerte de noquearse para no tener que escuchar la risa ladradora de Alex otra vez. Luego consideró las marcas que la caída podría dejar y cómo podría reaccionar Brian ante ellas. Tropezó de nuevo, esta vez por miedo en lugar de agotamiento, agarrándose a las barras estabilizadoras para apoyarse.

—Vas a caer si no paras —bromeó, pero debajo de eso parecía impresionado, si no un poco preocupado. Lita tropezó una vez más antes de que él presionara el botón para detener la máquina. Después de un calentamiento de cardio de veinte minutos, un régimen de levantamiento de pesas de cuarenta y cinco minutos en el que él afirmaba no paras, cambias de grupo muscular, una pausa de quince minutos para el agua que terminó con la barra de proteínas que Alex le lanzó, y una serie de ejercicios desgarradores diseñados para enseñarle control corporal, Lita estaba más allá del punto de ruptura. Había dejado de sentir sus piernas hacía treinta minutos. Era un milagro que el enfriamiento no la hubiera matado. Aun así, ese fuego en su pecho ardía con indignación.

—Cállate. Gymhead —logró decir Lita entre respiraciones entrecortadas—. Pero. Gracias.

Todavía no podía entender qué tipo de entrenamiento personal era este. ¿Había pasado la última semana tratando de entrenarla o de matarla? Se tambaleó hasta la fuente de agua y bebió a grandes sorbos, derramando la mayor parte sobre su sudadera con capucha demasiado grande. Con la cantidad de sudor que ya había empapado, apenas podía notar la diferencia. Era como si todo su cuerpo estuviera desprovisto de agua al final de cada sesión de entrenamiento. Ni siquiera le importaba si olía mal. ¿Le había advertido Alex sobre usar capas? Sí. Pero él no entendía por qué no podía quitárselas.

En algún momento, Lita esperaba ser colocada con otras mujeres, las llamadas "conejitas del ring", pero eso aún no había sucedido. En cambio, Alex pasó la última semana castigando su cuerpo. Probablemente él lo recordaba de manera diferente, pero con la forma en que sus músculos se tensaban y dolían, el castigo era la única comparación. Sin embargo, debajo de todo el dolor, Lita se sentía tan aliviada que podría llorar.

Era suficiente alivio como para fingir no ver a Alex y a los demás riéndose de ella durante el descanso. Además, Lita había mejorado muchísimo, principalmente porque cada vez que estaba a punto de desmayarse, Alex le metía una barra de proteínas en la cara. Siempre se iba exhausta, lo que la ayudaba a dormir y, durante la última semana, incluso le había ayudado a recuperar un pequeño apetito, siempre y cuando pudiera evitar a Brian a la hora de la cena. Algo en el ejercicio estaba funcionando para sacarla de su propia cabeza, solo que no estaba segura si era el entrenamiento o el hecho de que durante el entrenamiento no pensaba en todas las cosas de su vida que le daban ansiedad.

—Está bien. Vamos a dejarlo por hoy. Ahora tengo que dirigir un entrenamiento de verdad —gruñó Alex mientras se alejaba—. Quince minutos de estiramiento de cuerpo completo antes de irte, aspirante.

—¡Espera! —Lita lo llamó, ignorando otro de los muchos apodos groseros que le había dado. Su pie resbaló mientras intentaba llamar su atención y se cayó sobre él. Afortunadamente, él abrió los brazos para ayudarla a sostenerse, pero ella terminó con la cara contra su pecho, solo separada de su piel por una delgada camiseta sin mangas. Sus músculos estaban cálidos y, mientras se apartaba para enderezarse, lo extrañó. ¿Por qué extrañaba algo tan simple como un abrazo? Incluso tan desordenado e incómodo como había sido ese. No extrañaba realmente el abrazo. Extrañaba a James. Y sentirse segura. Ninguna parte de ella tenía miedo de Alex. Era un imbécil, claro, pero no tenía ese mismo fuego en los ojos que Brian tenía a menudo. Un filo duro como una cuchilla, constantemente buscando algo que herir.

—¿Qué demonios te pasa? —espetó Alex, empujándola con suavidad. Esperó hasta que ella pareció estar estable antes de soltarla—. ¿Tienes dos pies izquierdos o qué? ¿Y por qué quieres ver a otras personas entrenar? —Sus ojos se dirigieron a sus muñecas por un momento, pero estaban cubiertas. Era como si constantemente estuviera revisando esos moretones que ella había mostrado accidentalmente. Lita se movió nerviosamente, enderezando su espalda.

—Mira... Sé que lo que me tienes haciendo no es un entrenamiento real. Sé que no podría seguir el ritmo de un entrenamiento real, todavía. Lo entiendo. Entonces, ¿puedo verlos entrenar? Ya sabes, para ver lo que me espera en el futuro.

Él se rio rápidamente y se encogió de hombros.

—Muñeca, nunca vas a poder seguir el ritmo de uno de estos entrenamientos, así que esto no es tu futuro, lárgate, este es el tiempo reservado exclusivo como puedes ver. El gimnasio está cerrado, conejita psicópata.

Lita apartó su irritación, obligándose a mirar el gimnasio y no a Alex. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que el gimnasio estaba casi vacío. Había dos hombres grandes peleando en el ring, con uno observando desde las cuerdas y hablándoles de una manera que no parecía precisamente amable, y había dos mujeres estirándose contra la pared del fondo. Todos los asistentes casuales del gimnasio y las mujeres de la clase de kickboxing anterior se habían ido, dejando a Lita sola. Alguien accionó un interruptor en algún lugar, y las luces fluorescentes cambiaron a neón, llenando la sala de color. Solo hizo que quisiera quedarse aún más.

Alex continuó hacia la sala trasera.

—¡Circuitos en diez, imbéciles! Sticks, al suelo y estira. Ahora.

—¿Sticks?

—Sí —Alex se rio por encima del hombro—. Dios, esperaba que preguntaras. Se giró y señaló sus piernas—. Esos son palos. Estira y vete a casa.

—Imbécil —Lita siseó entre dientes, pero hizo lo que él dijo, bajándose a las colchonetas para estirarse. Su cuerpo gritaba, rebelándose contra la sensación de trabajar sus músculos. Pasó el rodillo de músculos por sus isquiotibiales. Gimiendo, Lita pasó por cada estiramiento que Alex le había mostrado y luego se crujió la espalda sobre el bloque adecuado. No una, sino dos veces, casi llorando de alivio repentino. Las quejas de Alex sobre su postura durante los ejercicios habían vuelto para morderla.

Finalmente, terminados los movimientos tortuosos, Lita se levantó y recogió sus pertenencias, ignorando los ojos en su espalda.

—Fanática psicópata —una voz profunda y resonante anunció su presencia y Lita sintió un estremecimiento involuntario recorrerla al oírlo—. La mala postura te matará con Alex. Siempre.

—No me había dado cuenta —replicó secamente, negándose a darse la vuelta. Escuchó la profunda inhalación y luego una risa gruñona. Lita rodó los ojos, molesta de que él estuviera diciendo algo que ella ya había notado.

—Tú y mi Beta parecen... cercanos —dijo, y había algo en su tono que no podía identificar. ¿Qué era con esta gente y los nombres raros? Incluso había oído a alguien apodado Delta antes y se contuvo de reír. Luego pensó en los apodos de Alex para ella y decidió que no era tan extraño.

Nadie necesitaba decirle que el señor-alto-oscuro-y-apuesto estaba detrás de ella. Alfa. Echó un vistazo rápido detrás de ella para ser recibida con un torso maravillosamente desnudo, a pocos centímetros de su cara, todo piel blanca brillante y pezones bronceados. Inconvenientemente, su cuerpo borró su confusión sobre los títulos extraños, empujándola detrás del rubor en su piel. El calor irradiaba de él y luchó por no hacer ningún sonido embarazoso de sorpresa mientras tomaba una complexión que solo el sudor podía realzar. Sus ojos siguieron las duras crestas de músculo hacia sus anchos hombros y ojos marrones oscuros. Su párpado izquierdo se contrajo, sus cejas se fruncieron sobre una boca apretada. Olía tan familiar... como leña y aire otoñal. Como hojas húmedas y árboles después de una tormenta. El aroma le enviaba pulsos por el cuerpo que se negaba a examinar.

Cerrando la cremallera de su bolsa, Lita la lanzó sobre su hombro y casi salió corriendo por la puerta principal. Solo una vez que se hubo asegurado detrás del volante de su SUV, finalmente soltó el gemido que había estado conteniendo. Lita apoyó la cabeza contra el volante, subiendo el volumen de la música. Ese hormigueo bajo su piel era una complicación. Una complicación que no podía permitirse.