Capítulo 3

(Quinn)

La vista del horizonte desde la ventana de mi oficina siempre me calma. Con una palma en la ventana y la otra mano enroscada en rizos rubios sedosos, observo el tráfico en las calles abajo. El bullicio de actividad siempre parece ayudarme a pensar. Esta mañana estoy estresado por una adquisición empresarial.

Mirando hacia abajo a la mujer que está ocupada chupándome, todo lo que puedo pensar es en la reunión programada para más tarde hoy. Este pequeño alivio del estrés me ayudará a pasar el resto de la mañana. Mi secretaria me ha estado lanzando miradas de "fóllame" durante meses. Cedí a mis instintos más básicos y la llamé a mi oficina.

Hilary se contoneó hacia mi oficina con una sonrisa en su rostro.

Sus gemidos no me excita nada, pero la forma en que lame mi eje con avidez me envía placer. Es todo lo que soy capaz de sentir estos días. Placer carnal sin adulterar. Sin conexión emocional. Solo sexo caliente y apasionado con todas las mujeres que se me arrojan. Nada más que cazafortunas, pero cumplen mis necesidades perfectamente.

Con un gruñido, eyaculo en su garganta y, como la mujer ansiosa que es, toma cada gota. Lamiéndose los labios, Hilary se levanta, se alisa el cabello y luego intenta acercarse a mí. La empujo suavemente para poder acomodarme y subirme los pantalones, luego camino hacia mi escritorio. Ignorando la mirada herida en su rostro, le agradezco por su tiempo y la envío de vuelta a su escritorio.

Tengo que encontrar una nueva secretaria después de los eventos que acaban de ocurrir. Tenía una política firme de no mezclar negocios con placer, pero acabo de romperla con Hilary. Era excepcional en su trabajo, pero no volveré a cruzar esa línea, y me parece una mujer que no aceptará bien el rechazo. Es bueno que todos nuestros empleados firmen acuerdos de confidencialidad cuando los contratamos.

Siendo uno de los hombres más ricos de la costa oeste, tengo mi parte de mujeres que se me arrojan todo el tiempo.

Por suerte para mí, la mayoría de los eventos, obras de caridad y recaudaciones de fondos a los que asisto son asuntos privados sin cámaras ni periodistas permitidos. Tengo un equipo de relaciones públicas que se encarga de cualquier foto no autorizada que aparezca en los tabloides o periódicos. Les pagan extremadamente bien para mantener mi rostro fuera de los medios, a menos que sea una sesión de fotos planificada.

Como la recaudación de fondos de anoche, todos los periodistas fueron escoltados fuera del edificio después de que se tomaron las fotos de todos los miembros de la élite en el evento.

Fue bueno que lo hicieran porque una mujer muy audaz deslizó la llave de su hotel en mi bolsillo mientras bailábamos. No llevaba anillo de casada, así que al final de la noche, acepté la invitación. Una vez que la dejé completamente satisfecha, me escabullí de su suite y luego me dirigí a mi ático antes de la mañana.

Nunca he pasado la noche con ninguna de mis amantes. Esa es otra línea que me niego a cruzar. Aprendí una dura lección que ha permanecido conmigo hasta el día de hoy. La mayoría de esas mujeres me ven como una cuenta bancaria, una a la que quieren atarse para obtener estatus social y financiero.

Ni hablar. No tengo intención de casarme ni de comprometerme con nadie. Al menos no hasta que encuentre una mujer que me vea por lo que soy y no por mi cuenta bancaria. El amor solo termina en dolor, donde una persona deja a la otra al final, o hace algo mucho peor para causar dolor.

—Voy a almorzar con nuestra bonita secretaria— dice Aaron. Entra a mi oficina con una sonrisa y una actitud confiada.

Me río de él. Por favor, mantenla ocupada por mí. Tuvimos una pequeña sesión de alivio de estrés esta mañana.

—Bueno, eso explica la expresión menos tensa que tienes. ¿Qué tal si contratamos otra secretaria y yo muevo a Hillary a mi área de oficina? Podemos encontrarte una señora mayor— sugiere Aaron mientras sale de mi oficina.

No es una mala idea. Levanto el teléfono para llamar a la agencia de empleo que nos ayudó a contratar a Hillary. Les doy mis requisitos para la próxima secretaria, y me dicen que tienen dos personas que encajan con esa descripción. Una es una madre de tres hijos de cincuenta años, el otro es un hombre de treinta años que viene muy recomendado por todos los servicios de personal. Sin dudarlo, les pido que envíen a ambos por la mañana.

Después de resolver esa situación, llamo al departamento de Recursos Humanos para reasignar a Hillary a una oficina diferente dentro de la empresa. Aaron puede hacer lo que quiera con Hillary fuera de la oficina. Ella ya no trabaja en nuestra oficina. Le envío un mensaje de texto informándole lo que hice después de vaciar su escritorio y enviar sus cosas a su nueva oficina.

Con un suspiro, vuelvo la atención a los registros financieros de Mercy General y empiezo a tomar notas. Cuanto más reviso sus registros, más obvias se vuelven las discrepancias. ¿Por qué nadie en su departamento de contabilidad ha notado esto antes? Tomo el archivo de empleados y me dirijo directamente a la lista del personal del departamento de contabilidad. Solo hay seis contadores registrados. Ninguno de ellos ha estado allí por más de un año. ¿Para qué el cambio de personal?

La respuesta es, para ocultar algo.

La vibración de mi celular me distrae del archivo en mi mano. Lo saco del bolsillo para ver quién está llamando. El número en la pantalla es familiar. No sé quién es, pero contesto de todos modos.

Al contestar, la llamada se corta. Esta es la tercera vez en el último mes que recibo llamadas así. Cada llamada es igual. Digo hola y luego cuelgan. Ninguna palabra de quien esté al otro lado de la línea. Me pasó algo similar hace un año. Duró unos días, luego simplemente se detuvo. Era de un número diferente al de ahora.

En aquel entonces, tenía una idea de quién podía ser. Esta vez no tengo ninguna pista. No he tenido contacto con esa mujer desde hace más de dos años. ¿Por qué me llamaría ahora? Es hora de que Mac investigue a mi misterioso llamador.

Intento espantar los pensamientos cuando escucho el elevador señalando el regreso de Aaron. Parece un poco desaliñado, lo que me hace suponer que tuvo más que solo almuerzo mientras estaba fuera. Sacudo la cabeza porque conozco sus hábitos como él conoce los míos. Al final de la noche, ambos tendremos una mujer en nuestros brazos mientras asistimos a una recaudación de fondos para veteranos. Ninguno de los dos terminará la noche solo.

—¿Disfrutaste tu almuerzo?— le pregunto con una sonrisa.

—Oh, ella entregó lo que pedí y algo más. Esa mujer estaba lista para cualquiera de nosotros, parece. Ahora que tengo eso fuera de mi sistema, déjame refrescarme y estaré listo cuando lleguen los miembros de la junta— dice Aaron mientras se mete en el baño de su oficina.

Un día, temo que Aaron acabará enfrentándose a un marido celoso. Ha tenido más amantes y aventuras sexuales de las que yo jamás imaginé tener. Sé que usa el sexo como una escapatoria de las pesadillas que lo atormentan, al igual que a mí. Puede que hayamos salido de la guerra, pero la guerra nunca saldrá completamente de nuestras mentes. Los recuerdos son unos bastardos furtivos que se nos acercan en los momentos más inesperados.

Ambos hemos usado mujeres, alcohol y deportes extremos para distraer nuestras mentes del trauma de la guerra. Ninguno de ellos funciona por mucho tiempo, pero lo suficiente para tener esos pocos momentos de paz. Sacudo la cabeza para despejar esos pensamientos mientras escucho el timbre del ascensor. Miro mi reloj y veo que han llegado temprano.

Treinta minutos después

—¿Quieres comprar todo el hospital?— pregunta Maxwell, llámame Max, Davison.

Max parece ser el defensor del grupo, ya que ninguno de los otros cinco miembros de la junta del hospital ha hablado desde las presentaciones iniciales. Conozco a todos por nombre y rostro gracias a nuestra investigación de la última semana. Para mí, las presentaciones fueron una pérdida de tiempo, pero las primeras reuniones dictan que sigamos el protocolo adecuado. La junta del hospital está compuesta por seis miembros.

El propietario, Howard Davison, un hombre mayor de unos sesenta y tantos años. Su hijo, Maxwell, el CEO del hospital, que está en sus treinta y tantos. Regina Morgan, la CFO del hospital, parece estar en sus treinta y tantos. Sé por nuestros chequeos de antecedentes que Regina es mayor de lo que parece, oh, cómo la cirugía plástica mantiene a las mujeres luciendo más jóvenes.

Ahora realizaremos una investigación aún más profunda sobre su historial y finanzas, ya que hemos descubierto esas inconsistencias en los registros financieros. Como Directora Financiera del hospital, tiene sus manos sobre el dinero. Le envío el nombre a Mac para que empiece a investigar. No creo que debamos avanzar hasta tener todos los detalles de su implicación en el desastre de Mercy General.

Luego están Peter Wright, Frank Gillman y Dave Green, todos con roles extremadamente secundarios en la junta. Cada uno posee acciones del hospital, pero ninguno tiene autoridad sustancial. Se irán igual que Howard, Max y Regina. Será una renovación total de la junta directiva de Mercy General.

Aaron desliza un pequeño trozo de papel por la mesa con nuestra oferta inicial baja. Empezamos bajo solo para observar cómo reaccionarían. Si aceptan la oferta de inmediato, están más desesperados de lo que sabemos. Si la oferta los insulta, mostraremos nuestra siguiente carta. Max se acerca al papel, pero es bloqueado por Howard, quien le lanza una mirada fulminante a su hijo. Max puede ser el defensor del grupo, pero el viejo parece seguir estando al mando.

Punto uno para Howard.

—El hospital vale mucho más que esta oferta insignificante— dice Howard. —La oferta por las acciones es aceptable. ¿Será una compra total?

—Al principio solo planeamos financiar o comprar el Programa de Veteranos, pero decidimos que tendríamos más control sobre cómo y dónde se gasta el dinero si compramos todo el hospital— respondió Aaron.

—El edificio en sí vale más de lo que ofrecen aquí— dice Max.

—Su hospital está en una crisis financiera grave. Una inversión terrible ha llevado su hospital a sus rodillas. ¿Saben sus empleados lo mal que está? ¿Saben que puede que no haya suficiente dinero para pagar sus próximos tres cheques de pago?— pregunto.

De reojo, noto que Regina palidece al oír lo mal que están. Max toma una respiración profunda y se levanta para recoger su maletín y abrigo. Howard lo mira con furia en su rostro.

—Siéntate, Max —exclama Howard—. ¡Ahora!

Max lo hizo de inmediato. Punto dos para Howard.

—¿Considerarías mantener a alguien aquí en la junta si acordamos vender? —pregunta Howard.

Miro alrededor de la sala a todos sus rostros. Peter parece enfermo, como si no supiera lo que está haciendo. Frank y Dave parecen seguir la corriente. Hombres que dicen sí, dispuestos a hacer cualquier cosa que se les diga, siempre que haya un cheque de por medio. No queremos gente de su tipo en nuestra junta. Todos ellos se irán, y si mi teoría es correcta, Max y Regina enfrentarán tiempo en la cárcel. Están en esto juntos, si las miradas que Max sigue lanzando a Regina son indicativas.

—A ver si avanzamos más en las negociaciones —le dice Aaron a Howard.

—¿Nos disculpas a mi socio y a mí por unos minutos para hablar? —le pregunto a Howard.

Howard Davison es con quien hablaré de ahora en adelante. Max es un débil que piensa que puede engañar a su padre. Creo que el viejo sabe más de lo que deja ver.

Howard simplemente asiente con la cabeza. Me levanto y salgo de la sala de conferencias. Nos verán a través de las paredes de vidrio, pero no podrán escuchar lo que decimos. Camino hacia el escritorio de recepción y espero a que Aaron se una a mí. Cuando llega, saco un pequeño bloc de notas de mi chaqueta, dibujo una pequeña cara sonriente en él, lo doblo y se lo entrego a mi mejor amigo.

Aaron, siendo el hombre que es, mantiene una cara seria mientras mira el papel. Asiente con la cabeza, luego da unos pasos para sacar su teléfono. No está llamando a nadie, solo haciendo que parezca que lo está. Es una táctica de dilación. Queremos que piensen que estamos jugando su juego. Estamos jugando nuestro propio juego mientras esperamos que Mac llame.

Mientras observo a los miembros de la junta de Mercy General inquietarse, el ascensor suena. Me giro para ver quién podría subir aquí durante esta reunión. Sonrío cuando Jeff Moore, nuestro CFO, sale del ascensor. Su timing es perfecto, pero la expresión en su rostro me dice que hay un problema. Eso no es lo que quiero escuchar ahora mismo.

—¿Qué pasa? Pareces ser portador de malas noticias, Jeff —le digo mientras se acerca a mí.

—Bueno, nada malo para nosotros, pero todo tipo de malo para ellos —dice Jeff mientras señala con la cabeza en dirección a la sala de conferencias. Me entrega un archivo y espera mientras lo abro.

—¿Te envió esto Mac? —le pregunto mientras levanto las cejas al ver los números. Son diez veces peores que los del segundo archivo.

—Sí, tiene más, pero quiere dártelo en persona. Dijo que lo que está en ese archivo te ayudará a negociar mejor. La pelirroja, su firma está por todas partes en esos documentos —me cuenta Jeff.

—Bueno, esto es suficiente para terminar nuestras negociaciones hoy. Algo para que piensen hasta la próxima reunión. Gracias Jeff —le estrecho la mano, luego me giro hacia Aaron, quien se ha unido a nosotros.

—Vamos a volver allí. Vamos a soltar una bomba —le digo a Aaron—. Jeff, me gustaría que te unieras a nosotros para el resto de esta reunión.

—El viejo Howard va a perder los estribos —dice Aaron.