Prólogo.

FLASHFORWARD

Recordó la primera vez que él la había llevado allí y ella se había negado a siquiera poner un pie en la casa; terminó en sexo caliente en el coche y una gran pelea entre ellos. Unos años después, decidió que finalmente era hora de conquistar ese miedo y revisitar viejos recuerdos; fue la experiencia más conmovedora y hermosa que jamás había tenido.

—Confía en mí, no te librarás de nosotros tan pronto —bromeó antes de volverse hacia un camarero y pedir un sabor diferente de pastel.

—Maldita sea —fue todo lo que Asher pudo decir antes de sentir un pequeño toque en su hombro. Se dio la vuelta y de repente, la tristeza lo invadió de nuevo, pero trató de cubrirla con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

Ella le sonrió ampliamente, genuinamente, lo que lo hizo sentir como la peor persona del mundo. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura y lo acercó más a ella—. Necesitamos hablar. Su corazón dejó de latir por un segundo; esto era todo, lo sabía.

¿Ella lo sabía? ¿Cómo se enteró? Tal vez debería decírselo antes de que ella tuviera la oportunidad de confrontarlo.

—Sí, necesitamos hablar —estuvo de acuerdo y se volvió hacia su madre—. Mamá, ¿podemos retirarnos? —ella asintió frenéticamente y emitió sonidos ahogados ya que tenía la boca llena.

Tomó la mano de Imogen y la llevó fuera del edificio con un solo pensamiento en mente...

Estaba jodido.

POV de Brea

Me desperté con una sonrisa en la cara; era la primera vez en mucho tiempo que tenía una razón válida para sonreír. Normalmente, no veía razón para sonreír; mis días siempre parecían empeorar día tras día, pero hoy, tenía los dedos cruzados. ¡Hoy iba a ser un buen día, un día especial!

Hoy, iba a encontrar a mi compañero y tal vez entonces, la gente de mi manada dejaría de tratarme como si fuera diferente, como si fuera algún tipo de fenómeno del que solo querían deshacerse. Como si fuera suciedad en sus zapatos.

¿Pero no era eso lo que era? dijo una pequeña voz en el fondo de mi cabeza. Y eso es exactamente lo que siempre sería. Solo tenía que estar de acuerdo con esa voz, era la voz de la razón diciéndome que no me hiciera ilusiones ni pensara que encontrar un compañero cambiaría algo para mí. No importa quién fuera mi compañero, siempre sería una Omega: la clase engañada, el eslabón débil de la manada, la intrusa no deseada del grupo.

No era la única Omega en la manada, no, éramos más de veinte, pero todos me veían como un blanco fácil, incluidos los Omegas. Me acosaban como si no hubiera un mañana, me intimidaban e insultaban como si no tuviera sentimientos y, a veces, me preguntaba por qué seguía aquí, en esta manada, ¿qué estaba haciendo exactamente aquí? No tenía nada aquí; sin padres, sin familia, sin amigos, sin nada. Solo era esa pobre Omega que no tenía absolutamente nada a su nombre. Si me iba, ¿qué iba a extrañar? ¿Qué iba a perder? ¿Qué iban a extrañar ellos? ¿Qué iban a perder?

¡No! Hoy no, hoy no iba a pensar en mi triste excusa de manada, no dejaría que ninguno de ellos arruinara mi día. A ellos no les importaba yo, así que ¿por qué debería preocuparme por ellos?

Miré la hora en el reloj y suspiré, decidiendo que era hora de levantarme de la cama y dirigirme al baño para prepararme para un día posiblemente sin incidentes, a menos que mi compañero perteneciera a esta manada, entonces mi día definitivamente sería interesante.

Entonces me di cuenta, hoy también era el cumpleaños del hijo del Alfa. Gemí de agonía; si estaba buscando algo interesante, lo había encontrado. El hijo del Alfa, Jax, siempre se empeñaba en organizar fiestas lujosas cada año en su cumpleaños, en nuestro cumpleaños, y era obligatorio para todos los de su grupo de edad asistir. Me había deslizado en ese grupo, siendo solo dos años menor que él, y detestaba ese hecho. Cada año, me veía obligada a pasar mi cumpleaños en sus fiestas, cada una más horrible que la anterior.

Algo me decía que esta iba a ser la más insoportable hasta ahora, considerando el hecho de que cumplía dieciocho años este año. Esa era la edad en la que la mayoría de los hombres lobo se volvían incontrolables, especialmente aquellos que aún no tenían pareja, y ese era exactamente el caso de Jax; no había encontrado a su compañera y ya habían pasado casi dos años.

Salté de la ducha y me envolví en una toalla alrededor de mi cuerpo delgado; no era naturalmente así, pero desearía serlo, realmente lo deseaba, pero no era así, estaba así porque sufría de una grave pérdida de apetito, nunca comía adecuadamente y eso me afectaba mucho. Tampoco ayudaba que una vez me acosaran por tener demasiado peso en mi cuerpo, luego adelgacé solo para que mis principales acosadores, también conocidos como el grupo de amigos de Jax, me llamaran 'mujer delgada'.

No, Jax no era uno de mis acosadores, ni siquiera me prestaba mucha atención, pero observaba cómo me llamaban nombres y tiraban mis cosas al suelo. A veces se reía y luego volvía a besar a la conquista de la semana. Rodé los ojos. Era un imbécil.

Fui hacia la pila de ropa doblada al lado de mi habitación y escogí uno de mis mejores atuendos: un vestido negro desgastado que ciertamente ya debería haber tirado, pero no tenía otra opción más que conservarlo, ya que no tenía dinero para gastos extras. Estaba en el fondo fiduciario de la manada; era como un reemplazo por no tener un orfanato de la manada.

Me puse mis zapatillas desgastadas y agarré mi bolso. Abrí la puerta suavemente y miré hacia el pasillo: izquierda, derecha. No había nadie, como debía ser. Siempre me aseguraba de estar despierta antes que todos los demás en la casa para evitar encontrármelos. Me escabullí fuera de la casa de la manada y comencé a caminar hacia la escuela, pero incluso yo sabía que era demasiado temprano y la escuela no abriría hasta las siete en punto, más de una hora a partir de ahora, así de temprano era.

Así que tomé la ruta larga; a través de los arbustos hasta que llegué a mi antigua casa. Había convertido esto en una rutina diaria: despertarme extremadamente temprano en la mañana, vestirme, escabullirme fuera de la casa de la manada y pasar la hora aquí, al otro lado de la calle de mi antigua casa. Era un bungalow, nada especial, pero aún así era mi hogar y lo amaba mucho. Era el único lugar donde podía escapar del mundo exterior, tomar un respiro necesario y un lugar donde podía sentirme genuinamente libre, pero ya no lo tenía. En el momento en que mis padres murieron, me lo quitaron, todo me fue arrebatado por mi propia manada.

Como de costumbre, me fui cuando el sol estaba casi en su punto más alto, nunca sabía qué hora era cuando me dirigía a la escuela, pero siempre llegaba lo más temprano posible. Nunca vi una razón para tener o incluso poseer un teléfono celular, ya que no había nadie a quien necesitara contactar, estaban muertos o no existían.

Llegué al frente de la escuela y suspiré, preparándome mentalmente para mi dosis diaria de acoso matutino y una ligera posibilidad de que mi compañero estuviera dentro del edificio escolar. Solo eso hizo que mi rostro se iluminara, podría evitar ser acosada si encontraba a mi compañero antes de ver a la pandilla de Jax.

Desafortunadamente, la vida era una cosa horrible, horrible, y en este punto, estaba decidida a creer que me odiaba y esperaba que muriera. Al final del pasillo, podía ver a dicha pandilla caminando hacia mí, era demasiado tarde para correr, demasiado tarde para esconderme o encogerme o desaparecer. Me habían visto y eso era todo, nunca dejarían pasar una oportunidad para acosar a la Omega.

—¡Mujer delgada! —exclamó Keelan, el mejor amigo de Jax y futuro Beta, con una sonrisa demoníaca en su rostro. Estaba al frente del grupo—. ¿Dónde estaba Jax? Estaba a punto de escabullirme cuando mi frente chocó contra una superficie dura.

—¡Santo...! —jadeé, llevando mi mano a la cabeza para calmar el dolor.

—¿A dónde crees que vas? —preguntó otro de sus amigos, el mismo con el que me había topado. Estuve tentada a maldecirlo por hacer una jugada tan sucia, pero mantuve la boca cerrada; me tenían acorralada, los ocho.

—¿El gato te comió la lengua? —su voz, su estúpida e irritante voz, sonaba como uñas en una pizarra. Nunca podría acostumbrarme a escuchar la voz de Addilyn Villin, la abeja reina de la manada. Durante mucho tiempo, todos pensaron que estaba destinada a ser la Luna de la manada, la compañera de Jax, pero el destino tenía otros planes y le jugó una mala pasada. ¡Bien merecido! Siempre actuaba como si fuera mejor que todos solo porque era la hija del Beta; obtuvo lo que merecía el día que Jax anunció que ella no era su compañera. De hecho, ese fue el mejor regalo de cumpleaños que había recibido y tenía catorce años entonces.

—¿No escuchaste que mi hermana te estaba hablando? —gruñó Keelan en mi cara—. Una persona de sangre Beta te habló y la ignoraste. Debes ser castigada por eso —otra sonrisa siniestra apareció en sus labios mientras me arrebataba la mochila de los hombros y la tiraba al suelo. El cierre estaba roto, así que todos mis libros se derramaron. Me agaché rápidamente y comencé a meterlos de nuevo.

—Mírate —dijo con desprecio—. No eres nada, nunca serás nada más que un pedazo de mierda inútil para esta manada —se agachó frente a mí y me levantó la barbilla. Sus manos se sentían frías en mi piel y quería que me soltara—. Lágrimas —se burló y se volvió hacia sus amigos—. La perra está llorando —rió y ellos imitaron su acción—. Tal vez deberías ir a llorar con tu mami y papi... oh, espera, están muertos porque tú los mataste —me empujó la cara y se puso de pie, mirándome desde arriba—. ¿Por qué no nos haces un favor a todos y te largas? Estoy seguro de que todos estaríamos mejor sin ti. Vamos chicos, vámonos —dijo mientras colocaba su brazo sobre el hombro de su compañera.

Sí, Keelan había sido bendecido con una compañera. De hecho, la encontró en el momento en que ella cumplió dieciséis años, considerando que Manilla siempre había sido un miembro central del grupo de seguidoras de Addilyn. Keelan y Manilla habían tenido una relación intermitente antes de que el destino los uniera permanentemente. Bien por ellos, supongo.