Capítulo 2: cubierto de barro

Lily

Mi mente intenta idear formas de escapar. Dado mi falta de ejercicio y sus cuerpos fuertes, les doy cinco segundos para atraparme. Diez, si tengo suerte.

Van al territorio de la Manada del Amanecer Rojo, lo que significa que tengo tres días para escapar antes de llegar a sus tierras. Puedo lograrlo si pido ir al baño, pero tengo la sensación de que el alfa hará que los demás me vigilen.

Un ronquido interrumpe mis pensamientos. Es de Megan, para ser más exactos. Sus ronquidos son suaves pero molestos y, para empeorar las cosas, hace frío.

Contengo la respiración mientras me deslizo fuera de la cama y camino de puntillas hasta la ventana. Miro hacia abajo pero no veo señales de un guardia. ¿Debería? Miro hacia atrás, ella duerme como un tronco. Y el suelo no está lejos. Pero ella da un poco de miedo...

Lo haré.

Levanto una pierna y la saco por la ventana, seguida de la otra. Escucho un ruido y contengo la respiración. Me doy la vuelta para mirar detrás de mí. Megan está de espaldas a mí, todavía durmiendo. Exhalo y escaneo mis alrededores. Si me lastimo, sanaré en aproximadamente un minuto o una hora, pero me asusta el doloroso proceso de curación. Cierro los ojos y salto, aterrizando sobre mis manos y pies.

Un breve dolor atraviesa mis piernas, pero doy pasos lentos.

Mientras me adentro en el bosque, me doy cuenta de que no funcionará si mi olor es prominente. Necesito deshacerme de mi olor, pero no tengo el spray en este momento. Huelo el aire. Algo apestoso golpea mi nariz y sigo la dirección. Un gran lago lleno de barro me saluda.

Por un segundo, solo lo miro. Parece asqueroso, sobre todo porque es del color de la caca. Con un resoplido, camino hacia el lago y entro. El barro cubre mis zapatos hasta que no puedo verlos. Sigo avanzando hasta que llega a mis rodillas. Se me pone la piel de gallina tan pronto como el barro frío toca mis jeans. Para terminar de una vez, me tapo la nariz y me sumerjo hasta sentirme fría y pesada por completo. Me quedo dentro unos segundos antes de decidir que es hora de levantar la cabeza antes de ahogarme. Empujo mis piernas y abro los ojos una vez que huelo el bosque.

—No pensé que harías eso.

Dejo de frotarme los ojos y giro lentamente la cabeza hacia la voz. El chico al que empujé al suelo está a unos metros de distancia, en la cima de un árbol con la cara más relajada y sus piernas colgando de la rama. Jeremy.

—Ah —me quedo sin palabras. Un poco enojada porque me dejó saltar cuando fácilmente podría haberme detenido. Él sonríe y salta, su sonrisa no desaparece ni siquiera cuando aterriza sobre sus pies. No camina hacia mí, solo me mira la cara como recordándome que está cubierta de barro. Frunzo el ceño y me limpio la cara, echando todo el cabello detrás de la oreja.

—¿Qué? —frunzo el ceño un poco, molesta porque ni siquiera aparta la mirada cuando una ardilla corre por la rama en la que estaba. Me está haciendo sentir como una tonta. Podría haberme detenido y ahorrarme el frío.

—Te ves graciosa.

No pensé que respondería. —Tú también —respondo débilmente, pero él solo se ríe. ¿Qué es esta extraña sensación?

—Te estás hundiendo —vuelve a ponerse serio y se acerca rápidamente a mí. Extiende su mano, esperando que la tome. Miro hacia abajo y me doy una bofetada mental por ser tan tonta. En lugar de tomar su mano, empujo mis piernas hacia adelante. Gruño mientras el barro se vuelve pesado. El barro se adhiere a mis jeans tan pronto como salen a la vista. Después de unos cuantos empujones más, jadeo y me desplomo en el suelo de rodillas.

—Podría haberte ayudado, ¿sabes?

Ignorándolo, me doy la vuelta y me siento con las piernas hacia el lago de barro. Por el rabillo del ojo, veo que se sienta a mi lado mientras me mira la cara como si fuera una obra de arte.

—No soy carne.

Su boca se abre un poco, pero la cierra una vez que giro la cabeza en su dirección. —Solo ofrecí una mano amiga —me está mirando de vuelta, así que vuelvo la cabeza al frente, sintiendo que mi cara se calienta más rápido que mi cuerpo.

Me lamo el labio inferior. —¿Por qué no me llevas de vuelta y le dices al Alfa? Quiero acabar con esto. —Estoy decepcionada de no haber llegado lejos, pero por alguna razón, no es tan terrible como debería ser. No estoy siendo retenida ni empujada a una mazmorra, estoy hablando con un chico. Un chico agradable.

—Lo haría, pero su habitación está tan lejos. —Su voz es calmada y relajada. Casi como si no tuviera miedo de que el Alfa pudiera castigarlo por no informar sobre mi intento de escape.

—Sabes, todo lo que tenías que hacer era caminar más allá del lago y habrías sido libre.

—¿Qué? —dejo de limpiar los jeans. Él señala a la derecha del lago, donde hay una pequeña bandera señalando el final de sus tierras. Mi cara se calienta, pero él no se ríe, sonríe. Una sonrisa linda.

—Oh —me siento estúpida. Estaba tan asustada de ser atrapada que no pensé dos veces antes de saltar a un lago de barro. Si hubiera escaneado mis alrededores, ya podría estar caminando libre. Él sigue mirando el lado de mi cara, pero con una sonrisa tonta esta vez. No puedo decir si quiere reírse o si simplemente está muy feliz. Mantengo mi cara inexpresiva. —Me gusta ser aventurera. Ya sabes, como en las películas.

—Lo apuesto. Solo me aseguraba —mira alrededor y bosteza.

—Ajá. —Empiezo a limpiar mis jeans y mis brazos, haciendo una mueca por lo pegajoso y maloliente que es. Si hubiera sabido que me estaba observando, no habría saltado y metido en este lío. Sin pensarlo, pregunto: —¿No deberías estar durmiendo?

Me mira como si estuviera loca. —Es mi turno de vigilar el territorio. —Oh. Me había olvidado de eso. En las manadas, siempre hay una buena cantidad de hombres lobo vigilando el territorio en caso de que alguien entre sin permiso o si hay alguna actividad sospechosa. Tienen que reportarlo, pero este tipo ni siquiera se mueve.

—Sí, me sorprende que no lo supieras. ¿Tu manada es realmente tan inexperta? —Sacude la cabeza mientras una risa se escapa de sus labios.

Pongo una cara. —Por supuesto que lo sabía. Es solo que tengo barro en el cerebro. —Vaya, Lily. Lo has clavado.

Él se ríe, es una risa fuerte y no suena forzada. —Lo que tú digas. —Lo fulmino con la mirada, a lo que él levanta las manos en un gesto de "yo no hice nada".

Cruzo los brazos mientras mi corazón se salta uno o dos latidos. Me hace sentir a gusto, lo cual me asusta porque no tiene prisa por contarle al Alfa. ¿Me está dando más tiempo afuera porque sabe que no veré la noche otra vez? Por favor, no. Ni siquiera he empezado esa nueva vida que quería.

—¡Ay, me estás pisando el dedo del pie! —La voz lo hace saltar, no de miedo, sino de pánico. Me levanto lentamente, el barro todavía me pesa.

—Hongos, Víctor. Tus pies huelen tan mal que todo lo que tienes son hongos a estas alturas. —Sé que es la voz de Megan por el tono sarcástico. Eso y porque es la única chica.

—¡No tengo hongos en los pies! ¡Eso es asqueroso!

—¡Tú eres asqueroso!

Jesse sale de los arbustos con una expresión perturbada. —Juro que no pueden estar callados ni un segundo. —Redirige su mirada hacia el chico. —Jeremy, ¿por qué está cubierta de barro? —Su expresión de preocupación me sorprende.

Megan sale de los arbustos seguida por Víctor. —Vaya, estás hecha un desastre. Espera, ¿esos son mis jeans? —Su boca se abre en una 'o'. —Espera, claro. Por supuesto que lo son. Te los presté.

Víctor se ríe. —Ahora sabes que no soy yo quien huele. —Víctor se detiene frente a mí y olfatea. —Chica, apestas. —Doy un paso atrás, sorprendida. Jeremy se acerca a nosotros y le da una palmada en la cabeza a Víctor, quien hace una mueca.

—Toma. —Jesse me entrega una toallita. Víctor y Megan se ríen a carcajadas.

—¿Qué va a hacer eso?

—Todo lo que puede hacer es limpiarse la gran frente —Víctor se agarra el estómago y cae al suelo. Lo fulmino con la mirada, pero una pequeña sonrisa lucha por aparecer en mi rostro.

—Y por eso estás soltero —Megan pone los ojos en blanco mientras salta sobre él. Examina sus jeans embarrados por un segundo. —Me alegro de haberte dado mi par de la regla.

—¿Par de la regla? —Jesse levanta una ceja. —¿Como lo de la sangre?

—¿Qué cosa de la sangre? —pregunta Víctor con curiosidad.

—Eso que les pasa a las chicas cada mes —murmura Jeremy.

—¿Qué les pasa?

—Un periodo.

—¿Qué es un periodo?

—Oh, por Dios, Víctor. —La cara de Jesse está roja de vergüenza o de enojo.

Me río, a carcajadas. Mi estómago empieza a doler y caigo al suelo. Duele, pero no puedo dejar de reír. Siento sus miradas, pero no paro. Hace mucho que no me reía así.

—Así que se ríe.

—Es linda. Como un cachorrito.

—Víctor, ¿de dónde sacaste ese cachorrito?

Me levanto y me limpio las lágrimas de los ojos. Mis ojos se encuentran con el peluche que Víctor tiene en las manos, un cachorro marrón con un ojo y manchas azules.

Víctor se queda en silencio. Su postura es recta mientras sigue sonriendo, una sonrisa espeluznante que lo hace parecer un villano. Para empeorar las cosas, sigue acariciando al cachorro de peluche.

—Ignóralo. —Los ojos de Jeremy se encuentran con los míos.

—Chicos —Jesse huele el aire—, él está aquí.

Me pongo tensa.

—¿Por qué está ella afuera? —El alfa no parece contento. Sin embargo, tal vez esto no sea tan malo. Si me llevan a la mazmorra, no volveré a mi manada. Seré una prisionera, pero estoy segura de que será menos doloroso.

—¡Necesitaba aire fresco! —Megan miente fácilmente—. Y como es mi trabajo asegurarme de que la prisionera no escape...

—Ella no es realmente una prisionera —murmura Jeremy.

—...la llevé conmigo. Les dije que me siguieran para no estar sola. —Megan lo ignora. ¿Por qué está mintiendo? Abro los labios, pero antes de que pueda intervenir, me tiran las manos hacia atrás y me las atan. Supongo que no se supone que diga nada.

Jesse habla desde detrás de mí. —Sí. Y tenía que ir al baño, pero afuera parecía mejor... —No lo conozco tan bien, pero estoy segura de que se está arrepintiendo ahora mismo.

—¿Por qué no simplemente...? —El alfa toma una respiración profunda—. Jesse, por favor dime que estás bromeando. La estupidez de Víctor no se te está pegando... ¿verdad? —El alfa parece genuinamente preocupado.

—¿Qué? —Víctor deja caer la piña de su mano.

—No. Solo necesitaba sentir el viento.

—Está cubierta de barro —señala el alfa.

Silencio.

—¡Está bien! —Megan bosteza—. ¡Está tan oscuro! Buenas noches, mi familia. Que sus sueños estén llenos de malvaviscos y Coca-Cola. —Se dirige a pasar junto al alfa, pero él coloca una mano frente a su cara. Sin detenerse, Megan vuelve a su lugar. —En realidad, solo esperaré aquí con ustedes.

—Quiero que todos se queden aquí y vigilen como castigo por desobedecer mi orden —sus ojos se posan en mí—. Lily, sígueme. Ayuda.

—¿Qué? —Jesse jadea.

Ignorando las protestas, el alfa avanza. Lo sigo a regañadientes. Mis rodillas se debilitan al ver la entrada del edificio.

Y siento como si estuviera de vuelta donde empecé.