3. La clínica

ALICE

No tenía idea de cuántas horas habían pasado desde que entré con mi lobo herido, pero la ansiedad me consumía mientras esperaba noticias.

«¿Esperar? ¿Mi lobo? Debería dejar de considerarlo mío.»

Cuando la recepcionista de Matt me vio temblando en el banco y amablemente me ofreció una manta, la acepté de inmediato. Permanecer mojada y fría durante demasiado tiempo sin un mínimo de calor podría resultar en una enfermedad no deseada, así que me envolví en la cálida tela y me acurruqué en el banco. Pasé el tiempo jugueteando con mi teléfono en un intento inútil de acelerar las manecillas del reloj.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, la puerta de la oficina se abrió y Matt emergió con su bata blanca de laboratorio. Su expresión neutra no alivió mi preocupación, pero un hilo de esperanza permanecía. —¿Cómo está?— mi voz temblaba de ansiedad mientras me levantaba rápidamente del banco.

Matt caminó hacia mí y suspiró profundamente. —Su condición era grave, pero ahora está estable. Hicimos lo que pudimos, pero necesitará cuidados continuos. Es extraordinario que haya sobrevivido.

Mi corazón se aceleró. —¿Qué quieres decir con 'extraordinario'?— Matt reflexionó un momento antes de responder, —Más de un animal lo atacó. Fue mordido en varias áreas de su cuerpo y tenía muchos huesos rotos. Es un verdadero milagro que haya sobrevivido.

Cuando escuché las palabras de Matt, sentí alivio y asombro. —¿Atacado por más de un animal?— murmuré, apenas creyendo lo que estaba escuchando. Lo miré, buscando más información.

—Exactamente, pero eso es bastante común para un animal salvaje,— confirmó Matt, pero su mirada seguía siendo de preocupación. —Las heridas y lesiones eran extremadamente graves, pero el hecho de que ahora esté estable es un verdadero milagro. Es un sobreviviente.

Cierto, así que era algo normal. No debería preocuparme tanto.

El alivio se extendió por mi pecho, casi abrumándome. Comprender lo cerca que estuve de perder a mi lobo herido hizo que mi corazón doliera. Miré a Matt, tratando de procesar la situación.

—¿Qué pasa ahora?— pregunté, ansiosa por saber más sobre qué hacer a continuación.

Matt suspiró, su expresión aún cargada de una generosa dosis de preocupación. —Lo mantendré aquí bajo observación por un tiempo, pero la recuperación será larga y necesitará cuidados especiales. La naturaleza de estas lesiones... Bueno, ¿estás pensando en llevarlo a casa?

Me tomó un tiempo responder, sopesando mi disposición a hacerlo. Asentí lentamente en señal de acuerdo. Matt solo se frotó las sienes, sabiendo que nunca cambiaría de opinión.

—Solo... ten cuidado.

Noté la seriedad de Matt. Esta situación era más compleja de lo que podría haber imaginado. Había traído algo a mi vida mucho más allá de lo que mi rutina tranquila y ordinaria podía manejar, pero no renunciaría a llevarlo a casa y cuidarlo. Esto significaba que tendría que pasar por alto todos mis miedos.

—¿Sabes cuánto costará todo esto?— pregunté, mirándolo con aprensión. No tenía tanto dinero ahorrado como me hubiera gustado, pero esperaba que fuera suficiente para cubrir el tratamiento.

—No te preocupes por eso,— respondió con una sonrisa. —Sabes que eres como una hermana para mí.

—Lo sé, pero si sigues haciendo casos de caridad por mí cada vez que traigo un animal aquí, te irás a la quiebra,— bromeé, tratando de aligerar la seriedad del momento. Matt se rió y se cubrió la cara con las manos como siempre hacía cuando se reía de verdad.

—Alice, eres terca, pero tu corazón es demasiado grande para esta clínica,— bromeó con orgullo. —Pero en serio, Allie, eres de las personas más amables que conozco. No te preocupes por el dinero. Haremos lo mejor para asegurarnos de que se recupere, ¿de acuerdo?— dijo Matt, aún sonriendo.

Asentí, agradecida, todavía con un nudo en la garganta. —Gracias, Matt,— dije sinceramente. —Siempre estás aquí cuando te necesito.

—Siempre lo estaré, Alice. Después de todo, no sería lo mismo sin tus locas aventuras,— se rió. Era cierto sobre él. Siempre estaba a mi lado, incluso cuando me metía en situaciones complicadas debido a mi inclinación por ayudar a los necesitados, y siempre seguía todas mis locuras.

—¿Cómo van las cosas entre tú y Josh?— pregunté para distraerme de toda esta confusión con mi lobo.

Matt suspiró, sus hombros se hundieron ligeramente. —Josh y yo rompimos.

Lo miré, asombrada. —Oh, Matt, lamento escuchar eso. ¡Han estado juntos tanto tiempo! ¿Por qué no me llamaste?

De hecho, había pasado mucho tiempo. Matt miró hacia otro lado y fijó la vista en un punto de la habitación. —No me detuve a pensar mucho en ello. Josh decidió que ya no me amaba esta mañana y se fue. Nuestros sentimientos y prioridades simplemente estaban demasiado desalineados. Creo que necesitamos algo de tiempo para reevaluar las cosas.

Puse mi mano en el hombro de Matt, tratando de transmitir consuelo. —Estoy aquí si necesitas hablar sobre ello. Lamento que estés pasando por esta situación difícil.

Matt asintió, agradeciéndome por el apoyo. —Gracias, Allie. Es complicado, pero creo que es lo mejor para ambos.— Sonrió débilmente, pero sabía que su corazón estaba roto. Entonces, de repente, noté una silueta furtiva observando desde la distancia. Una figura misteriosa estaba oculta detrás de uno de los pilares en la entrada del edificio. Matt no pareció notarlo, pero un escalofrío recorrió mi espalda al ver la figura encapuchada.

—Matt, hay alguien ahí afuera... nos está observando,— susurré, preocupada. Nadie en el pequeño y pacífico pueblo de High River tendría un comportamiento así.

Matt frunció el ceño y miró en la dirección que señalé, pero la figura no se movió ni un centímetro. —Extraño. No parece ser alguien del personal, ni nadie del pueblo.

Mientras Matt observaba, la figura se alejó rápidamente. El frío que sentí en la columna vertebral causó una incomodidad aún mayor en mi pecho.

—Creo que deberíamos informar a la seguridad del edificio,— sugerí, ansiosa e inquieta.

Sin embargo, antes de que pudiéramos tomar alguna acción, Alana, la asistente veterinaria de la oficina, apareció, llamando nuestra atención. —Doctor Summers, por favor venga rápido,— exclamó. —Creo que el lobo está despertando.

—¡Imposible!— respondió Matt incrédulo, prácticamente corriendo hacia la habitación. —Estoy seguro de que le di suficientes sedantes para noquear a un caballo; ¡debería seguir profundamente dormido!— Me explicó mientras corría hacia su asistente.

Lo seguí, disminuyendo mi ritmo, sin querer entorpecer su trabajo para sedarlo de nuevo. Me detuve en la puerta mientras los dos entraban en la habitación, observando al enorme lobo de pie y aparentemente bastante descontento.

Desde el marco de la puerta, pude ver la gran jaula que separaba al lobo de nosotros.

¿Dónde estás? Acércate a mí, mi compañera. ¡Te huelo! ¡Mía! ¡Mía! ¡Mía! Una voz profunda resonó en mi mente. Fruncí el ceño, buscando la fuente de la voz, pero no había nadie fuera de la habitación. Al menos no donde yo estaba. Sacudí la cabeza. ¿Qué estaba pasando? ¡Mía! ¡Mía! ¡Mía! ¿Dónde estás?

Mientras la voz resonaba en mi cabeza, el lobo también gruñía dentro de su jaula.

Por un momento, pensé que me estaba volviendo loca, pero la voz me habló de nuevo. Sé que estás ahí... Por favor, ven a mí... Déjame verte... No quiero morir sin verte de nuevo... La voz habló de nuevo, fragmentada y débil. ¿Venía del lobo?

Sí, debo estar perdiendo la cabeza.

Sacudí la cabeza y entré en la habitación, pero en ese momento, estaba en trance. Matt conversaba con la asistente en una esquina, preparando una nueva dosis de sedante. Pasé junto a ellos, yendo directamente al área donde mi lobo inquieto gruñía fuertemente.

En mi trance, extendí la mano a través de los barrotes de hierro y toqué su áspera piel. —¡Hola, amigo! Deberías estar durmiendo. Vuelve a descansar,— dije como si pudiera entenderme. No me gruñó como lo había hecho antes.

Hermosa, dijo la voz de nuevo en mi cabeza.

Contrario a todo lo que pensaba sobre este momento, el lobo ronroneó, frotando su pelaje contra mi mano, y una extraña corriente eléctrica pasó de él a mí, enviando chispas por mis dedos.

—Descansa. Estaré aquí cuando despiertes, lo prometo,— murmuré, aún mirando a la criatura que parecía mucho más tranquila bajo mi toque. —Estamos aquí para cuidarte; todos aquí son de confianza.

Hablé con la criatura con calma, no como si esperara que me entendiera de alguna manera. Él me miró un poco más mientras mis dedos temblaban contra los barrotes.

Frotó su cabeza gris contra mi mano y lentamente se movió de regreso a la 'cama' donde debería haber estado durmiendo.

—¡Esto es increíble! Normalmente, estaría gruñendo y mostrando los dientes,— dijo la asistente, su voz insinuando perplejidad. —Era extremadamente agresivo. No dejaba que nadie se acercara, y ahora, míralo. Está casi tranquilo con tu presencia.

Sí, he llegado al colmo de la locura.

Matt se acercó a mí, colocó la carpeta bajo su brazo y miró al lobo, analizando la situación con fascinación. —Esta es una reacción completamente inesperada. ¡No sabía que podías hablar con los animales!— Matt se burló, apenas conteniendo la risa.

Aún un poco sorprendida por el cambio de comportamiento del lobo, empujé a Matt, quien gimió como un bebé. —No seas idiota.

Los miré a él y a la asistente; parecían dos tontos mirándome. —Esto es muy extraño. Eso es toda esta situación. Casi me ronroneó,— admití. —Debe ser porque le salvé la vida, eso es todo.

—Observemos esto más de cerca. Pero por ahora, es mejor que sedemos al lobo. Quiero asegurarme de que continúe el tratamiento sin ningún riesgo, incluso con esta nueva actitud,— sugirió Matt, volviéndose hacia su asistente, Alana.

Siguiendo la directiva de Matt, Alana preparó rápidamente la medicación mientras yo miraba al lobo. Él permanecía acostado pero me miraba con los ojos entrecerrados.

A pesar de estar tranquilo, parecía luchar contra el sueño, como si no quisiera dormirse. “Estás a salvo. Duerme,” pensé, aún mirándolo, y él lo hizo.