0,5». EXTRAÑO A ALGUIEN...»

ISABELLE NASH

[....] Unos días después...

Sentada en la mesa de la cafetería de la fraternidad, paso mi mano por el cabello, mirando la interminable lista en los periódicos, buscando un apartamento que se ajuste a mi presupuesto hasta que finalmente pueda conseguir un trabajo decente y dejar mi trabajo secundario como camarera.

Hay tantos lugares, tantas opciones, pero todo se vuelve caro en Chicago, ya sea en los barrios centrales o en los más alejados; los precios me asustan, haciéndome dudar un poco si podré sobrevivir lejos de la fraternidad con lo poco que gano. Aunque he logrado ahorrar algo de dinero extra durante la universidad.

—¡Oh Dios, ayúdame! —llevo mis manos a la cara, presionando mis palmas sobre mis párpados.

—¿Te sientes ansiosa, amiga? —la voz de Amara me toma por sorpresa, haciéndome esbozar una ligera mueca.

—Es más bien desesperación. Estoy a punto de tener que dejar la fraternidad y no encuentro un apartamento que pueda pagar.

Ella frunce los labios, mirándome con sus ojos marrones, brillando con una alegría que desearía poder compartir en este momento. Amara es mi mejor amiga, una confidente para todos los momentos, pero nunca pierde la oportunidad de estar al tanto de todas las posibles noticias que ocurren en la universidad.

—Tal vez tus problemas se hayan acabado. Dejaste tu teléfono en la habitación y no paraba de sonar. Así que decidí contestarlo, y acabas de recibir una invitación para una entrevista de trabajo en la joyería más grande de Chicago, chica. —Amara suelta unos gritos de felicidad, haciéndome mirar alrededor de la cafetería, esbozando sutiles sonrisas avergonzadas.

Agarro mi teléfono, revisando el número que llamó, luego la bandeja de entrada del correo electrónico, donde está escrito en letras formales:

Asunto: Invitación para Entrevista de Trabajo en Diamond Haven

Estimada Isabelle Nash,

Espero que este mensaje le encuentre bien.

En nombre del equipo de Diamond Haven, me gustaría agradecerle por su interés en el puesto de Diseñadora de Joyas en nuestra empresa. Su solicitud llamó nuestra atención y quedamos impresionados con su experiencia y calificaciones.

Nos complace informarle que nos gustaría invitarla a una entrevista de trabajo para discutir más sobre su solicitud y sus habilidades. La entrevista se llevará a cabo en las siguientes fechas y horarios:

Fecha: 12 de marzo de 2024

Hora: 9:00 A.M.

Lugar: Diamond Haven

123 Main Street

Chicago, IL 60601

Durante la entrevista, nos gustaría discutir más sobre su experiencia profesional, sus habilidades relevantes para el puesto y cómo puede contribuir al éxito de nuestro equipo en Diamond Haven.

Si tiene alguna pregunta o necesita más información antes de la entrevista, no dude en contactarnos.

Esperamos con interés conocerla en persona y discutir sus perspectivas de carrera en Diamond Haven.

Atentamente,

Clara Thompson

Gerente R.S.

Diamond Haven

Coloco cuidadosamente el teléfono sobre la mesa, atónita por lo que acabo de leer. Realmente me llamaron para una entrevista en Diamond Haven.

Pero de repente mis ojos se entrecierran, volviendo a mirar a Amara, toda emocionada, mirándome expectante. Me recuesto en la silla, señalando el teléfono.

—No apliqué a Diamond porque sabía que era difícil entrar allí. —Entrelazo mis dedos, mirando fijamente a Amara. Ella levanta las manos, rindiéndose, como si no tuviera la culpa de nada.

—No me mires así. No hice nada, ¿tal vez Simon? —sugiere, su voz volviéndose dulce de nuevo.

Respiro hondo, cierro los ojos y me hundo en la silla. Simon, ¿él haría algo así? Tal vez fue alguien del baile, después de que la anfitriona misma hablara conmigo y me defendiera de los ataques de Evelyn.

Desde el día que me fui de allí, descubriendo que no había dormido con Simon, no he tenido el valor de hablar con él. No es que me avergüence de ese momento, que fue tan placentero de una manera que nunca había experimentado antes. Pero porque no puedo mirarlo a los ojos, sabiendo lo que siente por mí, cuando lo he deseado durante tanto tiempo y luego lo dejé de lado. Simon y yo venimos de mundos diferentes; sus padres nunca lo aceptarían. Ahora Evelyn, ella es la ideal para él.

—Aún no has hablado con él, ¿verdad? —me pregunta Amara, haciéndome abrir los ojos y sacudir la cabeza, un poco decepcionada conmigo misma.

—Y no quiero, sabes cuánto quería que sus sentimientos fueran mutuos. Pero ahora, parece tan vago; no puedo hacer que pelee con sus padres porque quiere estar conmigo cuando ni siquiera estoy segura de querer lo mismo. —Dejo escapar un suspiro por mis labios, agotada por todo lo que he estado guardando desde ese baile.

—No puedes evitarlo para siempre, Belle. Él también estudia aquí; pronto se encontrarán —dice, levantándose. Viniendo hacia mí, me besa en la mejilla—. Tengo que irme, ahora tengo una clase importante, te quiero.

Veo a Amara alejarse, sintiéndome sola de nuevo entre los periódicos. Miro la pantalla del teléfono, todavía incrédula por esta invitación. Recuerdo que hoy habría sido el cumpleaños de mi abuela; necesito ir a su tumba y colocar hermosas rosas, como hago cada año. Recojo los periódicos, metiéndolos entre las páginas de mi agenda.

Empaco todo en mi bolso, me lo cuelgo al hombro y agarro mi teléfono para revisar el pronóstico del tiempo. Estamos en la temporada de nieve y lluvia, pero la primavera se acerca. Mi estación favorita del año, necesito elegir una flor que esté dentro de una pequeña cápsula, para que dure más si llueve.

Me abrocho el abrigo pesado y salgo de la cafetería, dirigiéndome directamente a donde puedo tomar un taxi.

—Por favor, al Cementerio Mount Carmel. —El taxista solo asiente y se dirige hacia la dirección.

Miro por la ventana a Chicago, una ciudad tan bulliciosa, barrios con tantas historias. Extraño los tiempos cuando mi abuela estaba aquí, enseñándome sobre esta ciudad, con toda su belleza.

Mis ojos vuelven al teléfono, buscando fotos de ella y de mí. Mi abuela era tan vivaz, tan llena de salud y moderna para su época. Su pasión era diseñar joyas. Fue completamente por ella que decidí seguir esta carrera. Y aquí estoy, tratando de poner en práctica todo lo que aprendí de ella y de mis estudios.

Cuánto extraño a mi abuela. Dejo escapar un suspiro triste, mirando de nuevo, observando los coches pasar y a la gente caminando por la calle con sus abrigos para protegerse del frío.

Al acercarme al cementerio, hay una floristería; le pido al taxi que se detenga allí. Salgo del coche viendo que el clima está cambiando.

—Necesito apurarme, antes de que llueva. —Me apresuro a pagar el taxi por la ventana, agradeciendo al conductor. Me dirijo directamente a la tienda, mirando las hermosas flores al frente, y elijo una que llama mi atención, con un tono rosado dentro de una pequeña cápsula, inscrita: "Siempre en mi corazón."

Sonrío, satisfecha, pero mi atención se dirige a una figura al fondo de la tienda, vestida con un abrigo negro, con un cabello impecable, aunque solo admiro la complexión atlética y fuerte de su espalda. Escucho una voz femenina preguntándome algo que no entendí bien.

—¿Qué forma de pago, señorita? —Repite, y parpadeo unas cuantas veces, apartando mi atención del hombre, que de alguna manera capturó mi interés.

—Lo siento, débito. —Le entrego la tarjeta, mirando de nuevo hacia donde estaba, pero no lo veo. No está en mi campo de visión.

Sacudo la cabeza, disipando la curiosidad que se apoderó de mí desde el momento en que me atrajo la figura de un hombre que ni siquiera conozco. Tomo mi tarjeta, la guardo en mi bolso, agradezco a la vendedora y sostengo la rosa. Abro la puerta de la tienda, sintiendo la fría brisa invernal golpearme, y está empezando a llover, finas gotas caen del cielo, goteando sobre mi abrigo. Decido caminar rápidamente hacia el cementerio.

Dicen que aquí hay varias tumbas famosas, muchas parte de la historia de Chicago; nunca he tenido tiempo de comprobar si es cierto, pero tal vez algún día.

La lluvia se está volviendo más intensa, así que abro mi paraguas, caminando hacia la tumba de mi abuela. Desafortunadamente, la perdí temprano; ella siempre fue mi única esperanza desde que mi mamá me dejó después de la muerte accidental de mi papá. Tenía solo 5 años cuando todo sucedió, pero por suerte, tuve a mi abuela que me crió, me amó y siempre estuvo allí para mí, hasta hace 2 años cuando descubrimos que tenía cáncer terminal.

Respiro hondo, alejando la tristeza que amenaza con abrumar mis emociones.

—Te extraño tanto, abuela. Hoy se cumplen 2 años desde que falleciste. Todavía duele mucho, pero vine a decirte que de alguna manera me llamaron para una entrevista en la joyería más grande de Chicago. Estarías orgullosa. —Sonrío, limpiando la lágrima que se desliza.

Mientras coloco la rosa en la tumba de mi abuela, un escalofrío recorre mi espalda. Al darme la vuelta, veo a un hombre observando en silencio desde la distancia, su figura envuelta en la densa niebla de la lluvia.

—¿Estás perdida aquí sola bajo la lluvia? —su voz resuena, sonando extrañamente familiar, pero distorsionada por el sonido de la lluvia y la niebla que envuelve el área.

Sobresaltada por su presencia repentina, trato de ver su rostro a través de la niebla, pero es difícil con la distancia y la lluvia que se intensifica.

—Solo estoy visitando a alguien especial. ¿Y tú? —respondo con cautela.

Él sonríe enigmáticamente, sus ojos aún fijos en mí, pero su rostro permanece indistinto, dejándome aún más inquieta.

—Extraño a alguien... —murmura antes de desaparecer lentamente en la lluvia brumosa, dejándome con la sensación de que ya lo conocía de algún lugar, aunque nunca había visto claramente su rostro.