Capítulo 3 Primera llegada

En el Noveno Distrito de Pine City.

Alexander estaba dentro del edificio de oficinas del Departamento de Policía en el Distrito de Black Street, que pertenecía al Departamento de Policía de la Ciudad. Sonrió a un hombre de mediana edad y le preguntó:

—¿Está listo?

—Sí, entra —el hombre de mediana edad agitó la mano y se dirigió a la oficina de la izquierda.

Al escuchar esto, Alexander ajustó su ropa y siguió al hombre de mediana edad adentro.

La oficina no era pequeña, unos 60 metros cuadrados, pero solo una persona estaba sentada detrás del escritorio. Parecía tener alrededor de cuarenta años, con barba y una cara llena de carne, lo que le daba un aspecto feroz.

El hombre de mediana edad se acercó al escritorio, colocó dos pilas de documentos frente a Samuel Charles y dijo suavemente:

—Señor Charles, este es el último.

—¿Pasó el examen físico? —Samuel recogió los documentos y preguntó.

—Sí —respondió el hombre de mediana edad.

—Bien, puedes salir ahora —dijo Samuel.

—De acuerdo. —Después de un breve intercambio, el hombre de mediana edad se fue, y Alexander dio un paso adelante, quedándose frente al escritorio sin hablar. Solo observaba a Samuel revisar sus documentos.

Dentro de la oficina, Samuel frunció el ceño ante los documentos y comenzó a leer:

—Alexander, 23 años, 75 kilos, 1.78 metros... Tu ciudad natal es en el Estado de Evergreen, Crystal Harbor. No está lejos de Pine City. Viviste en un distrito anárquico antes, con padres desaparecidos (presumiblemente muertos) y sin parientes... ¿Hmm? ¿Por qué está en blanco tu currículum?

—No tengo currículum —respondió Alexander con una sonrisa—. Vivir en un área anárquica es difícil. No hay tiempo para un currículum.

Samuel se rió.

—Deberías haber escrito algo antes de venir. Un currículum en blanco no se ve bien en el sistema.

—De acuerdo, llenaré algo más tarde —Alexander aceptó sin discutir.

Samuel miró los documentos nuevamente y preguntó:

—Sin currículum, entonces sin servicio militar. ¿Tienes alguna experiencia con armas de fuego?

Alexander negó con la cabeza sin dudar.

—No.

—¿Algún antecedente criminal? —preguntó Samuel.

—No —respondió Alexander.

Samuel reflexionó por un momento, luego lentamente dejó los documentos. Miró a Alexander y sonrió.

—En un distrito anárquico sin leyes ni regulaciones, lograste conseguir suficiente dinero para comprar un permiso de trabajo y residencia para el Noveno Distrito. Tienes algo de experiencia, chico.

—No —Alexander sonrió—. Solo tuve suerte y conocí a algunos benefactores.

Samuel recogió su taza de agua, miró a Alexander de arriba abajo y asintió simbólicamente.

—Hmm, te ves bastante animado, joven.

Alexander sonrió sin responder.

Samuel dejó la taza de agua, cruzó los brazos y dio una breve advertencia:

—El Noveno Distrito Especial es bastante único. Aunque pertenece a la secuencia administrativa del Gobierno Unido, tiene una alta autonomía y es fundamentalmente diferente de los otros ocho distritos. Es un área multiétnica con una cantidad significativa de personas blancas, negras y asiáticas. El entorno social es muy complejo. Algunas áreas tienen situaciones caóticas que queremos cambiar pero no podemos por ahora. Como oficial de policía, necesitas adaptarte a este entorno en todos los aspectos.

—Entendido —Alexander asintió seriamente, su expresión solemne.

—No me importa por lo que hayas pasado, pero trabajando a mi lado, necesitas ser flexible y adaptable. Si causas problemas, te castigaré de inmediato —advirtió Samuel llanamente, con las manos aún cruzadas.

—Señor Charles, estoy aquí para ayudarle a reducir problemas —respondió Alexander con una risita.

Samuel sonrió, tocó varias veces el teléfono con pantalla táctil en su escritorio y habló al micrófono.

Segundos después, una voz masculina respondió:

—Hola, señor Charles. Este es el Primer Equipo de Investigación Criminal.

—¿Dónde está William Patrick? —preguntó Samuel.

—William acaba de salir —respondió el hombre.

—Envía a alguien a recoger a un nuevo recluta —añadió Samuel.

—Entendido —respondió el hombre.

—Eso es todo. —Samuel se tocó la barba, presionó el botón de colgar y dijo—: Espera junto a la puerta. Alguien vendrá a buscarte. Aprende las reglas cuando llegues al equipo.

—De acuerdo, señor Charles —Alexander asintió, dio dos pasos hacia adelante y sacó una pequeña bolsa negra de su bolsillo, colocándola sobre el escritorio—. Anthony Scott mencionó específicamente que el sistema policial en el Noveno Distrito es el más difícil de ingresar. Sin su ayuda, no sé cuánto tiempo tendría que esperar para conseguir un trabajo, así que tengo que expresar mi gratitud.

Samuel recogió la bolsa, la abrió y vio un pequeño diamante del tamaño de una soja. Estaba ligeramente sorprendido.

—Ustedes tienen algunos contactos en el distrito anárquico, ¿eh? No he visto uno de estos en años.

Alexander sonrió pero no respondió.

Samuel lanzó la bolsa casualmente en un cajón y la cerró con llave, luego señaló a Alexander.

—Eres joven, pero pareces bastante maduro.

—Esto es todo lo que tengo —dijo Alexander, rascándose la cabeza con timidez. Al ver que Samuel no se iba a almorzar de inmediato, charló con él unos minutos más.

Unos minutos después, un joven regordete de la edad de Alexander entró, se puso firme y saludó:

—Señor Charles, el oficial Eric Daniel está aquí para recoger al nuevo colega.

Samuel dio una palmada en el brazo de Alexander.

—Hazlo bien, y espero verte en la evaluación de fin de año.

—Sí —asintió Alexander.

—Bien, dirígete al equipo —Samuel señaló a Eric—. Dile a William que cuide de este chico.

Un diamante le consiguió a Alexander menos de diez minutos de conversación con Samuel y una promesa de algo de cuidado, pero eso fue todo.

En el pasillo.

El regordete Eric caminó a la izquierda de Alexander y preguntó alegremente:

—¿De dónde eres, amigo?

—Del distrito anárquico.

—¿De allí? —Eric se sorprendió—. Eso es duro.

—Tuve un poco de suerte para trabajar aquí —sonrió Alexander.

Eric asintió y no presionó más. En estos tiempos, la comida y la supervivencia eran escasas, y todos podían tener algunos secretos.

Mientras caminaban rápidamente, Eric introdujo las funciones básicas del departamento de policía. Este departamento manejaba principalmente el trabajo criminal en una región, incluyendo la seguridad y la investigación de casos. Sin embargo, no manejaba tareas administrativas como el registro de hogares, la emisión de permisos de residencia o el procesamiento de inmigración. Era algo así como la antigua oficina del distrito, pero con menos funciones especializadas. Por ejemplo, el departamento de Alexander no solo manejaba casos criminales importantes, sino también la seguridad básica.

Después de aproximadamente una hora, Eric mostró a Alexander las instalaciones del departamento de policía de cinco pisos, presentándole la armería, la sala de interrogatorios, el área de casos públicos, la sala de entrenamiento y la cafetería. Durante su interacción, Alexander notó que Eric era muy sociable, charlando con la gente dondequiera que iban. También era paciente, respondiendo todas las preguntas de Alexander en detalle y pareciendo ser una persona servicial.

Alrededor de las 2 PM, Eric llevó a Alexander al departamento de comunicaciones para comprar un teléfono interno. Pero Alexander echó un vistazo al mostrador y solo encontró un modelo anticuado a un precio poco amigable.

—¿Qué marca es esta? Nunca la he oído —preguntó Alexander, mirando a Eric—. Olvídalo. Comprar uno más tarde cuando me haya asentado. Es demasiado caro aquí.

Eric se rió, miró al joven detrás del mostrador y susurró a Alexander:

—Deberías comprarlo aquí.

—¿Por qué? —preguntó Alexander, desconcertado.

—No hay ninguna razón en particular, pero el departamento de comunicaciones es parte del departamento de policía y el mostrador de teléfonos está contratado de manera privada. El dueño es amigo de William, así que los nuevos reclutas compran sus teléfonos aquí —explicó Eric, parpadeando—. Es mejor no destacar. Este teléfono puede no ser duradero, pero no necesita estar conectado al sistema del departamento de comunicaciones. Una vez que tus datos estén en el sistema principal, solo ingresas tu nombre y número de placa, y está listo para usar.

Habiendo vivido en el distrito anárquico durante años, Alexander sabía la importancia de las habilidades sociales. Así que, con el recordatorio de Eric, no insistió y dijo con desgana al dependiente:

—De acuerdo, tomaré uno. Gracias.

¿Por qué con desgana?

Porque Alexander era extremadamente frugal y tacaño, queriendo una garantía incluso para un par de calcetines. Pero fue este rasgo el que le permitió ahorrar dinero para sobrevivir y comprar un trabajo en el Noveno Distrito.

Después de conseguir el teléfono, Eric lo llevó a una tienda de conveniencia al otro lado de la calle.

Era agosto, y el cielo estaba despejado. Pero aún hacía tanto frío como en invierno, con parches de nieve en el suelo.

—¿Siempre nieva en el Noveno Distrito? —preguntó Alexander.