Capítulo 1 La humillación de James
En el hospital.
La expresión del doctor era grave cuando le dijo a James Williams:
—James, tu madre, Michelle García, tiene un tumor maligno en el estómago. Necesita cirugía de inmediato, o morirá. La cirugía cuesta treinta mil dólares. Ve a pagar el dinero.
James estaba atónito.
—¡Treinta mil dólares! No tengo tanto dinero. Doctor, ¿no puede operar a mi mamá primero? Encontraré la manera de conseguir el dinero.
Le suplicó al doctor.
Sin embargo, el doctor se negó fríamente.
—Primero el pago, luego la cirugía. Esa es la regla, y no se puede cambiar.
Estaba desesperado.
¡La vida era demasiado injusta con él!
James era huérfano, adoptado por su madre adoptiva, Michelle García, y su padre adoptivo, Virgil Smith.
Sin embargo, Virgil desapareció en el mar hace un año y desde entonces no se ha sabido nada de él.
Posteriormente, su madre adoptiva, Michelle, se desmayó debido a un tumor en el estómago y fue hospitalizada.
James acababa de graduarse y tenía que asumir la carga de mantener a la familia. Además, tenía que reunir dinero para el tratamiento médico de Michelle.
Para tratar a Michelle, James agotó todos los ahorros familiares, maximizó todos los préstamos en línea e incluso se convirtió en yerno de la familia Smith.
¡La familia Smith le prometió veinte mil dólares si aceptaba convertirse en yerno!
Por el bien del tratamiento de su madre, no tuvo más remedio que aceptar.
Durante el último año, sirvió a la familia Smith como un sirviente, perdiendo toda dignidad solo para conseguir veinte mil dólares.
Sin embargo, este dinero estaba lejos de ser suficiente para cubrir los gastos médicos de Michelle.
Pronto, este dinero se gastó en el hospital.
Ahora, James no tenía nada más que un teléfono y diez dólares.
¡Simplemente no podía permitirse la costosa tarifa de cirugía de treinta mil dólares!
Cuando el doctor se enteró de que James no tenía dinero, una expresión de desdén apareció en su rostro, y resopló:
—¿No puedes pagar el tratamiento? ¡Entonces muere!
Dicho esto, el doctor se dio la vuelta indiferentemente y se fue.
James solo pudo agacharse impotente en una esquina y sollozar incontrolablemente.
Michelle era solo su madre adoptiva, pero había sido especialmente amable con él, como si fuera su madre biológica.
¡James no podía aceptar la muerte de Michelle así!
Secándose las lágrimas, se levantó del suelo.
¡Llorar era inútil!
Tenía que encontrar la manera de pedir dinero prestado; ¡tenía que salvar a su madre!
Salió del hospital y fue a la casa de su tío.
Su tío y su tía se habían apoderado de la casa de Virgil y se sentían culpables hacia su padre. Podrían ayudarlo.
James llamó a la puerta de su tío, y su tía la abrió.
Al ver a James, su ceño se frunció de inmediato, y su rostro estaba lleno de desagrado.
James le suplicó a su tía:
—Señora Smith, mi mamá necesita dinero para una cirugía...
Ella lo interrumpió directamente.
—¿Vienes por dinero otra vez? ¿No fueron suficientes los cincuenta dólares que te dimos la última vez? ¡No seas codicioso!
—¡Fuera de aquí, y no vuelvas a mi casa! ¡No tenemos parientes codiciosos como tú!
Mientras hablaba, empujó a James y luego cerró la puerta de golpe.
Al escuchar estas duras palabras, James tembló de ira, golpeando la pared.
Sabía que el mundo era frío, pero nunca esperó que su tío y su tía, quienes se habían apoderado de la casa de su padre, se negaran a ayudar cuando su madre necesitaba dinero.
¡Era simplemente odioso!
James no tuvo más remedio que ser descarado y pedir dinero a otros parientes, pero ninguno estaba dispuesto a prestarle.
Estos parientes incluso advirtieron a James que no los molestara de nuevo, o llamarían inmediatamente a la policía para que lo arrestaran.
Luego, el casero también llamó para exigir el alquiler, diciendo que si no pagaba el alquiler en una semana, desalojarían la habitación de Michelle.
La compañía de préstamos en línea también hizo varias llamadas, instándolo a devolver el dinero...
James estaba muy desesperado y no tuvo más remedio que llamar a Mary Smith, quien estaba de vacaciones en las Maldivas.
Aunque Mary era la esposa de James, no sentía nada por él.
Cuando Mary escuchó que James llamaba para pedir dinero prestado, colgó molesta.
Estaba sufriendo, con lágrimas corriendo por las comisuras de sus ojos.
No había nadie dispuesto a prestarle dinero.
¿Realmente iba a ver morir a su madre por enfermedad?
Después de estar de pie en el viento frío en la calle durante medio día, James se secó las lágrimas y fue al Bar Zero Degree.
Este era el bar propiedad de su exnovia, Jennifer Johnson.
Jennifer era la reina de belleza de la universidad y era muy bonita.
James también gustaba de Jennifer, pero Jennifer traicionó a James, engañándolo con su compañero de cuarto de la universidad, Brian Robinson, y fue descubierto por James.
En ese momento, James se sintió tan desconsolado que apenas podía respirar.
¡Fue traicionado tanto por su novia como por su amigo!
¿Podría haber alguien más miserable que él en este mundo?
Brian era un personaje influyente, y había invertido un millón de dólares para ayudar a Jennifer a abrir este Bar Zero Degree.
Debido a que Jennifer era la reina de belleza, atraía a muchas personas a gastar dinero, haciendo que el negocio del bar fuera muy próspero.
James no quería volver a ver a Jennifer, ya que ella lo había traicionado.
Pero para pedir dinero prestado para la cirugía de su madre, tuvo que venir aquí a buscar a Jennifer.
Quizás, por el viejo afecto, ella le prestaría algo de dinero.
Además, tanto Jennifer como Brian se sentían culpables hacia él; tal vez lo ayudarían por culpa.
El bar estaba animado, con alguien tocando la guitarra y cantando.
Tan pronto como James entró en el bar, todo el lugar se quedó en silencio de repente.
Una docena de jóvenes vestidos a la moda lo miraron.
¡Entre ellos estaban Jennifer y Brian!
James también miró a Brian y a Jennifer.
Vio arrogancia en los ojos de Brian, desdén, pero ni rastro de culpa.
Jennifer llevaba una camiseta sin mangas de escote bajo, revelando una franja de vientre pálido y los shorts más cortos en su parte inferior.
Su piel clara y sus largas piernas, junto con su hermoso rostro, eran muy llamativos.
Sin embargo, su expresión indiferente y arrogante hacía que muchos no se atrevieran a mirarla a los ojos.
Miró a James sin emoción, como si estuviera mirando a un perro en la calle.
La mejor amiga de Jennifer, Donna Martin, saltó del taburete alto y preguntó:
—James, ¿qué haces aquí?
James reunió su valor y dijo:
—Estoy aquí para...
—No necesitamos un conserje aquí. ¡Puedes irte! —se burló Donna.
Siempre había menospreciado al pobre James y alentó fuertemente a Jennifer a salir con Brian.
James agitó las manos apresuradamente y explicó:
—No estoy aquí para ser conserje. Estoy aquí para...
Donna dijo:
—El agua con limón cuesta diez dólares el vaso. Los cócteles cuestan veinte dólares el vaso. ¿Puedes pagarlo?
Brian escupió a James y dijo:
—¡Lárgate! ¡Este no es un lugar para gente pobre como tú!
Al ver que Brian no solo no sentía culpa hacia él, sino que también lo humillaba públicamente, James se enfureció.
Pero pensando en el dinero necesario para la cirugía de su madre, tuvo que reprimir su ira.
James miró a Jennifer y dijo:
—Jennifer, tengo algo de qué hablar contigo. Vamos afuera.
James esperaba conservar el último vestigio de dignidad.
Jennifer cruzó sus largas piernas, sus pálidos dedos de los pies brillando a la luz sin burla ni movimiento, pero esto era el mayor desprecio.
Brian sonrió burlonamente, diciendo:
—Jennifer es mi novia ahora, no alguien a quien puedas ver cuando quieras.
También acarició provocativamente la pierna de Jennifer.
James suplicó:
—Jennifer, realmente necesito hablar contigo. Vamos afuera.
El rostro de Jennifer estaba lleno de orgullo e indiferencia, mirando a James como si fuera una hormiga insignificante, diciendo:
—¡Lárgate! ¡Me das asco solo de verte!
Donna gritó impacientemente:
—¿Lo oíste? ¡Lárgate ya!
Al ver que Jennifer no estaba dispuesta a salir con él, James solo pudo apretar los dientes y decir:
—Jennifer, quiero pedirte prestados treinta mil dólares para la cirugía de mi mamá.
James le aseguró y dijo:
—No te preocupes, te los devolveré.
—Treinta mil dólares. ¿Para qué necesitas tanto dinero? —gritó Donna exageradamente.
James la miró y explicó:
—Mi mamá necesita dinero para una cirugía...
—Sé que esto es abrupto, pero realmente necesito el dinero para salvar una vida. Por favor, te lo suplico.
También sacó los registros médicos de su madre, esperando conmover a Jennifer.
Brian lo miró como si James fuera un idiota, diciendo:
—Tu papá está desaparecido, tu tío se quedó con tu casa, ahora estás alquilando, eres un yerno que vive en casa ajena y estás desempleado. ¿Cómo puedes pedir prestados treinta mil dólares?
Durante el último año desde su graduación, James ha estado ocupado con la enfermedad de su madre o sirviendo a la familia Smith en todas sus necesidades, y no ha encontrado un trabajo en una empresa.
Así que todavía era un vagabundo desempleado.
James dijo:
—Una vez que la cirugía de mi mamá termine, encontraré un trabajo de inmediato. ¡Puedo devolverlo!
Estaba avergonzado; deseaba poder darse la vuelta y huir, pero en este punto, tenía que persistir.
—Jennifer, te lo suplico, mi mamá necesita cirugía. Ella realmente necesita este dinero... —dijo.
En ese momento, se sintió tan bajo como un perro.
Donna se burló:
—No somos tu papá; tu mamá necesita dinero para una cirugía; ¿qué tiene eso que ver con nosotros?
James dijo:
—Jennifer, por favor ayúdame.
Miró a Jennifer y suplicó:
—El dinero, te lo devolveré.
Todos miraron a Jennifer.
Jennifer miró a James con una expresión fría, y con un tono más frío que su expresión, dijo palabras que helaron el corazón de James:
—¿Vienes a pedirme dinero? ¿No te parece ridículo? ¿Qué tiene que ver conmigo la vida o muerte de tu mamá?
Ella se burló:
—¿Crees que todavía hay algún afecto entre nosotros?
—No te hagas ilusiones.
—No apuntes a la luna.
James miró a Jennifer con asombro, incapaz de creer que esas palabras salieran de su boca.
Jennifer lo miró con orgullo.
—¡Ya no somos personas de la misma clase! ¡Mi dinero no es algo que puedas pedir prestado!
—¡No tengo ningún sentimiento por ti!
—Por cierto, cuando salía contigo, me enfermé y me diste un colgante de jade, diciendo que me mantendría a salvo.
—Ahora, te devuelvo este colgante de jade. Tómalo y desea la seguridad de tu mamá.
Dicho esto, Jennifer sacó un colgante de jade del cajón bajo la mesa y, sin emoción, lo arrojó a su mano.
—¡Vete, no vuelvas aquí!
Su voz, calmada pero autoritaria, parecía clavar a las personas en el suelo como hormigas bajo una mirada celestial.
—Conoce tu lugar, James.
Donna empujó a James, diciendo:
—¡Lárgate, sapo!
James estaba desesperado.
No podía pedir dinero prestado. ¿Realmente iba a ver morir a su madre?
En ese momento, Brian habló de repente:
—¡Puedo prestarte treinta mil dólares!
Los ojos de James se iluminaron, su cuerpo temblando de emoción.
—¿De verdad?
La sonrisa de Brian era juguetona, diciendo:
—De verdad, pero tienes que arrodillarte ante mí.
La ira brilló en los ojos de James, pero rápidamente recuperó la compostura.
James se arrodilló ante Brian.
Era humillante, pero por su madre, tenía que hacerlo.
Al ver a James arrodillarse, Donna y los demás se rieron a carcajadas.
Algunos incluso sacaron sus teléfonos para tomar fotos, diciendo que las publicarían en línea.
Jennifer mantenía su barbilla blanca como la nieve alta con el orgullo de una princesa, y sus ojos estaban llenos de desprecio.
Pensó: «¡Un hombre sin columna vertebral!»
Brian luego fue al baño y regresó con una taza de líquido amarillo dentro.
¡Era la orina de Brian!
Brian colocó la orina frente a James y ordenó:
—Arrodíllate y bebe mi orina, y te prestaré el dinero.
¡James estaba furioso!
¡Esto era orina!
¡Brian, este bastardo, realmente le estaba haciendo beber eso!
¡No podía soportarlo más!
James estaba enojado. Se levantó del suelo y arrojó la taza llena de orina a Brian, Jennifer y los demás.
—¡Bébanla ustedes! —dijo.
La orina salpicó a todos, y Jennifer y los demás gritaron.
Brian estaba furioso y ordenó a sus subordinados:
—¡Golpéenlo!
Al terminar de hablar, siete u ocho jóvenes se lanzaron hacia James y lo derribaron al suelo.
James se apoyó contra la pared, protegiendo su cabeza con ambas manos.
No sentía sus manos, solo instintivamente sostenía su cabeza.
Protegió su cabeza pero no otras partes. Después de unos cuantos golpes fuertes, James comenzó a vomitar sangre.
Jennifer y Donna miraban felices desde un lado, incluso diciéndoles a los siete u ocho jóvenes que lo golpearan más fuerte.
—¡Basura! —dijo Brian y pisoteó la cabeza de James.
Las manos de James, que habían estado protegiendo su cabeza, finalmente se aflojaron, y su cuerpo se deslizó impotente por la pared.
Se desmayó.
Un chorro de sangre fluyó de la palma de James, empapando el antiguo colgante de jade...
¡El colgante de jade se convirtió en un rayo de luz y entró en el cuerpo de James!