3: Pincha al oso. Hazlo. Pincha al oso.

Raegan

Los jardines del palacio seguían siendo tan hermosos como lo habían sido cuando me fui hace un año. Incluso más en las manos cuidadoras de un rey que se preocupaba por ellos. Ver el quiosco en el estado en que el rey lo había reparado solidificó mi decisión de jurarle lealtad. Toda la noche hasta ahora había sido verdaderamente impresionante. Era claro que había puesto mucho tiempo y esfuerzo en esta fiesta, y me enfurecía que estos lobos que no podían despreciarlo más fueran los que la disfrutaban. Pero eso se arreglaría. Haría todo lo que estuviera en mi poder para mantenerlo en el trono. Me sentía un poco como un villano por lo bien que había planeado este evento.

Había traído a mi hermano y a mis mejores amigos para que nuestra asistencia se considerara política. Como segundo al mando de mi alfa de la manada, podría haber venido solo para la conferencia, pero no habría sido seguro hacerlo, ni habría sido inteligente realizar una maniobra tan cuestionable solo. Estaba destinado a enfrentar más que mi justa parte de interrogatorios después de jurarme al nuevo rey, y aunque estaba preparado para ello, no quería hacerlo sin apoyo, y ya no conocía a nadie en el palacio aparte de los sirvientes y guardias. Había mantenido en el personal del palacio a aquellos que podían jurar proteger y honrar la corona y la cabeza que la lleva. Desafortunadamente, algunos aún partieron con el antiguo príncipe. La otra razón por la que había asistido a este evento. En el momento en que escuché que el príncipe planeaba usar la fiesta como distracción, decidí que sería tan buen momento como cualquier otro para conocer a nuestro nuevo rey. Nadie conocía al príncipe como yo. Nadie aquí, al menos, y aquellos que lo habían conocido antes pensaban que era maleable pero capaz por sí mismo. Yo sabía mejor que eso.

El príncipe apenas era maleable. Estaba firmemente establecido en sus planes y era más que capaz de tomar sus propias decisiones y planes y asegurarse de que se llevaran a cabo con éxito. Así que, dada la información que tenía de mis amigos que se habían aliado con él hace un año, sabía que planeaba aparecer con refuerzos para superar a los nuevos guardias del rey y desafiar al rey después de tener la atención y el apoyo de todos los asistentes. Incluso si perdía en ese momento, habría ganado más apoyo de la gente que comenzaba a inclinarse hacia el lado del cisma de King Nicholas. O al menos, eso es como pensaba que él lo vería.

Me senté en el lujoso quiosco, escribiendo en mi teléfono. Mi mamá había estado enviándonos mensajes desde que llegamos y estaba constantemente revisando y preguntando cómo estaba. Sabía que no estaría enviando mensajes a nadie más que había traído de esa manera. Le preocupaba que volver al palacio fuera estresante, y lo era, pero no tan estresante como pensé que sería. El nuevo rey había reconstruido completamente el interior del palacio. Incluso las antiguas suites de invitados, que anteriormente eran restos del pasado con retratos de lobos y antiguos reyes colgando en las paredes, ahora estaban modernizadas. Mantuvieron la estructura de cada habitación, conservando cosas como las ventanas arqueadas, los marcos de las puertas y las molduras de corona, pero añadiendo un toque nuevo. Mi propia suite de invitados estaba decorada en oro y verde y tenía muebles que claramente eran antiguos pero parecían nuevos. Realmente, el nuevo rey tenía un sentido de estilo y gusto que el antiguo rey carecía gravemente.

—Raegan.

Giré la cabeza y me encontré con sus ojos, sorprendida de no haberlo oído ni olido acercarse.

Emergió del matorral con Carson y Gabe flanqueando a cada lado. Fruncí el ceño y me levanté. —Kai.

Él frunció el ceño, y yo mantuve mis manos detrás de mi espalda.

—Ven aquí —ordenó.

—Eso no es muy educado —fruncí la nariz con disgusto—. ¿Cuáles son las palabras mágicas?

—Ahora.

Chasqueé la lengua y sacudí la cabeza—. Eso no es.

—"Por favor," —suplementó Carson.

Le sonreí—. Carson, ¿cómo está Ellie?

Él sonrió—. Ella está bien. Actualmente en cama, pero bien.

—¿En cama? —fruncí el ceño—. ¿Qué pasa?

Una pequeña sonrisa se extendió por la cara del Segundo—. Está embarazada de nuestro primer cachorro.

Grité—. ¡Felicidades! Eso es enorme. Estoy segura de que estás emocionado—

—¡Raegan! —Kai interrumpió. Suspiré y miré al príncipe. Extendió su mano hacia mí y dio un paso más cerca—. Ven conmigo.

Suspiré.

—Kai, no voy a ir a ningún lado contigo.

Negué con la cabeza y miré hacia Gabe y Carson. Entrecerré los ojos y miré entre los dos.

—¿Esto es todo lo que trajiste para intentar apoderarte de la corona?

Apreté la mandíbula y miré de nuevo al príncipe. Incliné la cabeza hacia un lado, curiosa.

—¿A quién más trajiste contigo?

Él apretó su propia mandíbula y dio un paso adelante una vez más. Me acerqué a la barandilla, de repente consciente de cuán superada en número estaba.

—¿Carson?

Lo miré y tragué saliva.

—¿Qué está pasando?

Él se frotó el cuello nerviosamente.

—Lo siento, princesa —susurró.

Gabe gruñó.

—Solo agárrala para que podamos irnos.

Golpeó el pie contra el césped, enfadado.

El príncipe le gruñó a su general, y yo lo miré con desdén.

—¿Por qué estás realmente aquí? —susurré.

Él miró sus pies, luego me miró de nuevo y dijo:

—Estoy aquí para recuperar lo que es mío.

—¿Para qué estás realmente aquí?

Di un pequeño paso hacia atrás, y la parte trasera de mis rodillas chocó con el banco. Él comenzó a subir las escaleras del cenador.

—Tú —dijo, y luego se lanzó hacia mí.

Grité y salté sobre el banco antes de lanzarme sobre la barandilla y correr hacia el jardín.

—¡Atrápenla! —lo escuché gritar, y luego el sonido de huesos crujiendo llenó el aire. En cualquier momento me atraparían. Tenía que regresar adentro antes de que pudieran. O al menos lo suficientemente cerca para que alguien pudiera ver.

Empujé mis piernas a moverse más rápido, de repente increíblemente agradecida por haber dejado que Shawn me obligara a usar zapatillas de tenis para el evento.

—Mierda, mierda, mierda —maldije mientras corría hacia el palacio. Ya no estaba en el lado del salón de baile; no, estaba en el lado que tenía todas las entradas de servicio. Me dirigí directamente a la primera puerta. El sonido de patas pesadas en el suelo resonaba a mi alrededor fuertemente. El pánico se apoderó de mí, y mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

Para entonces, estaba segura de que la elegante tela de seda de mi vestido se había rasgado en múltiples lugares y estaba hecha jirones desde las rodillas hacia abajo. Gemí ante la idea de que un vestido tan hermoso se arruinara, pero lo aparté de mi mente mientras alcanzaba una puerta. Agarré la manija y la giré, suspirando de alivio al ver que estaba abierta, y comencé a empujarla cuando fui derribada al suelo justo al lado de la puerta y fuera de la vista de cualquiera adentro.

Iba a gritar, pero una mano se cerró sobre mi boca.

Mal movimiento.

Mordí la palma y me retorcí para intentar escapar mientras Kai siseaba y sacudía su mano para aliviar el dolor.

—Carson —susurró, y el gran lobo gris de Carson se acercó en silencio con Gabe justo detrás de él—. Consígueme cuerda y cinta —dijo Kai con firmeza.

El lobo de Gabe jadeaba y me miraba con hambre mientras Carson pasaba junto a él hacia el cobertizo de herramientas justo fuera de los límites del jardín.

Kai se sentó a horcajadas sobre mis caderas y sacó un pañuelo de uno de los bolsillos de sus pantalones. Llevaba el tipo de pantalones que tenían como una docena de bolsillos a lo largo de los muslos. Hizo una bola con el pañuelo y lo metió en mi boca antes de sujetar mis muñecas debajo de sus rodillas a mi lado.

Lo miré con furia y traté de comunicarme mentalmente con Shawn. Él chasqueó la lengua contra el paladar.

—No va a funcionar, amor —susurró, y lo miré con odio—. Tengo un amuleto que hace que cualquier lobo que toque no pueda comunicarse con otros a través del enlace. Lo he pensado todo.

Mi lobo comenzó a gemir en el fondo de mi mente. Abrí los ojos de par en par, sorprendida por el sonido. No se suponía que ella estuviera despierta. Me retorcí en su agarre, tratando de alejarme de él para poder controlarla una vez más, pero no me dejaba levantarme. Sentí un gruñido vibrar en mi pecho mientras ella comenzaba a tomar el control de lo que podía mientras yo estaba sometida.

No, no, no, por favor, no, le rogué internamente. Como era de esperar, no me respondió y solo siguió trabajando para tomar el control.

Cerré los ojos con fuerza y luché contra ella para mantener mi cuerpo como mi cuerpo.

El sonido de Carson regresando me hizo abrir los ojos, y justo cuando lo hice, vi a Kai tomar cuerda y cinta del hocico de Carson. Gemí y miré a Carson suplicante.

Su lobo bajó la cabeza y se sentó con la cola entre las piernas.

Gemí y comencé a retorcerme.

—Detente —ordenó Kai, tratando de usar su Comando Alfa para hacerme ceder a su voluntad. Eso nunca había funcionado antes; no sé por qué pensó que funcionaría ahora.