Piper, la ladrona

—Toda mi vida, nunca he sido tocada por un hombre. He permanecido limpia y casta —dijo Ava Goodchild.

De vuelta a la realidad

Abrí los ojos al darme cuenta de por qué exactamente estaba aquí. No podía entender nada de esto. Pero lo que sí tenía un poco de sentido era quién era este hombre.

La bestia, a quien fui seleccionada.

—¿D-Dónde está T-Tabitha? —tartamudeé, preguntando.

No obtuve respuesta de él.

Tabitha era la chica atada al árbol, conmigo. Lo último que recordaba era su rostro desalentado y sin esperanza, mirándome con numerosas manchas en él.

—¿Dónde has dejado a Tabitha?!!

—¡No me levantes la voz, pequeña! —tronó su poderosa voz.

Noté que su voz retumbaba profundamente desde su pecho. Y entre la voz, había otro sonido insondable y más arrastrado por el viento.

Era como si otra criatura viviera dentro de él.

Una bestia espantosa.

Asustada, miré mis manos temblorosas, dando un paso atrás de él.

Otro paso atrás, mi pecho se agitaba de miedo.

—Sabes... no tienes que tenerme miedo, pequeña —dijo con una mueca, dando uno o dos pasos hacia mí.

—Aquí hay reglas —añadió—. Reglas que deben seguirse, y cuando se rompen, te castigan, muy mal.

Cerró su último paso hacia mí.

Para ese momento, ya estaba temblando tanto, preguntándome qué castigo tenía en mente para mí.

Sus manos firmes se levantaron hacia mi mandíbula, en la habitación mal iluminada.

Cerré los ojos, esperando.

La puerta se abrió de golpe.

—¡Capitán!

¿Capitán?

—¿Qué pasa, Helen? —gruñó a la mujer que acababa de entrar.

Su rostro se apartó del mío hacia el de ella, pero sus manos aún sujetaban firmemente mi mandíbula.

—¡El código ha sido violado! ¡La otra chica robó uno de los botes y se está escapando!

—¿QUÉEEE?!!! —gruñó más fuerte esta vez.

Soltó el agarre que tenía sobre mí, como si fuera basura.

—¡Quédate aquí! —escupió—. Intenta algo gracioso y estás muerta.

Observé cómo sus pasos pesados se retiraban afuera, con la chica siguiéndolo.

Mis manos temblorosas alcanzaron mis pechos, preguntándome qué podría haber pasado si la chica no hubiera irrumpido.

¿Habría intentado engendrarme, para probar si podía tener un hijo?

Me acurruqué en el suelo con la barbilla entre las piernas.

Tabitha.

¡Esperaba que estuviera bien!

También esperaba que mamá lo estuviera.

Y por el amor de Dios, Moisés...

...

Tuvo que amanecer para que me diera cuenta de que estaba en un barco.

Al principio, pensé que era un lugar cerca de olas turbulentas, por los sonidos que escuchaba. También pensé que había frecuentes terremotos, por la inestabilidad del suelo.

Sin embargo, era un barco.

No había una sola ventana a la vista, que diera al exterior. Por eso no podía descifrar dónde estaba.

Pero por los sonidos de "¡a toda vela!" que escuché; y la mujer que llamó al bestia, Capitán, supe que estaba a bordo de un barco.

Pocos minutos después, la puerta chirrió al abrirse.

—¡Quédate aquí! ¡Haz algo así de nuevo y estás muerta!

Era la voz de Helen.

Había arrojado a alguien en un saco en la habitación mal iluminada. En el instante en que cerró la puerta tras ella, me levanté de donde estaba sentada.

Con pasos lentos y tímidos, me acerqué al saco.

Una expresión de confusión se dibujó en mi rostro, con un poco de curiosidad por saber quién era realmente.

—¿H-hola? —mi voz débil y ronca llamó.

Fui a la parte superior del saco, desatándolo. Lo siguiente que escuché fueron gritos; sonidos de una voz pequeña aullando.

—¡N-no me hagas daño! ¡Por favor, no me hagas daño! ¡N-no era mi intención. Te lo prometo, no lo era!

Justo cuando ayudé a la persona en el saco a salir, abrí los ojos con tanta sorpresa al ver quién era.

Una niña, que parecía tener unos 12 años, salió del saco.

Tenía el cabello rubio y unos bonitos ojos azules. Vestía un vestido color melocotón, con un cuello de solapa.

—Oye, oye... Está bien, ahora. Estás a salvo, no te haré daño, te lo prometo —dije, acercándome a ella.

—¿Promesa de meñique? —dijo, sacando su diminuto dedo.

Por la expresión en su rostro, pude decir que había pasado un mal rato en este barco. Y que la gente era realmente cruel con ella.

Me pregunté quién era.

¿Por qué alguien tan joven estaba aquí?

—Sí, puedes confiar en mi palabra.

Me acerqué a sus hombros, abrazándola. Luego, la guié hacia donde yo estaba sentada y dormida antes.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

—P-Piper —respondió.

—Bueno, Piper, es un nombre muy bonito.

—G-Gracias.

—Soy Ava Goodchild, una de las vírgenes seleccionadas. ¿Estás aquí por eso de alguna manera?

—N-no, aún no tengo la edad. Es un error que esté aquí —contestó.

—¿Un error? ¿Qué error, querida?

—La chica que estaba en mi lugar se escapó y arregló que me pusieran en una caja.

Una pizca de lástima se reflejó en mi rostro al escuchar esas palabras.

—Me robaron, me encerraron y me ataron en la caja donde estaban las vírgenes seleccionadas. Ni siquiera podía gritar pidiendo ayuda. Para cuando el Capitán Caspian y su tripulación me encontraron... ya era demasiado tarde.

—Ya habían zarpado tan lejos que no podían devolverme —terminó.

—L-Lo siento mucho, querida...

—S-Sí... —dijo, titubeando.

—¿Eres una de las elegidas, verdad?

—De alguna manera, seleccionada por mis cualidades distintivas de poder leer un libro...

—Para mi gente, cualquier chica así es una bruja y obra del diablo —continué.

—En mi aldea, cosas malas les pasan a las personas que intentan escapar de su destino —expliqué.

—Entonces debo advertirte sobre Lydia —dijo.

—¿Lydia? ¿Quién es ella? —pregunté con una ceja levantada.

—Dicen que es la líder de las chicas. Las prepara y las adiestra para la bestia. Los rumores dicen que es traviesa y pícaro.

—Err... ¿No estabas encerrada como yo? ¿Cómo sabes todo esto? —le pregunté.

—Sí... Yo también. Abrí la cerradura vieja —susurró.

—Por eso la señora Helen estaba enojada. Me encontró espiando esta información.

Me reí ante sus palabras.

—Lo siento, no era mi intención.

Me reí una vez más.

—Está bien.

—Incluso a mi tierna edad, en mi aldea, me conocían como Piper la ladrona.

La conversación continuó por un tiempo y llegamos a conocernos mejor. Ella era una niña sin hogar, cuyos padres murieron cuando aún era un bebé.

Esto la hizo trabajar para varias personas en su comunidad. Apenas conseguía una comida al día y tuvo que recurrir al robo.

Noté que Piper era demasiado inteligente para una niña de 12 años. Sabía prácticamente de todo y terminó educándome más.

Nos reímos, aprovechando al máximo nuestro corto tiempo juntas.

...

Todavía estaba encerrada en la habitación, con la niña que dormía profundamente. Para que se sintiera segura, me aseguré de que durmiera sobre mis piernas.

Mientras le masajeaba el cuerpo y le cantaba una canción, la cerradura de la puerta se abrió.

—Aquí tienes —una voz cruel dijo, entregando algunos platos.

Sabía que era la cena y la tomé con cuidado. En el momento en que salió, desperté a Piper.

—¡Hay algo de comida! —le dije felizmente.

Mirando los dos trozos de pescado y una hogaza de pan, dividí el pan en dos partes, dándole una.

—Gracias, Ava.

Dijo, antes de masticar felizmente su pan con el pescado.

Esto era una buena señal. Nos habían servido una comida, lo que significaba que no nos matarían pronto.

O eso pensaba.