√UNO.

CAPÍTULO UNO.

Como la mayoría de las chicas de mi edad, Pinterest era mi aplicación favorita. Como una devota ferviente de la obra de Harry Potter, mi inclinación estaba en recopilar representaciones cautivadoras de los pintorescos lugares de Edimburgo en mi tablero curado. Como la mayoría de las chicas de mi edad, tenía un diario. Un diario que me hacía sentir como la protagonista del mundo. Como la mayoría de las chicas de mi edad, soñaba con mi príncipe encantador, mi propio Shrek, mi caballero de brillante armadura que estaría dispuesto a llevarme en sus brazos.

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las chicas de mi edad, yo era una mujer gato.

El sonido de mi alarma me sacó de mis ensoñaciones. Suspiré fuerte, cerrando mi diario mientras dejaba caer mi bolígrafo en el cajón. Detuve el reloj para que dejara de sonar y miré la hora. Eran las siete de la mañana y mi clase era a las nueve.

Me levanté de mala gana y me dirigí hacia la ventana. Corrí las cortinas y miré las concurridas calles de la ciudad de Nueva York. Un ceño fruncido apareció en mi rostro al darme cuenta de que no había llegado mágicamente a Edimburgo. Ojalá lo hubiera hecho. Había algo mágico en ese lugar que realmente no podía identificar.

—¿Terminaste de escribir en tu diario y de fantasear?

Me giré, viendo a Karina, mi compañera de cuarto desde hace más de un año, entrar en la habitación con una toalla envuelta alrededor de su pecho y otra en su cabeza. Parecía un pequeño chihuahua envuelto en una pesada toalla blanca. —Estaba reflexionando sobre tu papel en mi narrativa: el villano sería una elección poco inspirada, un interés amoroso parece dudoso, dejándote como una figura periférica, un papel al que tu familiaridad atestigua.

—Aquí vamos de nuevo —Karina soltó una risa, lanzando su toalla a su cama que estaba al final de la habitación, junto a la puerta—. Eline, soy tu compañera de cuarto. Te imploro que te emancipes de tus fantasías escapistas. Este es el reino tangible, no un reino evocador de RPGs o anime.

—De hecho lo es, pero las chicas tienen derecho a soñar, ¿no? —repliqué, cruzando los brazos sobre mi pecho.

—Entonces sueña con hombres atractivos —se movió hacia la cama desnuda, recogiendo la falda que ya tenía sobre su cama antes de ir al baño. Se la puso, usando un cinturón para sujetarla a la cintura—. Sueña con un heredero multimillonario o algún mafioso rico que borraría un país del mapa por ti. Sueña con jugadores de hockey sexy y atractivos, como Draken Gallagher.

—Ew, no él —me estremecí, expresando mi desdén mientras iba a recoger mi toalla.

Karina se detuvo justo cuando estaba a punto de ponerse la camiseta por la cabeza. Me miró, con los labios apretados. —Un día tienes que decirme por qué odias a Draken Gallagher. Es el estudiante más sexy del campus. Cualquier chica moriría por tenerlo dentro de ella.

—¿Incluyéndote a ti?

—Nena, mi coño está completamente abierto para él.

—Ten un poco de vergüenza, Karina. Draken es un mujeriego. No hay nada que gustar de él —repliqué.

—Es un jugador de hockey de 2 metros que podría pasar fácilmente por un dios griego. Es un Adonis —comentó Karina, finalmente poniéndose su camiseta blanca. Se levantó y ajustó su falda antes de ponerse un abrigo rosa. Se miró en el espejo junto a su cama y se recogió el cabello negro en una coleta desordenada, y también la vi aplicarse delineador rosa. Si no era obvio ya, el rosa era el color favorito de Karina. Lo llamaba el color de la adaptación. El rosa, profesaba, simbolizaba la resiliencia, postulando la vulnerabilidad como una fuente de fuerza. El rosa, había notado, le quedaba perfectamente a sus ojos azul bebé. —Ya llego tarde a clase. Además, no te olvides de la fiesta de esta noche. Escuché que Draken y su pandilla van a estar allí.

—No voy a ir. Es el primer día de clases —afirmé con firmeza.

—Sí, vas a ir. Además, el primer día de clases también cae en viernes —persistió Karina, con los labios adornados con una capa de lápiz labial rosa. Girando, agarró un bolso rosa, guardando su lápiz labial en su interior, con una sonrisa burlona en el rostro—. Tanto Yuri como Tennessee estarán presentes. No se puede hacer una excepción contigo.

Yuri y Tennessee eran amigas mutuas de Karina y mías. Yuri tenía el estilo de vida de una influencer de redes sociales, y Tennessee era más como yo, excepto que era menos socialmente torpe que yo. Con una sonrisa sombría, me alejé de Karina y me dirigí al baño. Abrí la puerta y la miré de nuevo. Su mirada seguía fija en mí, y sabía que no iba a salir de la habitación a menos que le diera una respuesta que fuera un "Sí" o "Iré contigo". —Está bien. Iré. Sin embargo, no voy a beber.

—En un mundo que a menudo carece de compasión, mi rosa recordará a todos los que me vean hoy que deben ser amables. Estoy segura de que ver la brillantez de mi color te hizo cambiar de opinión sobre si quieres asistir a la fiesta o no.

—Oh, Karina. Vete antes de que cambie de opinión.

Ella rió y dijo: —Es el comienzo de nuestro segundo año, Eline. No llegues tarde.

Nunca llego tarde, quise replicar, pero ya se había ido, dejándome sola.

Un suspiro exasperado escapó de mis labios mientras entraba al baño. Tomé mi cepillo de dientes y me miré en el espejo. Draken Gallagher. Ese nombre era el nombre de mi némesis. Lo conocía desde la escuela secundaria, y lo odiaba tanto. Odiaba sus agallas. Odiaba su cerebro. Odiaba el hecho de que realmente era un adonis. Todo su ser era la perfección literal. Similar a Gilgamesh, Draken parecía un personaje sacado de una novela de fantasía. Lo que más odiaba era el hecho de que para Draken Gallagher, probablemente no existía en su mundo. Mientras tanto, él sí existía en el mío. Era mi mayor dolor de cabeza en la escuela secundaria.

Él era la razón por la que nunca pude reclamar el primer puesto, ni una sola vez. Siempre estaba detrás de Draken. Notas, deportes, artes culinarias e incluso maldito ballet, ese chico era perfecto y por su culpa, nunca pude estar en el centro de atención. Ciertos tonos de atención podían arruinar la complexión de una chica, y el que Draken Gallagher tenía arruinó la mía terriblemente. Después de todo, las luces de atención solo se crearon para brillar sobre una persona a la vez.

Además, mis sentidos, agudizados por mi naturaleza felina, discernían un aroma inefable de Draken, una esencia de otro mundo que confundía mis instintos felinos. Olía... inhumanamente. Olía como un alienígena.

—Deja de pensar en ese libertino, Eline —me amonesté mientras me miraba en el espejo.

Desenredé mis rizos del moño desordenado en el que estaban y observé cómo caían hasta mis hombros. Tomé la pasta de dientes y presioné un poco en mi cepillo de dientes, y justo cuando levanté las manos para cepillarme, noté el vello completo debajo de mi axila.

Furiosa, gemí. Me había afeitado hace solo cuatro días, y ya tenía un césped completo e irregular allí. El crecimiento del vello era probablemente una de las desventajas de ser una mujer gato. Me crecía vello en cada centímetro de mi cuerpo, y por eso, crecí insegura sobre mi cuerpo. No podía ni siquiera mostrar mi piel porque tenía miedo de que alguien comentara lo peludas que eran mis muslos, o lo peludos que eran mis brazos. Lo peor de todo era mi parte púbica, se sentía como un bosque entero allí abajo.

Con un suspiro prolongado, me puse el cepillo de dientes en la boca. Tomé mi crema depilatoria y la maquinilla de afeitar, me desnudé en el baño y me puse a trabajar en mi axila.

Me tomó casi una hora bañarme y vestirme. Adornada con un suéter de cuello alto verde, unos vaqueros largos y un abrigo azul sombrío adecuado para el ambiente otoñal, salí de mi residencia. La distancia entre mi escuela y mi residencia era de solo diez minutos a pie. Habrían sido cinco minutos si pudiera montar una bicicleta, pero no podía. La última vez que intenté montar una, casi terminé besando la parte delantera de un camión.

En el momento en que entré en el recinto escolar, escuché un ruido fuerte detrás de mí, seguido por el sonido de una bocina. Estaba tocando la bocina hacia mí, pero yo caminaba por la acera, no por la carretera. Miré hacia atrás y vi un Ferrari de color escarlata conduciendo detrás de mí. Fruncí el ceño. Solo una persona conducía un Ferrari de color escarlata en el campus.

—¡No conduzcas por la acera, señor Gallagher! —escuché a Mr. Donavon, un portero (podría jurar que una vez lo vi oliendo pegamento en el armario de suministros) gritar, y algunos estudiantes se rieron de su comentario.

El coche tocó la bocina de nuevo, pero esta vez no hacia mí, sino como una respuesta de reconocimiento al portero. Observé cómo el coche pasaba junto a mí. Las ventanas estaban tintadas, así que no podía ver su rostro. Mi mirada se quedó fija hasta que el vehículo se detuvo en una bahía de estacionamiento designada, y Draken Gallagher, el epítome del atractivo del campus, emergió. Su llegada hizo que los estudiantes se detuvieran en su camino para mirarlo. No podía culparlos. Yo también me había detenido para verlo. Draken era tan guapo, una de las muchas razones por las que lo odiaba.

Amanda, la novia de Draken, salió del asiento del pasajero. Era una de las chicas más hermosas del campus, y también la odiaba. Odiaba a mucha gente, especialmente a los que eran hermosos. Los odiaba porque me recordaban que la vida era injusta, especialmente en un mundo que parecía inclinarse ante las personas con buen aspecto.

—¡Atrapa, Draken! —Topper, uno de sus amigos, le lanzó una pelota desde el segundo piso del edificio de la escuela.

Draken fue rápido en atrapar la pelota, usando su dedo meñique para hacerla girar. Eso le valió una ovación de la multitud que comenzaba a reunirse a su alrededor. Amanda estaba al lado de Draken, con una mano en su hombro mientras sonreía ampliamente. Había escuchado muchas cosas sobre Amanda, la mayoría de las cuales hablaban de cómo su carácter era similar al de una villana de secundaria. Mientras estaba junto a Draken, no podía evitar pensar que parecían el rey y la reina del baile de bienvenida. Observé cómo pronto fueron rodeados por su grupo, uno en el que nunca podría encajar debido a mi apariencia y torpeza.

Topper y Killian, dos de los amigos más cercanos de Draken que también estaban en el equipo de hockey universitario, ya estaban junto a él, junto con otros cuyos nombres no me molestaba recordar. Los observé reír, conversar y lanzarse pelotas entre ellos. Parecían felices. Eran felices.

Como si pudiera sentir una mirada ardiente sobre él, Draken levantó la vista, mirándome con el par de ojos verde bosque más intensos que jamás había visto. Fijó su mirada en mí. No aparté la mirada, y por un breve segundo mantuvimos la mirada, pero él fue rápido en apartar la vista de mí y eso hizo que mi estómago se hundiera. Sentí mi autoestima aplastada solo porque él apartó la mirada primero.

Para Draken Gallagher, Eline Kadesh era insignificante.

Pero para Eline Kadesh, Draken Gallagher era su némesis.