Nunca ha sido amor

Al menos había pasado un mes y apenas había tenido tiempo para asimilar lo que había sucedido. El día después de la fiesta de graduación, me desperté tarde y pasé el resto del día sintiéndome mal por la resaca. También pensé en Luck durante gran parte del día. Mi primer y único sentimiento durante al menos tres semanas fue vergüenza, luego enojo, conmigo misma, con Luck, e incluso con mis amigos por dejarme beber.

Después de eso, decidí que lo quería. Siempre me había atraído Luck y tal vez en ese momento fue bueno. Estaba borracha y probablemente no manejé bien mis emociones en ese momento. Y así pensaba que la situación era peor de lo que realmente era.

Incluso pensé en llamar a Luck, intentar una segunda cita sin bebidas para ver si funcionaba. Me rendí cuando recibí un mensaje de Madeleine diciendo que me daría alrededor de un mes para organizarme y mudarme, para que finalmente pudiera organizarme para la universidad.

Vivian, Alice y yo apenas hablamos durante esas semanas, estaban demasiado ocupadas recibiendo sus respuestas de la universidad, y como no mencionaron nada más sobre nuestra noche de graduación, yo también elegí no comentar, no había razón para hacer un escándalo, mucho menos escucharlas decir que me habían advertido, como si fuera una niña. Estaba un poco decepcionada y avergonzada por la dirección de mis actitudes. Mis amigos me conocían por ser equilibrada, pero solo me bastaron unas pocas bebidas para ser imprudente. Así que decidí no contarles. Esto solo sería entre Luck y yo. Si pudiéramos encontrarnos y aclarar las cosas, entonces les contaría todo.

Más tarde ese día recibí una llamada de Vivian, organizando una reunión en Starbucks. No estaba muy emocionada de salir ya que mi cerebro comenzaba a asimilar que me habían dejado. Luck aparentemente vio todos mis mensajes en las redes sociales, pero no se molestó en responder a ninguno de ellos.

Y esa fue la única razón por la que acepté su invitación.

Salí puntualmente a las 5pm, cuando Matthew me envió un mensaje de texto. Llegué a Starbucks y me senté en la mesa donde suelo sentarme. La cafetería estaba ocupada como de costumbre para un fin de semana. Pedí un cappuccino mientras esperaban. Bebí mi bebida, todavía mirando el menú, ya eligiendo lo que pediríamos cuando llegaran. Mi mirada se perdió en la pareja sentada en la mesa frente a mí. Una mujer rubia, de unos veinte años, elegante, su rostro estaba sonrojado mientras susurraba algo aparentemente inocente a su novio. Ella pasaba su mano entre su cabello, su pulso en el cuello acelerado, una pequeña capa de sudor cubriendo su frente mientras sonreía. Fue entonces cuando me di cuenta, él la estaba acariciando descaradamente bajo su falda. Desde mi ángulo de visión, estaba claro lo que estaba sucediendo. El problema era que era de día en un lugar público y había incluso niños en el establecimiento. ¡Maldita sea! Tienes que estar bromeando. No estaban realmente "masturbándose" en público.

La ira crecía dentro de mí, necesitaba todo en mí para no explotar. Había escuchado que no hay límites para los enamorados, ¿pero esto? Esto era inmoral y decadente, el establecimiento no estaba lleno y la familia con niños, demasiado distraída para ver, pero yo estaba mirando, y eso era suficiente. Si alguien se sentaba en la misma dirección que yo, tendría la misma vista que yo.

Cuando una pequeña gota de sudor cayó de su cara y ella dejó escapar un gemido ahogado, supe con certeza lo que estaba sucediendo. Miré alrededor para ver si alguien más estaba notando esta escena. Nada. Todo a mi alrededor parecía funcionar perfectamente, la gente siendo atendida, el viejo movimiento de entrar y salir. Bien, nadie estaba mirando. Lo cual no significa que yo tuviera que verlo. Me levanté indignada, lista para enfrentarme a la pareja. Caminé alrededor de la mesa y, al acercarme, me di cuenta de que no era otro que Luck Petrelli.

—¿Qué? —dije, mirándolo a los ojos.

Sobresaltado por la intrusión, rápidamente retiró su mano y la apoyó sobre la mesa.

—¿Qué está pasando aquí? —dije firmemente. Ellos continuaron mirándome como si no estuvieran haciendo nada.

—Lo siento, no sé de qué estás hablando —comentó la mujer rubia de manera insolente.

—¿De verdad? —la interrumpí, dándole la espalda y volviéndome hacia Luck.

—Luck... —susurré, mirándolo, quien me miraba como si no entendiera.

—¿Qué demonios es esto? —respondió con un tono áspero. Su rostro estaba lleno de ira.

—¿Qué estás haciendo? —cuestioné como si los dos tuviéramos algún grado de intimidad.

—Cariño, ¿qué está pasando aquí? —Se levantó, colocándose entre nosotros. —¿La conoces, por casualidad? ¿Quién es ella? ¿Qué quiere? —escupió una serie de preguntas sin darnos espacio entre ellas.

—¿Amor? —susurré, mirándolo, sintiéndome instantáneamente confundida. Definitivamente no sabía que él tenía a alguien. Fue un shock tan grande que una ola de mareo me golpeó.

Él entrecerró los ojos, cerrando la boca y apretando la mandíbula. Nunca había visto esa cara de ira en Luck, ni siquiera el día que dormimos juntos. Me sentí como una gacela encontrándose con el lobo.

—No es nadie —respondió finalmente. Pero veo, veo el brillo oscuro en sus pupilas, el destello de advertencia. El odio. —Solo una asesora de la campaña de mi padre. ¿Por qué no vas y pagas mientras nosotros salimos? —Le entregó la tarjeta de crédito. Luego se levantó de su silla, dejándome sola.

Comencé a seguirlo, necesitaba una explicación. Salimos. Él siguió caminando rápidamente delante de mí hasta que entró en un callejón junto a Starbucks y me agarró del cuello violentamente, presionándome contra la pared. Me golpeé la cabeza con fuerza.

—¿Qué demonios fue eso? ¿Cuál es tu problema? ¿Te conozco, por casualidad?

Quería responder, pero estaba asustada. La forma en que me presionaba y sostenía el cuello me estaba quitando el aliento.

—Yo... yo... la fiesta de graduación —finalmente logré decir, mientras intentaba apoyar mis dedos en su mano y apartarla de mí. Soltó mi cuello y sentí las lágrimas fluir frenéticamente por mi rostro.

—¿Y qué? —soltó. Luego pasó su mano por el cabello, caminando de un lado a otro. —¡Esa es mi prometida allá adentro! —Parecía histérico, estaba gritando.

—Pero nosotros... en la noche de graduación... —dije, todavía ronca por su agarre en mi cuello.

—¿Pero qué estabas pensando? Me como a putas como tú cada fin de semana. ¿Qué querías? ¿Ser especial? ¿Un anillo de compromiso? Por favor, chica, ni siquiera te conozco. Aléjate de mí y de mi prometida antes de que pida una orden de restricción. Maldita psicópata.

Lo miré directamente a los ojos, frotando mi cuello de un lado a otro. ¿Cómo podía tratarme así, agredirme? No se parecía en nada al amable Luck que siempre veía sonriendo y bromeando.

—Te vas a mantener lejos de mí. Sal de mi vida.

Solo asentí con la cabeza, mirando a cualquier parte menos a sus ojos.

—Está bien. Lo siento, no quería molestarte. —Bajé la mirada y salí corriendo a la calle. No volví a Starbucks, mucho menos llamé a Matthew para que me llevara de regreso a la escuela. Señalé un taxi y regresé.

Llegué a casa y lloré hasta quedarme dormida; no recuerdo haberme sentido tan humillada en toda mi vida. Creí que él era un buen tipo. ¡Jesús! ¿Por qué no escuché a mis amigos? Le di mi virginidad, mi primer beso. ¿Cómo pudo hacerme eso? ¿Herirme así? Apagué mi celular, no quería preguntas sobre lo que había pasado. Mi madre probablemente llegaría a Tennessee porque no había regresado con Matthew y no había devuelto sus llamadas. Pero ¿sabes qué? No me importaba, solo quería llorar, estar sola.

Me desperté a las 8 de la mañana, había dormido unas trece horas. Tenía un dolor de estómago tortuoso, probablemente resultado del cappuccino que apenas pude tragar ayer por la tarde. Me levanté lentamente para ir al baño. Cuando me miré en el espejo, me veía terrible, pálida, ojos hinchados, nariz aún roja y lo peor, mi cuello estaba marcado. Claramente huellas de manos. Eso hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas nuevamente, era la prueba de lo que realmente había sucedido. Pasé mi mano sobre la piel morada y adolorida. Lloré suavemente mientras me lavaba la cara. Recordar lo que Luck me había hecho me daba náuseas.

Para tratar de distraerme, me busqué en Google, evitando las redes sociales tanto como fuera posible. Increíblemente, terminé en un blog que hablaba sobre el síndrome de Estocolmo. Y la parte que más me sorprendió fue que, a diferencia de lo que imaginaba, el síndrome de Estocolmo no solo era una característica de las personas secuestradas. Hace unos años, una nueva línea de estudios caracterizó el síndrome de Estocolmo también como un fenómeno psicológico en el que la víctima empieza a sentir simpatía por su agresor, tirano e incluso violador. Aunque no estés recluido o hayas sido llevado por él.

Una parte muy interesante del artículo decía que el síndrome de Estocolmo no es un síndrome como tal, ni una enfermedad mental o trastorno en el sentido usual de la palabra. Es más bien una variante de defensa psicológica o estrategia de afrontamiento para lidiar con el estrés excesivo que se desarrolla en una situación traumática. Como el abuso físico o mental.

Ahí fue cuando entendí todo. Mi cuerpo temblaba con lágrimas que querían salir, pero simplemente no podía ceder, porque si lo hacía, caería tan fuerte que probablemente no podría soportarlo.

Los fuertes golpes en la puerta me sobresaltaron. Probablemente era Madeleine viniendo a buscarme.

—Un segundo —respondí. Me puse un suéter de cuello alto y abrí la puerta.

Sorprendentemente eran Vivian y Alice, que entraron dándome fuertes abrazos.

—Chica, te ves mal —comentó Vivian, mirándome de arriba abajo—. Y esa blusa es horrible.

—¿Qué te pasa, Nicole? Desapareciste sin dar noticias, estábamos preocupadas.

—Simplemente no me siento muy bien. Creo que tengo gripe.

—Sí, pareces tener gripe. Si quieres, podemos ir al médico contigo.

—Te lo agradezco, Vivian, pero no es necesario. Ya estoy tomando medicación.

—¿Está bien? ¿Estás segura de que no quieres contarnos nada? —comentó Alice, sentándose en mi cama.

—No, no... Como dije, solo estoy enferma de gripe —traté de no mirarlas para que no notaran mi mentira.

—Oye, Nicole, ¿hasta cuándo vas a seguir con esto? Ya lo sabemos. Es imposible no darse cuenta cuando te miramos.

Miré a Vivian, sudando frío.

—Lo siento, chicas. Pensé que funcionaría, nunca imaginé que llegaría a esto. Quería, solo una vez... —estallé en lágrimas.

—Shiiii. Oye, pero no está bien huir de Matthew. Terminará hablando con su madre. Tener reglas no es malo —Vivian puso los ojos en blanco.

—Tarde o temprano, tendrás que hacerte cargo de la empresa de tu madre. No seas así, esto podría ser bueno para ti.

¿Qué? ¿Qué quieres decir? Pensé que hablaban de Luck, pero pensaban que estaba mal porque tenía que irme. Creían que estaba asustada porque no quería aceptar las reglas de Madeleine.

—Cuando llegamos a Starbucks ayer y no te encontramos, llamamos a tu celular y no contestaste. Luego llamamos a Matthew y dijo que te había dejado media hora antes. No queríamos hacer un escándalo, así que le dijimos que probablemente necesitabas algo de tiempo a solas para acostumbrarte al hecho de que tendrás que irte.

— Por supuesto, hicimos esto después de llamar a la escuela para ver si alguien te había visto subir. Sé que no es fácil —Alice me dio un abrazo de oso—. Pero podemos vernos durante los fines de semana. No tienes que casi matarnos a ambos del susto.

Aflojó el abrazo y me secó las lágrimas.

— Bueno, ya basta de esta charla morbosa. ¿Qué te parece almorzar juntas hoy?

Puse una cara muy poco amigable y lo negué.

— Nicole, esto es una citación, disfrutemos nuestros días juntas —Vivian me hizo un puchero dramático.

— ¡Exacto! ¡Ni siquiera irás si te arrastran! —Alice se levantó de mi cama y me miró fijamente.

— Está bien —accedí, ya que estaban decididas. Fingí taparme los oídos cuando gritaron histéricamente.

A la hora del almuerzo, solo picoteé mi comida, había perdido el apetito. Mi cuerpo estaba allí, pero mis pensamientos estaban en Luck.

Pasamos el resto de las tres semanas y media comprando cosas para mi viaje, actualizando el armario, sacando pasaportes. No era de gastar mucho, pero era una manera de olvidar todo lo que había pasado y seguir adelante.

Esa mañana me veía terrible, no sé exactamente si era porque faltaban solo tres días para irme o porque no estaba comiendo muy bien. Estaba empacando en cajas el resto de las cosas que faltaban para enviar allí. Vivian y Alice insistieron en que contratara a alguien para hacerlo por mí, pero no quería, no tenía mucho. Además, cuanto más distraída estuviera, mejor.

Estaba a punto de apilar la última caja cuando una ola de mareo me venció. Puse las manos sobre la caja, tratando de sostenerme, pero estaba demasiado mareada. Caí sentada en el suelo. Podía ver todo girar, y me costaba ver claramente lo normal. Otra ola de mareo me golpeó y corrí, todavía mareada, hacia el baño, pero vomité antes de llegar al inodoro. Dios, estaba enferma. Sentí olas frías arrastrándose por mi piel mientras vomitaba. Cuando mi cuerpo se calmó, me acosté en el frío suelo del baño mientras sentía dolor en el estómago y olas de mareo que iban y venían. Solo podía estar muriendo, sin duda, no recuerdo haberme sentido tan mal en toda mi vida. Necesitaba pedir ayuda. Agarré mi celular con manos temblorosas y marqué el primer número en mi lista de llamadas. Vivian tardó en contestar, ella y su hábito de cantar la canción antes de responder la llamada. Buzón de voz.

— ¡Maldita sea! —Aferrándome al inodoro, vomité de nuevo. Mi teléfono sonó. Contesté en el primer timbre, ensuciando la pantalla con vómito de mis dedos sucios.

— Vivian... —dije—. Por favor, te necesito.

— ¿Estás bien? ¿Estás en tu habitación?

— Sí... —contesté, antes de vomitar de nuevo y una vez más acostarme en el frío suelo.

— Estoy cerca, llegaré pronto.

Pasaron unos minutos cuando escuché pasos en mi habitación. Luego Vivian se arrodilló junto a mí.

— ¡Oh, Dios mío! Nicole, ¿qué te pasa?

— No sé... Creo que estoy muriendo —dije, acurrucada en el suelo con la mano en el estómago.

— No digas tonterías. Vamos, te ayudaré a levantarte. He venido con Matthew, te llevaremos al doctor.

Más pasos; luego Alice entró corriendo, histérica, diciendo algo sobre que no estaba comiendo bien. Matthew estaba con ella y me levantó. Apoyé la cabeza en su hombro, ensuciándolo con vómito, y me quedé dormida.

El ruido de los monitores me despertó. Abrí los ojos y miré mi brazo, que tenía acceso conectado a la vía intravenosa. Me senté lentamente en la camilla. Me quité los cables del monitor que estaban conectados a mi pecho y dedo. Miré a mi alrededor, la habitación del hospital estaba vacía. Traté de poner los pies en el suelo, todavía me sentía débil, debía estar anémica. La puerta de la habitación se abrió.

— ¿Nicole O'Connell?

Confirmé con la cabeza.

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