Cuatro

Entonces…

El último año de secundaria fue más difícil que los otros, al menos para ella. Demasiados exámenes, demasiadas cartas de aceptación para universidades, voluntariado en el refugio local y mantenerse al día con sus estudios. Sí, Melina no sabía si era un año difícil o su ansiedad por irse a Cornell, hablando más fuerte. Se emocionó cuando la carta de aceptación llegó a su correo. Se iría a estudiar Medicina Veterinaria en una de las mejores universidades. Incluso tenían un Centro de Salud Felina allí. Los gatos eran lo mejor, y trabajando en los refugios, aprendió a amar a esos pequeños alienígenas que una vez fueron adorados como dioses y nunca lo olvidaron.

Dos meses antes, entre clases, su Messenger sonó. Miró la pantalla: «Charming solicita enviarte un mensaje». Con desconcierto aceptó, Melina le envió un hola. Y desde ese día, comenzaron a escribirse. Ella no era del grupo popular, era del tipo callado, y tenía pocos amigos. Bueno, diciendo la verdad, no tenía amigos en absoluto. Era del tipo nerd, siempre enfocada en sus estudios, y con notas perfectas. A veces se sentía sola y necesitaba atención.

Estaba un poco sospechosa y le preguntó si era de la escuela. «Quizás». Y esa fue la respuesta que obtuvo de él. Si él quería hablar con ella, no veía problema en darle atención y recibir algo a cambio. Estaba muriendo por saber quién era su admirador secreto, su príncipe encantador. Observaba a todos en la escuela, sin recibir una mirada diferente de nadie. Melina descartó la idea de que fuera uno de sus compañeros de clase. ¿Los refugios, tal vez? No lo sabía, pero lo que sí sabía era que cada vez que su teléfono sonaba, su corazón se aceleraba y sentía como si cientos de mariposas volaran en su estómago.

Hablaban mucho todo el tiempo. Ella le contó sobre sus padres. Cómo llegaron al país y su amor mutuo. Sus esperanzas de algún día tener ese tipo de amor, todos sus sueños de convertirse en veterinaria y tener su propia clínica u hospital. Sobre su trabajo en los refugios, y cuánto amaba a los animales y la mayoría de las veces prefería su compañía. También, sus miedos por el futuro, dejar su amado hogar, sus padres y su anhelo de tener buenos amigos de verdad, esperaba que su nueva vida se los trajera.

Charming escuchaba todo lo que ella le contaba y también compartía un poco de su vida. Era un adolescente normal, con sus deberes y tareas, también se estaba preparando para la universidad y no podía esperar. Tenía un hermano al que amaba mucho y una madre. No estaba feliz con su vida y necesitaba un amigo, y desde que comenzaron a hablar, sus cargas se hicieron más ligeras, porque tenía algo a lo que aferrarse cuando la vida lo golpeaba fuerte. El corazón de Melina se aceleraba de felicidad al saber que hacía la vida de alguien mejor.

Le encantaba bailar y viajar y esperaba algún día explorar el mundo. Charming se molestó con ella cuando le dijo que le gustaba el baile de salón y ella se rió de él.

—¿Por qué te ríes? ¡No es gracioso! (emoji enojado)

—No me malinterpretes, es un pasatiempo diferente para un adolescente, es solo…

—Es solo…

—Parece antiguo, lo hacen las personas mayores. (emoji de risa)

—¡Oye! ¿Estás diciendo que soy viejo?

—No, no es eso, y creo que es un pasatiempo hermoso. Espero que algún día podamos bailar juntos, para que me enseñes. (emoji de guiño)

Silencio. ¿Dijo algo mal? Charming desapareció por unos minutos y ella sintió un mal presentimiento en el estómago. Tal vez hirió sus sentimientos, pero no era su intención.

—¿Estás ahí? Lo siento si…

—¿Quieres encontrarte?

Entonces fue su turno de quedarse sin palabras. Después de unos minutos interminables, ella respondió.

—¿Dónde?

Fijaron un día y acordaron encontrarse en Central Park, cerca del zoológico, ya que a ella le encantaban los animales. Melina no podía esperar el día en que conocería a su encantador. Nunca les contó a sus padres sobre él. Ellos eran muy estrictos con ella sobre conocer gente en las redes sociales y los peligros que eso conllevaba; le hablaban mucho sobre por qué era arriesgado, ya que su padre tenía un negocio importante en la ciudad. Melina tenía que ser cuidadosa. Confiaba en Charming, y llevaban hablando unos dos meses ya. Pero ese fue su error, confiar en él ciegamente.

Era de mañana, y ella había faltado a la escuela, llegando al lugar donde acordaron encontrarse, pero no había nadie esperándola. Se sentó en el banco y esperó, le envió mensajes y nada. Se preocupó si algo le había pasado, o por qué él desistiría de encontrarse con ella, cuando alguien se acercó por detrás del banco y le habló al oído.

—No hagas ningún movimiento brusco. Levántate y sígueme hasta el borde del parque. No intentes nada, tengo gente por todo el lugar.

Un escalofrío recorrió su columna, y sintió que su corazón se detenía. Definitivamente iba a enfermarse, pero hizo lo que le dijeron. Lo siguió y una vez en la Quinta Avenida, le dijo que se subiera al coche negro con una puerta abierta de par en par hacia su destino. Su cuerpo temblaba hasta el punto de que sus dientes castañeteaban.

Melina miró el coche y al hombre a su lado. Y una vez dentro, alguien la agarró y le puso una bolsa oscura sobre la cabeza. Ahogó un grito, y su único pensamiento fue para sus padres. Se enojarían con ella por conocer gente en chats y se preocuparían mucho por su desaparición. Les falló, y era un sentimiento horrible.

—¿Por qué me haces esto? —Un sollozo se escapó de ella.

—Mira, si cooperas, te prometo que estarás de vuelta en casa en poco tiempo —le dijo una voz amigable y suave, y era interesante la forma en que le hablaba. No sonaba como una mala persona, alguien que estaba destinado a secuestrar a otro.

—Pero, ¿por qué, qué hice mal? —preguntó con una voz pequeña, casi un susurro.

—No hiciste nada mal. Solo necesitamos el acuerdo de tu padre en algunos negocios, y todo volverá a ser como antes. Por favor, no más preguntas.

Le gustaba su voz. Era reconfortante, y le daba la impresión de que no tenía malas intenciones, pero ella sabía mejor. Melina asintió, inclinando la cabeza. Él estaba equivocado. Su vida nunca volvería a ser normal después de eso. Su padre se lastimaría por su acto imprudente, si tan solo los hubiera escuchado, si los hubiera obedecido. ¿Cuántas veces le dijeron sobre los peligros de hablar con gente en chats? Lo hizo de todos modos, y ahora pagarían el precio por su desobediencia. Su vida nunca volvería a ser normal, la culpa se pegaría a su alma para siempre.

—Nada volverá a ser como antes, nada… —Lloró en silencio, y la única señal era el líquido que corría por su cuello desde debajo de la tela. Melina no podía verlo, pero sentía la mirada ardiente del hombre sentado a su lado.