Capítulo 1

Cuando la luz del amanecer se filtró a través de las cortinas raídas y apolilladas, los ojos de Seraphina comenzaron a abrirse lentamente. Aunque era temprano, era hora de que Seraphina comenzara los preparativos para el día.

Seraphina estiró los brazos por encima de su cabeza y soltó un largo bostezo; había estado trabajando hasta altas horas de la noche anterior para su Ama, Lady Persephone, restaurándola una vez más a su juventud y belleza. No tenía idea de cuántos años tenía realmente su Ama Humana, pero no aparentaba más de 25. Se veía exactamente igual que cuando Seraphina fue esclavizada por ella hace 18 años. Seraphina no era la primera Dhampir de Lady Persephone, así que solo se podía adivinar cuántos años tenía realmente.

Seraphina se sentó lentamente desde las cajas de madera que había convertido en una cama y se levantó para correr las cortinas. Se tomó un momento para perderse en la belleza del amanecer; sus Amos eran bastante ricos y su mansión estaba situada bastante alta sobre la ciudad de Matera.

La vista desde su ventana era impresionante. Después de 18 años, Seraphina aún no se había cansado de ver los ámbares, rojos y azules danzar en el cielo matutino mientras la ciudad despertaba lentamente.

La vida de Seraphina no estaba llena de alegría, así que encontraba consuelo en las pequeñas cosas. Después de un momento, se dirigió al pequeño lavabo en su habitación, rápidamente se salpicó la cara con agua fría y se pasó una esponja por el resto del cuerpo, tratando de limpiarse lo mejor posible. Se estremeció cuando el agua fría goteó por su cuerpo, se secó rápidamente con una toalla vieja y rígida y se puso su vestido de sirvienta color óxido. En los últimos años, el cuerpo de Seraphina había madurado y su antes alta y esbelta figura ahora era curvilínea.

Sus pechos se desbordaban del escote redondeado y la tela se amontonaba y se tensaba alrededor de su pequeña cintura y sus caderas. El vestido también era demasiado corto y dejaba al descubierto la mayor parte de sus pantorrillas. No había recibido un vestido nuevo desde que tenía 13 años; los vestidos nuevos solo se entregaban cuando otro sirviente moría.

Debido a que el vestido de Seraphina era tan indecente, el esposo y los hijos de Lady Persephone a menudo la miraban boquiabiertos e incluso intentaban manosearla mientras los servía. Cada vez que su Ama veía esto, desnudaba a Seraphina en el patio y la azotaba sin piedad.

Seraphina se miró en el espejo agrietado y opaco que colgaba sobre su lavabo y se peinó los largos y gruesos rizos de chocolate con los dedos. Era una tarea difícil ya que su cabello era muy largo, llegando hasta su cintura, pero no se atrevía a cortarlo. Arregló sus rizos para cubrir sus pechos y al mismo tiempo cubrir la gran marca de nacimiento en forma de dragón plateado que cubría el lado izquierdo de su pecho. No pudo lograr que su cabello cubriera las marcas de Dhampir que se encontraban en el centro de su escote, también del mismo color plateado de su marca de nacimiento.

Todos los Dhampir nacían con las 4 marcas elementales en alguna parte de su cuerpo, pero Seraphina tenía un quinto símbolo anidado en el medio de las marcas en forma de diamante. Cuando tenía 11 años, su curiosidad infantil la llevó a preguntar a su Ama por qué tenía la marca de nacimiento y el símbolo extra con sus marcas de Dhampir. Fue desnudada y golpeada, y la dejaron en el patio durante 3 días y noches por pensar que su 'desfiguración' la hacía especial.

Nunca se atrevió a preguntar a nadie más. Seraphina suspiró al recordar la memoria y se limpió una lágrima solitaria de su ojo. Siempre había sido curiosa acerca de sus ojos bicolores, uno de un azul llamativo y el otro púrpura, sin embargo, no cometería el error de preguntar sobre ellos.

Toda la hinchazón había desaparecido de su rostro gracias al agua fría, pero su piel oliva aún estaba ligeramente sonrojada por el frío. Seraphina se dio una última mirada en el espejo antes de salir de su habitación para comenzar los preparativos del buffet de desayuno.

Cuando llegó a la cocina, vio que era la primera sirvienta en llegar y de inmediato comenzó a lavar y cortar frutas. Unos minutos después, Bethel, la jefa de sirvientes, entró y le dio una cálida sonrisa. Bethel había sido como una madre para Seraphina a lo largo de los años, a pesar de que ella misma solo aparentaba unos 30 años. Una vez dejó escapar que había estado trabajando para la casa De-Vander durante casi 60 años. Una de las ventajas de ser Dhampir era que, una vez alcanzada la madurez a los 18 años, el proceso de envejecimiento se ralentizaba significativamente. Los Dhampir podían vivir bien hasta los 300 años, incluso más que algunos vampiros gracias a su capacidad de manejar los 4 elementos: Tierra, Viento, Fuego y Aire.

Bethel se acercó al lado de Seraphina y comenzó a emplatar artísticamente las frutas que Seraphina cortaba delicadamente. Bethel miró a Seraphina y chasqueó la lengua. "Nuestro Amo realmente debería darte otro vestido, ¡la tela apenas se sostiene! Es demasiado indecente para que una joven lo use. No es de extrañar que esos cerdos estén constantemente mirándote", terminó con un chasquido de desaprobación.

Seraphina se rió y con voz suave dijo: "Señora Bethel, bien sabe que no soy una dama, además, nuestro Amo solo regala vestidos nuevos cuando uno de nosotros muere o deja el servicio, y eso no sucederá pronto. Creo que al Amo le gusta tener una razón para golpearme de todos modos". Bethel le dio una mirada comprensiva y murmuró: "Eres más dama de lo que esa bruja podría desear ser". Las dos continuaron preparando la fruta en un silencio cómodo mientras más sirvientes llegaban y pronto, la cocina estaba llena de la actividad de los sirvientes.

La casa De-Vander era una casa pequeña con solo Lady Persephone, Lord Isiah y sus 7 hijos, aunque tenían más de 40 sirvientes. Bethel y Seraphina eran las únicas Dhampir entre ellos. Los sirvientes Dhampir eran prácticamente desconocidos; los Dhampir a menudo eran empleados como Alquimistas para familias nobles ricas, ya que su capacidad de manejar los 4 elementos significaba que podían curar y restaurar la juventud y la belleza. Pero, ¿tener no uno sino dos Dhampir como sirvientes? Seraphina pensaba que era solo otra forma de mostrar lo ostentosa que era la familia. Tanto Bethel como Seraphina habían sido entrenadas como alquimistas y su Ama aprovechaba al máximo utilizarlas casi a diario.

La casa De-Vander a menudo organizaba fiestas de té, cenas y bailes, invitando a todas las casas Nobles Humanas, así como a algunos de los Nobles Vampiros. Lady Persephone siempre invitaba a la familia real, pero nunca asistían, para su gran desagrado. A menudo descargaba su frustración en Seraphina golpeándola, dejándola sin comer o desnudándola y dejándola afuera.

Esta mañana, iban a organizar un banquete de desayuno para dar la bienvenida al primer día de la primavera.

A medida que los invitados comenzaban a llegar, Seraphina y los otros sirvientes comenzaron a servir té y café mientras el espléndido desayuno era llevado y colocado en la larga mesa principal que se había instalado en el centro del patio. El área había sido decorada hermosamente con flores y velas, a pesar de ser media mañana y estar claro afuera, daba al patio sombreado un brillo encantador.

Seraphina se aseguraba de mantener los ojos bajos mientras servía a los invitados para no llamar demasiado la atención y se aseguraba de que sus largos mechones mantuvieran su pecho cubierto. Cuando llegaron los últimos invitados, la familia De-Vander descendió por las escaleras hacia el patio. Lady Persephone era la imagen de la pureza con sus largos mechones rubios fluyendo suavemente a su alrededor y vistiendo un delicado vestido blanco que abrazaba sus curvas con un escote que llegaba hasta su ombligo. Gracias al trabajo de Seraphina la noche anterior, Lady Persephone no necesitaba maquillaje y solo llevaba un bálsamo labial ligeramente teñido. Seraphina se quedó mirando, preguntándose cómo alguien podía ser tan indudablemente hermoso pero tener un corazón tan feo.

Lady Persephone fijó la mirada en Seraphina y su expresión se endureció de inmediato. La cabeza de Seraphina se bajó rápidamente mientras apartaba la mirada, sintió que su corazón comenzaba a acelerarse y un nudo se formaba en su estómago; sabía que más tarde sería castigada por atreverse a mirarla. Mientras Seraphina estaba perdida en sus propios pensamientos, no se dio cuenta de que algunos de los invitados Nobles la habían visto mirar a Lady Persephone y, inevitablemente, habían visto sus ojos y sus marcas de Dhampir.