Capítulo 3
"Me enorgullezco de mi capacidad para odiar indiscriminadamente. De verdad, miro al mundo desde un punto de vista de total igualdad cuando se trata de la profundidad de mi aborrecimiento. Si la vida fuera justa, me honrarían por mi trato imparcial y falta de favoritismo. Pero la vida no es justa. La vida es cruel y disfuncional. Te patea el trasero y luego se ríe mientras chocas con otros, llevándolos contigo en tu caída. Y por eso me encanta estar viva. Significa que puedo ver cómo todos ustedes, tontos, caen y tengan por seguro que desearé igual cantidad de dolor y desfiguración para cada uno de ustedes. Si tengo suerte, seré la causa." ~Desdémona
"Dime por qué debería creer que estás dispuesta a traicionar a tu raza. ¿Por qué debería confiar en un hada?" Mona fulminó con la mirada a la figura encapuchada que estaba frente a ella.
"Perizada ha sido una espina en mi costado durante demasiados siglos. Estoy harta de estar a su sombra. Estoy harta de recibir órdenes de un dios que solo se preocupa por los lobos y no tiene respeto por mi gente. Ella espera que saltemos a rescatar a sus hijos débiles, y es hora de que alguien haga algo al respecto."
"¿Y ese alguien eres tú?" Mona cruzó los brazos. "Si eres tan valiente, ¿por qué no te revelas ante mí?"
El hada se rió. "¿De verdad crees que te mostraría todas mis cartas de una vez? No soy tonta. Piensa en lo que te he dicho y decide rápido. No eres mi única opción." Y luego el hada desapareció.
Mona cerró los ojos y trató de seguir el rastro que el hada había tomado, pero no quedó ningún rastro. Desde el momento en que la persona había aparecido con el disfraz encapuchado, Mona había estado intentando desenmascararla sutilmente. Pero, esta era alguien de gran poder, capaz de bloquear sus intentos. Eso en sí mismo le decía algo muy importante. Si alguien tan alto en el consejo de las hadas la estaba buscando, no había duda de que había disensión entre las hadas. Se había expuesto una debilidad y solo era cuestión de tiempo antes de que esa debilidad hiciera que todo se derrumbara.
Mona se rió en voz alta. "Ni siquiera necesito mover un dedo más para destruir a mi enemigo. Ellos lo harán por mí con su falta de lealtad." Si había algo que Mona sabía, era que incluso la defensa más fuerte podía caer si surgía una pequeña grieta.
Costin cerró los ojos y buscó a Sally, su Sally, no la imitación que estaba frente a él, rota y asustada. No sabía cuánto tiempo él y sus compañeros de manada habían estado en su propio infierno personal, pero cada vez era más difícil tener momentos de claridad como el breve destello que estaba experimentando ahora. Lo único que le había permitido ganar esta visión era recordar el primer momento en que la había sentido. Había sido como un trago de agua en una tierra seca y árida y le había traído una cantidad minúscula de alivio. Luego se fue. Con cada momento que se veía obligado a soportar la tortura incesante de ver a su compañera morir, ser torturada, violada, destrozada y arrebatada de él, rezaba por un segundo de la presencia real de su compañera. Sabía que estaba luchando no solo por su vida, sino también por la de ella. Era una lucha que se negaba a perder.
Empujó con todo lo que tenía, alcanzando a través del vínculo, aunque fuera delgado, para atraerla hacia él. Costin contuvo la respiración mientras esperaba que ella le respondiera. Un latido, dos latidos, su corazón bombeaba en su pecho y luego, ella estaba allí. Su gitana de ojos marrones y toda la dulzura que poseía.
"Sally mía," susurró, con los labios agrietados.
"¿Costin?"
Por un momento, imaginó que podía escucharla llamando su nombre. Aguzó el oído, escuchando el sonido de su voz.
"¿Costin?"
Ahí estaba.
"Estoy aquí, Sally," habló aunque sabía que era imposible que realmente estuviera hablando con ella. Si esto era todo lo que podía tener, entonces lo tomaría y correría tan lejos como pudiera.
"¿Cómo puedo escucharte?" Ella le preguntó.
"Tú no eres real," respondió Costin.
"¿Y tú?"
Costin escuchó a la Sally frente a él, la que sabía que era falsa, gritar. Cerró los ojos con fuerza y apretó la mandíbula mientras intentaba concentrarse en la voz calmada y no torturada de su compañera.
"Soy real, mi amor. Real, asustado y tan vacío sin ti." Sonaba desesperado incluso para sus propios oídos, pero al diablo con su orgullo. Estaba asustado y vacío. Era inútil negarlo.
"Estamos tratando de encontrar una manera de sacarlos a todos y lo estamos haciendo lo más rápido que podemos. Te amo, Costin. Te amo y necesito que luches." Sally suplicó a su compañero, aunque sabía que podría estar pidiendo lo imposible.
Costin luchó por mantener la conexión entre ellos, pero se debilitaba cada vez más. La Sally torturada que yacía frente a él, una vez más, comenzó a apoderarse de su realidad y su Sally. Su Sally completa y dulce se estaba desvaneciendo.
"¡NO!" gritó Costin en la oscuridad del Entre-Mundos. Abrió los ojos y miró la horrenda escena frente a él, diciéndose una y otra vez que no era real. No fue suficiente para convencerlo. Su lobo luchaba por liberarse, para rescatar a su compañera y Costin sabía que la batalla que se libraba dentro de él se estaba volviendo demasiado. Estaba perdiendo y, por más que luchara, la voluntad de su lobo se hacía más fuerte e insistente. Costin no podía hacer que el lobo entendiera que lo que estaban viendo no era real. Todo lo que su lobo veía era a su compañera, rota, devastada y aterrorizada, sentada frente a ellos, alcanzándolos, rogándoles ayuda. Echó la cabeza hacia atrás y un aullido desgarrador salió de su pecho, pero no había nadie para escucharlo.
Sally se despertó de un sobresalto. Su respiración era rápida y, a pesar del aire fresco de la mañana, su frente estaba cubierta de sudor. Una vez más, había escuchado su voz, había escuchado su desesperación y, una vez más, no había nada que pudiera hacer al respecto.
Pasaron varios momentos antes de que se diera cuenta de que estaba demasiado silencioso, demasiado silencioso, y su visión se aclaró mientras parpadeaba para alejar el doloroso sueño.
"Buenos días, bella durmiente," Cynthia le sonrió a Sally. El fresco aire de la mañana acariciaba su rostro mientras intentaba distinguir en su mente entre la realidad y el sueño. Recordaba la agonía de Costin y comenzaba a convertirse en la suya propia. Miró a Peri, quien estaba ayudando a recoger sus mochilas para que pudieran continuar.
"Peri, debemos apresurarnos. A donde sea que nos estés llevando, debemos movernos más rápido." Las palabras de Sally estaban cargadas de desesperación y determinación.
Peri las guiaba a un paso rápido mientras las palabras de Sally se repetían ominosamente en su mente. Les había dicho que tenía un plan, y lo decía en serio, pero no podía decirles cuál era. Les había dicho que necesitaban la ayuda del Rey Hechicero, y en ese momento, lo había creído, pero ahora tenía un plan diferente. Peri sabía que Alina no lo aprobaría. Su necesidad de proteger a las mujeres que sin duda ahora consideraba su manada, incluida ella misma, sería demasiado grande para permitir que Peri las pusiera en tal peligro. Pero era la única manera de traer de vuelta a sus compañeros. Todo lo que valía la pena tenía un precio. Peri lo sabía muy bien. Siguió adelante, mirando hacia atrás para ver si todos la seguían. Su única preocupación, y eso solo la molestaba porque nunca se preocupaba, era que Alina se diera cuenta de que las había estado guiando en círculos durante días. Las había llevado a través de los Alpes de Transilvania y hasta las Montañas Cárpatos y en realidad estaban muy cerca de su destino, pero aún no estaba lista. Todavía no tenía la ficha de negociación que necesitaba y por eso tenía que mantener su presencia desconocida y evitar que Alina y las demás descubrieran su estratagema. Miró hacia atrás una vez más y atrapó la mirada de Alina. Uh oh, pensó Peri para sí misma al ver la bombilla en la mente de Alina comenzar a parpadear. Peri sabía que tendría que crear una distracción. Una que, con suerte, apartara la mente de Alina de lo que pensaba que había descubierto. Peri sonrió para sí misma mientras pensaba: es una maldita suerte que me especialice en el caos.
Peri comenzó a susurrar en voz baja, invocando a los elementos, atrayendo poder a través de la vida en el bosque. Era más difícil de lo que debería haber sido, pero sabía que esto se debía al mal que Mona había desatado. Nubes oscuras comenzaron a reunirse sobre sus cabezas y de repente se vieron envueltos en el bosque sombrío sin luz que les mostrara el camino.
"¿Qué demonios está pasando?" gritó Cynthia por encima del viento que comenzó a azotar y arremolinarse a su alrededor.
Peri continuó cantando tan bajo que no se la podía escuchar mientras comenzaba a hacer caer la lluvia. Relámpagos estallaron a su alrededor y el trueno sacudió el suelo bajo sus pies. Todos tropezaron mientras intentaban mantenerse en pie y, aunque la camilla flotante mágica de Jacque no necesitaba una mano estabilizadora, Peri se aferró a ella de todos modos.
Peri invocó nuevamente al rayo y lo hizo caer tan cerca del grupo que iluminó brevemente el bosque a su alrededor. Cada uno vio el miedo escrito en los rostros de sus amigos. Peri continuó haciendo caer rayos a su alrededor iluminando su camino mientras gritaba para que la siguieran. Corrió a través de la lluvia torrencial y trató de sentirse mal por asustarlos, pero sabía que era por su propio bien. Corrió hasta encontrar las grandes rocas que había estado buscando. Había un gran saliente bajo el cual podían refugiarse y esperar a que pasara la supuesta tormenta natural.
Todos se refugiaron y se volvieron a mirar los relámpagos danzar y el trueno retumbar. Las mujeres temblaban por la fría lluvia y trataban de acurrucarse juntas para calentarse. Después de una hora, Peri comenzó a intentar calmar la tormenta. Inmediatamente se preocupó. La tormenta ya no obedecía sus órdenes. El trueno y los relámpagos continuaban, implacables. La lluvia seguía azotando su refugio improvisado. Juro que si pienso la palabra preocupación una vez más, me voy a sacar un ojo con una cuchara, pensó para sí misma, mientras comenzaba a buscar la magia que la estaba frustrando, la magia que ahora controlaba su tormenta.