Capítulo 4 Probando el encanto

Shirley

"Mierda," digo para mí misma mientras conduzco por la carretera la tarde siguiente.

Me acabo de dar cuenta: olvidé dejarle a Ralph mi información de contacto la noche anterior. Tenía toda la intención de hacerlo, o incluso de pedirle la suya. Sin embargo, me distraje cuando Keith se unió a nosotros. No estoy completamente segura de por qué, pero solo puedo asumir que me deslumbró su cara bonita.

Y no hay manera de que pueda pedirle a Jean su número de teléfono y simplemente enviarle un mensaje. No puedo evitar sentir que él sabría que algo está pasando si digo que conseguí su información "de un amigo". Podría darse cuenta de mis motivos ocultos y arruinar el encanto.

Necesito otra cosa... un nuevo plan. ¿Pero qué?

Continuando mi camino, empiezo a llegar a otra parte del pueblo, alcanzando una zona más boscosa. Es tranquila y libre del bullicio de las calles más concurridas. Elegí esta ruta para despejar mi mente y explorar más el pueblo. Pero pronto aparece un toque de color entre las hojas de otoño.

Hay una cartelera más adelante, y algo en el logo me resulta familiar. Me tomo mi tiempo para leer las palabras, dándome cuenta de que es un anuncio de una aplicación de redes sociales para hombres lobo. Es extraño... es como si lo hubiera visto antes.

Y entonces recuerdo - lo he visto. Anoche en el bar, vislumbré ese mismo logo... en el teléfono de Ralph. Estaba usando la aplicación cuando me senté a su lado, aunque la abandonó rápidamente una vez que capté su atención.

¡Ese imbécil! Casi golpeo el volante de mi coche de alquiler. No solo es una aplicación para hacer contactos, sino que su uso específico es para conocer lobos solteros para citas.

Imbécil, repito. No tengo idea de cuánto tiempo ha estado haciendo esto, pero obviamente ha estado buscando activamente a alguien con quien engañar, alguien nuevo para desarrollar. Oh, podría arrancarle la cabeza.

Pero, pensándolo bien... la infidelidad de Ralph también hace mi trabajo un poco más fácil.

Tomando la siguiente curva, acelero de regreso al hotel. Una vez en mi habitación, me tiro en la cama y me pongo a trabajar. Puede que no haya conseguido el número de Ralph la noche anterior, pero eso ya no es un problema.

Descargando la aplicación, hábilmente creo un perfil falso bajo el nombre de Anya antes de subir algunas fotos retocadas y sexys de mí misma. También me aseguro de cambiar mi edad, haciendo que parezca que soy una típica chica universitaria divertida y coqueta. Una vez que mi página está lista, soy libre de navegar por los otros perfiles.

No me toma mucho tiempo encontrar el perfil de Ralph, lo que me hace reír por lo descuidado que es. Abro su página para leer sus detalles, sacudiendo la cabeza al notar que su estado está configurado como "soltero".

Soltero, mis narices.

Pero también veo el punto verde junto a su nombre, lo que indica que está en línea. Así que le envío un mensaje.

Anya: ¡Qué coincidencia tan rara! ¿No fuiste tú quien pagó mi bebida anoche en el Oak Bar?

Para darle un toque extra, termino mi mensaje con un emoji de corazón, queriendo casi vomitar por la acción tonta. Sin embargo, parece funcionar ya que Ralph responde en segundos.

Los hombres son tan fáciles.

Ralph: ¡Sí! Qué loco. Parece que estamos destinados a estar juntos. -cara guiñando-

Apartando mi disgusto, decido responderle con el mismo entusiasmo.

Anya: Parece que sí. Estaba pensando en ir a Bounce esta noche, pero no tengo con quién ir. -cara triste-

No le pregunto si quiere ir conmigo, dejando la decisión en sus manos. Después de todo, a Ralph le gusta una chica sumisa... alguien que necesita que un hombre tome el control. Y él se presta gustosamente a la ocasión.

Ralph: Bueno, ahora ya tienes con quién. -cara sonriente- ¿Nos encontramos allí?

Fácil. Demasiado fácil.

~

Bounce es como cualquier otro club nocturno: las luces tenues y la música alta. El escenario está decorado con strippers lobos que trabajan su magia en la multitud actual, que está ya sea deslizándose por la pista de baile o ocupando mesas cerca de los bordes.

Ralph y yo estamos entre los que se han desplazado hacia un lado mientras nos sentamos juntos. Solo hemos estado allí unos minutos, pero ya se ha colocado cerca de mí, su mano cerca de mi pierna. Probablemente porque decidí usar un vestido corto y rojo, perfecto para una noche de chicas universitarias.

De hecho, parece que quiere devorarme con la mirada mientras mantiene sus ojos fijos en mí. Sin embargo, sus ojos siguen moviéndose por todas partes, sin saber si prefiere mirarme a los ojos -libres de mis gafas- o a mis muslos.

En la mesa, sin embargo, sus dedos tocan distraídamente junto a su teléfono, como si esperara algo.

"¿Esperas una llamada?" pregunto, señalando el teléfono. ¿O un mensaje? Por lo que sé, podría estar enviando mensajes a múltiples chicas, planeando otras salidas.

Pero Ralph sacude la cabeza. "No," responde mientras desliza el teléfono en su bolsillo. "Lo apagué. No quiero que nadie nos moleste."

Qué caballero, me burlo, dándole a Cicy un rollo de ojos mental.

"Qué caballero," repito las palabras en voz alta para él, pero esta vez son cariñosas. "Me sorprende que un chico como tú siga soltero. ¿No deberías ser lo suficientemente mayor para encontrar a tu pareja?"

Lo estoy poniendo a prueba, viendo si se incomoda o tropieza con mis palabras. Pero Ralph está completamente relajado mientras se encoge de hombros.

"Definitivamente estoy soltero," responde simplemente. "Las parejas son demasiado problemáticas."

Con su respuesta, no puedo evitar levantar una ceja. Sin embargo, Ralph afortunadamente toma mi molestia como decepción, lo que lo lleva a cubrir rápidamente sus huellas.

"Oh, pero no me refiero a ti," añade rápidamente. "Si fueras mi pareja, definitivamente sería agradable. Creo que nos divertiríamos mucho juntos."

Trato de no estremecerme mientras le muestro una sonrisa, luego le doy un encogimiento de hombros tímido. "Yo también," suavizo.

Satisfecho de nuevo, Ralph se inclina más cerca, su pierna casi rozando la mía. "Así que tu perfil dice que tienes veintidós años," comenta. "Y que estás en la universidad. ¿Dónde estudias?"

Tomo un sorbo de mi bebida, ganando algo de tiempo. Sin embargo, me he preparado para esta pregunta. Me tomé el tiempo de investigar algunas escuelas cercanas para asegurarme de tener una historia de fondo adecuada.

"Universidad de Kirkland," respondo, dejando mi vaso.

Eso parece complacerlo, ya que Ralph murmura con interés, su mirada bajando suavemente por mi cuerpo de nuevo. Pero una vez que se encuentra con mi mirada, asiente hacia la sala.

"¿Quieres bailar?" pregunta.

Acepto su oferta a pesar de que bailar con él es lo último que quiero hacer. Pero tengo que hacerlo. Si quiero que este plan funcione, necesito desempeñar mi papel perfectamente.

En cuestión de momentos, estamos en la pista de baile, siguiendo el ritmo de la música. Ralph se mantiene cerca de mí y no me alejo, incluso haciendo un esfuerzo por acercar nuestros cuerpos con cada compás de la canción. Trato de fingir que Ralph no es quien es, que no quiero alejarme con cada centímetro que se cruza entre nosotros, así que mantengo mi enfoque en la música, las luces.

Especialmente cuando estamos casi pegados el uno al otro. Así que hago mi movimiento.

"Eres tan guapo," murmuro en su oído, diciendo justo lo que quiere escuchar. Puedo decirlo por la forma en que sus ojos se oscurecen mientras me deslizo, notando sus manos alcanzando mi cintura. Así que me alejo aún más, moviendo mis caderas como si solo estuviera bailando con la canción.

Ralph no parece molesto por mi acción, lo que me llena de triunfo. Mi encanto está funcionando maravillosamente, pero sé que aún necesito llevar las cosas más lejos para asegurarme de tener éxito. Así que sonrío con malicia.

"No me importaría contratar a algunos de los strippers masculinos para que bailen justo frente a mí. Toda una fila de ellos," digo, la solicitud audaz, malvada. Pero tiene que serlo. La solicitud que hago a mi objetivo tiene que ser absolutamente absurda e irrazonable.

Y Ralph está atónito. Sus ojos se han abierto y su boca está ligeramente entreabierta.

"¿Una fila?" pregunta, su cabeza parece girar ante mi afirmación y la cantidad de dinero que costaría complacerme. Pero lo está pensando, claramente calculando su respuesta mientras mira hacia los bailarines en el escenario.

Sigo bailando, anticipando su respuesta. Su respuesta determinará si mi encanto ha funcionado. Si cumple con mi solicitud, entonces caerá más profundamente en su enamoramiento y obedecerá todas mis órdenes. Así es como siempre funcionaba.

"Entonces," comienzo. "¿Qué dices?"

Ralph se vuelve hacia mí. Y basándome en la forma en que me mira, puedo decir que voy a ganar.

~

"¡Ralph!"

El llamado repentino interrumpe completamente la respuesta de Ralph. Vino de detrás de él, haciendo que ambos nos volviéramos esa vez mientras buscamos quién ha decidido interrumpir.

Y para mi incredulidad, descubro a Keith caminando a través de la multitud que se aparta, acercándose directamente a nosotros.

¿Cómo es que está aquí? ¿Otra vez?

"Keith -" intenta Ralph.

"Kevin llamó y me preguntó cómo va el proyecto del que estás a cargo," dice Keith con tono cortante, su mirada dura solo permanece en Ralph. "Pero parece que estás un poco distraído."

Su referencia a mí casi me hace bufar, pero estoy demasiado concentrada en Ralph mientras baja la mirada y saca el teléfono de su bolsillo. Torpemente, lo enciende y siento que mi mandíbula se tensa mientras se aleja, dándome una disculpa patética en voz baja antes de comenzar a abrirse paso entre la multitud.

Increíble. Una vez más, Keith ha logrado arruinarlo todo. ¡Y justo cuando estaba a punto de determinar si mi encanto había funcionado!

Molesta, finalmente me atrevo a mirarlo, ya no impresionada por los rasgos atractivos de Keith mientras le lanzo una firme mirada de desaprobación. No me importa si él también me está mirando, realmente mirándome por primera vez. Estoy más que enfadada.

"¿Por qué sigues interrumpiéndonos?"

"¿Por qué estás aquí?"

Nuestras preguntas salen al mismo tiempo, simplemente lanzadas a los pies del otro mientras nos miramos con furia. Y la desaprobación de Keith solo empeora mientras me frunce el ceño, sacudiendo la cabeza de inmediato.

"Tú eras la que vi con él en el bar la otra noche, ¿verdad?" pregunta, aunque no sé por qué formuló sus palabras como una pregunta.

Basado en su tono, ambos sabemos la respuesta.