1. ARIANA: EL MUNDO HUMANO

La música en mis oídos estaba lo suficientemente baja como para escuchar la conversación entre mi hermana y papá. Eva le estaba contando sobre todas las actividades geniales que Sewn Lake College ofrecía y en las que planeaba participar.

Todo era una mentira.

Eva solo planeaba asistir a la universidad por una razón. Una razón que ambos sabíamos haría que papá nos encerrara.

Yo solo estaba siguiendo el plan de mi hermana porque la universidad tenía un excelente programa de arte. Ella sabía que me interesaría y logró convencerme.

Los formularios se habían llenado, nuestras cartas de aceptación entregadas al grupo y luego se pagó la matrícula.

Pero mientras papá nos llevaba a nuestro nuevo hogar hasta que nos graduáramos, empezaba a arrepentirme de mi decisión.

Algo sobre esto se sentía... mal.

Tal vez era solo el hecho de que estaba a punto de salir de mi zona de confort. Tal vez era porque estábamos a punto de entrar en territorio humano, o tal vez era solo porque sabía que Eva iba a hacer algo estúpido en cuanto tuviera la oportunidad.

Amaba a mi hermana, pero odiaba su inquietud y su constante necesidad de probar algo nuevo. Siempre me arrastraba con ella al agujero del conejo.

Soltando un suspiro, desbloqueé mi teléfono para cambiar la canción y luego volví a enfocarme en el paisaje que pasaba.

Dos horas más y estaríamos entrando en el pueblo.

Mi estómago se retorcía de nervios y miedo. Nos quedaríamos en Sewn por un año, tal vez más si Eva encontraba una razón para quedarse. Me vería obligada a quedarme con ella porque, según papá, estábamos más seguras juntas.

“Ari?”

Mis ojos se dirigieron al frente del coche. Dudé y luego alcé la mano para quitarme los auriculares. Los ojos de papá se encontraron con los míos en el espejo retrovisor por unos segundos antes de volver a enfocarse en la carretera.

“¿Estás bien, abejita?” preguntó. “Pareces un poco nerviosa.”

Sonreí. “Lo estoy.”

“¿Y ni siquiera un poco emocionada?”

“No realmente,” murmuré.

“Claro que sí,” exclamó Eva. “Sabes cómo es Ari, papá. Ella sobrepiensa todo.”

“No puedo evitarlo,” le dije.

“Sobrepensar las cosas no te llevará a ninguna parte, Ari. Es por eso que has experimentado tan poco en la vida.”

Papá se rió mientras volvía a mirarme por unos segundos. “Odio decir esto, pero tu hermana tiene razón. Está bien dejar de sobrepensar las cosas y simplemente disfrutar el momento.”

Rodé los ojos y me puse los auriculares de nuevo. Presionando play, dejé caer mi teléfono en mi regazo y apoyé mi frente contra la ventana fría.

No entendían.

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Me sentía más enferma con cada segundo que pasaba.

Acabábamos de pasar el cartel que nos daba la bienvenida al pueblo. Unos minutos después, papá giró hacia la carretera principal.

“Respira, Ari,” ordenó papá suavemente.

Inhalé después de darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

Alzando la mano, me quité el auricular y guardé mi teléfono en mi bolso. Mi corazón latía a mil por hora mientras nos adentrábamos más en el pueblo.

Había humanos por todas partes donde miraba.

Sin darme cuenta, mis manos se dirigieron a mi estómago y mis dedos trazaron las cicatrices sobre mi camisa. Todo seguía fresco en mi mente. Se sentía como si hubiera sucedido ayer en lugar de hace nueve años. La brutalidad del ataque era algo que nunca se olvidaría. Tenía los recuerdos y las cicatrices para probarlo.

“No te veas tan aterrada,” llamó Eva. “Sabes que todo estará bien.”

La miré cuando puso una mano en mi rodilla.

“Voy a estar contigo en cada paso del camino.”

¿Pero por cuánto tiempo?

Eva me dio otra sonrisa y luego se volvió en su asiento. Debería haber estado conmigo ese día, pero me dejó plantada para salir con sus amigos.

Sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que volviera a suceder. Su constante necesidad de aventura usualmente la alejaba y la llevaba directamente a problemas.

Sacudiendo la cabeza, inhalé profundamente otra vez y exhalé lentamente.

El coche disminuyó la velocidad y un segundo después papá giró hacia el estacionamiento. Nunca había visto a tantos humanos reunidos en un solo lugar.

Papá tardó un rato en encontrar un lugar para estacionar entre todo el caos.

“Voy a ir a buscar nuestros horarios y demás cosas,” dijo Eva mientras salía del coche.

Sabía que también necesitaba salir, pero mi cuerpo estaba congelado.

Voces fuertes y risas llenaban mis oídos mientras todos a nuestro alrededor seguían como si no estuviéramos allí.

Un gruñido salió de mis labios cuando mi puerta se abrió de repente, pero se apagó cuando me di cuenta de quién era. Papá me dio una pequeña sonrisa mientras se inclinaba en el coche para desabrochar mi cinturón de seguridad.

“No tienes que hacer esto, abejita,” dijo suavemente. “Podemos dar la vuelta ahora y regresar a casa.”

Sería tan fácil hacer justo eso. Tan fácil permitir que mi miedo a los humanos destruyera la única oportunidad que tenía de hacer algo que amaba.

“Puedo hacer esto,” susurré. “Solo necesito...” me quedé en silencio con un encogimiento de hombros.

“Tómate todo el tiempo que necesites.” Apretando mi brazo, cerró la puerta de nuevo y se movió hacia la parte trasera del coche.

Hice los ejercicios de respiración que me enseñó la abuela mientras luchaba por despejar mi mente.

No sería tan malo; todo estaba en mi cabeza. La mente era una cosa peligrosa: podía torcer todo y convertirlo en una pesadilla.

No quería que el miedo me dominara. Quería ser como Eva. Quería hacer cosas sin dudar. Quería ser valiente.

Pero no iba a suceder de la noche a la mañana.

Salir del coche y no tener un colapso era el primer paso en la dirección de ser... normal.

Lamiéndome los labios, agarré mi bolso y alcancé la manija de la puerta, pero me congelé de nuevo. Puedes hacerlo. Sé que puedes.

Hubo un suave clic cuando la puerta se abrió. Mis piernas se sentían como gelatina, lo que significaba que tenía que apoyarme en el coche para mantenerme erguida. Me deslicé lentamente a lo largo del coche hasta llegar a la parte trasera donde papá estaba ocupado descargando nuestras maletas.

Se detuvo y me miró. “¿Estás bien?”

Asentí, incapaz de encontrar mi voz.

Tenerlo tan cerca era un gran consuelo porque sabía que no dejaría que nadie me lastimara.

Él se va a ir pronto.

Sacudí la cabeza y aparté la voz. No estaba haciendo las cosas más fáciles para mí.

Para enfocarme en otra cosa, me giré ligeramente y observé a los humanos a unos pocos pies de distancia. Como nosotros, estaban ocupados descargando sus maletas, pero a diferencia de nosotros, tenían a dos padres presentes y no solo a uno.

Un dolor familiar llenó mi pecho.

“Ojalá mamá estuviera aquí,” susurré antes de poder detenerme.

Papá se detuvo. El dolor pasó por sus ojos, pero desapareció de nuevo en unos segundos. Fue estúpido haber dicho algo así. Entre los tres, papá era el que más sufría.

No entendía realmente el vínculo de pareja del que me habían enseñado en la escuela, no entendía por qué decían que podía matarte, pero escuchar a papá llorar cuando pensaba que estábamos dormidos... me destrozaba un poco.

Hubo momentos en los que quería pedirle que me explicara el dolor que sentía, pero nunca lo hice.

Le pregunté a abuelo una vez y me dijo que se sentía como si te arrancaran el corazón del pecho.

Apenas podía manejar las cosas como estaban, lo último que quería era encontrar a mi pareja y sufrir el dolor que papá estaba sufriendo. Habían pasado años desde que perdimos a mamá y él todavía estaba sufriendo. La única diferencia era que papá se había vuelto mejor en ocultar el dolor de nosotros.

“Yo también,” dijo papá suavemente. “Ella puede que no esté con nosotros físicamente, pero está en nuestros corazones y sé con certeza que dondequiera que esté, está mirando a su valiente niña con una gran sonrisa.”

Mis labios se curvaron en una sonrisa incluso cuando mis ojos se llenaron de lágrimas. A veces pensaba en eso también, pero no era lo mismo. Simplemente no tuvimos suerte cuando se trataba de familia.

Pero al menos el conocimiento de que algún día estaríamos todos juntos de nuevo, me daba algo de consuelo.