Capítulo 3: Las flores

A la mañana siguiente, Natalia estaba acostada en la cama mirando al techo. Tenía una agenda ocupada hoy, pero después de lo que Cliff había hecho, no tenía ganas de levantarse. ¿Por qué los hombres siempre pensaban que una mujer les debía algo? Había trabajado para él en algún momento, pero nunca pidió favores ni un trato especial. No le debía nada. Natalia no creía en amenazas vacías, y si él la hubiera violado, no habría dudado en presentar cargos.

Gimió mientras se levantaba de la cama y se dirigía a la ducha. La noche anterior se había dado una ducha de una hora para quitarse cualquier rastro de Cliff. Aun así, Natalia sentía que necesitaba otra.

Pensar en cómo Hayden le había puesto su chaqueta y la había abrazado mientras lloraba la hacía sentir humillada. No le gustaba que nadie la viera como una damisela en apuros. Miró a su alrededor con una sonrisa mientras volvía a su dormitorio.

Le encantaba este apartamento. Era más grande de lo que necesitaba, pero era el único disponible a esa altura. Tenía dos dormitorios con dos baños y medio. Convirtió uno de los dormitorios en una oficina en casa con un gran escritorio de madera de cerezo y estanterías a lo largo de una pared.

Natalia había decorado su dormitorio pensando en la comodidad. Tenía un loveseat y una silla color turquesa frente a la chimenea. Los pisos eran de madera gris claro, así que colocó grandes alfombras blancas esparcidas por todo el dormitorio. Su cama tenía un cabecero turquesa con ropa de cama en tonos gris pálido y blanco.

Entró en el vestidor y sacó un traje de falda negro y una blusa verde. Después de maquillarse ligeramente, alisarse el cabello y vestirse, salió del dormitorio con sus tacones negros de diez centímetros.

Su sala de estar tenía un sofá seccional de cuero gris oscuro con mesas negras. En esta habitación, tenía una gran alfombra roja brillante y cojines para contrarrestar el gris y el negro. Había un televisor de buen tamaño colgado en la pared, pero ella prefería mirar la vista panorámica de la ciudad.

Entró en la cocina y se preparó una taza de café negro. Había electrodomésticos de acero inoxidable negro y una estufa de gas de seis quemadores, pero Natalia no cocinaba, así que pensaba que era un desperdicio para ella. Tenía un pequeño comedor que nunca había usado, con una mesa rectangular negra y seis sillas blancas de respaldo alto.

Agarró su maletín, bolso y la chaqueta de traje de Hayden antes de salir por la puerta después de tomarse el café en cuestión de segundos. Su coche la estaba esperando cuando salió. Los conductores eran profesionales y sabían que no debían hacer conversación a menos que el pasajero la iniciara. Natalia nunca lo hacía. Por eso usaba el servicio de coche en lugar de un servicio de transporte compartido.

Las oficinas centrales de NC estaban ubicadas en el piso dieciséis de uno de los muchos rascacielos de la ciudad. Cuando Natalia entró por la puerta, muchos de sus empleados ya estaban ocupados trabajando. Tenía veinte empleados, y todos la respetaban como jefa. Era justa y accesible. Tan pronto como entró en su oficina, su asistente Patrice la siguió.

"¿Cómo te fue anoche? ¿Conseguiste alguna pista?" le preguntó Patrice esperanzada mientras se sentaba.

"Cierra la puerta." Natalia confiaba en Patrice. Había estado con ella desde el principio, cuando solo eran las dos trabajando desde su casa de piedra marrón. Patrice miró a su amiga con preocupación.

"¿Qué pasa, Nat?" preguntó mientras volvía a sentarse.

"Anoche Cliff Judd intentó violarme. Fingió que tenía una empresa de la que hablar, y luego me atacó." Natalia respiró hondo para calmarse. No podía perder la compostura mientras estaba en el trabajo.

"Dios mío. ¿Por qué ese cerdo intentaría algo así? ¿Llamaste a la policía?" Patrice frunció el ceño al ver que Nat desviaba la mirada.

"No. No quería ese tipo de atención sobre mí. Cliff fue detenido antes de que pudiera hacer algo más que agarrarme del brazo." Natalia se estremeció al pensar en lo que podría haber pasado.

"Deberías haberlo denunciado. Ahora él piensa que se salió con la suya. ¿Y si intenta hacerlo de nuevo?" Sabía que Patrice tenía razón, pero al menos no lo dejó irse sin consecuencias.

"Le di una rodillazo en la ingle antes de irme. Espero que ese dolor le dure un buen rato." Le dio a Patrice una pequeña sonrisa.

"Creo que eso puede ayudar a mantenerlo alejado de ti. ¿Alguna novedad de negocios?"

"Bueno, conocí a Hayden Sumner anoche." No creía necesario decirle a Patrice que había llorado sobre él.

"¿Estás hablando de Hayden Sumner, el CEO de Sumner Enterprises? Es el soltero más codiciado de la costa este. Las mujeres se lanzan a sus pies solo para que las mire. ¿Es tan guapo en persona como en la televisión?" preguntó Patrice soñadoramente, pensando en cómo le encantaría conocerlo.

"Es agradable a la vista, eso te lo concedo. Hablando de eso, ¿puedes enviar esto a la tintorería?" Le entregó la chaqueta de traje de Hayden.

"¿De quién es esto?" preguntó Patrice, mirando la chaqueta en sus manos.

"Es de Hayden. Entró en la habitación justo después de que detuviera a Cliff. Me puso la chaqueta en los hombros cuando me acompañó afuera. Me olvidé de quitármela cuando subí al coche." Evitó la sonrisa burlona de Patrice mientras abría su laptop.

"Claro, las mandaré a limpiar. ¿Quieres entregárselas tú misma?" preguntó Patrice con una ceja levantada. Si no tuviera ya un prometido, le habría rogado a Nat que la dejara llevárselas.

"Estoy segura de que podemos conseguir que alguien más las lleve a su oficina." Natalia volvió a su laptop para ponerse a trabajar, y Patrice se levantó con una sonrisa.

"Por si cambias de opinión, te avisaré cuando estén listas para recoger." Al abrir la puerta, Aimee, la recepcionista, estaba a punto de llamar. Llevaba un enorme ramo de lirios rosados mezclados con rosas blancas y paniculata en un jarrón transparente. La pequeña morena sonrió.

"Acaban de entregar esto en la recepción." Aimee dejó las flores en la esquina del escritorio mientras Natalia las miraba sorprendida. ¿Quién le enviaría flores?

"¿De quién son?" preguntó Patrice.

"No lo sé, pero hay una tarjeta." Aimee tomó la tarjeta de la parte superior y se la entregó a Natalia. Cuando la abrió, sonrió suavemente, y las otras dos mujeres se miraron con curiosidad.

Espero que te sientas mejor. No me gusta ese apodo, la reina de hielo. Hablemos de cambiarlo durante una cena algún día. Cuídate. - Hayden.

"¿De quién son?" preguntó Patrice mientras Nat seguía mirando la tarjeta.

"De Hayden." Dijo en voz baja, releyendo la pequeña nota. Se preguntaba si él mismo la había escrito o si la había mandado transcribir.

"¿Qué? ¿Hayden Sumner te envió estas flores?" exclamó Aimee emocionada. Ella y Patrice intercambiaron una sonrisa cómplice. Muchos hombres habían enviado flores a su jefa, tratando de conquistarla, pero nunca había tenido la reacción que estaba teniendo ahora.

"Está bien, eso es suficiente. Tenemos un día ocupado, así que vuelvan al trabajo." Natalia puso la pequeña tarjeta en su escritorio y señaló la puerta para que se fueran. No quería responder más preguntas sobre la noche anterior.

Cuando su teléfono sonó unas horas más tarde, Natalia estaba ocupada revisando un contrato propuesto para otro negocio y comparándolo con la investigación recopilada. Su teléfono de oficina estaba sonando, pero no era la línea principal; era su línea personal. Solo un puñado de personas tenía ese número, así que lo contestó sin dudar.

"Natalia Crawford." Respondió distraídamente.

"¿Te gustaron las flores?" El corazón de Natalia comenzó a latir más rápido cuando escuchó a Hayden. Su voz era suave como la miel.

"Sí, son hermosas. ¿Cómo conseguiste este número?" preguntó, tratando de hablar con su voz de negocios.

"Tengo mis métodos. Estaba preocupado por ti y necesitaba asegurarme de que estuvieras bien. No me gustó dejarte sola después de lo que hizo ese idiota. Lo siento, y espero que no haya arruinado tu imagen de otros hombres en este negocio." Hayden era sincero. Había pensado en Natalia toda la noche, preocupado de que estuviera llorando sola en su apartamento.

"Estoy bien. No te disculpes por algo que no hiciste. Normalmente no me meto en situaciones así, pero pensé que Cliff era inofensivo. También tengo tu chaqueta de traje. Está en la tintorería. Haré que alguien te la lleve cuando esté lista." El corazón de Natalia seguía latiendo con fuerza en su pecho. No le gustaba tener esta reacción. Le recordaba cómo se sentía con Jon durante su primer año en la universidad.

"¿Qué te parece si te invito a cenar y me la das? Creo que es hora de que nuestras dos empresas se reúnan para ver cómo podemos colaborar en el futuro." Hayden contuvo la respiración, esperando que ella dijera que sí. No había planeado llamarla tan pronto, pero no pudo evitarlo.

"Normalmente no ceno con socios de negocios; nos reunimos en salas de conferencias. ¿Por qué debería hacer una excepción contigo?" Natalia preguntó con una leve sonrisa en los labios.

"Bueno, soy el más guapo de todos los demás, y me comportaré de la mejor manera. Incluso te dejaré elegir el restaurante si quieres." Sintió una pizca de esperanza, sabiendo que ella lo estaba considerando. Había esperado que lo rechazara de inmediato.

Ella pensó en tener una cena con Hayden. Natalia no solía tener citas para cenar, fueran relacionadas con negocios o no. Sin embargo, él le había mostrado compasión la noche anterior, así que no le haría daño escucharlo para ver cómo podrían trabajar juntos.

"Tienes un trato. No me importa a dónde vayamos. Envíame un mensaje con los detalles y te encontraré allí." Hayden quería recogerla, pero siendo una cena de negocios, no quería asustarla haciéndolo parecer una cita.

"Gracias, Natalia. No te decepcionaré." Ella le dio su número de celular y luego se sentó en su escritorio en un estado de aturdimiento. Rápidamente tomó su teléfono y llamó a Patrice cuando salió de su ensimismamiento.

"Hola, jefa." Dijo en su saludo habitual.

"Asegúrate de que le den prioridad a la chaqueta de traje y que esté de vuelta aquí antes de que me vaya. Se la daré a Hayden yo misma." Natalia observó cómo Patrice se giraba en su silla, mirándola a través de las paredes de vidrio de su oficina.

"Entendido." Patrice sonrió de oreja a oreja. Tal vez Nat finalmente encontraría a alguien que la hiciera feliz.