Capítulo 4 - Cena
Natalia estuvo nerviosa el resto del día después de aceptar cenar con Hayden. Pensó en cancelar cien veces, pero se detuvo recordándose a sí misma que era una cena de negocios y nada más. Patrice había traído la chaqueta del traje hace aproximadamente una hora, recién salida de la tintorería.
Se suponía que debía encontrarse con él en un restaurante con jardín en la azotea a las seis. Nunca había estado allí antes porque su cena típica era comida para llevar. A veces estaba en la oficina hasta después de las diez y volvía a primera hora de la mañana. No dejaba mucho espacio para una vida social. Pensó en ir a casa a cambiarse, pero decidió no hacerlo, queriendo usar lo que llevaría a una reunión de negocios.
A las cinco y media, recibió un mensaje de texto diciendo que su coche estaba abajo. Agarró su maletín, bolso y la chaqueta del traje de Hayden mientras salía. Todos los demás se habían ido alrededor de las cinco, así que cerró con llave después de apagar las luces.
El viaje al restaurante tomó unos veinte minutos en el tráfico. El corazón de Natalia latía tan fuerte en sus oídos que se sorprendió de que el conductor no pudiera escucharlo. Cuando llegaron, vio a Hayden esperando afuera. ¿Podría haberse vuelto más guapo de la noche a la mañana? Vio a las mujeres que pasaban, tratando de llamar su atención, pero él actuaba como si no las viera.
Natalia respiró hondo un par de veces antes de abrir la puerta del coche. Tan pronto como Hayden vio que era ella, se apresuró a acercarse. Podía oler su caro perfume, que tenía un agradable aroma almizclado que era todo de hombre.
"Me alegra mucho que hayas podido venir", dijo con su cálida voz que hizo que el corazón de Natalia latiera más rápido. Hayden extendió su mano mientras ella salía del coche. Natalia dudó brevemente antes de tomarla, pero finalmente lo hizo. Su mano era fuerte, cálida y lo suficientemente grande como para envolver la suya. Una vez en la acera, intentó soltarlo, pero él parecía reacio a dejarla ir.
"Aquí tienes tu chaqueta", dijo, extendiéndosela.
"Gracias. Dejé mi otra chaqueta en la oficina porque sabía que traerías esta contigo. ¿Estás lista para entrar?" Él quitó la percha y las etiquetas de la tintorería de la chaqueta, tirándolas en el basurero de la acera.
"Sí. Nunca he estado aquí antes. Honestamente, no he ido a muchos restaurantes aquí a menos que sirvan comida para llevar". Hayden la miró sorprendido. Pensó que era triste haber vivido en la ciudad por cualquier cantidad de tiempo y no salir a cenar. Era casi un pecado. Decidió que si lograba que ella lo viera de nuevo, la llevaría a muchos restaurantes.
"Es un placer para mí invitarte a esta fina cocina. Reservé una mesa privada para que pudiéramos hablar sin que un montón de personas curiosas nos interrumpieran". Natalia se congeló de inmediato. No estaba dispuesta a cometer el mismo error dos veces.
"¿Qué tan privada?" preguntó en voz baja. Hayden la miró y vio el miedo en sus ojos. Sabía que estaba pensando en lo que había sucedido ayer, y eso le rompió el corazón.
"Está en la parte de atrás con menos comensales, pero aún hay mucha gente entrando y saliendo. Natalia, te prometo que no te haré daño." Ella lo miró a los ojos y vio la preocupación en ellos. Después de controlar sus manos, que habían estado temblando, le dio una pequeña sonrisa.
"Lo siento, eso fue casi exactamente lo mismo que ese imbécil me dijo anoche para dejarme sola con él. Supongo que me afectó más de lo que pensaba." Natalia miró hacia otro lado mientras entraban por la puerta del edificio alto y se dirigían hacia los ascensores.
"Después de que te fuiste, volví brevemente, le rompí la nariz y le di un puñetazo en el estómago. Le dije que lo mataría si alguna vez te volvía a tocar. No te preocupes. No mencioné tu nombre, así que nadie más tenía idea de quién estaba hablando." Él ya había anticipado que ella no quería que nadie supiera lo que había pasado. Para su deleite, Natalia comenzó a reír, una risa dulce y ligera que hizo que su corazón se detuviera.
"Me hubiera gustado ver eso." La idea de la sangre corriendo por su cara regordeta levantó su ánimo de inmediato mientras entraban en el ascensor. Había mucha gente empujándose para entrar. Eventualmente, ella y Hayden fueron empujados a una esquina sin espacio para moverse. Estaban cara a cara, y Natalia se sonrojó al estar tan cerca de él.
En cada piso, dejaban salir a la gente y había más espacio. Sin embargo, Hayden no se alejó completamente de ella. No se estaban tocando, pero aún eran conscientes el uno del otro.
Cuando llegaron al restaurante en el último piso, Natalia se sentía extremadamente acalorada. Se abanicó mientras los llevaban a su mesa en la parte de atrás. Tal como Hayden había dicho, era privada pero no aislada. En realidad, pensó que era perfecto. Una vez que se sentaron, ella pidió un té helado y él pidió vino tinto.
"¿No te gusta el vino?" Preguntó, recordando que ella había bebido una copa de vino blanco la noche anterior.
"No mucho. Solo lo bebo en algunos eventos sociales, pero solo una copa. Hace que la gente hable si piensan que estás bebiendo con ellos." Ella se encogió de hombros mientras miraba el menú. Natalia no quería decirle que no bebía porque sus padres murieron a causa de un conductor ebrio.
Hayden la observó mientras leía el menú. Una vez más pensó que nunca había visto a una mujer más hermosa en toda su vida. Ella parecía dura y fuerte, pero él podía decir que en realidad era una persona sensible. Había hecho su investigación y sabía que sus empleados la adoraban. Tenía muy poca rotación de personal, lo cual no sucedía si eras un mal jefe.
"¿Qué sueles pedir?" Preguntó Natalia mientras levantaba la vista y lo sorprendía mirándola.
"Eh, o la langosta o el filete. Honestamente, toda la comida es excelente." Hayden miró su menú, pero no estaba viendo las opciones. Estaba pensando en lo inocente que se veía en ese momento. El camarero se acercó para tomar su pedido unos minutos después.
"Voy a pedir los tortellini rellenos con una ensalada," dijo Natalia con una sonrisa. Hayden vio que la cara del camarero se sonrojaba un poco al recibir su sonrisa, y eso lo puso celoso.
"Yo tomaré el filete, papa al horno y ensalada," dijo Hayden más fuerte de lo que pretendía, tratando de desviar la atención del hombre hacia él. El camarero tomó rápidamente su pedido y se fue sin decir nada más. Natalia se rió suavemente.
"¿Qué fue eso? Creo que lo tienes asustado," dijo ella mirándolo con curiosidad, y Hayden sonrió.
"No me gustó cómo te estaba mirando," respondió honestamente mientras tomaba un sorbo de su vino.
"¿Qué? ¿Cómo exactamente me estaba mirando? Apenas hizo contacto visual," pensó en su interacción con el camarero y se preguntó por qué a Hayden le importaba. No es como si estuvieran saliendo.
"Tienes una sonrisa poderosa, y creo que acabas de alegrarle el día. Le estaba recordando que no estabas sola. Estamos aquí por negocios, pero él no lo sabe." No esperaba que ella realmente lo cuestionara al respecto. Ahora estaba tratando de encontrar una excusa. No quería decirle que estaba celoso porque quería que ella le sonriera así a él.
"Ahora que hemos pedido la comida, ¿por qué no me dices cómo crees que podemos trabajar juntos?" Natalia tomó un trago de su té helado mientras lo observaba. Pensó que su reacción era linda, pero quería volver a los negocios. No tenía sentido sentirse cómoda con Hayden porque no estaba buscando una relación.
"Primero, quiero aclarar algo." Hayden trató de parecer serio.
"¿Qué es?" preguntó ella con la cabeza inclinada.
"¿Qué pasa con el apodo de la reina de hielo? No me pareces muy fría." Natalia casi escupió su bebida mientras comenzaba a reír. Él sonrió ampliamente ante su reacción.
"Cuando era pasante, rechacé todos los avances de los hombres que eran mis jefes. Cuando comencé por mi cuenta, continué rechazándolos y aún así me volví exitosa. A los hombres no les gusta una mujer que no necesita su ayuda para conseguir lo que quiere. Quería ser respetada por la forma en que trabajaba, no por con quién me acostaba. Esos mismos hombres comenzaron a llamarme la reina de hielo. El nombre se quedó cuanto más ascendía porque no me involucro personalmente con nadie. Honestamente, mi personal y yo nos reímos del apodo." Le dio una sonrisa que hizo que el corazón de Hayden se sintiera como si se estuviera derritiendo.
"Eres una mujer fuerte, pero no creo que eso te haga fría. No escuches a esos idiotas. Son tiburones que solo quieren usarte para aumentar su estatus." Hayden le dio una sonrisa antes de tomar otro trago de su vino mientras les servían la comida. Comieron en silencio durante unos minutos antes de que Natalia lo mirara de nuevo.
"Entonces, ¿cómo ves que trabajemos juntos?" preguntó entre bocados.
"Tú y yo estamos obviamente en situaciones similares. Yo soy el hombre más joven, y tú eres la mujer más joven en la cima de este campo. ¿Por qué no empezamos a colaborar y aumentar ambos nuestros negocios? Creo que podríamos conquistar el mundo. Sé que prefieres ayudar a las empresas en dificultades y convertirte en socia. Por otro lado, a mí me gusta comprar una empresa en dificultades y dar a todos un generoso paquete de indemnización. Si me envías a aquellos que no quieren ser salvados, te enviaré a los que encuentro que no quieren ser desmantelados."
Natalia escuchó lo que él decía con interés. Sería bueno para ellos ser socios y ayudarse mutuamente. Comió unos cuantos bocados más mientras lo pensaba, y no encontró ninguna razón para decir que no. Sentía que él era genuino, y Hayden no había hecho ningún comentario que indicara que tenía un motivo oculto.
Él la observaba mientras ella contemplaba lo que había dicho. Estaba siendo honesto. Pensaba que esto sería bueno para ambos negocios, pero también esperaba acercarse más a ella. Sabía por su investigación que ella nunca había tenido relaciones con personas de su campo. Sin embargo, si podían ser amigos primero, eventualmente podrían ser algo más.
Lo que lo hacía diferente de esos otros tipos desagradables que la perseguían era que él no la quería solo por su cuerpo. Hayden la quería por ella misma. Cuanto más conocía a Natalia, más pensaba que había encontrado a la mujer de sus sueños. Podía tener a cualquier número de mujeres para sexo, pero no podían compararse con una mujer que lo tenía todo.
"Tienes un trato. ¿Quieres ponerlo oficialmente por escrito?" preguntó Natalia mientras terminaba su pasta.
"Haré que mi equipo redacte algo. Creo que este es el comienzo de una hermosa sociedad." Hayden levantó su copa y la chocó con la de ella.
Al otro lado del restaurante, dos mujeres jóvenes estaban siendo llevadas a sus asientos. Una de ellas miró alrededor y vio a la pareja sentada en el lado privado del salón.
"¿No es ese Hayden?" preguntó Lea a su amiga mientras se sentaban. Shania miró al otro lado del salón y sintió que su sangre hervía. ¿Quién era esa mujer con la que él estaba?
"Sí," dijo simplemente mientras miraba a la pareja, sonriéndose mutuamente.
"¿No es esa la mujer a la que llaman la reina de hielo?" preguntó Lea en voz baja.
Shania miró a la hermosa mujer sentada frente al hombre que amaba mientras hervía de ira. Hayden era suyo. Solo tenían una relación casual. Aun así, para ella, él era el único hombre que quería. Nunca le había dicho que la amaba ni que quería algo serio con ella, pero eso no importaba a Shania. Solo estaba esperando a que él se deshiciera de las otras mujeres para que finalmente pudiera ver que estaban destinados el uno para el otro.
Mientras observaba a Hayden con esa mujer, su corazón dolía. Él nunca la miraba a ella de la manera en que estaba mirando a la rubia. Shania podía ver en la forma en que él se inclinaba hacia ella que estaba pendiente de cada palabra que decía. Nunca hacía eso con ella. Siempre que ella hablaba, él la ignoraba. Después de tener sexo, a veces se iba sin decir una palabra. Solo habían estado juntos unas pocas veces, pero eso era suficiente para que ella quisiera algo más. No le gustaba esto en absoluto. Shania podía decir que esta mujer era diferente de las otras con las que él había estado. Pondría fin a esto antes de que fuera más lejos.