Capítulo 10 Ahora o nunca

Emily ya no debía salir sola, especialmente de noche, como parte del plan para evitar a Josh. Era un poco molesto, pero se sentía tan cuidada y protegida por su amiga Pam que no le importaba.

Pam la recogió para llevarla al evento benéfico. Emily llevaba el vestido que había hecho con su propio diseño. Era una de sus creaciones más atrevidas, dividido por una línea negra en el medio de su cuerpo con tela rosa a la izquierda y malva a la derecha. Su cabello estaba recogido en un moño alto, y un par de horquillas de colores brillantes decoraban ambos lados de su cabeza. Pam llevaba un vestido color oro rosado que complementaba su figura tonificada y su piel bronceada por el sol. Su cabello rubio oscuro caía en ondas sueltas.

Las dos estaban completamente listas para conquistar la gala.

Al entrar en el edificio de estilo antiguo del hotel, el glamour del lugar las dejó asombradas. Desde la decoración clásica y las lámparas de araña hasta los invitados a la moda, era incluso más lujoso de lo que Emily había esperado.

El salón principal ya estaba lleno de hombres en esmoquin y mujeres en deslumbrantes vestidos de gala. Emily trató de localizar a Byron, pero no estaba allí.

El aire olía a perfume y... ¿cachorros? Emily se distrajo de sus pensamientos sobre el hombre al que había venido a ver por una pequeña área acordonada donde voluntarios del refugio jugaban con cinco jóvenes mastines.

"Probablemente quieras ver eso," dijo Pam, "mientras yo consigo bebidas."

Emily se apresuró hacia el área de los cachorros, donde un voluntario le dijo que estaban disponibles para adopción y que los invitados podían acariciarlos. Lamentablemente, no podía llevarse ningún perro a casa ya que la mayoría de los apartamentos en la ciudad tenían una política de no permitir mascotas.

Emily metió la mano en el recinto, y los ansiosos cachorros lamieron su mano con sus cálidas lenguas.

Le encantaba la sensación de su suave pelaje, y estaba tan distraída con los perros que apenas notó a Pam acercándose con dos copas de vino.

"Él está aquí," canturreó Pam.

La mirada de Emily se dirigió al otro lado del salón, donde Byron caminaba en un esmoquin con una mujer rubia y glamorosa del brazo.

"Está con alguien. No quiero arruinar su cita si me acerco ahora."

"Esa podría ser su tía, por lo que sabes," dijo Pam.

"Parece un poco joven para ser su tía..."

"Solo ve," dijo Pam con exasperación. "Mucha otra gente está hablando con él, y tú también puedes. Empuja a esa maldita mujer a un lado si es necesario."

Pam tenía razón, y Emily decidió ir. Todo lo que necesitaba hacer era disculparse, incluso si él estaba saliendo con otra persona.

Emily caminó entre la multitud hacia él, pero de repente el sonido de una campana resonó en el salón, y Byron subió al podio al frente de la sala.

No podía hablar con él ahora, así que regresó con Pam, y se sentaron en una mesa mientras Byron daba la bienvenida a todos al evento.

Emily había medio esperado aburrirse, pero el discurso de Byron fue tan bueno. No era una pieza de oratoria cuidadosamente elaborada. Las palabras e ideas eran simples y directas. Tenía la sensación de que él realmente creía en todo lo que decía. Realmente se preocupaba por salvar a los animales que habían sufrido abuso y negligencia.

Emily sintió como si una pequeña parte de su corazón se desprendiera de su cuerpo y volara hacia el hombre sorprendentemente apuesto con la voz cálida y encantadora.

"Estás radiante," le susurró Pam, dándole un ligero golpe en el hombro en un fingido enfado, "como una mujer embarazada. ¡Detente!"

"Es un buen discurso," le susurró Emily de vuelta.

"Claro..."

Byron concluyó diciendo, "Los animales no solo traen alegría a nuestras vidas, sino que también nos enseñan importantes lecciones sobre el amor y el perdón. Son criaturas inocentes que perdonan y olvidan rápidamente, viviendo el momento y disfrutando la vida al máximo."

Emily solo esperaba que él siguiera su propio consejo y la perdonara.

Después de que terminó el discurso, muchos de los invitados se levantaron para socializar.

"Ahora es tu oportunidad de hablar con él," dijo Pam.

Byron había dejado el podio y estaba deambulando entre la multitud, pero desafortunadamente esa mujer rubia con un impresionante vestido rojo aún estaba con él.

"Será incómodo," dijo Emily, "pero supongo que es ahora o nunca."

"No seas tímida," la animó Pam, "Solo ve allí y di lo que tienes que decir."

"Nunca más seré tímida. He decidido ser fuerte, como tú." Emily levantó su puño en el aire, aunque parecía bastante pequeño y no amenazante.

"Me gusta esta nueva actitud, chica," dijo Pam. "Pero no tienes que ser como yo. Siempre has sido fuerte. Solo que aún no lo sabías."