Capítulo 1 - Dança de pacote

POV da Emily

"Por fa-a-a-vor, Emily!" Mila, minha melhor amiga, implorou pelo link. "Eu realmente quero ir!"

"Eu não estou te impedindo, Mila. Você pode ir e participar da dança da alcateia," respondi pelo link. "Vá e se divirta com o Jax."

Jax era o companheiro de Mila, e embora nos déssemos muito bem, eu sempre me sentia como um estorvo, atrapalhando.

"Mas você sabe que não seria a mesma coisa se você não estivesse lá!" Mila lamentou, sua voz tremendo. "E você me deve uma!"

Suspirei, irritada.

Eu sabia que ela usaria o "você me deve uma" mais cedo ou mais tarde para me forçar a ir.

A única razão pela qual eu devia a ela era porque precisei copiar o dever de casa dela quando meu turno terminou tarde. Eu estava exausta naquela noite e até pulei o jantar.

"Então você está cobrando um favor que eu te devo?" Rosnei, frustrada.

"Está funcionando?" Ela perguntou, rindo.

Belisquei o topo do meu nariz, balançando a cabeça—essa minha amiga! Ela sabia exatamente como me manipular para dizer sim!

Mila e eu somos amigas desde o jardim de infância, mas só nos tornamos melhores amigas recentemente. Ela era a única amiga que me restava depois do meu aniversário.

Suspirei internamente enquanto lágrimas enchiam meus olhos.

Eu tinha perdido todos os meus amigos e o respeito da alcateia em uma noite.

"Você é a pior melhor amiga do mundo," rosnei. "Você sabe disso!"

"Isso significa que você está considerando ir?" Ela perguntou, esperançosa.

"Sim," respondi amargamente. "Mas não vou ficar até tarde. Tenho treino de manhã!"

Mila gritou de alegria pelo link.

"Combinado!" Ela disse, soltando outro grito agudo. "Te vejo em breve!"

"Tanto faz!" Eu disse, fechando o link e me jogando na cama.

Não era que eu não quisesse ir à dança da alcateia—eu adoro dançar—era só que eu me sentia meio estranha, como se algo estivesse prestes a acontecer.

Eu sabia que não podia ser minha loba; eu não tinha uma, e meus pais, incluindo o Alfa Cole, acreditavam que eu era apenas uma tardia.

Eu, por outro lado, acreditava que tinha sido punida pela deusa e não teria uma.

Suspirei, fechando os olhos.

Eu queria ter me transformado no meu aniversário. Eu queria ter uma loba como os outros membros da alcateia.

Eu podia imaginar como ela seria linda—grande e forte, e seu pelo prateado sob a lua cheia. Ela teria uma atitude firme e não se submeteria a ninguém, nem mesmo aos Alfas.

Mas isso era apenas um sonho, não minha realidade.

Minha mente vagou por todas as possibilidades de ter uma loba.

Talvez então a alcateia não me visse como mais do que uma desajustada ou um fardo.

Talvez então eu pudesse reivindicar meu posto como Beta.

Uma batida soou na minha porta, e meus olhos se abriram rapidamente. Olhei desorientada para o despertador na minha mesa.

19h.

Meus olhos se arregalaram. Estou atrasada!

"Emily?" A voz preocupada de Mila veio da porta. "Você está aí?"

"Merda!" Rosnei, pulando da cama e correndo em direção à porta.

Outra batida, desta vez mais urgente, ecoou pelo meu quarto silencioso.

"Sim," disse, esfregando os olhos enquanto abria a porta.

Mila franziu as sobrancelhas, e seu olhar se moveu silenciosamente sobre mim.

"Por que você não está vestida e pronta?" Ela gritou, desapontada.

"Desculpa," murmurei. "Eu adormeci."

Mila revirou os olhos para mim e suspirou.

"Vamos," ela disse, me arrastando de volta para o quarto. "É melhor a gente te arrumar. Temos apenas alguns minutos antes de precisarmos sair, ou então vamos nos atrasar!"

Os olhos de Mila ficaram vidrados—provavelmente ligando para Jax para dizer que eu estava atrasada—de novo.

"O que você está esperando, garota?" Mila latiu quando eu não me movi. "Vai logo tomar banho agora!"

Respirei fundo, peguei minha toalha e fui em direção ao banheiro.

Dez minutos depois, eu estava de volta ao meu quarto.

"Vista-se," Mila ordenou, me entregando um vestido curto, na altura dos joelhos.

"De jeito nenhum eu vou usar isso!" Eu retruquei, apontando para o vestido.

"Ah, vai sim!" Ela disse, "Vista-se! Temos uma festa para ir!"

"É só uma dança da alcateia, Mila, não um baile de formatura!" Eu argumentei.

"Não é qualquer dança da alcateia, Emily," ela disse com firmeza. "Você não sabe quem está de volta?"

"Quem?" Eu perguntei, cruzando os braços na cintura. Será que eu perdi algum comunicado da alcateia?

Mila suspirou, me olhando com irritação, me empurrou para a cadeira e começou a secar meu cabelo.

"Alexander está de volta," ela disse.

Eu congelei na cadeira ao ouvir o nome de Alex.

Eu tinha uma enorme queda por ele desde que me lembro, assim como todas as outras lobas não acasaladas.

Ele nunca parecia me notar, e sempre tinha as lobas mais bonitas ou populares ao seu lado.

Isso partia meu coração, mas eu acreditava que um dia ele eventualmente me notaria e me veria pelo que eu sou.

Suspirei ao lembrar do dia em que Alex partiu para o treinamento de Alfa—isso foi há dois anos.

Eu me senti miserável e chorei até dormir. Fiquei ainda mais de coração partido quando descobri que ele não podia visitar a alcateia durante os feriados.

"O filho do Alfa Cole?" Perguntei cuidadosamente; a essa altura, Alex já deve ter encontrado sua companheira.

Os olhos verdes de Mila brilharam de excitação.

"Sim," ela disse, pegando minha escova.

"Quando ele voltou?" Perguntei, sentindo um nó se formar na minha garganta.

"Esta manhã," ela respondeu, e ela captou meu olhar no espelho. "Esta é a festa de boas-vindas dele, Em."

Meu estômago parecia que alguém o tinha virado de cabeça para baixo.

Alexander estava de volta.

Alexander Black, o garoto por quem eu tinha uma grande queda, voltou para a alcateia.

"Mila, acho que devo deixar a dança da alcateia para outra vez." Eu disse lentamente.

Mila estreitou os olhos.

"Você não está curiosa para saber como ele está agora?" Ela perguntou, confusa. "Não o vemos há um tempo! Ele deve estar diferente depois de todo o treinamento intensivo no Campo Alfa."

"Sim, mas..."

"Além disso," Mila me interrompeu. "O Alfa Cole organizou a festa de boas-vindas na esperança de que Alexander encontre sua companheira destinada. Ele está prestes a se tornar Alfa, e sem sua companheira, ele não pode reivindicar o título de Alfa."

Fiquei quieta.

Eu não era material para ser Luna. Eu mal era uma guerreira, e sabia que Alex precisava de uma Luna bonita e forte para governar ao seu lado. A probabilidade de eu me encaixar nesses critérios era mínima.

"Vamos!" Mila disse, animada. "Vai ser divertido!"

Meia hora depois, eu estava completamente vestida com o vestido preto que Mila escolheu para mim.

"Vamos!" ela disse, pegando meu braço e me puxando para fora do quarto.

O que aconteceu na dança da alcateia me assombraria pelo resto da minha vida.

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