Chapitre 6 Stimulus

Au milieu des conjectures effrénées entourant le tout nouveau PDG, l'approche de Douglas a rapidement démystifié son style de leadership. Il dégageait une détermination, une efficacité et un engagement inébranlable envers son rôle. En quelques minutes seulement, Douglas acheva son discours. Entouré des cadres supérieurs, il fut invité dans la salle VIP la plus exclusive, se distançant ainsi du reste du personnel.

Pendant ce temps, Regina termina son appel et retourna dans la salle de banquet. Comme prévu, elle vit Lucia et quelques collègues discuter joyeusement de la scène qu'ils venaient de voir. En s'asseyant à sa place, la fille à côté d'elle, Miranda, sa cadette de l'université, se pencha immédiatement, intriguée, et demanda : "Regina, où étais-tu passée ?"

Elles s'étaient rencontrées au sein du club de doublage à l'école et avaient fini par travailler dans la même entreprise par coïncidence. Naturellement, elles étaient restées en contact.

Regina répondit calmement : "J'ai juste pris un appel."

Miranda secoua la tête. "Tu as raté quelque chose, Regina. Le nouveau PDG est vraiment séduisant. Et sa voix est si charmante, avec une tonalité et une texture uniques. J'aimerais tellement l'entendre parler davantage. Sa voix est tout simplement captivante."

"Quel genre de sentiments ?"

"Quand il se tient devant toi, ton cœur s'emballe et tu te sens à bout de souffle," dit Miranda à moitié en plaisantant, "J'ai décidé. Je travaillerai ici pour lui à vie tant qu'il ne me vire pas."

En entendant la description de Miranda, Regina réfléchit un moment avant de demander : "Tu n'as pas peur de mourir subitement ?"

Travailler chez Century Group était très stressant. Ceux qui y parvenaient étaient les meilleurs talents de la société. L'entreprise fonctionnait sur une base de dernier embauché, premier licencié, rendant facile le licenciement de ceux qui n'étaient pas assez forts. Ajouter un patron qui fait battre ton cœur et te laisse à bout de souffle pourrait potentiellement conduire les employés à une mort subite.

Miranda gloussa et chuchota à Regina : "Ça vaudrait le coup pour un homme comme lui."

Regina se contenta de sourire sans rien dire. Comme tout le monde s'y attendait, le PDG ne fut pas revu de la soirée.

Après le dîner, Regina se préparait à partir lorsque Janet dit : "Cela fait longtemps que nous n'avons pas eu de sortie ensemble. Demain, c'est le week-end. Quelqu'un nous invite ce soir. Allons nous amuser."

Tout le monde était excité, et même Miranda tira Regina à part et dit d'une voix que seules elles pouvaient entendre : "Regina, notre département y va aussi. Pourquoi n'irions-nous pas ensemble ? Même si je ne suis pas fan de ce genre d'occasions, cela nous ferait paraître comme si nous ne nous intégrions pas si nous n'y allions pas. De plus, nous pourrions nous tenir compagnie."

Ainsi, alors que Regina s'apprêtait à partir, elle fut discrètement retenue. Ils quittèrent l'hôtel et se rendirent dans un club de divertissement haut de gamme à proximité. Le club était rempli de diverses installations de divertissement, et tout le monde commença à s'amuser dès leur entrée. Regina et Miranda trouvèrent une salle privée et s'assirent dans un coin du canapé.

Regina pensait à comment passer cette longue nuit tandis que quelqu'un leur servait des boissons et les invitait à jouer à un jeu. Regina venait de commencer à travailler dans l'entreprise. Parmi ce groupe, il y avait des gens qu'elle connaissait et d'autres non. Regina réalisa que l'homme lui offrant une boisson était simplement amical, alors elle le remercia et prit une gorgée.

Regina n'était pas du genre à bien tenir l'alcool, et même une quantité modeste se révélait trop puissante pour elle. Un seul verre suffisait à lui colorer les joues et les oreilles d'un rouge rosé. Alors qu'elle s'apprêtait à retourner à son siège pour une pause bien méritée, le jeu battait déjà son plein. L'enthousiasme collectif l'emporta, ne laissant aucune place à l'abstention ; elle faisait maintenant partie de l'équipe.

"Et si on commençait par Action ou Vérité ? C'est excitant et toujours amusant," proposa Lucia, sa suggestion déclenchant une vague de hochements de tête enthousiastes.

Regina leva les yeux et vit que c'était Lucia qui avait proposé. Lucia était naturellement extravertie, et avec tout le monde ayant bu un peu, elle animait rapidement l'atmosphère. Elle distribua habilement les cartes. Il y avait un total de vingt-quatre cartes, avec seulement un Roi de Cœur ; les autres étaient vierges. La personne qui tirait le Roi de Cœur devait choisir entre Action ou Vérité. Lucia s'assura que tout le monde dans la salle privée tirait une carte.

Quand elle vit Regina assise dans le coin, elle sourit amicalement et dit, "Regina, c'est à ton tour de tirer."

Regina hésita un moment et en choisit une au hasard parmi le tas. Elle ouvrit la carte. Heureusement, c'était une carte vierge.

"Ouf !" s'exclama Miranda, à côté d'elle.

Regina regarda instinctivement et découvrit que Miranda avait tiré le Roi de Cœur. Elle dit timidement, "Je choisis Vérité."

Lucia tendit un autre tas de cartes. Toutes les cartes de ce tas étaient des tâches pour Action ou Vérité. Miranda mit longtemps à en tirer une.

Mais en voyant la question, elle se sentit très embarrassée. Lucia prit la carte et la lut, pensant, 'C'est simple.' "Quelle est la couleur de tes sous-vêtements aujourd'hui ?"

Miranda baissa la tête et dit courageusement, "Blanc."

"D'accord, au tour suivant."

Tout le monde continua à boire et à discuter, passant rapidement au tour suivant.

Alors que le Roi de Cœur était tiré successivement par un participant après l'autre, l'énergie de la pièce montait en flèche avec excitation. Les défis devenaient de plus en plus audacieux, s'éloignant des débuts timides du jeu. "Est-ce que c'est encore un jeu ?" Miranda était choquée. Peut-être à cause de l'alcool, Regina se sentait étourdie. Elle leva la main et regarda l'heure ; il était presque onze heures du soir. Elle bâilla, manifestement un peu fatiguée.

Juste à ce moment-là, Lucia fourra de force la dernière carte dans la main de Regina. "C'est le dernier tour. Regina, tu peux le faire."

En regardant le sourire doux de Lucia, Regina savait que ce n'était pas l'attitude habituelle de Lucia envers elle.

En effet, lorsqu'elle ouvrit sa main, elle découvrit le Roi de Cœur. "Regina, je suis tellement désolée ! Je ne savais vraiment pas que la dernière carte serait le Roi de Cœur !" Bien que Lucia ait dit cela, elle tendit directement le tas de cartes de tâches d'Action ou Vérité. "Qu'est-ce que tu choisis ?" Évidemment, même si Regina connaissait les intentions de Lucia, elle ne pouvait ni se fâcher ni partir maintenant.

Elle prit une profonde inspiration et se calma. "Action." Regina ne pouvait dire que cela. Elle ne voulait pas exprimer ses véritables pensées devant tant de personnes inconnues. Regina choisit au hasard une carte de tâche d'Action. Mais avant qu'elle ne puisse la lire, Lucia la lui arracha.

Après avoir regardé le contenu de la carte, Lucia sembla choquée. Elle cria puis lut clairement, "Veuillez choisir un homme présent et défaire sa ceinture !"