Capítulo 6 - Pior ainda
POV da Zara
O interior do salão de acasalamento estava lindamente decorado. Flores silvestres brancas pendiam do teto, e pétalas de rosas vermelhas estavam espalhadas pelo chão, criando um belo caminho florido até o altar.
Meu pai garantiu que esta cerimônia deslumbrante seria lembrada por muitos anos.
O salão estava lotado e superlotado com enormes lobos, e havia até lobos do lado de fora esperando para ter um vislumbre dos procedimentos de acasalamento.
Levi estava ansiosamente mexendo nos botões de punho enquanto esperava no altar. Ao lado dele estavam seus dois irmãos, Jack e Frank, três anos mais velhos que ele, desempenhando o papel de padrinhos.
Meu olhar percorreu Levi. Ele estava tão bonito em seu smoking preto, camisa branca, sapatos de dança pretos e gravata borboleta azul-marinho. Seu cabelo dourado estava cuidadosamente penteado para trás, e ele tinha uma expressão profunda e séria no rosto. Ele não parecia muito feliz com o dia de hoje, mas como meu melhor amigo, eu sabia que ele não me decepcionaria.
Do outro lado do altar, minhas primas, Jeanie e Sandra, estavam, ambas vestidas com vestidos azul-marinho que desciam até o chão. Cada uma segurava um pequeno buquê branco de rosas.
"A Janey fez o cabelo da Jeanie e da Sandra também?" perguntei ao meu pai.
"Fez sim," ele respondeu.
"Estou impressionada com o trabalho dela!" comentei.
"Eu também," ele respondeu.
Levi me viu parada na entrada, e ele parou de mexer nos botões de punho e congelou no lugar. Ele piscou algumas vezes antes de sua mandíbula cair. Levou alguns segundos antes que ele pudesse recompor-se, e um sorriso apareceu em seus lábios.
"Uau!" ele disse pelo elo mental. "Você está deslumbrante!"
A reação facial de Levi chamou muita atenção, e todo o salão se virou para olhar para mim e meu pai.
Meu rosto esquentou, e eu mordi o lábio. Eu não estava acostumada com esse tipo de atenção.
"Você também está lindo," respondi, envergonhada.
"Me sinto honrado de ser o que está ao seu lado no altar," Levi disse, com um lindo sorriso nos lábios.
Meu pai riu ao meu lado, achando a situação engraçada.
"Parece que ninguém esperava te ver tão bonita," ele disse orgulhoso. "Você deveria se arrumar mais vezes."
Levantei uma sobrancelha, bufando, e revirei os olhos. Isso não era verdade. Eu regularmente me arrumava para eventos.
"Mas você nunca esteve assim!" Kaya comentou. "Você está incrível! Janey fez um excelente trabalho. Agora as pessoas vão esperar que você se arrume assim mais vezes."
"Isso não vai acontecer," respondi.
O uivo do lobo marcou o início dos procedimentos, e meu pai me puxou em direção ao caminho até o altar.
O momento havia chegado! Eu não mediria esforços para garantir a segurança do meu povo.
Meu pai e eu caminhamos juntos pelo caminho até que o cheiro mais doce de mel e baunilha atacou minhas narinas.
Fiquei intoxicada pelo aroma e comecei a me mover mais devagar. O cheiro estava dominando meus sentidos, e eu estava morrendo de vontade de provar!
"Companheiro!" Kaya uivou e lutou pelo controle. Assustada com o que ela disse, meu corpo enrijeceu, e meu coração disparou. Eu não conseguia controlar minha respiração. Consegui empurrá-la de volta.
"O companheiro está aqui!" ela resmungou, irritada comigo. "Encontre o companheiro! Encontre o companheiro agora!"
Por que agora? Por que aqui? Por que sempre nos momentos e lugares mais inconvenientes?
Isso era algum tipo de acaso ou meu castigo por enganar todos com meus planos?
"Você está nervosa?" Meu pai sussurrou no meu ouvido. Ele deve ter notado minha reação há poucos segundos.
Olhei para ele e balancei a cabeça.
"Não," menti. Eu estava além da palavra nervosa!
"Você sempre pode cancelar se não tiver certeza sobre o Beta Levi," ele disse calmamente.
Isso me fez sorrir. Meu pai sempre foi tão paciente comigo.
"Eu sei que vocês dois são amigos há, tipo, uma eternidade," ele continuou. "Mas nunca pensei que vocês realmente fossem se casar."
Nem eu. Esse assunto nunca sequer entrou na minha agenda pessoal.
"Você sabe," ele disse, me olhando de lado. "O Alpha Noah..."
Kaya rosnou na minha mente. O nome do Alpha Noah só trazia dor e sofrimento para ela. Eu não queria passar por essa dor com ela novamente.
Uma cena daquela noite, quando o Alpha Noah me rejeitou, passou pela minha mente. A chuva caía sobre mim, e estava um frio de tremer lá fora. Quanto mais eu fugia da dor, mais frio eu sentia—era o vazio que o Alpha Noah deixou dentro do meu coração, crescendo como um câncer dentro de mim.
Kaya estava devastada e ainda mais de coração partido do que eu. Ela não conseguia entender o que ele via em sua companheira escolhida. Ela não era nada mais do que uma ômega.
Kaya implorou para que eu desse outra chance a Noah. Ela me pediu para voltar e procurá-lo.
Suspirei, lembrando que cedi ao pedido dela.
Nós nos esgueiramos para dentro da Alcateia do Uivo Vermelho e facilmente encontramos os aposentos do Alpha Noah. Sua alcateia parecia relaxada, com poucos guardas de plantão. Eu podia ouvi-lo dentro do quarto, grunhindo e gemendo.
Alguém estava com ele. Seria ela?
Meu coração se partiu, enviando outra sensação dolorosa pelo meu corpo. Eu sabia o que significava, mas Kaya se recusava a desistir e ir embora. Ela queria reivindicar seu companheiro.
Fechei os olhos e engoli em seco enquanto lentamente empurrava a porta. O cheiro de uma loba desconhecida já havia contaminado o aroma intoxicante de campo do Alpha Noah.
Eu queria vomitar, me virar e fugir, mas Kaya se recusou.
Kaya tomou o controle, ouvindo o Alpha Noah gemer e grunhir ainda mais alto.
Se ao menos eu não tivesse cedido ao pedido de Kaya.
O barulho da cabeceira batendo contra a parede aumentou, e Kaya congelou.
Eu podia sentir seu coração se despedaçar em um milhão de pedaços, mas ela não se virou. Ela deu mais um passo à frente, ignorando o barulho da cabeceira contra a parede.
Minhas mãos voaram para meus lábios quando vi as costas nuas do Alpha Noah, suas calças caídas ao redor dos tornozelos e ele investindo em uma garota ruiva. Ela estava de quatro na cama com o traseiro no ar.
"Ahh," a garota gemeu. "Mais fundo, Alpha! Quero sentir você todo dentro de mim. Por favor! Por favor, não pare!"
E não era nem sua companheira escolhida que ele estava transando!
Era assim que minha vida teria sido?
Assim que o pensamento me ocorreu, eu o descartei imediatamente.
"Não, estou bem," disse. Assegurei ao meu pai.
Eu estava cansada de ouvir sobre aquele lobo tolo e arrogante que pensa que me possui. Depois de hoje à noite, ele teria que seguir em frente e encontrar outra loba para se divertir. Ele teve sua chance.
Meu pai assentiu, e seguimos em frente. Meu olhar se moveu involuntariamente sobre o mar de lobos, procurando pela pessoa por trás do delicioso cheiro de baunilha e mel.
Não pude deixar de notar o Alpha Noah. Ele e seu beta estavam sentados na terceira fila da frente. Seu rosto deslumbrante estava contorcido de pura fúria.
"Ele tem coragem de vir ao procedimento!" Kaya rosnou na minha mente. Só o mero pensamento de ter o Alpha Noah aqui nos procedimentos a irritava.
"Meu pai deve tê-lo convidado," respondi. "E pensar que um dia eu o achei bonito."
"Espero que ele não faça ou diga algo estúpido hoje," Kaya disse, com os pelos das costas eriçados.
"Duvido que meu pai permita isso," respondi. "Meu pai tomou precauções extras caso alguém tente sabotar os procedimentos de hoje."
Meu pai parou a alguns metros do altar e Levi se aproximou, apertando a mão do meu pai.
"Cuide bem da minha filha. Trate-a com amor e respeito," meu pai disse seriamente. "Ou então..."
Os olhos de Levi se arregalaram, suas costas enrijeceram, e ele engoliu em seco. Enquanto isso, eu abafava uma risada atrás da mão.
Levi sempre foi muito cuidadoso com meu pai superprotetor, e eu não podia culpá-lo.
Eu era filha única, não porque meus pais não queriam mais filhotes, mas porque minha mãe perdeu a capacidade de conceber mais filhotes devido a um ataque de renegados.
Minha mãe estava grávida de mim quando o ataque aconteceu, e meu pai quase nos perdeu naquela noite. Meu pai não fala sobre aquela noite, mas minha mãe me contou como foi doloroso para ele vê-la à beira da morte.
"Sim, Alpha," Levi disse, com a voz trêmula. "Vou cuidar bem da sua filha. Você tem minha palavra."
"Você tem minha bênção," meu pai disse. Ele assentiu, abaixou a cabeça, beijou minha bochecha e me entregou a Levi.
Achei os procedimentos arrastados e entediantes. Nunca fui fã de discursos longos.
A pessoa mais velha que estava conduzindo os procedimentos estava nos dando uma palestra sobre como viver nossas vidas como um casal acasalado, e eu não estava realmente focando em nada disso.
Não estávamos planejando consumar; eu nunca esperaria que Levi fosse tão longe.
"Por que você não está ouvindo o ancião?" Levi perguntou pelo elo mental.
"Estou," respondi pelo elo mental.
"Não está," ele argumentou.
"Você está me chamando de mentirosa?" perguntei, levantando uma sobrancelha perfeitamente moldada e virando meu olhar para ele.
"Sim. Não. Talvez," ele respondeu.
"Qual é?" perguntei pelo elo mental, franzindo as sobrancelhas.
"Não sei," ele respondeu pelo elo mental, olhando para mim. "Você parece muito distraída. Ainda mais distraída do que o normal."
"É porque estou," respondi, voltando minha atenção para o ancião.
Não pude deixar de me perguntar a quem pertencia aquele cheiro intoxicante. Eu podia sentir o aroma na língua, e minha boca salivava para provar.
Eu estava ainda mais curiosa para saber de qual alcateia ele vinha.
Eu estava morrendo de vontade de saber como ele era.
Meu coração apertou dolorosamente dentro do peito. Até agora, ele não fez nenhum esforço para interromper os procedimentos e me reivindicar.
Será que ele estava com medo, ou simplesmente aceitou o fato de que eu tinha escolhido um companheiro?
"Por quê?" Levi perguntou. "Você está com medo?"
"Não," disse. "Mas tenho quase certeza de que meu segundo companheiro está assistindo à cerimônia."
"O quê?" Levi engasgou, fazendo o ancião parar de falar, e murmúrios surgiram atrás de nós.
Essa não era a reação que eu esperava em um momento como este!
"Há algum problema?" O ancião perguntou, tirando os óculos de leitura e colocando-os no pódio.
"Não, não, não," disse, lançando um olhar mortal para Levi. "Por favor, continue, ancião."
"Tem certeza?" Ele perguntou, procurando por qualquer traço de desonestidade.
"Temos certeza," disse. "Por favor, continue."
"Beta Levi," o ancião perguntou. "Você está bem em continuar?"
Levi abriu a boca, mas não disse nada; seu olhar lentamente se voltou para mim.
"Levi, não faça isso. Eu imploro, não ouse dizer não," disse pelo elo mental.
"Sim, ancião," Levi disse. "Por favor, continue."
"Muito bem," o ancião disse, colocando os óculos de volta nos olhos.
"Onde estávamos? Ah, sim," o ancião disse enquanto continuava a procurar onde havia parado.
"Zara, acho que deveríamos parar os procedimentos," Levi disse pelo elo mental após um momento. "Seu companheiro ficará magoado se nós-"
"Se ele realmente me quer, ele pode vir e me reivindicar aqui mesmo," respondi.
"Oh," Levi disse, um sorriso travesso nos lábios. "Estilo homem das cavernas. Você gosta de algo mais bruto, hein?"
"Não," respondi, revirando os olhos. "Dessa forma, eu saberia que ele realmente se importa e me quer, mas até agora, ele não fez nenhum esforço para parar esta cerimônia."
"Talvez ele seja tímido," Levi respondeu.
"Duvido," disse. "Lobos não são tímidos em reivindicar seu companheiro. Eles fazem um grande alarde para garantir que todos saibam que encontraram seu companheiro e que agora estão comprometidos."
"Talvez ele seja cauteloso," Levi comentou. "Talvez ele tenha sido rejeitado antes..."
"Talvez," respondi, e um suspiro escapou dos meus lábios.
Por alguma razão, isso quase parecia ainda pior do que a rejeição do Alpha Noah.