Capitolo 2 Prurito! Prurito!

Un'infermiera si precipitò, agitata, "Dottoressa Johnson, c'è qualcosa che non va!"

Jennifer aggrottò la fronte, "Che succede? Perché tutto questo trambusto?"

L'infermiera informò, freneticamente, "Dottoressa Johnson, una famiglia sta facendo una scenata cercando di trovarla. È meglio che si tenga alla larga. Stanno salendo."

"Una famiglia che fa una scenata?" Jennifer era perplessa.

Lavorando da così tanto tempo all'Ospedale di Lindwood City, non aveva mai incontrato una situazione in cui un familiare venisse a cercarla. I pazienti sotto le sue cure venivano solitamente dimessi con elogi per i suoi trattamenti abili.

Anche gli altri trovavano la cosa sconcertante. Jennifer era rinomata per la sua competenza medica e il suo notevole tasso di successo in tutto l'ospedale. Perché qualcuno avrebbe dovuto fare una scenata per i suoi trattamenti?

"Sì, una famiglia che fa una scenata!" confermò l'infermiera, "Riguarda il ragazzino che ha trattato qualche giorno fa. La sua condizione è peggiorata, e la sua famiglia sta facendo un putiferio al piano di sotto, minacciando azioni legali contro di lei!"

Jennifer rimase sbalordita. Rispose, "Non può essere. Il ragazzo aveva un comune problema di pelle, che avevo già trattato. Finché evita cibi grassi e piccanti, non dovrebbe esserci alcuna ricaduta."

Cogliendo l'attimo, John intervenne, "Dev'essere che i genitori hanno dato al bambino qualcosa di provocatorio, scatenando una reazione, e ora sono qui per estorcere denaro.

"Jennifer, stai tranquilla, con me qui, questi piantagrane non faranno alcun danno."

Mentre parlava, lanciò deliberatamente uno sguardo a James, con un tono di sfida, osservando James che stava lì con la fronte aggrottata, silenzioso come sempre, il che alimentava solo il senso di superiorità di John.

James ricordava distintamente il ragazzino. Era presente quando Jennifer lo aveva trattato, e nonostante avesse suggerito privatamente un approccio alternativo, Jennifer lo aveva rimproverato duramente, ignorando il suo consiglio.

Vedendo James essere bullizzato da John a tal punto, Jennifer sospirò delusa. Aveva nutrito qualche speranza per James, aspettandosi che tenesse testa come un uomo. Eppure ora, sembrava che James fosse irrecuperabile, una completa delusione.

Con la testa bassa, James, ignaro delle interazioni tra Jennifer e John, appariva visibilmente intimidito.

Concentrandosi solo su se stesso, James sentì un allentamento dei sigilli dentro di lui. Stringendo il pugno, non aveva dubbi che il suo colpo avrebbe potuto porre fine alla vita di John lì e allora.

Per cinque anni, sopportando costanti derisioni e mancanza di rispetto, era stato sminuito da tutti intorno a lui. Finalmente, si sentiva liberato dal vivere in tale miseria.

John Johnson, il maledetto, sarebbe stato il primo a subire la sua ira.

Sopprimendo la sua eccitazione, guardò verso Jennifer, solo per rendersi conto che lei e gli altri erano già scesi le scale. Dopo un momento di riflessione, li seguì.

Una voce arrabbiata dichiarò, "Vi denuncerò, denuncerò il vostro ospedale! Un branco di ciarlatani ha ridotto mio figlio in questo stato. Il vostro ospedale farebbe meglio a prepararsi per la chiusura!"

Mentre James scendeva, vide un trambusto in corso. Un uomo di mezza età tra il gruppo stava furiosamente puntando il dito contro il naso di Jennifer e lanciando insulti. Vestito con abiti firmati e emanando un'aria di sofisticatezza, era evidente che non fossero persone comuni.

Qualcuno esortò, "Signore, per favore si calmi. La dottoressa Johnson e il nostro team si occuperanno della condizione di suo figlio."

L'uomo di mezza età dichiarò, "Curare? Che trattamento ha fornito? Mio figlio aveva solo un prurito alla pelle, e ora, guardate cosa ha fatto!"

L'uomo di mezza età tolse il cappuccio del ragazzo, sorprendendo tutti intorno a lui.

Il ragazzino, di circa sette o otto anni, era coperto di grandi vesciche rosse, apparendo particolarmente raccapricciante.

Qualcuno chiese, "Dio mio, che malattia è questa? Perché sembra così orribile?"

Un altro chiese, "Potrebbe davvero essere dovuto al trattamento della dottoressa Johnson?"

Jennifer, vedendo il ragazzo, impallidì, esclamando, "Come può essere successo? Questo paziente inizialmente aveva un comune problema di pelle; un semplice farmaco antinfiammatorio avrebbe dovuto essere sufficiente. Non dovrebbero essersi formate vesciche."

John intervenne, e disse, "Infatti, avete forse trascurato il consiglio della dottoressa Johnson e dato al paziente cibi che inducono stimoli?"

"Assurdità!" L'uomo di mezza età replicò furiosamente, "Pensate che mi manchi il buon senso? Lasciate che vi dica chiaramente; se non riuscite a curare mio figlio oggi, preparatevi alla chiusura! Onestamente, lasciate che vi dica, mio suocero è il direttore del Dipartimento della Salute!"

Qualcuno esclamò, "Cosa? Il direttore del Dipartimento della Salute!"

Un altro aggiunse, "Sta diventando un disastro!"

Tutti erano scossi. Le istituzioni private come la loro temevano gli intrecci con i funzionari del Dipartimento della Salute. Il fallimento nel curare il ragazzo poteva davvero portare alla chiusura dell'ospedale.

Jennifer, sentendosi un po' ansiosa, rassicurò frettolosamente, "Per favore, non preoccupatevi. Guarirò vostro figlio."

Mentre si preparava a somministrare un'iniezione al giovane ragazzo, James, non potendo più restare a guardare, si avvicinò e le trattenne la mano.

La consigliò contro, "Non devi dargli un'iniezione. È inefficace e peggiorerà solo la condizione del bambino."

Jennifer si infuriò immediatamente, scuotendo con forza la mano di James. "Cosa ne sai tu? Togliti di mezzo!" insistette.

Vedendo le azioni di James, gli altri mostrarono espressioni di disprezzo e scherno.

John, in particolare, commentò sarcasticamente, "Tu, un inserviente, cosa ne sai di medicina? Smettila di intrometterti qui. Vai via! Hai finito di pulire i bagni oggi?"

Ignorando le prese in giro degli altri, James guardò Jennifer con serietà. Disse, "Fidati di me."

Quando Jennifer incrociò lo sguardo di James, sentì un leggero tremore dentro di sé. Una sensazione di estraneità la pervase, poiché James sembrava una persona diversa in quel momento, instillando in lei un inspiegabile senso di sicurezza.

Vedendo James sfidarlo audacemente, John si infuriò. Spinse con forza James da parte e poi, con tono calmo, si rivolse a Jennifer, "Jennifer, non farti ingannare da lui. È solo un inserviente; cosa ne sa di guarigione? Vuole solo farti del male."

Raddrizzando la postura, John si rivolse all'uomo di mezza età con sicurezza, "Salve, sono John Johnson, il capo del dipartimento di dermatologia qui. Affidate il vostro bambino a me, e lo guarirò rapidamente."

La sua dichiarazione emanava forte fiducia e orgoglio. Essendo nei suoi primi trent'anni e ricoprendo la prestigiosa posizione di capo dipartimento, mostrava capacità eccezionali e prospettive illimitate.

Rispetto a certi individui che si affidano agli altri per il loro successo, John spiccava notevolmente.

Sentendo che l'individuo era un capo dipartimento, l'espressione dell'uomo di mezza età migliorò un po'.

Annui e dichiarò, "Molto bene, mi fiderò di nuovo di voi. Se riuscite a guarire mio figlio, non perseguirò ulteriormente la questione. Tuttavia, se fallite, preparatevi alle conseguenze."

"State tranquilli, con me al comando, il successo è assicurato!" dichiarò John con fiducia.

Osservando la sua sicurezza, gli altri membri della famiglia si sentirono rassicurati; dato che era un capo dipartimento, la sua competenza medica era indubbiamente profonda.

Inginocchiandosi per esaminare attentamente il giovane ragazzo, John presto sorrise e annunciò, "Diagnosi confermata. È un semplice caso di varicella virale. Con la mia competenza, una rapida guarigione è imminente."

Sentendo questo, tutti i presenti si sentirono sollevati.

Solo James scosse la testa con rassegnazione, notando come le scarse competenze mediche di John gli avessero comunque permesso di ottenere la posizione di capo dipartimento.

James aveva già capito che il giovane ragazzo non soffriva di una comune varicella, ma era stato infettato da qualcosa di più sinistro. In tutto l'ospedale, solo lui possedeva la capacità di curare una tale condizione.

In breve tempo, utilizzando metodi di medicina occidentale, John somministrò un'iniezione al giovane ragazzo.

John dichiarò, "Questo è il farmaco più avanzato nel nostro ospedale, altamente efficace contro questo tipo di varicella virale. In massimo due giorni, il paziente sarà guarito."

Qualcuno lo lodò, "È fantastico."

Un altro aggiunse, "Il capo dipartimento è davvero all'altezza della sua reputazione; le sue competenze sono straordinarie."

Vari adulatori iniziarono a lodarlo. Anche lo sguardo di Jennifer brillava di ammirazione.

Tuttavia, proprio quando la situazione sembrava essersi calmata, il giovane ragazzo, precedentemente tranquillo, emise improvvisamente un urlo acuto, "Prude, prude!"

Iniziò a dimenarsi violentemente, e le vesciche gonfie sul suo corpo cominciarono a ingrandirsi, con due che si ruppero, emettendo un odore nauseante.

Questo imprevisto sconvolse tutti i presenti.

L'uomo di mezza età esplose immediatamente di rabbia, assestando uno schiaffo sonoro sul volto di John. "Cosa hai fatto a mio figlio?!" chiese.

John, con gli occhiali storti per il colpo, rimase lì incredulo. "Non può essere. Come potrebbe..." disse in preda al panico.

"Siete un branco di ciarlatani incompetenti, inutili! Se succede qualcosa a mio figlio, ognuno di voi pagherà!" l'uomo di mezza età ribollì, prendendo il telefono per fare una chiamata.

In quel momento, una figura si fece avanti, dichiarando, "Posso curare vostro figlio."