Capitolo 3 La scommessa

Quando la voce si spense, una figura alta e magra uscì. Era James Smith.

"Chi sei tu per parlare così?" L'uomo di mezza età era furioso, e tutti potevano percepire la sua rabbia.

Jennifer fu sorpresa e afferrò rapidamente James, dicendo: "James, che sciocchezze stai dicendo? Cosa ne sai tu di curare le malattie? Smettila di creare problemi e vai a casa!"

Poi si scusò con l'uomo di mezza età, "Mi scusi, è un po' fuori di testa, parla a vanvera. Non capisce nulla di medicina.

"Signore, la prego di calmarsi. Siamo medici professionisti e troveremo sicuramente un modo per curare suo figlio. Le chiediamo solo un po' di pazienza."

L'uomo di mezza età rispose, "Pazienza? Vi ho già dato troppa pazienza; è per questo che mio figlio è finito così!"

L'uomo di mezza età era estremamente arrabbiato e dichiarò, "Inizialmente, mio figlio aveva solo un problema di pelle comune, ma voi dell'Ospedale di Lindwood City l'avete trasformato in questo!

"È assolutamente assurdo, e il vostro ospedale può prepararsi a chiudere! Se succede qualcosa a mio figlio, un branco di ciarlatani come voi sarà ritenuto responsabile."

La sua aura era troppo forte, persino più imponente del direttore dell'ospedale, lasciando tutti senza fiato.

James aggrottò le sopracciglia. Durante questo tempo, osservò attentamente il ragazzino e poté vedere vagamente un'aura verde che lo circondava. Non era chiaramente solo una malattia della pelle, ma qualcosa di sinistro!

Non c'era da meravigliarsi che la medicina non potesse curarlo e invece peggiorasse la condizione.

Inoltre, la condizione attuale del bambino era piuttosto grave. Senza un trattamento tempestivo, potrebbe esserci un rischio per la sua vita.

Come un genio della medicina che si classificava al primo posto nella famiglia, James aveva un talento medico assoluto. Dopo essersi sposato con la famiglia Johnson per cinque anni, aveva trascorso la maggior parte del suo tempo a studiare medicina. Non era un'esagerazione dire che fosse un guaritore contemporaneo.

Nel profondo, James non era uno che cercava i riflettori, ma vedendo l'espressione ansiosa e sconsolata di Jennifer, decise di darle una mano.

Inoltre, credeva che fosse giunto il momento per Jennifer di rendersi conto che lui, James Smith, non era un individuo inutile.

Avvicinandosi di nuovo, chiese, "Il bambino ha parlato nel sonno in modo strano nell'ultimo mese?"

"Come lo sai?!" rispose l'uomo di mezza età, sorpreso. Non aveva nemmeno detto ai medici questo segreto. Come faceva questo giovane a saperlo?

James sorrise lievemente e non rispose direttamente. Invece, disse, "E il bambino ha evitato la luce del sole recentemente, preferendo stare all'ombra, giusto?"

Sentendo questo, l'espressione dell'uomo di mezza età cambiò di nuovo, e aggrottò le sopracciglia. "Sei anche tu un medico di questo ospedale?" chiese con serietà.

Vedendo l'espressione dell'uomo di mezza età, tutti si resero conto che James stava colpendo nel segno ancora una volta. Questo ragazzo poteva davvero capire come curare le malattie?

Solo Jennifer conosceva la verità che James non era mai stato un medico; era semplicemente un fannullone che faceva parte della famiglia Johnson da cinque anni senza avere un lavoro legittimo, vivendo interamente a sue spese.

Vedendo James vantarsi ora, Jennifer si sentì irritata fino al midollo, sconvolta dalla sua sfacciataggine.

In circostanze normali, avrebbe potuto sorvolare sul suo comportamento, ma data la situazione attuale, le sue buffonate erano davvero fuori luogo!

"James! Basta!" Jennifer tremava di rabbia, e ordinò, "Stai zitto! Dimmi, quanti problemi mi hai causato da quando ti ho sposato! Ho sopportato per cinque anni, un uomo adulto che non lavora, vivendo a mie spese.

"Non ti ho mai detto nulla. E ora, in questa situazione, stai ancora creando problemi. Vuoi davvero farmi perdere il lavoro? Sei anche tu un essere umano decente?!"

Le sue parole erano forti, e tutti intorno le sentirono, guardando James con disprezzo.

James rimase congelato, il suo corpo rigido, e il suo cuore si strinse dolorosamente.

Dopo cinque anni di matrimonio, era la prima volta che Jennifer gli parlava così duramente.

Quindi, era così che lei lo vedeva...

In quel momento, il cuore di James soffriva.

Sentendo questo, alcuni degli uomini che ammiravano segretamente Jennifer non poterono fare a meno di soffocare una risata, in particolare John. Il suo divertimento era palpabile, come se lo schiaffo recente fosse ormai solo un lontano ricordo.

"James, sei davvero ingrato," John ridacchiò, un sorriso beffardo sulle labbra. "Jennifer ti tratta così bene, e non solo non lo apprezzi, ma le causi anche problemi. Non sei degno del titolo di uomo."

Altri si unirono alla derisione, assaporando lo spettacolo della follia di James Smith.

Gli uomini di mezza età, d'altra parte, erano sbalorditi. Come poteva una persona così affascinante e realizzata come la dottoressa Johnson finire per sposare un individuo così privo di spina dorsale?

"Jennifer, sono davvero così insopportabile ai tuoi occhi?" James guardò profondamente Jennifer, chiedendole con voce bassa.

Jennifer sentì un pizzico di colpa, ma lo scacciò rapidamente. Perché ai suoi occhi, James era davvero insopportabile. Se non fosse stata così ostinata, lo avrebbe già divorziato da tempo!

Vedendo la reazione di Jennifer, James sospirò. Sembrava che avesse davvero bisogno di dimostrare il suo valore.

"Perché sei ancora qui? Vuoi metterci ancora più in imbarazzo?" John sbottò, sfogando la sua rabbia su James.

Fissandolo, James ribatté, "Le tue competenze mediche sono marce quanto il tuo carattere."

L'espressione di John Johnson cambiò immediatamente. "Cosa hai detto? Ripetilo se hai il coraggio!" chiese furioso.

James rispose severamente, "Con le tue capacità limitate, come osi essere responsabile? Questo ragazzo non ha la varicella; è infettato da un virus in decomposizione. Inoltre, il ragazzo ha una costituzione speciale ed è allergico al medicinale. Se somministri quell'iniezione, peggiorerà solo la condizione del paziente."

"Ridicolo!" John ribatté ferocemente. "Tu, un parassita, non capisci nulla! Il mio medicinale è delicato; non c'è possibilità che sia allergico."

Non volendo discutere con John, James era determinato oggi a guarire il giovane ragazzo, a far mangiare a John un boccone amaro e a mostrare a Jennifer che non era affatto inutile.

Soprattutto, se non interveniva, la vita del ragazzo sarebbe scivolata via entro tre giorni. Salvare una vita era molto più prezioso di qualsiasi dimostrazione di forza; James non poteva restare a guardare in una situazione di pericolo di vita.

"Mi creda, ho assoluta fiducia di poter guarire suo figlio," James assicurò solennemente all'uomo di mezza età.

Il suo sguardo era sincero, instillando un senso di fiducia nell'uomo.

Dopo un momento di contemplazione, l'uomo di mezza età decise di riporre la sua fiducia in James. Dichiarò, "Molto bene, ti darò una possibilità. Ma sia chiaro: se non riesci a guarirlo, non aspettarti che sia indulgente."

Prima che James potesse parlare, John interruppe rumorosamente, "Non è un medico del nostro ospedale di Lindwood City, è solo un vagabondo! Se insisti nel farlo curare il ragazzo e qualcosa va storto, non sarà responsabilità del nostro ospedale. Pensaci bene!"

L'espressione dell'uomo di mezza età cambiò alle sue parole, fissando James. "Non sei un medico?"

James rispose, "No, non lo sono."

L'uomo di mezza età chiese, accusatorio, "Dannazione! Stai cercando di ingannarmi?"

Imperturbato dall'esplosione dell'uomo, James rimase composto. "Importa davvero se sono un medico se posso guarire suo figlio?" dichiarò con calma.

Forse il comportamento calmo e sicuro di James fece esitare ancora una volta l'uomo di mezza età. Guardò suo figlio, che stava subendo tormenti, con il cuore in subbuglio.

Il padre chiese, ansioso, "Puoi davvero guarire mio figlio?"

"Posso," rispose James annuendo.

"Assolutamente no!" John si fece avanti ancora una volta, sfidando, "Non può semplicemente curare il paziente. È qui solo per vendicarsi del nostro ospedale, creando intenzionalmente problemi. Se qualcosa va storto con il trattamento, sarà responsabilità del nostro ospedale."

Tutti annuirono in accordo.

Jennifer era piena di disgusto verso James. Disse, "James, vattene ora. Sono completamente delusa da te. Se non puoi farlo, non ti biasimerò. Ma se non puoi e continui a vantarti, stai cercando di farmi perdere il lavoro?"

James sentì un rinnovato senso di frustrazione, ma la sua determinazione a guarire il giovane ragazzo crebbe ancora di più.

Prendendo un respiro profondo, rassicurò, "State tranquilli, questa è una mia iniziativa personale e non ha alcuna affiliazione con l'ospedale di Lindwood City."

John lo sfidò, dicendo, "Le parole sono facili. Se sei capace, giura davanti a tutte queste persone. Se non riesci a curare il paziente, ti assumerai la piena responsabilità e lascerai Jennifer da quel momento in poi, senza mai più mettere piede a Lindwood City!"

Wow! Le parole di John Johnson erano dure, spingendo James Smith in un vicolo cieco.

Questo tizio, John Johnson, lo umiliava ripetutamente. Anche lui era arrabbiato.

James rispose, "Va bene! Se non riesco a curare il paziente, mi assumerò la piena responsabilità e lascerò Jennifer da quel momento in poi, senza mai più tornare a Lindwood City."

Lo disse forte e fermo, la sua statura inspiegabilmente imponente, momentaneamente sbalordendo Jennifer.

Poi, fissò John, e chiese, "Ma se riesco a curare il paziente?"

"Io? Hahahaha..." John scoppiò a ridere come se avesse sentito la migliore barzelletta del mondo.

John disse con sicurezza a James, "Se riesci a curare il paziente, mi inginocchierò davanti a te e leccherò le tue scarpe davanti a tutti. Inoltre, mi dimetterò dal mio lavoro in ospedale!"