Capitolo 9 Un mucchio di sciocchezze?

"Va bene!" Michael prese una decisione e disse, "Allora disturberemo James."

Gli altri volevano fermare Michael, ma uno sguardo di Michael li bloccò. In famiglia, Michael aveva ancora una certa autorità.

In realtà, Michael non era sicuro nemmeno lui, ma a questo punto, anche se c'era una possibilità su un milione, doveva provarci!

Aveva visto molte persone, ma non riusciva a capire questo giovane di nome James Smith. Nonostante il suo aspetto ordinario, mostrava una maturità che i suoi coetanei non avevano.

Combinando ciò che aveva visto lungo la strada prima, decise di fidarsi di James. Meglio prevenire che curare. E se funzionasse davvero?

Per quanto riguarda gli altri, stavano osservando freddamente, specialmente dopo aver appreso del passato di James da Virgil; pensavano che Michael fosse impazzito.

In quel momento, James seguì Michael in una stanza.

'Qualcosa non va...' pensò James tra sé e sé.

Nel corridoio, James sentì un brivido improvviso, facendo scendere la temperatura dell'aria di qualche grado.

Sicuramente c'era qualcosa di sinistro!

James aveva un'idea migliore in mente.

Michael informò, "James, mio padre è proprio lì... Papà!!"

Appena aprì la porta, James sentì un'ondata di aria fredda. Anche se la stanza non era climatizzata, era più fredda rispetto agli altri ambienti, il che era anomalo di per sé.

Michael si precipitò come una freccia, aiutando rapidamente l'anziano che era caduto a terra mentre lo sgridava furiosamente, "Brenda! Come hai potuto essere così distratta? Come ha fatto mio padre a cadere? Se succede qualcosa a mio padre, non te lo perdonerò!"

Brenda era una semplice domestica, tremando immediatamente di paura, inginocchiandosi a terra. Spiegò, "Giovane padrone, non è colpa mia! Quando sono uscita poco fa, Todd era a letto tranquillo."

Gli altri dietro erano anche molto arrabbiati, tutti accusando Brenda.

Una voce sgridò, "Basta così..."

In quel momento, l'anziano aiutato sul letto da Michael parlò, la sua voce particolarmente debole, piena di dolore, come se stesse sopportando una sofferenza immensa.

"Non è colpa di Brenda—sono io che sono caduto," disse l'anziano con fatica.

Aveva solo sessant'anni, ma sembrava che ne avesse ottanta o novanta. La sua pelle era secca come corteccia d'albero, specialmente il viso, che era privo di colore. Era a malapena in grado di resistere, e parlare era diventato un compito arduo.

Gli occhi di Michael erano pieni di lacrime, la sua espressione triste. "Papà, eri a letto tranquillo. Perché ti sei mosso e ti sei fatto male?" chiese.

Il padre forzò un sorriso, guardando Michael Brown inginocchiato davanti a lui, i suoi occhi pieni di sollievo e riluttanza.

Gli accarezzò delicatamente la testa, dicendo, "Papà sta per raggiungere la tua mamma presto; che mi faccia male o no non importa."

"Papà! Non dire cose così funeste; troverò un modo per curarti!" piangeva Michael.

Gli altri si inginocchiarono anche loro davanti a Michael; solo James rimase in un angolo, guardandoli con profonda emozione.

"Ragazzo sciocco, abbiamo tentato così tante cure, provato tutti i metodi possibili, non serve a nulla, non serve a nulla..." osservò Todd. Era esausto, il suo corpo tremava incontrollabilmente, sopportando un dolore estremo ogni secondo del giorno.

Todd osservò, "Michael, non devi piangere. Papà ha vissuto una vita piena con voi che siete figli così devoti. Non dovete cercare altre cure per me; papà è in dolore, tanto dolore; papà non vuole più soffrire."

Todd si sdraiò lentamente, e disse, "Lasciate che il dottore mi faccia un'iniezione di eutanasia per aiutare papà a trovare la pace."

"Papà!!!" Michael rifiutò ed era in un dolore insopportabile, e anche gli altri avevano volti pieni di tristezza, genuinamente riluttanti a separarsi da lui.

James sospirò. Se non fosse stato lì per caso, l'anziano sarebbe morto.

"Ehi, non c'è bisogno di tanta tristezza; la malattia del venerabile signore non è incurabile," intervenne James in quel momento.

Le sue parole scossero Michael nel profondo. Alzò bruscamente lo sguardo e chiese, "Puoi davvero curare mio padre?!"

"Proviamoci." James si avvicinò, sorridendo mentre diceva all'anziano, "Venerabile signore, permettetemi di controllare il vostro polso."

Todd non allungò la mano. Scuotendo la testa, disse, "Giovane, è inutile. Anche i grandi ospedali non sono riusciti a curare la mia malattia."

"Papà, lascialo provare," esortò Michael.

"Sospirò, perché fare tanta fatica?" rispose Todd, tuttavia, allungò la mano, ma rimase scettico su James, il suo cuore già pieno di disperazione.

James posizionò accuratamente le dita sul polso di Todd, e il suo atteggiamento ordinario si trasformò improvvisamente in una presenza imponente, facendo sentire a tutti come se fossero in presenza di un guaritore miracoloso.

"Venerabile signore, ha contratto questa malattia trenta mesi fa, giusto?" James rilasciò la mano, chiedendo solennemente.

"Sì," rispose Todd annuendo leggermente, impassibile, poiché non era più un segreto, pensando che Michael avesse informato James.

James continuò, "È iniziato con un dolore allo stomaco, poi si è diffuso alla mano sinistra, alla gamba sinistra, poi alla mano destra, e poi ai glutei, ai polmoni, e tre giorni fa, la testa ha iniziato a dolere. Quando il dolore colpisce, sembra che qualcosa stia costantemente perforando dentro, giusto?"

"Come fai a saperlo?!" esclamò Todd, finalmente sorpreso, con gli occhi spalancati.

Anche gli altri rimasero scioccati nel vedere la sua reazione. 'Potrebbe davvero questo giovane curare il loro padre?' si chiedevano.

James fece un leggero sorriso, continuando, "E provi il dolore più intenso dalla mezzanotte alle quattro del mattino; nessun antidolorifico funziona, giusto?"

Todd era completamente terrorizzato, con la bocca spalancata, mentre chiedeva, "Come fai a sapere tutto questo?"

A questo punto, gli altri si resero conto che il giovane apparentemente insignificante davanti a loro era piuttosto straordinario.

James sorrise e disse, "Venerabile signore, è stato maledetto da qualcuno. La creatura velenosa si è diffusa in tutto il suo corpo, divorando costantemente la sua carne e vitalità, motivo per cui è invecchiato così rapidamente ed è in tale dolore.

"Una volta che questa creatura velenosa raggiungerà il suo cuore e il suo cervello, morirà sicuramente; nemmeno una divinità potrà salvarla."

"Cosa, maledetto?!" Michael era scioccato, e anche gli altri rimasero altrettanto sbalorditi.

James annuì, stava per parlare, quando una voce improvvisa interruppe, "Sciocchezze!"

Un medico in camice bianco si fece avanti, rimproverando James, "Chi sa da dove viene questo ciarlatano, osando dire sciocchezze qui! Signor Brown, non deve credere alle parole di questa persona. A mio parere, questa persona è qui solo per truffare denaro!"

Michael aggrottò le sopracciglia e chiese, "Signor Diaz, cosa intende dire?"

Il signor Diaz guardò James con disprezzo, e dichiarò, "Prima di tutto, stregonerie come questa non esistono; sono solo storie inventate.

"Abbiamo condotto numerosi esami completi su Todd; se ci fosse davvero una creatura velenosa nel suo corpo, l'avremmo trovata ormai.

"Todd soffre di una strana malattia, simile alla SLA, che si diffonde gradualmente in tutto il corpo. Quale stregoneria? Perché non dire che è un fantasma!"

Gli altri annuirono in accordo, guardando James con sospetto, quasi cadendo nel tranello di questo individuo.

James rimase impassibile. Aveva previsto questa scena da tempo, guardando semplicemente Michael.

Istruì, "Signor Brown, se crede in me, mi fornisca una scatola di aghi d'oro. Devono essere fatti di oro puro. Inoltre, prepari del sangue di un gallo con una vita di oltre cinque anni e una lampada a spirito."

"Va bene!" Michael accettò senza esitazione, ordinando immediatamente a qualcuno di prepararli.

Il signor Diaz divenne alquanto ansioso e disse, "Signor Brown, come può credere a questi ciarlatani."

"Signor Diaz, non c'è bisogno che dica altro. La mia decisione è presa," rispose Michael Brown agitando la mano.

Poco dopo, gli oggetti richiesti da James furono portati. Prese gli aghi d'oro, li ispezionò per assicurarsi che fossero fatti di oro puro; poi immerse le punte degli aghi nel sangue del gallo prima di metterli sulla lampada a spirito per bruciare.

Il signor Diaz osservava freddamente da un lato, aspettando di vedere il fallimento di James.

Anche gli altri erano perplessi. Questo non sembrava affatto un trattamento medico, e per essere onesti, non credevano davvero che James potesse curare Todd.

Con tutto pronto, James disse a Todd, "Venerabile signore, potrebbe sentire un po' di dolore tra poco."

"Nessun problema, proceda pure," disse Todd.

James annuì, iniziando a infilare gli aghi. I suoi movimenti erano rapidi e abili, inserendo diversi aghi nel corpo e poi premendo su diversi punti di agopuntura. Todd fece una smorfia come se stesse sopportando una sofferenza immensa.

In quel momento, un giovane dal temperamento focoso si avvicinò, afferrando i vestiti di James, accusandolo furiosamente, "Dannazione, cosa hai fatto a mio padre! Se succede qualcosa a mio padre, io..."

Prima che potesse finire la frase, lo stomaco di Todd si contorse, poi aprì la bocca e vomitò una massa scura.