Capitolo 2- Profumo inebriante

POV di Emily

Il viaggio verso la casa del branco fu più veloce di quanto avessi sperato, e prima che me ne rendessi conto, Jax fermò la macchina davanti alla casa del branco.

Jax scese dall'auto e andò dall'altra parte, aprendo la portiera per Mila. Le porse la mano e aiutò con cura la sua compagna a scendere.

"Mila, amore mio," disse Jax, baciandole il dorso della mano. "Torno subito. Aspettami!"

Il mio cuore si strinse alla tenerezza della sua voce. Le parlava con così tanto amore e cura.

Mila annuì, e Jax risalì in macchina e si allontanò.

Due minuti dopo, il lupo dai capelli scuri apparve accanto a Mila.

"Pronta?" chiese, prendendole le mani nelle sue.

Mila ridacchiò come una tipica scolara e arrossì.

Distolsi lo sguardo, concedendo loro un po' di privacy.

Alcuni giorni desidero avere ciò che Mila e Jax hanno. Il loro amore reciproco è così tenero e incondizionato.

Un piccolo sorriso si formò agli angoli delle mie labbra, ricordando la notte in cui Mila scoprì che Jax era il suo compagno.

Eravamo tutti nella radura, aspettando che si trasformasse, quando la singola parola 'compagno' scivolò dalle sue labbra.

Jax si fece avanti, rispondendo alla sua chiamata. Sapeva da sempre che Mila era la sua compagna. Lo scoprì l'anno prima e lo tenne segreto mentre la teneva d'occhio.

Il mio sguardo si spostò dove stavano i due piccioncini. Il lupo alto dai capelli scuri aveva le braccia intorno alla sua bella compagna bionda e le sue labbra divoravano le sue.

Mila fu la prima a staccarsi, girando lo sguardo verso di me e arrossendo.

"Mi dispiace," si scusò. "Non possiamo farne a meno!"

Annuì, sorrisi e mi avvicinai.

"Ormai ci sono abituata," dissi, facendo un gesto tra i due. "Nessun problema."

Lo sguardo di Jax si spostò verso le enormi porte doppie e poi tornò su di noi.

"Stanno per iniziare," annunciò.

Mila mi prese la mano, e noi tre ci dirigemmo insieme verso l'ingresso.

Lo stesso sentimento inquietante si insinuò dentro di me, e il mio battito cardiaco aumentò, avvertendomi che non avrei dovuto essere lì—non avrei dovuto venire.

Ci fermammo a pochi passi dalla porta, e Jax lasciò la mano di Mila, aprendo la porta.

Feci un respiro profondo, cercando di controllare il mio cuore che batteva all'impazzata e di mettere da parte l'ansia.

Non appena Jax aprì la porta doppia, un profumo così inebriante colpì le mie narici—crumble di mele.

Era il profumo più delizioso che avessi mai sentito.

Mi venne l'acquolina in bocca al pensiero di assaggiarlo.

Il profumo improvvisamente iniziò a soffocarmi, e mi sentii stordita. Feci un passo indietro involontario, girando il viso lontano dall'odore e cercando aria fresca.

"Che diavolo?" mormorai a me stessa.

Mila si girò a guardarmi, e la preoccupazione attraversò i suoi occhi.

"Stai bene?" chiese Jax preoccupato.

"I-I-I non lo so," balbettai nervosamente.

"Che succede?" chiese Mila.

"C'è questo dolce odore di crumble di mele che viene da dentro. È travolgente," spiegai.

Mila aggrottò le sopracciglia, confusa, e sollevò il naso in aria, annusando.

"Non sento nulla," disse un momento dopo. "Tu senti qualcosa?" chiese, girando lo sguardo verso Jax.

Jax, a sua volta, scosse la testa.

"Non sento nulla di strano," disse.

"Forse la cucina sta preparando delle torte e dei dolci," offrì Mila come spiegazione. "L'Alfa Cole ha detto che si stava impegnando per dare il bentornato ad Alexander."

Annuì, e il profumo improvvisamente si schiarì, dandomi spazio per respirare.

Seguii Mila e Jax nella casa del branco e giù nella sala comune.

La sala comune era una stanza enorme dove per lo più avevamo funzioni e riunioni del branco; stasera sembrava più una sala da ballo adatta a un re.

"Wow!" esclamò Mila, "È Wow!"

"È davvero qualcosa," dissi, spostando lo sguardo dalle pareti al soffitto. L'Alfa Cole aveva sicuramente decorato il posto magnificamente.

Eravamo appena in tempo per vedere l'Alfa Cole lasciare il palco, e pochi secondi dopo, la musica riprese.

Spostai lo sguardo sulla folla di persone, sperando di intravedere Alex, ma non c'era traccia di lui.

Se n'era già andato?

"Andiamo a ballare," disse Mila, interrompendo i miei pensieri e prendendomi per mano.

Eravamo sulla pista da ballo da circa un'ora quando Mila disse che voleva andare in bagno.

"Jax, tesoro, torniamo subito!" gridò Mila sopra la musica.

Lui annuì, e ci dirigemmo verso l'uscita.

"Sembra che ti stia divertendo, dopotutto," disse Mila quando eravamo nel corridoio.

"Sai che amo ballare," dissi. Mi sentivo più me stessa, e la mia ansia era ormai scomparsa.

"Sì, lo so," cinguettò Mila, seriamente. "Sai che ogni lupo senza compagna ti stava guardando!"

Rimasi sorpresa dalle sue parole. Non avevo nemmeno notato che la gente mi stava guardando.

"Beh, se è così," dissi acidamente. "Sono dei codardi per non avermi chiesto di ballare."

"Forse è meglio così," disse Mila, aprendo la porta del bagno delle donne. "Sappiamo entrambe che sei molto meglio di loro."

Non potei fare a meno di sorridere. Mila sapeva sempre come tirarmi su di morale.

Guardai Mila sparire nel bagno mentre aspettavo fuori. I membri del branco andavano e venivano, ignorando la mia esistenza—non mi degnavano nemmeno di uno sguardo.

Alcuni giorni vorrei che la gente mi notasse. Non ero scomparsa. Ero ancora lì e facevo parte del branco.

Un gruppo di dieci giovani adulti passò accanto a me, dirigendosi verso l'uscita dell'edificio. Erano i miei amici prima del mio compleanno. Facevo parte di quel gruppo, e il mio rango di Beta mi rendeva popolare.

Sospirai.

"Non essere troppo dura con te stessa." La voce dolce di Mila risuonò dietro di me, e mi bloccai. "Non valgono le tue lacrime."

Aveva visto il desiderio e la tristezza nei miei occhi?

Non fraintendermi; non è che non apprezzassi l'amicizia di Mila—la apprezzavo. Tenevo molto alla nostra amicizia. Faceva male essere evitata e allontanata dai miei amici perché non avevo un lupo.

Perché facevo parte di un branco che non mi accettava per come ero?

Il mio cuore si strinse, e le mie mani volarono al petto. La sensazione dolorosa mi faceva sentire insensibile dentro.

"Em, vieni?" chiese Mila, prendendomi per mano.

Alzai lo sguardo, e Mila mi sorrise gentilmente, asciugandomi le lacrime calde dal viso che non sapevo fossero scese.

"Vuoi andare a casa?" chiese, preoccupata.

Scossi la testa. Se fossi andata a casa ora, i miei genitori avrebbero pensato che fosse successo qualcosa, e non avevo voglia di rispondere alle loro domande.

"No," sussurrai. "Starò bene. Dammi solo un minuto."

Mila mi diede una leggera pacca sulla spalla, dandomi il tempo di raccogliermi.

"Ti senti meglio?" chiese, e le diedi un debole sorriso, leggendo la pietà nei suoi occhi.

"Bene," disse, e la seguii lentamente di nuovo nella sala comune, ma appena passammo le porte doppie che davano sui giardini, mi bloccai.

Era come se tutto dentro di me urlasse di essere fuori.

"Che c'è, Em?" chiese Mila, guardando indietro verso la porta. "Cosa stai guardando?"

Girai lentamente lo sguardo per incontrare il suo, e le sue mani volarono alle labbra mentre ansimava, facendo un passo indietro.

"Niente," dissi, la mia voce suonava più alta del solito nelle mie orecchie. "Devo solo controllare una cosa. Ti raggiungo tra pochi minuti!"

Mila sbatté le palpebre un paio di volte prima di reagire. Poi si girò sui tacchi e corse verso il centro comunitario, come se qualcuno la stesse inseguendo.

Non appena fu fuori dalla vista, mi girai verso la porta.

Quello che accadde dopo lasciò il mio mondo fuori controllo.

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