Capitolo 7 - Promettimi

POV di Emily

Rimisi il camion in terza marcia mentre prendevo la ripida e rocciosa deviazione verso il Branco della Luna Bianca, la mia casa negli ultimi cinque anni. Ero stata in missione, e tornare a casa era una sensazione meravigliosa.

Era stata un'idea di Mila venire a vivere qui, e anche se all'inizio era stato difficile lasciare la mia famiglia, ero orgogliosa di ciò che avevo realizzato da sola.

I miei pensieri tornarono a quella notte. Mia madre aveva contattato mentalmente Mila, dicendole che non mi sentivo bene e che avevo bisogno di un'amica.

Mila non aspettò nemmeno che l'odore di mia madre svanisse dalla mia stanza prima di intrufolarsi dalla finestra.

"Em," sussurrò. "Sei sveglia?"

Annuii con la testa, incapace di pronunciare una parola.

"Stai bene?" chiese, arrampicandosi attraverso la finestra e venendo a letto con me.

Mila mi tirò a sé, e io appoggiai la testa sul suo petto. Mi diede un momento prima di iniziare a fare domande.

"Puoi dirmi cosa è successo?" sussurrò.

Scossi la testa mentre le lacrime tornavano a riempirmi gli occhi.

Come poteva Alex farmi questo?

Perché mi aveva fatto questo?

Perché non mi aveva semplicemente ignorata o parlato di lei?

Domande senza risposta continuavano a tormentarmi.

Mila sospirò. Non mi aveva mai vista così sconvolta e infelice, nemmeno dopo il mio tentativo fallito di trasformarmi.

"Ok, ti dico cosa," mormorò. "Indovinerò, e tu annuisci se indovino correttamente."

Annuii lentamente, accettando la sua offerta.

"Ieri sera hai trovato il tuo compagno, vero?" chiese, e il mio corpo si irrigidì.

Mila mi conosceva troppo bene.

Deglutii a fatica mentre le calde lacrime scorrevano sulle mie guance, bagnando la camicia bianca di Mila.

"Lo prendo come un sì," rispose per me.

Mila si passò una mano tra i capelli e fece un respiro profondo.

"Ti ha respinta?" chiese con cautela.

"No!" sussurrai, la voce spezzata.

Seguì il silenzio.

"Allora cosa ha fatto?" chiese, confusa.

"Ha scelto qualcun'altra," dissi.

Mila mi sollevò il mento e cercò il mio sguardo.

"Lui! Ha! Fatto! Cosa!?" chiese arrabbiata.

Abbassai lo sguardo, incapace di continuare a guardarla negli occhi, e singhiozzai dietro la mano.

Ero un disastro e non sapevo cosa fare!

"Chi è quel bastardo?" ringhiò, e i suoi occhi divennero dorati. Il suo lupo era in superficie e voleva sangue.

"Non importa," sussurrai.

"Importa!" ringhiò. "Ti ha tolto l'innocenza, e ora sceglie qualcun'altra come compagna! E tu? Diventerai la sua amante? Un giocattolo? Che perdente! Dovresti respingerlo!"

Quelle parole mi fecero piangere in modo incontrollabile, e gridai mentre la realtà mi colpiva.

Alex mi aveva spezzato il cuore. Mi aveva usata!

"Non posso!" forzai le parole tra i singhiozzi. "Non posso respingerlo. Non ho il mio lupo!"

Anche se avessi provato a respingere Alex, non avrebbe funzionato, non finché non avessi avuto il mio lupo.

"Cavolo!" La parola scivolò dalle labbra di Mila. Non ci aveva pensato.

Mila sospirò e rimase in silenzio. Non ero sicura di cosa le passasse per la mente, ma dopo un po' si tirò su e si sedette dritta.

"Ho un'idea," disse, sporgendosi in avanti.

Alzai il viso verso di lei, sentendo che i miei occhi erano stanchi e gonfi per tutto il pianto.

"Che ne dici se lasciamo il Branco di Opale?" chiese, sembrando piuttosto entusiasta dell'idea. "Posso chiedere a mio zio nel Branco della Luna Bianca se possiamo restare lì per un po', e quando sarai pronta, potrai tornare e respingerlo. Possiamo anche farne uno spettacolo pubblico."

"Lo faresti per me?" chiesi, sentendo il cuore stringersi. Mila era così buona con me.

"Sì," disse, annuendo. "Lo farei per te perché sei mia amica."

"Ma rinunceresti alla tua vita qui?" dissi, preoccupata. "Che ne sarà della tua famiglia? Degli amici? Di Jax?"

Mila sorrise come se avesse già pianificato tutto.

"Ragazza," disse. "Mio zio mi ha supplicato di tornare al suo branco, ma sono rimasta per te."

"Io-Io-Io ti ho trattenuta qui?" mormorai scioccata, e nuove lacrime iniziarono a bruciarmi dietro le palpebre.

"Volevo restare," disse, sorridendo. "Non potevo lasciarti qui. Sei la mia migliore amica, e ho bisogno di te tanto quanto tu hai bisogno di me. Ma ora," scrollò le spalle, "potrebbe funzionare bene. Possiamo andarcene, e nessuno sospetterebbe nulla."

Quella notte, Mila chiamò suo zio e gli spiegò la mia situazione; lui non fece nemmeno domande e mandò una macchina a prendermi al confine del branco.

I miei nuovi dintorni erano un po' opprimenti, e non gestii bene il mio cuore spezzato. Per lo più mi tenevo per me e restavo nella mia stanza assegnata.

Mila e Jax mi raggiunsero una settimana dopo.

"E-m-i-l-y," cantò Mila entrando nella mia stanza. "Dove sei?"

Ero ancora a letto con le coperte tirate sopra la testa quando Mila e Jax mi trovarono.

Ero esausta. Non riuscivo a scrollarmi di dosso il dolore insopportabile nel petto, e per aggiungere al mio disagio, continuavo a sognare Alex, e i miei sogni finivano con me che urlavo a squarciagola.

Per di più, riuscivo a malapena a trattenere il cibo, e smisi di mangiare dal secondo giorno, attribuendolo ai nervi per essere in un nuovo branco.

"Oh, mio dio, Emily," urlò Mila preoccupata quando mi trovò. "Cosa c'è che non va? Ti senti male?"

"Non lo so," dissi, sentendo il mio corpo e la mia mente cedere all'oscurità.

Mi svegliai in infermeria con Mila seduta al mio fianco. Aveva un'espressione preoccupata sul volto.

"Mi dispiace," crocchiai, allungando la mano per toccare la sua. Mila si alzò immediatamente in piedi, mi zittì e chiamò il dottore.

Non passò nemmeno un secondo che il dottore entrò nella mia stanza.

"Aah, benvenuta nel mondo dei vivi, signorina Parker," disse il dottore sorridendo. "Come ti senti? Riesci a parlare?"

Indicai la mia gola. Era secca e dolorante.

Mila capì e afferrò rapidamente un bicchiere dal tavolino, versò dell'acqua e me lo porse.

"Bevi," disse. "Prendi solo piccoli sorsi all'inizio."

Feci come mi disse, ma presto diventai impaziente e bevvi tutta l'acqua.

Restituii il bicchiere a Mila e rivolsi lo sguardo al dottore.

"Mi sento bene," dissi. "Meglio che bene."

"Buon sentirlo," disse il dottore. "Eravamo tutti preoccupati per te e per il tuo cucciolo. Eri gravemente disidratata."

"Cucciolo? Sono incinta?" chiesi, incapace di elaborare ciò che stavo sentendo.

"Esatto," disse il dottore. "E a giudicare dall'aspetto, sei incinta di un cucciolo Alpha."

Lo sguardo di Mila si girò verso di me, e il suo labbro inferiore tremò per lo shock.

Potevo leggere mille domande nei suoi occhi, ma doveva aspettare che il dottore finisse prima di poter fare la sua domanda.

Il dottore tirò fuori alcune scansioni e indicò la dimensione del cucciolo. I cuccioli Alpha crescono più rapidamente rispetto agli altri ranghi, e la loro dimensione è solitamente doppia, se non tripla, rispetto a quella di un cucciolo medio.

Annuii, confermando il suo sospetto. Non avrei guadagnato nulla nascondendo la verità.

Il dottore annuì, scrisse qualcosa su un foglio e si scusò.

"Perché non mi hai detto che Alex è il tuo compagno?" Mi urlò contro. "Sai in quanti guai siamo?"

"Lui non mi voleva, ricordi!" risposi. "Ha scelto un'altra!"

Mila scosse la testa.

"Ha convocato il branco," disse arrabbiata. "E ha chiamato te sul palco."

Strinsi gli occhi verso Mila.

"Voleva annunciare qualcosa, ma quando non c'eri..."

"Probabilmente voleva respingermi davanti al branco," dissi, interrompendola. "Quale altro motivo avrebbe avuto per chiamare tutti insieme?"

Mi sdraiai di nuovo a letto, e il mio sguardo finì sul soffitto. Le lacrime si erano asciugate, e per una volta, la mia mente era chiara.

"Promettimi che non gli dirai che sono qui," dissi.

"Ma ti sentirai..."

"Ce la farò," dissi.

Il mio sguardo si posò sulla pattuglia di confine, e ridussi la velocità del camion. Non avevo bisogno di identificarmi a causa del mio rango e del mio status nel branco, eppure uno dei guerrieri mi fece cenno di fermarmi.

Feci come richiesto, trovandolo un po' strano.

"Ben tornata, Parker," mi salutò la guardia.

"Buongiorno Joe," dissi, "qual è il problema?"

"Il re Xavier vuole parlarti," disse. "Sembra urgente."

Potevo sentire l'urgenza nella voce della guardia.

Lo ringraziai e mi avviai verso il branco, ma mai avrei pensato che la mia prossima missione mi avrebbe portato così vicino a casa.

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