Kapitel 3

Rossalyn starrte ihn für einige Momente nur an. Ihr Gehirn schien nicht in der Lage zu sein, das zu verarbeiten, was er gerade zu ihr gesagt hatte. Ihn heiraten? Sie kannte ihn doch kaum, eigentlich gar nicht. Die wenigen Dinge, die sie über ihn wusste, waren durchweg keine Eigenschaften, die sie bei einem Ehepartner schätzen würde. Ganz zu schweigen davon, was passieren würde, wenn sie nein sagte.

"Was lässt dich glauben, dass du mich heiraten möchtest?" fragte sie ungläubig.

"Nun, ich muss gestehen, dass ich vor unserem Treffen heute Abend einiges über dich in Erfahrung gebracht habe. Du bist sehr intelligent. Es versteht sich von selbst, dass du deine Familie schätzt. Genug, um zu versuchen, sie vor sich selbst zu retten. Du hast eine großartige Arbeitsmoral. Du bist schön. Ich denke, du wärst eine großartige Partnerin für mich." sagte Josiah, wobei die Beschreibung ihrer Eigenschaften eher klinisch und kalt klang.

"Nur das kleine Problem, dass ich das, was du tust, abscheulich finde." kommentierte sie flapsig.

"Oh, ich glaube, du würdest lernen, das, was ich tue, zu akzeptieren und zu schätzen. Wenn du der stärkste Räuber im Spiel bist, hast du nicht viele Bedrohungen." sagte Josiah mit einem Achselzucken.

"Außer denen, die dich herausfordern wollen. Deine Schwächen ausnutzen." sagte sie mit einem spöttischen Lachen.

"Ich habe keine Schwächen." sagte Josiah fest.

"Ein Mann, der eine Frau nimmt und Kinder hat, hat Schwächen. Du magst denken, dass du jetzt keine hast, aber ich wäre ständig bedroht, ganz zu schweigen davon, wenn wir Kinder hätten. Warum sollte ich das jemals wollen?" forderte sie.

"Weil ich dich und unsere Kinder um jeden Preis beschützen würde. Solange ich die Kontrolle darüber habe, würde euch nichts passieren." versprach Josiah leidenschaftlich.

"Was passiert, wenn ich nein sage?" fragte sie und überlegte ernsthaft, in diesem Moment den Raum zu verlassen.

"Nun, ich nehme an, wir würden zu der jetzigen Vereinbarung zurückkehren. Obwohl ich bezweifle, dass du jemals aufhören könntest, was du tust, es sei denn, du akzeptierst einfach die Tatsache, dass, wenn du aufhörst, den Buchmacher zu bezahlen, etwas Tragisches mit deinem Bruder passieren wird. Wie ich sagte, es ist nicht ihre Aufgabe oder in meinem Interesse, ihn von seinen schlechten Entscheidungen abzuhalten. Es sei denn, es betrifft mich negativ oder sagen wir.....meine Frau." seufzte Josiah, ein wenig dramatisch.

"Das ist Erpressung!" sagte sie empört.

"Nein, Liebes, das ist einfach das Leben, wie es ist. Ganz einfach. Ich brauche einen Anreiz, um dir aus deiner Situation zu helfen. Du kannst nicht erwarten, dass ich seine Schulden einfach so erlasse." sagte Josiah scharf.

"Also schlägst du eine geschäftliche Vereinbarung zwischen uns vor? Was wären die Bedingungen?" fragte sie und versuchte, ein Maß an Kontrolle zurückzugewinnen.

"Es wäre viel mehr als eine geschäftliche Vereinbarung. Es wäre eine Ehe. In meinem Glauben glauben wir nicht an Scheidung. Das wäre also dauerhaft. Du wärst meine Partnerin in allem. Das Sprichwort 'Was mein ist, ist dein' und so weiter." sagte Josiah.

"Du.....Ich.....wha....." Sie war sprachlos und versuchte, alles zu verarbeiten, was er ihr gesagt hatte.

"Lass es mich ganz einfach für dich machen. Willst du das auf absehbare Zeit weitermachen? Oder willst du damit aufhören? Das sind deine Optionen. Damit aufzuhören bedeutet, mich zu heiraten." sagte Josiah, ein wenig ungeduldig.

"Das weiß ich!" fuhr sie ihn an und begann dann wieder, gereizt vor ihm im Raum auf und ab zu gehen.

"Dann gib mir eine Antwort!" fuhr er zurück.

"Ich will, dass es aufhört! Ich will das nicht mehr tun!" schrie sie ihn an, obwohl sich Tränen in ihren Augen sammelten.

"Gut. Nimm meine Jacke. Wir gehen." sagte Josiah und stand vom Sofa auf, hielt ihr die Jacke hin, die er über die Armlehne gelegt hatte.

"Gehen? Wohin gehen wir?" Ihr Schock ließ sie erstarren und sie starrte ihn an wie ein Reh im Scheinwerferlicht.

"Nach Hause. Wir haben eine Hochzeit zu planen. Ich sehe keinen Grund, das zu verzögern, oder du?" fragte er sie und schüttelte die Jacke als Aufforderung, sie zu nehmen.

"Oh... das beginnt jetzt?" fragte sie schockiert, nicht sicher, was sie sonst tun sollte, außer die Jacke zu nehmen, die er ihr hinhielt.

"Ja, das beginnt jetzt. Deine Sachen werden bis morgen früh zu meinem Haus gebracht. Ich habe mir auch schon die Freiheit genommen, einige Dinge für dich zu kaufen." Josiah lächelte sie an, als sie seine Jacke anzog und den Reißverschluss schloss. Die Jacke verschluckte sie förmlich, aber er mochte den Anblick von ihr in seinen Kleidern sehr.

"Ich muss meine Sachen aus der Umkleide hier holen." protestierte sie, als er ihre Hand nahm und sie zur Tür führte.

"Das ist auch schon erledigt. Alles wartet im Auto auf dich." informierte er sie.

"Arroganter Mistkerl, was? So sicher, dass ich ja sagen würde." Sie rollte mit den Augen und funkelte ihn an.

"Du bist eine vernünftige Person und die einzige vernünftige Wahl war die, die du getroffen hast. Ich war mir sicher, dass du zustimmen würdest." sagte er mit einem Achselzucken.

Sie gab darauf keine Antwort, da sie sich, wenn sie ehrlich zu sich selbst war, nicht sicher war, was sie darauf sagen sollte. Aber ohne weitere vernünftige Einwände ließ sie sich von ihm durch den Hinterausgang des Clubs zu dem schwarzen SUV führen, der auf sie wartete.

Die ganze Fahrt zu Josiahs Haus blieb sie still. Ihr Kopf war voll mit allem, was besprochen worden war und was nun von ihr erwartet wurde. Sie wusste nicht, wie sie das alles durchstehen sollte. Von all den Dingen, die sie sich vorgestellt hatte, um ihrem Bruder zu helfen, war die Heirat mit einem Mafia-Boss nie auf dieser Liste der Möglichkeiten gewesen. Aber Josiah hatte recht, ihr Bruder hatte sie ausgenutzt und ohne eine Möglichkeit, ihn in eine Entzugsklinik zu zwingen, konnte sie nichts anderes tun, als weiterhin seine Schulden zu bezahlen oder zuzusehen, wie er sich selbst umbringt. Sie glaubte nicht, dass sie mit sich selbst leben könnte, wenn sie es passiv geschehen ließe, indem sie nichts unternahm, um ihm zu helfen. Aber mit Josiah an ihrer Seite könnte er ihn in eine Entzugsklinik zwingen und sein Leben wieder in den Griff bekommen.

Das Fahrzeug bog in die Einfahrt ein, die von einem schwarzen Eisengittertor blockiert war. Sie richtete sich auf und begann endlich darauf zu achten, wo sie sich befanden, und ihr Kiefer klappte vor Überraschung herunter. Am Ende der langen Auffahrt stand ein wunderschönes dreistöckiges Herrenhaus.

"Hier wohnst du?" fragte sie schockiert.

"Hier wohnen wir." korrigierte Josiah sie und betonte das 'wir' leicht. "Was hast du erwartet?"

"Ich weiß es nicht, ehrlich gesagt. Nur nicht das. Ich werde mich dort irgendwo verlaufen." sagte sie besorgt.

"Keine Sorge, ich habe ein komplettes Personal, das dir gerne hilft, bis du dich zurechtfindest. Es wird nicht lange dauern." versicherte Josiah ihr, als der SUV vor den Treppen des Hauses zum Stehen kam. "Willkommen zu Hause, Rossalyn."