Kapitel 1

April

Ich stieß Luft aus meinem Mund aus, als ich einen weiteren Schlag auf den Boxsack warf, der von der Decke hing.

Er war schon ziemlich abgenutzt und hatte überall Dellen von meinen Fäusten, sodass ich langsam Mitleid mit dem armen Ding bekam.

Ein weiterer frustrierter Schlag folgte dem nächsten.

"Wie können sie es wagen," knurrte ich vor mich hin.

Mein Wolf war wütend, aber ich war über diese Wut hinaus, ich war rasend.

Es war schon weit nach Mitternacht, was bedeutete, dass das ganze Rudel jetzt tief und fest schlief. Gott sei Dank für den schalldichten Trainingsraum, den Hugh mir heimlich gebaut hatte. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie er das geschafft hat, aber ich bin ihm trotzdem dankbar.

Ein weiterer wütender Schlag ließ den armen Boxsack wütend an seinen Scharnieren schwingen, als wollte er mir sagen, ich solle etwas Gnade walten lassen.

Ich kann dem leblosen Ding keinen Vorwurf machen, da ich immer meine aufgestaute Wut an ihm ausließ. Es sind schon sieben Jahre vergangen, und das treue Ding hat immer noch nicht zum Leben erwacht und mich verprügelt.

Vielleicht verstand es meine Situation. Vielleicht wusste es, was meine Rudelmitglieder mir antun, und dachte, das sei genug. Es war freundlich, mir in meinen schlimmsten Zeiten seine Außen- und Innenseite zur Unterstützung anzubieten. Wieder einmal war ich dankbar.

Ja, es sind sieben Jahre vergangen, seit meine Eltern gestorben sind, und ich habe mich immer noch nicht vollständig von dem Vorfall erholt. Mit anzusehen, wie deine Eltern vor deinen Augen getötet werden, richtet mehr als nur seelischen Schaden an. Und es half nicht, dass meine Rudelmitglieder mir die kalte Schulter zeigten.

Nachdem Onkel Adam mich in die Zellen geschickt hatte, wo ich mich das erste Mal allein und verängstigt verwandelte, hielt er mich dort etwa eine Woche lang fest, bevor er mich zum Sklaven des Rudels machte. Er war der neue Alpha, also waren seine Worte nichts anderes als Befehle für den Rest des Rudels.

Er ließ mich das ganze Rudelhaus putzen, Frühstück, Mittag- und Abendessen zubereiten. Er ließ mich die Schule abbrechen und das Training aufhören und schickte mich auf den Dachboden, während er seiner Tochter mein altes Zimmer gab.

Ich konnte mich nicht wehren, ich versuchte es, aber weil ich noch ein Kind war und nicht vollständig ausgebildet, konnte ein neuer Alpha mich offensichtlich verletzen. Der Beweis ist lange auf meinem Rücken.

Und während ich eines Nachts auf dem kalten Boden meines provisorischen Zimmers lag, kamen ein besorgter Hugh und eine tränenreiche Gabrielle herein. Sie waren Gefährten und drei Jahre älter als ich.

Mein Vater hatte sie einen Tag vor dem Vorfall nach Arizona geschickt, und sie hatten ihm versprochen, mir nichts zu erzählen. Ich war zu gebrochen und schwach, um auf Antworten zu bestehen, und ließ es einfach so stehen.

"Es tut mir so leid, dass ich nicht da war," entschuldigte sich Hugh zum hundertsten Mal, während er mich an sich drückte, bis Gabrielle mich fertig gereinigt und meine Wunden verbunden hatte.

Hugh war mehr als ein älterer Bruder für mich, also waren seine Reaktionen verständlich. Wir waren praktisch zusammen aufgewachsen. Er war Familie.

"Es ist in Ordnung, Hugh," antwortete ich schwach mit einem schwachen Lächeln. "Was passiert ist, ist passiert."

"Es ist nicht so einfach, April," flüsterte er, als ich eine weitere warme Träne auf meiner Wange spürte.

"Wir hätten wissen müssen, dass etwas nicht stimmte, als Alpha Fields uns nach-" Gabrielles Satz wurde von einem Räuspern von Hugh unterbrochen.

"Jetzt ist nicht die Zeit dafür, Gabrielle," sagte er, und sowohl Gabrielle als auch ich zuckten fast zusammen bei seinem harten Ton.

Ich warf meinen härtesten und letzten Schlag, als ich mich an die Erinnerung erinnerte. Jetzt, da wir drei uns einig sind, meine Eltern zu rächen, werde ich immer neugieriger, was Gabrielle sagen wollte, aber ich vertraue ihnen, und ich bin sicher, Hugh wird es mir sagen, wenn die Zeit reif ist.

"Wow, jemand muss dir heute alle Cornflakes zertrümmert haben." hörte ich Hugh hinter mir sagen.

Ich drehte mich um und sah ihn amüsiert an, die Arme vor der Brust verschränkt.

Obwohl er jetzt ein erwachsener Mann von dreiundzwanzig Jahren ist, scheint er nie aufzuhören, mich ständig ärgern und nerven zu wollen.

"Sie haben die ganze Packung zerquetscht." knurrte ich fast.

Es stimmt, ich arbeite für die Rudelmitglieder und zeige keine Emotionen, wenn es passiert, aber es stimmt nicht, dass es mich nicht ein bisschen wütend macht. Ich bin die Tochter eines Alphas, kein Sklave, also schätzen mein Wolf und ich das ständige Herumkommandieren nicht wirklich.

Hugh lachte leise und ging auf mich zu, reichte mir ein weißes Handtuch.

"Danke." sagte ich, als ich danach griff, um die Schweißperlen von meinem Hals und meiner Stirn abzuwischen.

"Wenn es dich glücklicher macht, habe ich gute Nachrichten." sagte Hugh mit einem Lächeln.

"Du hast die Rogues gefunden, nicht wahr?" fragte ich mit einem Grinsen.

Hugh sah mich schockiert an, bevor er den Kopf schüttelte und ein kleines Lächeln auf seinen Lippen erschien.

"Was habe ich mir nur gedacht? Natürlich wüsstest du es schon." murmelte er vor sich hin. Ein normaler Mensch hätte nicht gehört, was er sagte, aber ein Alpha-Werwolf mit geschärften Sinnen hat damit kein Problem.

"Du bist sehr leicht zu durchschauen, Baby." sagte Gabrielle, als sie den Raum betrat und sich neben Hugh stellte. Er legte seinen Arm um ihre Taille und gab ihr einen sanften Kuss auf die Wange.

Es war süß, sie zusammen zu sehen, und ehrlich gesagt, ich will keinen Gefährten, obwohl Rose, mein Wolf, sich danach sehnt. Sie versteht jedoch, dass es schwer sein wird, einen Gefährten zu haben, da ich auf einer, wie sie es nennt, Todesmission bin.

Ein Gefährte würde zu einer Schwachstelle für mich werden, und ich habe Angst, dass er im Prozess verletzt werden könnte. Vielleicht werde ich nach ihm suchen, wenn das alles vorbei ist.

Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als jemand mit den Fingern vor meinem Gesicht schnippte.

Ich sah zu einem grinsenden Hugh und einer kichernden Gabrielle auf.

"Woran hast du gedacht?" fragte Hugh mit hochgezogener Augenbraue.

"An Wege, dir einen langsamen und schmerzhaften Tod zu bereiten." antwortete ich selbstgefällig.

"Ich denke, du weißt schon wie. Kein Grund, darüber nachzudenken." grinste Hugh, was mich dazu brachte, ihn mit zusammengekniffenen Augen anzusehen, während Gabrielle erneut kicherte.

"Ich habe dir die Informationen bereits auf dein Handy geschickt. Geh und ruh dich aus für deinen großen Tag morgen." rief er, als er Gabrielle aus dem Trainingsraum führte, wobei der Sarkasmus in seinen Worten bei dem letzten Teil deutlich zu hören war.

Aber es stimmt, morgen wird ein großer Tag. Der Tag, an dem die Mörder meiner Eltern bezahlen werden.

"Bist du sicher, dass du bereit dafür bist, April?" fragte Rose, mein Wolf.

"Ich habe sieben Jahre lang dafür trainiert, Rose, also bin ich mehr als bereit." antwortete ich entschlossen.

"Töten ist nicht so einfach, April, es verändert Menschen." sagte sie müde.

"Das weiß ich." seufzte ich.

"Du wirst mich immer an deiner Seite haben, egal was passiert." sagte sie sanft, was mich zum Lächeln brachte.

"Danke, Rose."

"Allerdings," begann sie, was mich in meinen Bewegungen innehalten ließ, um zuzuhören. "Wenn du nach dem Ganzen nicht unseren Gefährten suchst, bin ich weg." fuhr sie fort.

Ich lachte laut, als ich mein Badezimmer für eine dringend benötigte Dusche betrat.

"Keine Sorge, Rose, ich werde ihn suchen, wenn das vorbei ist." versicherte ich ihr.

"Das solltest du besser."

Hoffen wir nur, dass das gut geht...