10

دومونيك

أنظر إلى هاتفي فأرى أنني هنا منذ ساعة وخمس عشرة دقيقة. "حسنًا. اذهب، يجب أن أخرج من هنا أيضًا."

بعد أن أقفلت مكتبي، توقفت عند الباب بواسطة مارغو، التي ترتدي فستانًا مرصعًا بالنجوم الفضية وماكياجًا ثقيلًا. جسدها مكشوف بالكامل، وأعني بالكامل. فهي تعمل هنا في النادي وتجلب الكثير من الزبائن. لكنني ألاحظ فورًا أنه لأول مرة منذ أن عرفتها، لم يتحرك شيء بداخلي.

اللعنة.

"إلى أين تذهب؟" تسأل وهي تمسك بذراعي لتمنعني من الخروج.

"أنا مشغول يا مارغو. لقد أخبرتك بذلك بالفعل. ابتعدي عن طريقي."

"انتظر!" تهمس. "ماذا عن الليلة؟ هل يمكنني المجيء؟ لقد تركتني غير راضية الليلة الماضية. كنت مشغولًا بتلك اللعينة لتعتني بي كما يجب."

يجب أن أضحك. هذه الحمقاء. "مارغو، أنتِ لستِ صديقتي. أنتِ تعرفين ذلك. سيكون من الأفضل لكِ أن تتوقفي عن المجيء حتى تغادر الفتاة."

تضيق عينيها وتنظر إليّ بغضب، وتضع يديها تحت صدرها الثقيل. "لماذا؟"

"لا تقلقي بشأن السبب. فقط ابتعدي الآن." ثم أغادر دون أن أنظر إلى الوراء.

عندما أصل إلى أمام البوتيك، أُصدم برؤية درافن عبر الشارع يضحك مع بول.

خونة لعينون. جميعهم.

درافن

"ها هي سيارتي." أقف وأمسك بحقائبي فور ظهور الهمر عبر الشارع.

يبتسم بول، "حسنًا. سأراك غدًا إذن."

أومئ برأسي، "نعم. سأكون في الانتظار."

أعبر الشارع، وأرفع عيني إلى نوافذ الهمر السوداء.

أنت متأخر أيها الأحمق.

بمجرد أن أكون داخل السيارة، أُمرر يدي على ذراعي لأطرد البرد قبل أن أربط حزام الأمان.

أنظر إلى دومونيك، فأراه يحدق في المقهى وفي بول وهو يعود إلى المبنى. لم يرمش حتى.

"قلت نصف ساعة."

لا ينظر إليّ. فكّه مشدود بغضب، ويده ممسكة بشدة على ناقل الحركة. "الأمر تأخر."

"أرى ذلك. ما الأمر؟ هل سنعود إلى الشقة أم ماذا؟"

مرة أخرى، لا يتحدث، ولا يبعد نظره عن متجر بول.

"دومونيك-"

"ظننت أنك بحاجة للتسوق."

"لقد تسوقت بالفعل"، أقول وأنا أهز الأكياس أمامي. "لقد انتهيت من التسوق منذ ساعة تقريبًا."

يضحك بظلام. "إذن، كنتِ عبر الشارع مع بول الجميل لمدة ساعة؟"

أعبس. "أعتقد ذلك. أليس هو صديقك؟"

أخيرًا يبعد نظره عن المتجر ليتجه نحوي بابتسامة ضيقة. يضع السيارة في الحركة ويدرس الطريق أمامه لكنه لا يتحرك بعيدًا عن الرصيف.

"عن ماذا تحدثتما؟"

أنظر إليه بغضب، وأتذكر ما قاله لي بول عن كيف أمر دومونيك بعدم مساعدتي. "تحدثنا في الغالب عن كم هو رائع بارت لتوظيفي رغم أنك طلبت منه ألا يفعل. في الواقع، رغم أنك طلبت من الجميع عدم مساعدتي."

يهمس، "لكن هل استمعوا؟ لا."

ثم ينطلق في الشارع، ونسرع بعيدًا. لا يقود ببطء هذه المرة، يتجاوز السيارات ويقطع إشارة حمراء بينما أمسك بمقعدي.

"ما هذا بحق الجحيم؟" أصرخ. "الضباب لا يزال كثيفًا كما تعلم."

يتنهد، يبطئ ويعطيني نظرة جانبية مرهقة. "لا يجب أن تدع بول يجذبك. إنه لاعب."

أضحك. "ماذا؟"

"قلت، إنه لاعب. لقد خرج مع معظم النساء في هذه البلدة."

"حتى مارغو؟"

يضحك، "نعم. حتى مارغو."

"أوه. إذن من الأفضل أن ألغي موعدنا الليلة القادمة. لا أريد أي شيء لمسته تلك الفاسقة."

فجأة تتوقف الهمر في منتصف الطريق، مما يتسبب في اندفاع جسدي للأمام والتواء رقبتي.

"آه!" أصرخ، أنظر إليه بغضب. "ما خطبك؟"

"موعد؟ لديك موعد مع بول؟" كلماته تخرج أكثر دهشة مما يظهر على وجهه وكل ما يمكنني فعله هو عدم صفع وجهه الجميل.

"نعم أيها الأحمق!" أصرخ. "والآن رقبتي تؤلمني."

ينظر إليّ، وعينيه مليئتان بالندم. "تبًا. أنا آسف." يتنهد. "لم أقصد فعل ذلك حقًا."

بدأ يقود السيارة ببطء أكبر، وفتحت سحاب سترتي لأتمكن من تدليك رقبتي. كانت متيبسة ومؤلمة حيث ألمسها وفجأة، شعرت بالغضب. "سأحتاج الآن للانغماس في حمام ساخن من أملاح إبسوم، بفضلك. هل كان هناك سنجاب آخر في الطريق؟"

أطلق زفيرًا طويلًا بينما ندخل إلى الجزء الخلفي من ممر سيارته. "لا يوجد سنجاب."

"إذًا ما مشكلتك؟ لديك تقلبات مزاجية أكثر من امرأة في الخمسين من عمرها."

ضحك بخفة. "آسف. أحتاج إلى تعلم السيطرة على مزاجي. يبدو أن الأمر أصبح أكثر وضوحًا أن لا أحد يستمع إلي."

"إذًا هذا يتعلق بكيف أنك الوحيد الذي لم يرغب في مساعدتي." التفت نحوه بقدر ما أستطيع مع الألم الحاد في مؤخرة جمجمتي. "من تظن نفسك، العمدة اللعين؟"

ابتسم. "شيء من هذا القبيل."

"هل أنت حقًا؟"

"لا"، قال وهو يأخذ حقائبي ويخرج من السيارة ليأتي إلى جانبي.

فتحت الباب وحاولت الخروج، لكنه أوقفني، رافعًا إياي بين ذراعيه لأكون مضغوطة ضد صدره الدافئ القوي.

وأوه، يا له من صدر.

بينما نحن واقفون هناك، تشد عضلات ذراعيه لتحبسني ضد طاقته الخام. أستطيع أن أشعر بكل أوقية من قوته في الطريقة السهلة التي يحملني بها. أصابعي تحك لتنزلق فوق عضلات صدره وتدخل إلى قميصه. تلتقي أعيننا ولحظة طويلة فقط ينظر إليّ. نقاط ذهبية في عينيه الرماديتين الداكنتين تبدو وكأنها تنبض وتمتد عبر القزحية. الكهرباء تطن داخلي، مما يجعل أنفاسي تتوقف في حلقي.

"أستطيع المشي، كما تعلم"، همست بخفة بينما سقطت نظرته نحو شفتي. بلع ريقه، بدا متجمدًا، رأسه ينخفض ببطء قبل أن يهز نفسه ويمزق عينيه بعيدًا.

تجاهل كلماتي، ركل الباب مغلقًا وحملني إلى الشقة. وضعني برفق لأقف بجانب الأريكة، ثم جلس عليها وفتح ساقيه مشيرًا إلى المكان الفارغ أمامه بين ركبتيه. "اجلسي"، أمر بصوت سميك ومنخفض.

"ماذا؟"

"اخلعي سترتك واجلسي على الأرض. سأدلك رقبتك."

رفعت حاجبًا نحوه، لكنني لن أجادل في تدليك مجاني. خاصة عندما يكون هو السبب وراء حاجتي إليه.

"شرط واحد"، حذرت وأنا أفتح سحاب سترتي ببطء. "لا تسأل عن كدماتي."

أومأ برأسه، وعيناه تتلألآن بحرارة بينما أخرجت ذراعي من الأكمام. ثم جلست أمامه كما طلب. للحظة لم يحدث شيء، ثم سمعت تنهده واقترب ليضع يديه الدافئتين القويتين على جانبي رقبتي. هناك اهتزاز حيث يلمسني. وحرارة سائلة تتكدس في أعماقي جاهزة للإفراج مع أدنى إلحاح.

أميل إلى الخلف، والدفء الثقيل للانتفاخ خلف رأسي يسحب همسة ناعمة من الرجل فوقي.

أستطيع أن أشعر به يتوتر في ساقيه على جانبي. أشعر بالشوق المتردد في أطراف أصابعه حيث يستقر على بشرتي. أشعر بالدوار من الرغبة فيه وكل ما أستطيع فعله هو ألا أئن وأرتمي ضد حرارة فخذيه. جسدي يتوسل للانتقال إلى الخلف. مع مجرد لمسة منه، جزء مظلم من عقلي يشتعل بالحياة. يهمس لي أنه إذا استطعت فقط أن أثق بهذا الرجل - إذا استطعت فقط أن أجرؤ على إخباره بكل شيء - فقد يكون هو الشخص الوحيد في هذا العالم الذي سيصدقني حقًا.

لا. مستحيل. إنه خطير جدًا.

بدلًا من تدليكي كما وعد، لعن دومينيك، زالقًا يده تحت ذقني ليميل رأسي إلى الأعلى وإلى الخلف برقة قدر الإمكان. أصابعه تنزلق بلطف إلى أسفل حلقي نحو انحناءة صدري. عيون مشتعلة بنار فضية، أعاني من كثافتها حتى الصوت الوحيد الذي أستطيع سماعه هو دقات قلبي.

يبتلع بعمق، يعض شفته السفلى بينما تتحول عيناه إلى السواد، تتوسع حدقتاه بالكامل. فقط عندها أدرك، يمكنه أن يرى أسفل قميصي.

هل الجو حار هنا؟