الفصل 7

عندما خرجت كاثرين بعد أن غيرت ملابسها، لم يكن ألكسندر في الغرفة. لم تهتم أين ذهب، حيث كانت علاقتهما مجرد ترتيب عملي بمدة محددة بثلاثة أشهر.

وبعد انتهاء تعاونهما، يمكنهما قطع العلاقات والعودة إلى أن يكونا غريبين عن بعضهما البعض. أغلقت كاثرين الباب وذهبت مباشرة إلى السرير. في صباح اليوم التالي، أيقظتها خادمة عائلة ميلفيل بطرقها على الباب.

"سيدة ميلفيل، السيد ميلفيل طلب مني إحضار ملابسك." كان الضجيج مزعجًا. لم تنم كاثرين بما يكفي، ولكن بما أنها كانت تقيم في منزل آخر، لم يكن لديها خيار سوى النهوض وفتح الباب واستلام الفستان الذي قدمته لها الخادمة.

بعد أن انتعشت وبدلت ملابسها، كانت كاثرين على وشك مغادرة الغرفة للبحث عن شيء تأكله عندما سُكبت عليها دلو من الماء البارد الكريه الرائحة. في نفس الوقت، امتلأت الأجواء بالضحك. تشوشت رؤية كاثرين بسبب القذارة حتى تصفى الماء القذر بالكامل من على رأسها، مما سمح لها برؤية الوضع بوضوح.

أمامها وقفت فتاة في نفس العمر، غريبة بوجه مليء بالمكياج الفاخر وابتسامة متعجرفة على وجهها. أحاطت الفتاة عدة خادمات من عائلة ميلفيل، يمدحنها. كانت إحدى الخادمات تحمل دلوًا فارغًا، مما يدل على أن الماء القذر قد سُكب على كاثرين.

عبست كاثرين، ورفعت رموشها المبتلة، ونظرت بهدوء إلى الفتاة الغريبة، وسألت: "من أنت؟ ولماذا سكبت الماء عليّ؟" رفعت فيونا ميلفيل رأسها بفخر، وفتحت شفتيها برفق مع أحدث أحمر شفاه. "أنا فيونا، ابنة عائلة ميلفيل، وألكسندر هو أخي!" إذاً، هي كانت "أخت زوجها".

رفعت كاثرين حاجباً وسألت: "وماذا في ذلك؟ لماذا سكبت الماء عليّ؟" رفعت فيونا ذقنها بتعجرف، ونظرت إلى كاثرين بازدراء في عينيها. "ذلك الماء كان تحذيرًا لك لتعرفي مكانك! حتى لو تزوجت في عائلة ميلفيل، لا يجب أن تظني أنك السيدة الحقيقية لعائلة ميلفيل. أنت لا تستحقين!"

عبست كاثرين. "بعد كل شيء، أنا زوجة أخيك! لا أعتقد أنه يجب عليك معاملتي بهذه الطريقة اليوم."

ضحكت فيونا، "لا تظني نفسك مهمة! أخي لم ينام حتى في غرفتك الليلة الماضية. اسمعي، أخي تزوجك فقط لإرضاء جدي. بمجرد أن يتعافى جدي، سيكون عليك مغادرة عائلة ميلفيل فوراً!"

بعد معرفة الحقيقة، لم تجد كاثرين ما تقوله. لا عجب أن ألكسندر كان في عجلة من أمره للزواج. حذرت فيونا مرة أخرى، "توقفي عن التفكير في الأوهام. لن يقع أخي أبداً في حب امرأة مثلك! أنت مجرد حاملة لقب في عائلة ميلفيل. عندما لا يكون أخي هنا، يجب على الجميع طاعة أوامري، بما في ذلك أنت. تذكري ذلك!"

أومأت كاثرين بجدية، "حسنًا، فهمت!" عند رؤية مظهر كاثرين المطيع، شعرت فيونا بالرضا. "أنت تتصرفين بحكمة. من الآن فصاعدًا، راقبي كلماتك وأفعالك واتبعي القواعد. لدي موعد لتجميل الأظافر اليوم، ويجب أن تصل خبيرة التجميل قريبًا."

بينما كانت فيونا تستعد للمغادرة مع الخادمات، نادت كاثرين عليها. توقفت فيونا ونظرت إليها بفارغ الصبر، "ما الأمر؟ هل لديك أي اعتراضات أخرى؟" ابتسمت كاثرين، "لا، لكن يا آنسة ميلفيل، لقد تزوجت السيد ميلفيل للتو، ولست على دراية بالقواعد التي ذكرتها. هل يمكنك أن تشرحيها لي بالتفصيل؟ يمكنني فقط اتباع قواعدك بشكل صحيح بعد فهمها."

توقفت فيونا للحظة، ثم سخرت، "أنت امرأة ماكرة! حسنًا، بما أنك طلبت، سأعطيك شرحًا موجزًا. استمعي، في هذا البيت، يجب عليك..."

"آنسة ميلفيل، انتظري لحظة..." نظرت كاثرين بجدية، "آنسة ميلفيل، ذاكرتي ضعيفة. هل يمكنك أن تأتي معي إلى الغرفة وتشرحي لي ببطء؟ أريد أن أكتب كل ما تقولينه."

كانت فيونا تشعر ببعض الاستهزاء تجاه كاثرين، لكنها لم ترغب في تفويت هذه الفرصة لوضع القواعد، لذا تابعت كاثرين على مضض إلى الغرفة. ولكن بمجرد دخولها، أُغلِق الباب بسرعة. قامت كاثرين بقفله فورًا، تاركة الخادمات في الخارج اللواتي لم يتبعنها.

كانت الخادمات في البداية مصدومات، ثم سمعن صرخات فيونا من الداخل وبدأن في طرق الباب بعجلة. "آنسة ميلفيل... آنسة ميلفيل... ماذا يحدث!" بعد أن دخلت فيونا الغرفة، أمسكت كاثرين بشعرها وسحبتها إلى الحمام. صرخت فيونا برعب، "آه! كاثرين... ماذا تفعلين؟ اتركيني!"

أمسكت كاثرين بشعر فيونا بيد وقيدت معصميها باليد الأخرى، ضاغطة على يدها التي كانت تتلوى بشكل جنوني، وسألت، "أخبريني، ماذا سكبتِ عليّ للتو؟" نظرت فيونا إلى كاثرين، التي بدت الآن كأنها شيطان، وشعرت وكأن تصرفها السابق الحذر والمطيع كان مجرد وهم. لم تستطع فيونا إلا أن تشعر بالخوف. "كانت... كانت مياه قذرة من غسل السمك في المطبخ!"

ابتسمت كاثرين بخفة، وفي اللحظة التالية، دفعت رأس فيونا في المرحاض.

بعد 30 ثانية، سحبت كاثرين رأسها أخيرًا. "آنسة ميلفيل، كيف تشعرين الآن؟"

كان وجه فيونا شاحبًا. "كيف تجرؤين على فعل هذا بي! أنتِ..." نظرت كاثرين بلا مبالاة. "لقد فعلتِ الشيء نفسه معي أولاً. أنا فقط أردتُ الانتقام. لقد سكبتِ عليّ المياه القذرة، لذا جعلتكِ تتذوقين مياه المرحاض. هذا عادل بما فيه الكفاية."

ظنت فيونا أن هذه المرأة ببساطة مجنونة! صاحت فيونا بجنون، "آه! أنا ابنة عائلة ميلفيل، وأخي يحبني كثيرًا. كيف تجرؤين على معاملتي هكذا!"

لم تهتم كاثرين على الإطلاق، "لا يهمني من تكونين. أخوكِ طلب مني الزواج منه لأكون سيدة عائلة ميلفيل. لم آتِ إلى منزلكم لأكون ممسحة. تذكري، لا تعبثي معي مرة أخرى!"

وبذلك، دفعت رأس فيونا مرة أخرى في المرحاض. ثم تركتها ببرود. رفعت فيونا رأسها، تلهث، تكاد تبكي من الاشمئزاز. لم تكن قد شهدت مثل هذا الإذلال من قبل. انحنت فوق المرحاض، تتقيأ لبعض الوقت، وصرّت على أسنانها، "كاثرين، انتظري فقط! سأجعل أخي يتخلى عنك!"

ابتسمت كاثرين بسعادة، "حقًا؟ هذا رائع؛ شكرًا لكِ، آنسة ميلفيل!" عندما رأت أن كاثرين لم تكن قلقة أو خائفة على الإطلاق، شعرت فيونا أن انتقامها الشرس كان بلا جدوى، مما جعلها أكثر غضبًا. سحبت كاثرين فيونا وألقتها خارج الغرفة. سرعان ما خلعت ملابسها النتنة واستحمت في الحمام.

لم يكن لديها ملابس لترتديها، لذا لفت نفسها بمنشفة وصادف أن رأت شاشة الهاتف تومض على الطاولة بجانب السرير. مشيت كاثرين وأجابت على المكالمة. بدا صوت زميلتها، إيمي روبرتس، قلقًا جدًا، "كاثرين، حدث شيء ما! تعالي إلى الشركة بسرعة؛ الأمر كبير!"

---

(أوصي بشدة بكتاب آسر لم أتمكن من وضعه جانبًا لثلاثة أيام وليالٍ. إنه مشوق للغاية وضروري للقراءة. عنوان الكتاب هو "طلاق سهل، زواج صعب" يمكنك العثور عليه بالبحث عنه في شريط البحث. إليك ملخص الكتاب:

زوجي وقع في حب امرأة أخرى وأراد الطلاق. وافقت.

كان الطلاق سهلاً، لكن العودة معًا لن تكون كذلك.

بعد الطلاق، اكتشف زوجي السابق أنني ابنة عائلة ثرية. وقع في حبي مرة أخرى وركع يتوسل إلي للزواج منه مرة أخرى.

لهذا كان لدي كلمة واحدة فقط: "ارحل!")