7

وجهة نظر ألورا

يحاول مات إسكات سارة، لوقفها، لكنها لا تتوقف أبدًا، إنها ساحرة شريرة ولن تشعر بالرضا حتى تجعل الجميع يشعرون بأنهم مسحوقون تحت كعبيها السوداء والوردية. تهب الرياح برائحته نحوي بينما يستمر الشجار، وأشمها، رائحة رفيقي.

تتلاشى المحادثة في الخلفية بينما أنظر إلى مات، وقلبي ينكسر على الفور. لا يمكن أن يكون. لماذا تكون إلهة القمر قاسية لدرجة اختيارها له كرفيق لي؟ صديق أختي، أرجوك لا تدعها تكتشف ذلك.

تعود الرياح في الاتجاه الآخر، يتوقف مات عن محاولة تهدئة سارة ويشم الهواء، يلتفت نحوي ويتوقف قلبي عن الخفقان للحظة. النظرة على وجهه عندما يرى من أنا، كانت مليئة بالاشمئزاز وعدم التصديق.

قلبي الآن يتحطم، وأستطيع سماع زينا تئن داخليًا من الألم الذي تشعر به أيضًا، لأننا نعلم أننا نتعرض للرفض. رفيقنا لن يقبلنا أبدًا. لابد أنني أصدرت صوتًا، لأن كيان وجالن يقفان على جانبي، كل منهما يلمس ذراعي.

"ما الأمر؟" سأل كيان أولاً.

"تبدو وكأنك على وشك الانهيار." قال جالن بنبرة قلق.

لم يكن هناك جدوى من إخفاء الأمر، وأعلم أن أختي ستنشر كم أنا مثيرة للشفقة. لذلك أخبرتهم، "مات هو رفيقي." كان صوتي منخفضًا، مكتئبًا ومبحوحًا. نظر الذئبان إلى مات ونظرة وجهه، ثم عادا إلى النظر إلي بعينين حزينتين.

"أنا آسف جدًا." همس جالن.

"نعم، تستحقين أفضل مما سيأتي." قال كيان.

"لا بأس." أخبرهم. "بطريقة ما كنت أعلم أن اليوم سيكون يومًا سيئًا جدًا بالنسبة لي، لم أدرك فقط مدى سوءه." أشعر بالرنين في أذني بينما أبدأ في السير في اتجاه مات.

"حان الوقت لإنهاء هذا." أقول.

نلتقي بين مجموعتينا. دارين لا يزال يضع سارة وجماعتها في مكانها. مات طويل، طوله ستة أقدام وواحد، وهو أيضًا أشقر ذو عيون زرقاء، نحيف مع عضلات محددة، وابن بيتا. الرفيق المثالي لشخص في عائلتي. لكن النظرة في عينيه قالت إنه لم يجدني جذابة.

بالطبع كان ينتقد مظهري الداكن كما تفعل أختي، منذ أن ارتبطا معًا قبل حوالي أربع سنوات. كانا في علاقة متقطعة طوال تلك السنوات، متقطع عندما كانت أختي تريد أن تقيم علاقة مع شخص آخر لفترة، ومتصلة عندما كانت تكتشف أن مات كان يقيم علاقة مع ذئبة أخرى أو أنثى بشرية. كنت أعلم ما سيحدث، لكنه لا يزال سيؤلم.

"أنتِ!" قال مات بصوت مرتفع. "لا! لا يمكنكِ أن تكوني رفيقتي، لا أقبلكِ." قال بصوت عالٍ لدرجة أن الجميع توقفوا عن الحديث ونظروا، معظم باقي المدرسة كانوا قادمين. لذا الآن كنا في وسط جمهور. شعرت بالإذلال الشديد، يتم رفضي علنًا بهذا الشكل، ألم تكن الأقدار قاسية بما يكفي معي!

"أنا ماثيو فروست ستونمايكر أرفضكِ ألورا فروست نورثمونتين." أشعر بالألم، لكن الرابط لا يزال موجودًا، يستغرق الأمر لحظة، لكن اسمي قد تغير قانونيًا وقد أجريت اتصال دم جديد مع الألفا باسمي الجديد، لذا سيتعين عليه استخدام ذلك لكسر الرابط. يبدو عليه الارتباك لعدم كسره بعد، لذا أخبره.

"لقد غيرت اسمي، إنه ألورا لونا هارتسونغ الآن." صوتي منخفض ومبحوح بالألم.

"لا يهم." قال بصوت غاضب. "أنا ماثيو فروست ستونمايكر أرفضكِ ألورا لونا هارتسونغ!" صرخ بصوت قاسي.

شعرت وكأنني قد تعرضت لضربة برق داخل صدري. كان الألم كهربائيًا وناريًا، انتشر من صدري إلى باقي جسدي، أستطيع أن أشعر بعواء زينا من الألم داخل رأسي، حيث تشعر هي أيضًا بذلك. لكن الأمر لم ينتهِ، عليّ أن أقوم بدوري، لأنه لم يكن هناك طريقة سأبقى مرتبطة بشخص سيرفض ما أعطته الإلهة.

"أنا ألورا لونا هارتسونغ أرفضكِ ماثيو فروست ستونمايكر." أقطع الرابط رسميًا، يتضاعف الألم داخلي بينما يتمزق، ثم ينتقل إلى مات بقوة ثلاثية، يسقط على الأرض من الألم ويطلق عواء قصير مليء بالألم.

جيد! أعتقد، إنه ما يستحقه الوغد لإيذاء زينا وأنا. آمل أن تعود الكارما لتجعله يندم على قراره، لكنني لن أقبل به أبدًا في حياتنا. أستدير لأمشي بعيدًا، الغضب يبدأ في الاشتعال في صدري، كان يساعدني في تخفيف الألم.

دارين وسيرينيتي يقفان بجانب بعضهما البعض، وكلاهما يحمل نظرات حزينة على وجهيهما، بريق الحب الأول خافت في موجة كسر قلب شخص آخر. صديقي ينظر إلى مات بغضب على وجهه، وتتحول ملامح سيرينيتي إلى واحدة من التصميم، على شيء لا أعرفه بعد. أنظر لأرى كيان وجالين ينظران إليّ بحزن أيضًا، ثم هناك غضب عندما تتقدم أختي نحوي.

صفعة!!! صوتها يدوّي في الفناء. أشعر بلسعة على خدي وأعلم أنه أصبح أحمرًا على الفور مع طباعة يدها على وجهي، تبدو غاضبة ومجنونة. "كيف تجرؤين على محاولة سرقة رجلي!" تصرخ. "من تظنين نفسك أيتها الحقيرة القذرة!" صفعة، الآن هناك طباعة يد على خدي الآخر.

"كيف تجرؤين على إيذائه أيتها الفاجرة!" صفعة "كان يجب عليك فقط قبول رفضه وتحمل الألم!" صفعة "هذا ما تستحقينه لمحاولتك أخذه مني أيتها اللعينة!" وعندما تحاول توجيه صفعة أخرى، يمسك يدها شخص ما ويثبتها في مكانها.

أنظر لأعلى لأرى جالين يمسك بمعصمها، وكيان كان واقفًا فوق ماثيو، لكنه لا يزال على الأرض يتألم وضعيفًا من ذلك. سيرينيتي كانت تقف أمام مجموعة سارة تزمجر بشراسة ودارين يحوم خلفها يتأرجح بين نظرات الغضب عليهم والقلق والفخر بزوجته.

جالين يدفع سارة بعيدًا عنا، تسقط بشدة، مع صرخة، على مؤخرتها في كومة غير كريمة. "أنتِ حقًا عاهرة، تنعتينها بالعاهرة، العاهرة الحقيقية هي أنتِ. هو يستحق الألم الذي يحصل عليه وأكثر، تقولين كيف تجرؤ؟ لا. كيف يجرؤ هو؟ الإلهة باركته، ورفض تلك البركة. لا ترفض هدية الإلهة دون أن تعاني." يقول بصوت غاضب.

أنا مصدوم، الشخص الوحيد الذي واجهها من أجلي من قبل كان دارين. قالوا إنهم يريدون أن يكونوا أصدقائي، ويدافعون عني. هذا، هذا يجعلهم أصدقائي.

رغم الألم والصفعات، كنت لا أزال واقفًا، والاحمرار والتورم من ضربها لي سيختفيان في غضون ثلاثين دقيقة كحد أقصى. بعد كل الإساءة التي تعرضت لها، جسدي تعود على الشفاء بسرعة كبيرة.

أتذكر لحظة صغيرة عندما كان والدي يقيدني إلى عمود دعم في القبو ويجلدني حتى أصبح ظهري مجرد لحم نيء ودموي. بطريقة ما تمكنت من عدم الصراخ أو التحول، رافضة أن أمنحه الرضا. تحديّ له جعله أكثر غضبًا، لكنه توقف في النهاية، فقط لأنه كان منهكًا.

أعتقد أنني كنت محظوظًا لأنه كان يهمل نفسه في السنوات الأخيرة. كان لا يزال يبدو جيدًا، كان مستذئبًا، والمستذئبون لديهم جينات استثنائية، لكنه أصبح ضعيفًا، نعمة صغيرة، كنت أفكر، بينما كان يغادر، حتى وسط كل ألمي في ذلك الوقت. أبقوني في القبو لمدة أسبوع، يتناوبون على جلدي. لكن غيابي كان طويلًا جدًا لأي مستذئب ليس بعيدًا عن القطيع في مهمة.

بما أنني كنت مجرد مستذئب مراهق، لم يكن لدي أي أعمال قطيع أكون بعيدًا من أجلها. اتصل ألفا بهم، بعد أن لاحظ ذلك، قائلًا إنه يجب أن أظهر في الاثنين المقبل أو يجب على طبيب القطيع أن يأتي للتحقق من مرضي.

لم يكن لديهم خيار، كان عليهم السماح لي بالشفاء والعودة إلى المدرسة، أو المخاطرة بمخالفة خطيرة لنوع الإساءة التي كنت أتعرض لها. كانت صورتهم مهمة جدًا لهم، لذا أعطيتني التحذير الذي كنت أحصل عليه دائمًا. "لا تقولي شيئًا أو ستندمين أيتها الحقيرة!" كانت دائمًا تقولها بنفس النبرة اللاذعة.

الألم على وجهي لم يعد مسجلًا في ظل تلك الذكرى المؤلمة. "شكرًا لك جالين، بخلاف دارين، لم يقف أحد في وجهها هكذا من أجلي منذ فترة طويلة." أقول له، لا يزال صوتي خشنًا.

"لقد مررت بما يكفي اليوم، لا ينبغي عليك تحمل المزيد." يقول جالين.

"أنت محق." أقول بهدوء، ثم بصوت يكاد يكون همسًا "لقد تعبت من الإساءة."

كيان الآن معنا، وكذلك دارين وسيرينيتي، يحيطون بي. أنظر إلى دارين. "لا أعتقد أنني سأصل إلى علامة الثلاثة أيام، لقد سئمت من أن أكون كيس اللكم وفتاة الجلد الخاصة بهم." يدخل الغضب في نبرتي.

"إذن الشائعة... عن تعرضك للإساءة... صحيحة." يسأل كيان، صوته مليء بالرعب. جالين يبدو حزينًا ومروعًا بنفس القدر من هذا الكشف.